最早一批族人在語言使用方麵已經非常熟練，其中還有些對學習非常感興趣的，也初步具備了把知識傳授給他人的能力。
    因此，學校老師的人選在經過兩次考試後，很快就選了出來，石樹再不放心，在葉瀾的勸說下，也隻能把工作全交給後來者。
    他不可能一直在學校待著，學校也不可能永遠隻有他這麽一個老師，因此，前浪後浪的交替是必然的。
    與此同時，草也把藥圃的事交給了徒弟，兩人結伴前往軍器司找葉瀾。
    葉瀾正指揮兩名穿著防具的士兵，把最新生產出來的投擲彈裝進特製的箱子裏，填上隔熱材料，抬到倉庫裏存儲。
    見兩人走來，葉瀾放下手頭的事，扭頭問：“都處理好了？”
    兩人點頭，石樹應道：“好了。”
    葉瀾便領著兩人往外走，一邊走，一邊道：“部落以前製作工具，都是以木頭為原料，現在各種器具的原料漸漸被鐵取代了。”
    兩人頷首不語，葉瀾和雲重心的轉移他們都能看到，而且軍務府有一部分族人已經穿上了金屬製成的防具，非常亮眼，學校有很多少年族人每次都看得眼巴巴的。
    葉瀾繼續道：“不過，不管原料是什麽，我們人用手去做，始終是有些慢了，木製的時候還好，隻要有合適的工具，材料就好處理，但鐵不一樣，人力有限，要追求質量，隻能放棄速度。”
    “族長的意思是，我們現在要想辦法提高速度？”石樹腦子轉得快，很快猜到葉瀾想說什麽。
    聽他說完，草腦中靈光一閃：“機器？”
    葉瀾笑著點頭：“對，就是機器。機器的核心工作原理，有三個要素，能量轉換、動力傳遞和控製係統。在這裏麵，能量是最基本的東西，常見的能量形式有熱能、電能、風能、太陽能等。”
    兩人麵上並無迷茫，葉瀾現在說的這些內容，他們在書上有接觸，不過更細致的了解是沒有的，畢竟那些作為宇航員日常消遣的書籍並非入門級。
    葉瀾自己也看過那些書，自然知道他們現在的情況。
    她帶他們去看燒著熱水的爐子，水沸騰後，壺蓋被蒸氣頂得震顫起來。
    “這就是熱能轉化為動能。”
    茶壺在火爐上沸騰的狀況，兩人基本每天都會見到，但他們之前並沒有過多關注過這個現象，現在葉瀾提出來了，他們才想到去關注這個現象背後的原理。
    “蒸汽機是外燃機的一種，燃料在發動機的外部燃燒，在發動機內部燃燒的，叫做內燃機，不過這東西對現在的你們來說有點複雜，咱們一步一步來，先做個蒸汽機給你們玩玩。”
    石樹兩人聞言，眼中充滿了幹勁。
    來到教室，葉瀾一邊畫圖紙，一邊給他們介紹蒸汽機的結構和基本原理。
    等兩人都了解得差不多了，已經是兩天後，三人一頭紮進冶煉坊，為製作蒸汽機準備材料。
    蒸汽機的重要部分有汽缸、鍋爐、活塞、閥門、傳動機構、冷凝器，好在用飛船上帶下來的電動工具能解決精密構件的製造，其他的部分，葉瀾帶著兩人在冶煉坊前前後後搞了近兩個月才完成。
    冬天裏葉片凋零的樹枝上又冒出新芽，葉瀾這兩個月沉浸在蒸汽機零件的製作中，現在才發現氣溫已經回升了。
    “還是過個年吧。”她撫摸著枝頭上的嫩葉，喃喃道。
    這個冬天，族人們不像去年那樣閑，因為有足夠的獸皮製作冬衣，能保證低溫下的正常活動，加上部落的發展勢頭正盛，因此大家還都挺忙的。
    葉瀾把要慶祝新春的決定告訴月和力，讓他們倆去準備物資，自己則是把這一年來的發展成果以及對明年的規劃做了總結，記在了筆記本上。
    年還是要過的，忙碌那麽久，熱鬧一下能調動大家的積極性，也能借這個機會讓族人們了解一下自己這一年的付出得到了多少收獲。
    明年才能更有幹勁。
    在決定要過年之後，葉瀾給大家放了假，也讓人給南脈礦山那邊的族人送去了足夠數量的白豆和脫殼後的“米”。
    今年的收獲不少，但也不多，本來葉瀾打算是全用作種子的，但是過年嘛，破例吃一點也無妨。
    隻是數量實在有限，隻能混著紅薯煮成粥，一人就能分到一小碗，嚐個鮮。
    除此之外，年夜飯上還準備了大量肉食和素菜，根據各自的特點，使用蒸、煮、燉、烤、炒等不同的烹飪方式加工，最終的年夜飯桌上，倒也算得上豐富。
    加入龍部落時間久的族人已經習慣了不同的烹飪方式做出來的美食，冬天剛加入的兩千多人卻沒見過，一時看花了眼，口中津液在香味的刺激下不停地分泌著。
    三千多人的食物準備起來非常麻煩，從大早上忙到夜幕快要降臨，三千多族人才齊聚一堂。
    葉瀾本來不喜歡非要在飯前講話，但考慮到酒足飯飽後應該更沒人願意聽，她隻能加快速度把該講的先講一遍，然後大手一揮，宣布開吃。
    篝火明滅，火焰熱烈地翻滾著，將每個人的麵頰都映得通紅。
    夜空中掛著一輪朦朧的月亮，泛著輕紗一般的紅色光華。
    葉瀾手臂支著下巴，靜靜地仰頭看了會兒，等月亮挪進雲層，吹過一陣晚風，把酒精帶來的熱意吹散，她才回過神來。
    “把睡著的抬進屋，別著涼了。”她喊了一聲，站起身，率先攙扶著多喝了些酒的絨往屋裏走。
    一個還算熱鬧的年就這樣過去了。
    與其說是年，不如說是年終總結，畢竟除了大桌美食，其他沒有一點過年的樣子。
    葉瀾也想擁有能用來染色的礦石或植物，但比起那些，部落的工業發展顯然更重要。
    她騰不出手去做別的事，於是把謝懷遠召到跟前，道：“新的一年，又要辛苦你出去轉一趟了。”
    謝懷遠沒有遲疑：“可以。”
    葉瀾又道：“這一次，你可以帶上長矛出去交易了。”
    謝懷遠有些驚訝：“為何？”
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