馬車碾過青石板路，發出“咯噔咯噔”的輕響。
    阿七掀開車簾一角，入目的繁華讓他時隔許久仍舊沒有適應過來。
    京城的朱雀大街寬得能並行八輛馬車，青石板鋪得平平整整，連縫隙裏都少見塵土。
    兩側的酒樓茶肆鱗次櫛比，幌子在暖風裏招搖，繡著“樓外樓”“聚仙閣”的金字，晃得人眼暈。
    街上的行人衣著光鮮，士子搖著折扇，婦人挎著竹籃，連孩童手裏都攥著糖人，臉上是阿七在北方從未見過的鬆弛笑意。
    京城，明明也是北方。
    “發什麽愣？”陰古的聲音從對麵傳來。
    他斜倚在車壁上，指尖轉著玉佩，“這京城，可比袞州城體麵多了。”
    陰古，便是男人的名字，阿七新認的師父，陰鷙的臉上此刻帶著一絲微微的嘲諷笑意。
    小九扒在阿七身邊，看著街邊賣花女籃子裏的海棠，鼻尖幾乎要貼到車簾上：“這裏沒有兵匪嗎？”
    陰古低笑一聲：“有皇權鎮著，有那些名門大派盯著，兵匪敢來？不過是把刀藏得更深些罷了。”
    三人落腳在“樓外樓”三樓的雅間。
    窗外就是金水河，畫舫在河麵遊弋，絲竹聲順著風飄上來，軟得像棉花。
    小二端上的菜精致得不像給人吃的，水晶蝦餃透著粉，鬆鼠鱖魚淋著琥珀色的汁，連盛菜的盤子都是描金的。
    一桌菜，價值10金。
    在雲州，就算是動蕩之前，10金都夠買十個成年男子的命了，更何況是動亂之後。
    阿七拿起筷子，動作有些生澀。
    他還是習慣啃幹硬的窩頭，這樣的精致讓他覺得不真實。
    “北方都亂成那樣了，這裏倒像沒事人一樣。”阿七夾了個蝦餃，輕聲道。
    “皇權的根基在這，自然亂不了。”陰古抿了口酒，眼神掃過樓下街上的錦衣權貴、
    “那些世家大族、名門大派，靠著這京城的安穩吸飽了血，自然要護著它。”
    正說著，隔壁雅間傳來推門聲，腳步聲雜遝，伴著幾句爽朗的笑談。
    “……這次下山辦事，能在京城歇腳，可得嚐嚐這樓外樓的招牌菜。”
    “李師兄說的是，聽說禮部尚書最近得了塊暖玉，正好借來給師妹煉件飾品。”
    “嘻嘻，那就謝過師兄了~”
    “……”
    陰古的嘴角勾起一抹嘲諷：“說曹操，曹操到。”
    他衝阿七揚了揚下巴，“聽聽，這就是所謂的名門正派。”
    阿七凝神細聽，能察覺到隔壁有五道氣息，都在練氣二三階，比他稍強，卻遠不及陰古。
    這也讓他放心了不少。
    沒過多久，樓下忽然傳來哭喊聲。
    阿七探頭去看，隻見一個穿粗布衫的漢子被兩個惡奴按在地上，嘴角淌著血，旁邊一個婦人被人架著，哭得撕心裂肺。
    “光天化日，強搶民女，還有王法嗎！”漢子嘶吼著，又被惡奴踹了一腳。
    那惡奴踹完還啐了一口：“王法？我家主子就是王法！張屠戶，識相點就把你夫人交出來，國舅爺看上她，是你們家的福氣！”
    街上的行人紛紛避讓，對著這一幕指指點點。
    阿七想起雲州城那個被北狄兵搶走的姑娘，想起破廟裏那些無聲死去的流民。
    隔壁雅間的笑聲停了片刻，隨即傳來一個輕慢的聲音：“國舅爺又在‘選美’了？”
    另一個聲音接道：“他家的惡奴也太不懂事，擾了咱們喝酒的興致。”
    “算了算了，”先前那個聲音笑道，“國舅爺畢竟是皇親，回頭去他府上‘敲打’一番，讓他分咱們點‘孝敬’也就是了。”
