老道麵色凝重地盯著大耗子逃竄的方向，緩緩開口向李炫解釋著這寺廟中的詭異真相。
    “原來如此，這寺廟早被灰大仙占據，方才那僧人不過是它幻化出來的假象，用來迷惑我們。那鍾聲也是它敲響的，目的就是引我們入局，好借我們之手了結這樁因果。”
    李炫心中懼意雖存，可好奇心作祟，追問道：“道長，這妖物到底有何神通，能把和尚變成耗子？”
    老道尚未作答，李炫又道：“我們現在是走是留？”
    老道搖頭，目光堅定：“來都來了，怎能空手而歸。這寺廟陰氣太重，不除妖物，必有大患。而且那耗子精提到的小翠母子，故事或許另有隱情，需得查個水落石出。”
    李炫雖不安，但也點頭稱是。兩人小心翼翼地繞過正殿，朝著寺廟深處探尋。
    月色如霜，鋪滿荒寺。
    老道的劍挑起半幅殘幡，“南無”二字已褪色得可憐。
    在廊柱的陰影裏，李炫忽地頓住腳步。月光斜斜切過腐朽的窗欞，照見佛龕後方蜷縮著兩具人形輪廓，宛如雕塑。
    老道劍指一挑，符火竄出，在青幽火光下，兩具枯骨相擁的慘狀盡顯，大骨架將小骨架緊緊護在胸前，指節深深嵌入孩子的肩胛骨。
    “道長…”李炫喉頭滾動，似要嘔吐。腐草間散落半片褪色繈褓，布紋裏還凝著暗褐奶漬。
    老道俯身細看，灰布道袍掃過積塵。骸骨間蛛網密布，卻無半點啃噬痕跡。“脛骨細如蘆杆，肋骨可數。”他枯掌撫過小骸骨天靈蓋，“餓死的。”
    夜風穿堂而過，簷角銅鈴叮當作響。
    寺廟外，月光如水，灑在寂靜的山林間。老道找了一處向陽的地方，挖了一個深坑，將母子的遺骸輕輕放入其中。
    老道從袖中取出幾張符紙，點燃後放在墳前，手中捏了一個安魂訣，口中念念有詞：
    “爾時救苦天尊，遍滿十方界，常以威神力，救拔諸眾生……若人遇大難，及疾病纏綿，急誦此真言，災禍自消散。”
    “道長，她們會安息嗎？”李炫低聲問道，聲音裏帶著一絲希冀。
    隨著老道的咒語聲，周圍的氣氛漸漸變得祥和。月光灑在墳塋上，李炫隱約看到一個小婦人牽著一個孩童的身影出現在月光下。那小婦人麵容清秀，眼中帶著感激之色，孩童則蹦跳著，牽著小婦人的手，漸漸消失在月光中。
    回過頭，卻發現老道遲疑不定地看著自己。
    老道卻遲疑地看向李炫：“小子，你能看到鬼？”
    李炫沒打算隱瞞，直接點頭承認。
    “啊呀呀，李家人就是不一樣，嘖嘖嘖…”老道一邊嘖嘖稱奇，一邊上下打量著李炫，眼神中滿是疑惑與探尋。
    “道爺，釋玄道爺，李家人是什麽人啊？”李炫終於忍不住問道，心中對老道口中的“李家人”充滿了疑惑。
    老道更是好奇起來了，眼睛瞪得老大，胡子都微微顫動：“你不知道？你連李家人是誰都不知道？”
    李炫搖了搖頭，心中暗自嘀咕：我要是知道，還用得著問你嗎？
    老道見他神情不似作偽，不由得嘖嘖稱奇：“怪哉怪哉，你小子姓李，又有這般天賦，居然不知道李家人的來曆？難不成你是從石頭縫裏蹦出來的？”
    李炫苦笑一聲，心道：我倒是想告訴你我是從哪兒來的，可說出來你信嗎？難不成我還真能跟你說我就看著一本書拿著一把鑰匙，一下子到了這個鬼地方了嗎？可這話要是說出來，隻怕這老道會覺得我瘋了或者胡言亂語。
    當下隻好笑笑，李炫含糊地說道：“道爺，我自幼父母雙亡，四處漂泊，對於自己的身世也有很多疑惑，隻知道自己似乎和這李家有些淵源，但具體是什麽，我也並不知曉。”
    老道撓了撓頭，有些失望地說道：“哎，看來真是個糊塗蛋啊。”
    “罷了罷了，既然你不知道，那老道我就給你說道說道。”
    老道捋了捋胡須，目光悠遠，仿佛陷入了回憶：“李家人，乃是江湖中一個極為神秘的家族。他們世代傳承一門奇術，名為‘天眼通’，能窺陰陽、辨鬼神，甚至能預知禍福…”
