半個時辰後。
    夕陽垂在江麵上。
    城頭那麵曾耀武揚威的 “大順” 黑旗，此刻正被一個京營士兵踩在腳下。
    城中，京營將士踩著滿地的屍體清點戰果。
    從知府衙門到守備司，從東城到西城，但凡沒能逃出城的闖兵，全被搜剿得幹幹淨淨，連躲在茅坑裏的小卒子都被揪了出來。
    “吱呀 —— 吱呀 ——”
    之前緊閉的民宅巷子裏，突然響起一片門軸轉動的輕響。
    門被小心翼翼地拉開一道縫，探出一個個裹著布巾的腦袋，直到看清街上明軍的紅纓頭盔，才敢把半張臉露出來。
    待看清是明軍後，尚未剃頭躲在家中的百姓衝了出來。
    “是…… 是咱們大明的官兵！”
    “真的是陛下的京營！”
    “得救了！”
    有人端著茶水衝出來，粗瓷碗遞到士兵麵前時還在發抖：
    “官爺，喝口水！潤潤嗓子！”
    鄉紳們的動作稍顯遲緩，卻更顯鄭重。
    穿戴華貴的老者見了京營百戶深深作揖，指揮著家丁搬來十幾壇酒：
    “這是小人埋在地下的女兒紅，原想等小孫女出嫁時喝，現在獻給官爺！”
    京營百戶沒接酒壇，目光掃過老者的頭頂。見那花白的發髻用玉簪束得整齊後，才朝身後擺了擺手：
    “收下吧。”
    ……
    其他鄉紳就沒這麽體麵了。
    西邊巷口突然傳來一陣喧嘩，兩個明軍士兵正把一個光頭漢子從豪宅裏拽出來。
    那漢子穿著綾羅綢緞，癱在地上，求饒道：“官爺饒命！我是被逼的！”
    “逼你？”
    士兵一腳踹在他胸口，“那這滿院子的順字旗，也是逼你掛的？”
    說話間，更多衣著光鮮的人被推搡著過來，個個腦袋鋥亮。
    “禿驢！”
    “禿驢！”
    “禿驢！”
    不知是誰喊了一聲，立刻引來一片附和。百姓們圍攏過來，指著那些光頭唾沫橫飛：
    “王掌櫃，你不是和知府一起投降的嗎？還喊‘大順萬歲’！後悔了吧！哈哈哈……”
    “李相公，今天早上，你家少爺不是還跟在闖賊身後，在街上耀武揚威嗎？他人呢？”
    “快去抓李大公子！”
    更有人撿起路邊的土塊，劈頭蓋臉地往他們身上扔。
    明軍士兵把這些光頭串成一串，牽到街口，就地正法。
    夕陽的最後一縷光落在斷頭台上，第一個被推上去的是那個穿杭綢長衫的掌櫃被士兵按住了腦袋。
    噗嗤一聲，人頭隨著刀光離去。
    ……
    城東。
    崇禎策馬入城，禦馬打了個響鼻，蹄子踏在尚未清理的血漬上。
    他看著城中尚未清理完畢的屍首，皺起眉頭：
    “本以為要到明天才能破除，沒想到一陣風就把他們嚇的棄城而逃，真是烏合之眾。”
    王相堯諂媚道：
    “陛下天威如日，連真武大帝都遣天兵助陣，那些賊兵不過是些草寇，見了真龍氣象，自然魂飛魄散，哪敢抵抗？”
    定王看著周圍的光頭屍首，又瞥了眼被明軍押著遊街的禿驢鄉紳，脆生生的聲音裏滿是鄙夷：
    “都是光頭！沒氣節、沒心念、沒理想的家夥！剃了頭就是忘了祖宗，該殺！”
    永王一歎：“其實，他們也隻是想活著。”
    “皇弟，你這話說的太婦人之仁了！” 定王立刻反駁，臉上滿是不讚同，“活著就能剃發從賊？我看就是骨頭軟！”
    永王搖搖頭，清澈的眼睛裏映著街景：
    “不是婦人之仁，我的意思是，他們若是能活得很好，有田種、有飯吃，肯定不會從賊四處征戰。”
    崇禎聞言很是滿意，看向永王，眼中閃過一絲讚許，道：
    “炤兒這話，說到了根上。”
    他望向滿城瘡痍，繼續說道：
    “賊兵之所以能裹挾百姓，並不是因為百姓天生願做亂民，而是因為沒有田地耕作，沒有飯吃，更沒有前途。這都是皇家的失職。”
    王相堯連忙道：“陛下聖明！都是那些貪官汙吏造的孽！”
    崇禎卻沒理他，隻是看著兩個兒子：
    “炯兒說得對，氣節不能丟；
    但炤兒說得也對，百姓要活著。
    往後皇家重整河山，既要斬奸佞、正綱紀，更要讓天下人有飯吃、有衣穿。不然，今日斬了這些光頭，明日還會有新的光頭冒出來。”
    他抬手指向街邊給明軍熬粥的百姓，溫聲道：
    “民心如江，既能載舟，亦能覆舟。”
    這時，王相堯又要說話，不想崇禎繼續道：
    “很多民心就是被阿諛奉承的奸臣霍霍沒的。”
    王相堯當即閉了嘴。
    崇禎笑了笑，傳令道：
    “傳旨，全軍清理完屍首再休息，明天休息半日，午後起程，繼續順江前行！”