    “哈哈哈，還是趙師弟想得周到！”
    阿七眯了眯眼。
    這就是名門正派？見著權貴欺辱百姓，不僅無動於衷，還想著從中分一杯羹？
    “覺得惡心？”陰古的聲音在耳邊響起，帶著點懶洋洋的笑意。
    “這就是他們的‘正道’，踩著百姓的骨頭，摟著權貴的銀子，到頭來還得立塊‘替天行道’的牌坊。”
    阿七沉默著，沒說話。
    他在亂世裏掙紮過，知道有些事不能硬碰，衝冠一怒，那是傻子才做的事情。
    就在這時，陰古忽然放下酒杯，看著他：“你心裏怎麽想？想不想替天行道。”
    阿七抬眼：“師父折煞我了……我們可是……”
    “邪修？不，這世上沒有正道邪修，修行不過是一種手段罷了，若是你心中有不平，就算是邪修，又何嚐不能替天行道？”
    陰古笑了，拍了拍他的肩膀，指尖的冰涼透過衣料傳過來。
    “不過，咱們邪修，有邪修的法子。”
    國舅府的朱漆大門緊閉著，門環上的銅獸在暮色裏泛著冷光。
    一個穿著青色管事服的漢子匆匆往裏走，袖口沾著片暗紅的血漬，像是沒擦幹淨，被風一吹，獵獵作響。
    “媽的，真晦氣！”
    他啐了一口，往地上吐了塊帶血的唾沫，“到手的娘們，非要尋死，撞得腦漿子都出來了，濺了老子一身！”
    他一邊罵，一邊往內院走。
    隻是剛轉過抄手遊廊，就撞見個穿墨色錦袍的老者。
    老者背著手，腰杆挺得筆直，臉上溝壑縱橫，眼神卻像淬了冰的刀子，正是國舅府的大管家。
    “劉管事，人呢？”魏管家的聲音不高，卻帶著一種壓迫感，“老爺在書房等了快一個時辰了，不耐煩得很。”
    劉管事臉上的晦氣瞬間變成了苦相，腰彎得像隻蝦米：“魏爺，這……這事怪邪門的！那屠戶的婆娘看著軟乎乎的，沒想到是個烈性子，眼看就要塞進馬車了，她突然一頭撞在石獅子上，當場就沒氣了……”
    他拽起沾血的袖口，露出裏麵的汙漬：“您瞧瞧，這血濺得，洗都洗不掉！”
    魏管家的眉頭擰成了疙瘩，眼底的陰鷙幾乎要溢出來。
    他上前一步，聲音壓得更低，像蛇吐信：“死了？”
    “是、是……”劉管事的聲音發顫，“小的這就再去尋，保證……”
    “尋什麽尋？”魏管家打斷他，指尖在袖管裏攥緊，“老爺要的不是死的，是活的！二十歲上下，今晚必須帶回府！”
    他頓了頓，眼神掃過劉管事發白的臉，一字一句道：“你該知道，老爺修煉到了緊要關頭，缺了這‘爐鼎’，咱們這些下人，都得陪葬。”
    劉管事的身子猛地一顫，額頭上瞬間滲出冷汗。
    他想起老爺書房裏那些被抬出來的、形容枯槁的女子屍體，胃裏一陣翻江倒海。
    “是、是！小的這就去！掘地三尺也給您尋來！”他連滾帶爬地轉身，往府外跑，連掉在地上的帽子都忘了撿。
    魏管家看著他倉皇的背影，冷哼一聲，轉身往書房走。
    書房裏，檀香嫋嫋，一個錦衣華服的中年男人正盤膝坐在榻上，麵色潮紅，周身縈繞著淡淡的黑氣。
    聽見腳步聲，他緩緩睜開眼，眼底閃過一絲猩紅：“人帶來了？”
    “回老爺，劉管事再去尋了，今晚必能辦妥。”魏管家躬身答道，聲音裏帶著小心翼翼的諂媚。
    中年男人沒說話，隻是重新閉上眼，嘴角勾起一抹詭異的笑。
    窗外的月光透過窗欞照進來，落在他身後牆上掛著的“仁政”匾額上。