    李炫聽得入神，忍不住又問道：“道爺，那這門‘天眼通’奇術，具體是怎麽施展的？為何如此神奇？”
    老道突然轉頭，目光炯炯地看著李炫，一字一頓地說道：“李淳風，你可知道？他就是李家人。”
    李炫心頭一震，李淳風？李淳風，唐朝著名的天文學家、道士，傳說中精通陰陽五行、天文曆法，甚至能推演天機。他曾在《推背圖》中預言了後世千年的興衰，是曆史上極為神秘的人物。
    想到《推背圖》，那本書？這時，李炫心跳驟然加劇。他低頭看了看自己的左臂，心中暗自思忖：難道我這左臂的異狀，真的和李家人的血脈有關？可自己明明隻是個普通人，怎麽會和這種神秘家族扯上關係？
    老道見李炫神情恍惚，便拍了拍他的肩膀，笑道：“小子，你也別太緊張。李家人雖然厲害，但也不是什麽妖魔鬼怪。再說了，你既然有這天賦，說不定就是李家的後人呢。前麵那女子不就是…”
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    李炫苦笑一聲，心道：我要是李家的後人，還用得著在這兒跟你瞎扯嗎？他正想再問些什麽，卻見老道閉上了嘴，神色變得嚴肅起來。
    “好了，這些事以後再說。”老道擺了擺手，顯然不願再繼續這個話題。
    李炫見狀，心中更加疑惑，忍不住追問道：“道爺，您剛才提到李淳風，那李家人到底還有什麽秘密？為什麽您會覺得我是李家的後人？”
    老道皺了皺眉，顯然對李炫的追問有些不耐煩。他站起身來，拍了拍身上的灰塵，道：“小子，有些事情知道得太多對你沒好處。李家人的事，不是你現在該操心的。”
    饒是李炫再怎樣詢問，老道都是左顧言它，就是不肯再多說一句關於李淳風的事情。李炫心中失望，但也知道老道既然不肯說，那便是不會再說了。
    老道站起身來，拍了拍身上的塵土，說道：“走吧，我們該離開了。”
    李炫急忙跟上，問道：“道長，又要去哪裏呀？”
    老道站在寺廟門口，抬頭看了看那破敗的匾額，眼中閃過一絲複雜的神色。他忽然從袖中掏出一張符紙，咬破指尖，在上麵畫了一個複雜的符咒，然後猛地一甩，符紙化作一道火光，朝著寺廟內飛去。
    “道長，您這是做什麽？”李炫有些驚訝地問道。
    “燒寺。”老道淡淡地說道，語氣中帶著一絲決然。
    李炫一愣，連忙說道：“這寺廟雖然破敗，但畢竟是古跡，燒了會不會太可惜了？”
    老道冷哼一聲，道：“這寺廟早已被灰大仙占據，陰氣極重，若不徹底毀掉，日後必成大患。”
    火光映紅了半邊天空，寺廟在烈焰中發出劈裏啪啦的聲響，漸漸化為灰燼。
    “道長，我們接下來去哪裏？”李炫低聲問道。
    老道沉默了片刻，緩緩說道：“去梁州。”
    “梁州？”李炫有些疑惑，“去那裏做什麽？”
    “找李三笑！”
    ……
    梁州。
    朱砂勾簷鬼影撞銅鈴，
    半闕殘妝浮在月牙腥。
    誰家胭脂蒸作雨，
    人皮燈籠照空庭。
    ——梁州舊謠《畫骨吟》
    前年，涇原兵變爆發，朱泚占據長安，德宗皇帝老兒乘輿播遷。
    梁州城的更夫老周頭總說，西街那棟朱漆小樓是活的。
    最奇是子時前後，樓頂常飄著些物件。有時是半截水紅肚兜，有時是繡並蒂蓮的綢鞋，有時是…
    三更梆子敲過兩響。
    梁州城的夜中透著一股子腥甜。濕氣裹著脂粉香在街巷遊蕩，像極了西街畫脂樓裏飄出的陳年胭脂味。
    更夫老周頭縮在牌坊石獅背後，酒葫蘆倒扣在嘴邊，卻隻滴下三兩點殘酒——葫蘆底不知何時裂了道細縫，琥珀色的液體正悄悄滲入青磚縫裏。
