從謝家出來後，王凝之沒有在建康逗留，直接返回了會稽。
    沒過多久，朝廷征召肅之、徽之和操之入京的調令便送到了。
    老三渙之誌不在朝堂，王凝之不勉強，就讓他留守會稽的王家莊園，獻之先準備成親的事，過兩年再入仕不遲。
    拿到調令後，王凝之這才帶著一家人返回京城的烏衣巷。
    按他和謝安商量的結果，肅之入朝做秘書郎，徽之去中護軍做功曹，操之找個合適的地方外放。
    眼下王凝之去處未定，操之的安排先不急。
    回京之後，王凝之將家人安排妥當，啟程奔赴荊州。
    時隔三載，他已是而立之年，再次踏足桓溫的老巢江陵。
    城池和府邸都沒有多大變化，隻是當年的征西大將軍府變成了大司馬府，出來迎接他的還是表弟，一臉大胡子的郗超。
    王凝之心態平穩，笑道：“怎麽好麻煩郗參軍在此等候。”
    桓溫最近意氣風發，郗超也跟著心情不錯，回道：“許久未見阿兄，自然得出來迎一下。”
    兩人互相問候了下家中的情況，郗超帶著王凝之入府，低聲道：“司州那邊，桓公還沒拿定主意，但有偏向河南太守鄧遐的意思。”
    桓衝調到江州後，司州刺史的位置就空出來了，桓溫有意讓在洛陽打了幾次勝仗的鄧遐接手這個四戰之地，作為北伐的先鋒。
    王凝之點點頭，並不意外，從桓溫和鄧遐近兩年的反應，他大概猜到了。
    桓溫見王凝之的時候，王坦之和王珣也在邊上。
    王坦之是個嚴肅莊重的人，這點和他父親王述很像，但風雅氣度勝過其父；王珣年紀尚幼，個子也小小的，是王凝之的族弟。
    幾人互相行完禮後，桓溫讓大家落座，笑道：“珠玉滿堂，我都有些自慚形穢了。”
    幾個小輩紛紛謙虛了幾句，表示不敢當。
    桓溫對著王凝之說道：“叔平遠來辛苦，石頭城一別，兩年多了。”
    王凝之拱手道：“桓公風采依舊，可喜可賀。”
    桓溫看著幾個年輕人，心生感慨，“大業未成而老之將至，何來之喜！”
    “道雖邇，不行不至，何況大業。”王凝之接口道。
    這話出自《荀子》修身篇，意思是再近的路程，不走就不會到達。
    桓溫大笑，“不愧是王叔平，言語都比別人多幾分犀利。”
    “實話實說而已，”王凝之慢慢把話題往自己的目的上引，“我這個性子，在建康就不受人待見。”
    桓溫深以為然，他既想擠入名士圈，又看不起那些名士。
    不過王凝之的言外之意他聽懂了，問道：“叔平此來，是否打算留在江陵？”
    “桓公帳下琳琅珠玉，哪有我的位置，”王凝之借桓溫方才的話回道：“若能重回中原，凝之之所願也。”
    桓溫果然不打算放王凝之回洛陽，“我已在籌備北伐，最遲明年，就會大軍出動，徹底蕩平中原，叔平不如先留下。”
    王凝之沉默一陣，婉言謝絕：“既如此，我先回去處理子敬的婚事，再等桓公的好消息。”
    他來見桓溫，就是為了重返洛陽，如果要在江陵消磨時間，不如回建康另謀出路。
    桓溫覺得可惜，但並不強求，他即將北伐，司州是很重要的一環，王凝之終究是琅琊王家的人，他不希望給自己再養出一個對手來。
    當下的形勢與三年前不同，桓溫更願意王凝之留在自己帳下，而不是鎮守一方。
    雖然有些失望，但王凝之沒有表現出來，依舊與眾人談笑風生了好一陣，這才告辭出了大司馬府。
    相送的還是郗超，他有些不好意思，之前他父親郗愔就任徐、兗州兩州刺史，王凝之是幫著說過話的。
    “阿兄莫要生氣，若是想在朝中任職，我可以想想辦法。”
    王凝之搖頭，“我就是心存僥幸，才跑這一趟，如今看來，有些自取其辱了。”
    郗超不願他和桓溫鬧僵，解釋道：“北伐在即，桓公更倚仗宿將在前方領兵，並非是不看重阿兄。”
    事已至此，王凝之沒什麽可說的，對著郗超拱拱手，便離開了江陵，一刻也不想多留。
    郗超回來見桓溫時，二王都已經離去。
    桓溫問道：“叔平可有不滿？”
    “有些失落，直接出城去了，”郗超對桓溫的處置有些意見，“洛陽從當年的一片廢墟發展到今日，都是叔平的功勞，桓公如此安排，確實讓人寒心。”
    桓溫為自己辯解道：“並非我不願安排，你也聽出來了，叔平隻想做司州刺史，這個位置眼下確實不能給他。”
    “叔平不行，鄧遐又何德何能？”郗超並不是個一味聽話的下屬，“當年鄧遐大敗於滎陽，若不是叔平相救，還替他求情、給他機會，他能有今日？”
    桓溫說了句實話，“鄧遐這個人，看中名利，是我可以掌控的，但叔平想要什麽，我有些看不透。”
    說白了，王凝之隻是和桓溫的短期目的一致，都想要北伐，但初衷不一樣，所以王凝之並不真正的忠於桓溫。
    桓溫若是北伐成功，想要取代司馬家，王凝之不僅不反對，還會支持，但指望王凝之幫著桓溫和朝廷內耗，他是不願意的。
    郗超歎了口氣，桓溫離成功越近，就越是猶豫，越是疑心重，這個他沒法再勸了。
    兩人正商量時，外麵傳來急信。
    燕太傅慕容評和龍驤將軍李洪率軍渡河，和青州的征南將軍慕容塵一起，對河南發起了全麵進攻。
    陳留、許昌、陳郡多地同時告急，燕人劫掠百姓，遷往河北。
    桓溫聞訊大怒，下令西中郎將袁真北上，河南太守鄧遐東出，封鎖燕人北還的路線，他則親率大軍前往汝南，以防燕人渡過淮水。
    本來預計明年的北伐，在燕人的主動進攻下，提前展開了調動。
    但壞消息接踵而至，晉軍在多地戰敗，不敢出城，燕人在豫州肆虐，攻破數座縣城，還拿下了陳郡，淮北震動。
    而這個時候，王凝之正在返回建康的途中。
    喜歡穿越東晉，山河共挽請大家收藏：()穿越東晉，山河共挽書更新速度全網最快。