風雪不知何時又大了起來。
    鵝毛大雪卷著冰碴子，往人的骨頭縫裏鑽。
    阿七裹緊了身上的衣服，但依舊阻擋不了冰雪帶來的肅殺，衣服下藏著的鐵片有些咯，像塊提醒他清醒的冰。
    流民收容營地在城北的廢棄窯廠，離悅來棧隔著三條街。
    雪地裏的腳印很快被新雪覆蓋，阿七的腳步輕盈，隻是每一步都陷進積雪裏，發出“咯吱”的悶響，但很快就被被風雪的嗚咽聲蓋過。
    那本書是從男人身上搜到的，書上的法子確實邪門。
    不用打坐煉氣，不用吞服丹藥，隻需要……吸食生人的神魂生氣。
    是為鬼道。
    “死一個流民，十個流民，一百個流民……都不會有人在意。”阿七低聲對自己說，呼出的白氣瞬間被風雪撕碎。
    窯廠的輪廓就在前麵，黑黢黢的像頭伏在雪地裏的巨獸。
    阿七動作輕盈上了院牆，隻見不大的廠子裏麵擠著上百個流民，大多是老弱婦孺，裹著破絮，擠在坍塌的窩棚裏。
    已經是後半夜，沒人醒著。
    他走到最靠邊的一個窩棚外，帆布被風扯得嘩嘩響，露出裏麵蜷縮著的人影。
    阿七的手在袖管裏攥緊又鬆開，指尖的溫度比雪還冷。
    那本書上的字像活了過來，在他腦子裏爬。
    “亂世煉魂，弱肉強食，取其精魄，補己殘軀”。
    用活人的神魂來修煉，是一種極為傷陰德的做法，他知道這不對。
    像雲州城那個被北狄兵殺死的母親，像破廟裏被他救下的小九，他們都在掙紮著活，而自己卻要去索別人的命。
    可左腿的疼又鑽了上來，像有把鈍刀在骨頭上磨。
    這種隨時鑽出來的痛仿佛在提醒他若是沒有力氣，下一個凍死、餓死、被殺死的，就是他自己。
    “這是個吃人的時代。”
    阿七閉了閉眼，再睜開時，眼底的那點猶豫已經凍成了冰。
    他撩開帆布鑽進去，窩棚裏擠滿了人，汗味、黴味、尿騷味混在一起，被寒氣凍成了一股刺鼻的酸腐味。
    他的目光落在角落一個蜷縮著的老人身上。
    老人頭發胡子上都結著霜，呼吸微弱得像風中殘燭，懷裏緊緊抱著個破碗，碗裏空空如也。
    阿七的腳步比貓還輕，踩著地上的幹草，一步步挪過去。
    周圍的流民睡得很沉，或許是太累，或許是太冷，沒人察覺到他的存在。
    阿七在老人身邊蹲下，像前兩夜那個藍褂子漢子一樣，緩緩俯下身。
    他的呼吸放得極緩，指尖結了個古怪印訣，輕輕按在老人的天靈蓋上。
    老人的身體顫了一下，沒醒，隻是眉頭皺了皺，像在做什麽不好的夢。
    下一刻，阿七感覺到指尖傳來一股微弱的吸力。
    老人的七竅裏，緩緩飄出幾縷淡灰色的氣，像被凍住的煙，順著他的指尖往上遊走。
    那氣帶著點溫熱，滑過他的經脈，流進丹田，像喝了口燒刀子，又辣又燙，卻奇異地驅散了不少寒意。
    老人的呼吸越來越弱，臉色以肉眼可見的速度變得灰敗，原本就凹陷的眼窩更深了，像兩口枯井。
    阿七的眼睛閉著，睫毛上凝著霜，臉上卻泛起一層不正常的紅暈。
    左腿的舊傷處傳來一陣酥麻，像是有什麽東西在裏麵悄悄愈合。
    他能感覺到那是老人的生氣，是他活了一輩子攢下的最後一點精氣神，此刻正順著這邪異的法門，一點點融進自己的身體。
    僅僅幾個呼吸，當最後一縷灰色的氣被吸盡，老人的身體徹底涼透，像塊凍硬的木頭。
    阿七猛地睜開眼，眼底閃過一絲猩紅，又很快褪去，隻剩下深不見底的平靜。
    他站起身。
    窩棚外的風雪還在吼。
    阿七沒有立刻離開，窩棚裏的流民像待宰的羔羊，沉睡在無知無覺的黑暗裏。
    他眼底的猩紅尚未褪盡，書上的字跡在腦中發燙。
    “積魂過百，可破凡胎”。
    剛才吸入的那縷生氣不過是杯水車薪，左腿的酥麻感正在消退，取而代之的是更強烈的渴求，像有無數螞蟻在骨髓裏爬。
    他轉向下一個蜷縮的身影。
    那是個抱著孩子的婦人，呼吸均勻，胸口微微起伏。
    婦人，孩子……阿七微微凝神，壓下了內心深處的那股衝動，轉而伏在了另一個孤身的老婦人身上。
    又是重複的操作。
    阿七知道，自己修煉的是邪法，是鬼道。
    但他始終相信著，無論正道還是邪修法門，都不過是修煉的手段，而被法門徹底操控之人，不過是修煉的奴隸。
    就這樣，阿七殘忍挑選著一個個養料。
    漸漸的，阿七能夠感覺到體內的氣息不斷充盈，似乎到達了一個臨界。
    就在這時，窩棚外突然傳來“哐當”一聲響，像是有人踹翻了積雪覆蓋的木柴堆。
    “裏麵的人都起來！”一聲暴喝穿透風雪。
    阿七的動作猛地頓住，是官差？他下意識地摸向腰後，那裏藏著一把短刀，是好不容易才弄到的。
    帆布被人一把扯開，刺眼的火把光亮湧進來，照亮了窩棚裏一張張驚恐的臉。
    七八個捕快手持刀棍，簇擁著一個青布棉袍的身影。
    宋不應。他手裏的鐵環不再轉動，而是握得死緊，目光像鷹隼般掃過窩棚，最終落在阿七身上。
    “妖人，受死！”宋不應身邊的王二舉著火把，壯著膽子喊道。
    阿七微微皺眉，他想，官府從來不會在意流民的生死，甚至有不少官員都巴不得流民能多死一些。
    為何自己會被官府盯上？
    “果然是你。”宋不應的聲音冷得像冰，“李家、劉家，都是你幹的？”
    李家？劉家？阿七不知道，他也沒說話，隻是緩緩站直身體。
    火把的光映在他臉上，一半亮，一半暗，眼底的平靜徹底碎裂，露出裏麵蟄伏的狠勁。
    他突然矮身，像頭蓄勢的狼，右手的小刀帶著風聲，直撲離他最近的一個捕快。
    “小心！”宋不應暴喝一聲，手裏的鐵環脫手飛出，“當”的一聲撞在小刀上，震得阿七手臂發麻。
    那捕快嚇得連連後退，刀都掉在了地上。
    阿七借著力道旋身，左腿在雪地裏一蹬，竟不似之前那般跛得厲害，身形快得像道影子，朝著窩棚另一頭的破洞衝去。
    “攔住他！”宋不應拔出腰間的鐵尺，率先追了上去。
    窩棚裏頓時亂作一團，流民的尖叫、捕快的嗬斥、鐵器碰撞的脆響混在一起。