    他醉眼乜著對街那棟朱漆小樓。月光潑在“畫脂樓”鎏金匾額上，照得金漆剝落處露出的木紋如女子青筋。斑駁門牆上，那些暗紅斑痕似蛇蛻皮，層層疊疊蜿蜒至二樓雕花檻窗。
    三年前那個秋夜，醉醺醺的糧商舉著火把要燎這匾額，口中嚷著“妖樓害人”。火焰剛舔到“脂”字三點水，忽然凝成個梳墮馬髻的美人，纖腰一擰便把火舌卷進袖中。翌日清晨，人們發現糧商橫屍街頭，舌頭焦黑如炭，手裏還攥著半片燒焦的繡帕。
    “叮鈴——”
    簷角銅鈴無風自顫，叮當聲裏滲出女子輕笑，驚得瓦楞間野貓炸毛逃竄。
    “又來了…”老周頭打了個酒嗝。
    朱漆門無風自開，門環椒圖獸首的眼珠骨碌轉向老周頭。廊下飄來混著腐杏味的酒香，勾得他五髒六腑鑽出百爪。
    “貴客既至，何不飲杯暖酒？”
    老周頭後頸發涼，分明瞧見二樓雕花檻窗內燭火搖曳，窗紙上映著七八道嫋娜身影。有綰靈蛇髻的，有戴金步搖的，腰肢比清明時節的柳條還軟三分。可梁州城誰人不知，畫脂樓裏隻住著個柳三娘並兩個啞婢？
    “三娘憐你孤苦…”
    梆子聲在巷尾突兀響起。
    老周頭渾身一激靈，這西街打更的差事本該是瘸腿陳五的，可那瘸子半月前經過畫脂樓，第二日便被發現溺死在自家水缸裏——缸中清水不過二尺深。
    “周叔又來討酒吃？”
    朱漆門吱呀開縫，滾出個青瓷酒壇。壇身繪著紅梅臥雪圖，梅蕊卻似人血點就。老周頭剛要伸手，酒壇突然“哢”地裂作兩半，琥珀酒液潑在青磚上，嗤地竄起三尺幽藍火苗。
    火舌舔過他破舊的皂靴，竟不覺得燙。老周頭連滾帶爬後退三步，後腰撞上冰涼的物件。低頭看去，是雙綴東珠的軟煙羅繡鞋，鞋尖掛著半片帶血指甲！
    “周叔又吃醉了酒。”門內飄來慵懶女聲，帶著江南水汽的黏膩，“奴家新釀的梅子酒，最解肝火。”
    樓內傳來銀鈴般的笑聲，混著琵琶錯亂的弦音。老周頭抬頭望去，檻窗不知何時洞開，七張美人皮如紙鳶飄在梁間。月光透過空洞眼窩，在地上投出點點磷火。最末那張皮子他認得真切——上月失蹤的胭脂鋪張寡婦，右頰那顆朱砂痣還沁著血珠——三日前她還倚著門框嗑瓜子，眼下卻成了畫脂樓梁間的風箏。
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    “三娘新製的杏花釀，周叔不嚐嚐？”
    窗內探出截皓腕，羊脂玉鐲卡在尺骨突兀處。老周頭鬼使神差地伸手，忽見那腕上浮出鱗狀紋路，指甲暴長三寸，寒光直戳眼珠！他仰麵跌倒，後腦勺磕在石獅底座，劇痛中瞥見柳三娘的真容——蛾眉入鬢，唇染丹朱，偏偏整張臉像是描在宣紙上的工筆畫，稍一牽動便簌簌落粉。
    “叮——”
    銅鈴又響，簷角垂下條猩紅長綾。老周頭連滾帶爬逃出巷子，懷中酒葫蘆當啷墜地。碎片映出他扭曲的臉：左頰憑空多了道胭脂指痕，血珠正順著皺紋溝壑滾落。
    次日，城西酒館。
    酉時三刻，城西酒館“醉扶歸”裏霧氣氤氳。說書人老秦頭敲響梨花板，驚得梁上燕雀撲棱棱亂飛。
    “…話說那畫皮鬼最善描摹人相，專挑俊秀書生下手。剝皮時不傷分毫筋肉，隻消用骨筆在印堂點個紅痣…”他故意壓低嗓子，燭光在皺臉上投出猙獰暗影。
    角落裏突然傳來嗤笑。青衫道士李三笑捏著酒盞，指節在“開元通寶”銅錢串上摩挲。這串浸過黑狗血的銅錢，此刻竟隱隱發燙。鄰桌的綢緞商猛灌一口黃酒，袖口露出半截烏紫手腕：“秦老兒又唬人！真要鬧鬼，衙門早請白雲觀仙長…”
    話音未落，酒旗無風自卷。櫃台後算賬的掌櫃突然慘叫——檀木算盤珠子上沁出血絲，眨眼凝成“畫脂”二字。滿堂寂靜中，李三笑腕間銅錢叮當亂顫，在桌麵拚出個“凶”字。
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