午時的雨裹著寒氣，斜斜地織在朱雀門上空，將明黃的龍旗打得沉甸，繡著的金龍在雨霧裏隻剩個模糊的影子。
    文武百官的朝服下擺沾著泥點，按品級站成的隊列被雨水衝得有些散亂。
    隻是誰都不敢吭聲，隻有靴底碾過積水的“吱呀”聲，在雨幕裏斷斷續續地飄。
    百姓們擠在街對麵的屋簷下，油紙傘碰在一起，發出“砰砰”的輕響。
    他們伸長脖子望著城門，哪怕雨絲鑽進衣領，凍得人直打哆嗦。
    誰不想親眼見見這位大敗戎狄的夏侯將軍？
    聽說他斬了戎狄首領的首級，連北境的風沙都怕他三分。
    “陛下駕到、”
    太監尖細的嗓音穿透雨簾，八抬大轎在錦衣侍衛的簇擁下停在城門正中。
    皇帝裹著明黃鬥篷走出來，龍靴踩在侍衛鋪好的氈墊上，沒沾半點泥水，目光掃過雨中的人群，帶著幾分刻意的溫和。
    這位年輕的帝王不過二十出頭，下頜線還帶著幾分未脫的青澀。
    皮膚是養在深宮的白皙，可那雙眼睛卻亮得驚人，像淬了冰的黑曜石，掃過人群時，帶著一種溫和的味道。
    他登基那年，朝野上下都道是個乳臭未幹的毛孩子，誰曾想，這五年裏，他用鐵腕硬生生將一盤散沙的軍隊捏合成了利刃。
    換了三任兵部尚書，斬了七個畏戰的將領，連自己的親舅舅。
    那位手握兵權的國丈，都因私通狄戎被他親手押上了斷頭台。
    血洗過的軍營裏，再沒人敢提“退縮”二字。
    曾經被狄戎的鐵蹄逼到河邊的軍隊，硬是被他逼成了餓狼，從防禦到反攻，一步步啃回了失地。
    直到夏侯茂在北境斬下狄戎首領的頭顱，捷報傳到京城那天，據說他在禦書房裏枯坐了一夜，第二天早朝時，眼底的紅血絲還沒褪盡。
    卻笑著對百官說：“朕說過，失地必複。”
    此刻他站在雨裏，明黃鬥篷的邊緣滴落水珠，落在氈墊上暈開小小的濕痕。
    麵對百官的躬身行禮，他隻是微微抬手，聲音不高：“都起來吧，等夏侯將軍到了，再論功行賞。”
    話音落時，風卷著雨絲打在龍旗上，那模糊的金龍仿佛活了過來，在雨幕裏透出幾分懾人的鋒芒。
    “夏侯將軍到~”
    馬蹄聲混著車輪碾過積水的“嘩啦”聲由遠及近。
    一隊玄甲騎兵簇擁著輛烏木馬車駛來，到了城門前，為首的“夏侯茂”翻身下馬。
    玄甲上的水珠順著甲片滾落，他摘下頭盔，露出張棱角分明的臉，隻是臉色在雨裏白得有些異樣。
    “末將夏侯茂，參見陛下。”他單膝跪地，甲胄撞在石板上的悶響，被雨聲吞了大半。
    皇帝快步上前扶他，鬥篷的流蘇掃過對方的玄甲：“將軍辛苦！此番大敗戎狄，揚我國威，朕要親自為你斟慶功酒！”
    周圍響起一片附和的讚歎。
    百官們的聲音被雨打濕，顯得黏糊糊的：“將軍威武！”“我朝之幸！”
    街對麵的百姓也跟著歡呼，油紙傘搖得像片起伏的花海。
    阿七縮在斜對麵茶樓的二樓窗後，窗紙破了個洞。
    他的目光穿過雨幕，落在夏侯茂身上，指尖的黑氣被他悄悄按回袖口。
    不對勁，十分有十二分的不對勁，這人雖然與畫像幾乎一樣，氣息也帶著沙場的殺伐味，但阿七還是感受到了那微弱的虛浮感。
    假的？一個想法如同泡沫般冒了出來。
    但沒關係，陰古要的是“夏侯茂”的神魂，真也好，假也罷，隻要能瞞過所有人，吸了他的修為，便是大功一件。
    可就在這時，雨幕裏突然竄出幾道黑影！
    他們從街對麵的屋簷下鑽出來，借著百姓的油紙傘做掩護，手裏的短刀裹著雨水，寒光一閃，直撲夏侯茂！
    “有刺客！”
    侍衛的喝聲被雨劈得粉碎，長刀出鞘的脆響混著百姓的尖叫，瞬間攪亂了雨幕。
    刺客們的動作比雨絲還快，專挑侍衛的縫隙鑽，短刀上的水珠甩在夏侯茂的玄甲上，濺起細碎的血花。
    “護駕！快護駕！”
    皇帝被侍衛死死擋在身後，鬥篷的一角被風吹得掀起，露出裏麵的龍袍，在雨裏泛著冷光。
    官員們像受驚的兔子，有的鑽進馬車底，有的抱著頭蹲在地上，朝服被泥水浸透，再沒了先前的體麵。
    “夏侯將軍！”
    有老臣驚呼，看著夏侯茂被三個刺客圍在中間，揮刀的動作竟有些遲緩，仿佛沒料到會在此刻遇襲。
    阿七的手按在窗台上，微微眯眼。
    這刺殺來得蹊蹺，倒像是有人特意要在此時取夏侯茂的性命，是政敵？還是北境的殘餘勢力？
    亦或者這位天子？
    雨下得更大了，打在茶樓的瓦片上，發出“劈裏啪啦”的響，蓋過了樓下的廝殺聲。
    一道黑影瞅準空隙，短刀直刺夏侯茂的心口。
    那征戰沙場二十餘年的將軍像是嚇傻了，竟忘了躲閃，隻瞪著眼，看著刀尖穿透自己的玄甲，帶出的血混著雨水，在青石板上漫開，像朵爛掉的花。
    “將軍！”
    驚呼聲裏，刺客們得手後沒戀戰，轉身就往雨幕深處鑽，幾個起落便沒了蹤影，隻留下幾把沾血的短刀，被雨水衝刷著，漸漸褪成暗紅。
    現場隻剩下滿地狼藉。
    皇帝的臉在雨裏泛著青，指著地上的屍體，聲音抖得像篩糠：“查！給朕徹查！敢在朱雀門行刺功臣，朕要誅他九族！”
    “不，十族！”
    百官們哆哆嗦嗦地應著。
    阿七轉身離開窗口，玄色衣袍掃過積著雨水的桌沿，帶起一串水珠。
    他走到茶樓後門，推開吱呀作響的木門，外麵是條窄巷，雨水順著牆根流，匯成小小的溪流。
    目標死了。
    無論如何，這都不算一件好事，至少，陰古交代的事情沒有完成。
    但，夏侯茂真的死了嗎？
    阿七看著如珠般墜落的雨滴，他始終懷疑著什麽，夏侯茂倒像是一個引子，讓他心中的懷疑越來越深。
    聽說戶部侍郎與其家裏人欺男霸女，無惡不作，今晚，或許有可以替天行道了。
    天地不仁以萬物為芻狗。
    人生於天地之間，本就一無所有。