臨安城的春雨總帶著股子黏膩勁兒，像塊浸了水的綢緞子裹在身上。
    我跪在大慶殿的丹墀下，鎧甲上的血鏽混著雨水往下淌，在青石板上洇出暗紅的花。
    殿角銅爐裏的沉水香燒得正旺，卻掩不住殿中那股子腐儒酸氣——樞密使湯思退又在用袖口掩嘴咳嗽，緋色官服上繡的金線瑞龍在燭火下泛著冷光，倒像是條盤在金漆廊柱上的毒蛇。
    "區區五十騎，不過匹夫之勇......"他的話尾拖得老長，像根浸了毒液的絲線，"若真惹惱了大金......"
    我猛地抬頭，額角的碎發甩落水珠，砸在丹墀上發出細碎的響。
    宋孝宗趙昚端坐在禦案後，明黃冕旒下的眼神正掃過我鎧甲上的缺口——那是三日前突圍時，金兵狼牙刀砍在肩甲上留下的月牙形裂痕。
    殿中燭火忽明忽暗，映得陛下眼中似有星火跳動，倒讓我想起濟州城外那夜，我們五十騎踏碎金兵營寨時，衝天的火光裏他眼底的熱切。
    "匹夫之勇？"我聽見自己的聲音撞在殿頂藻井上，驚起幾縷遊絲般的回音，"陛下可知，臣此行從濟州城九死一生，帶回的何止叛將張安國？"
    手指探入貼胸甲胄，油紙包著的物件還帶著體溫，那是用三個弟兄的命換回來的——王大力斷後時被砍斷左臂，還笑著把染血的黃綾往我懷裏塞，說"辛大哥，帶著這玩意兒回去，咱山東子弟的血才不算白流"。
    當內侍展開那幅染著血的黃綾，殿中抽氣聲此起彼伏。
    湯思退的咳嗽聲戛然而止，臉漲得比他官服上的緋色還要濃三分。
    玉璽朱砂印在燭火下紅得刺眼，"秋高馬肥，揮師南下"八個瘦金體字跡，分明是完顏亮的親筆。
    我盯著他腰間那柄嵌玉銀鞘的佩刀——去年金人使者帶來的"禮物"，此刻正隨著他顫抖的手指在玉帶間晃蕩。
    "好！"禦案上的玉鎮紙被拍得跳起三寸高，宋孝宗猛地站起身，冕旒上的玉珠嘩啦啦響成一片，"辛棄疾何在？朕封你為江陰簽判，即日起赴任......"
    "陛下！"湯思退突然跨前半步，廣袖拂過丹墀時帶起一陣香風，"辛棄疾不過是義軍出身，驟然封賞......"
    他的話頭突然被殿外撞進來的急報生生斬斷——"金軍已過淮河，前鋒至滁州！"
    殿中瞬間靜得能聽見銅漏滴答。
    我看著湯思退的臉從通紅褪成青白，突然想起五日前在濟州城地牢，張安國被我用劍尖抵住咽喉時，曾涎著臉說"湯大人的密使上個月剛在金營喝了咱們的慶功酒"。
    原來如此，這老匹夫袖口的沉水香，早該換成金人的馬糞味才對。
    "嗆啷"一聲，祖父留下的佩劍已出鞘三寸。
    寒鐵映著殿中燭火，在湯思退臉上劃出冷冽的光。
    他腰間的玉帶硌得我眼疼——那是金人用搶掠的蘇繡緞子織的，邊角還繡著半朵殘敗的金蓮花。
    "陛下，臣請率飛虎軍舊部，北上抗敵！"
    劍尖在丹墀上劃出火星，驚得班列裏幾個文臣連連後退。
    飛虎軍三個字出口時，我看見陛下眼中閃過一絲亮色——他當然記得，去年在長江邊，我們那支從山東河北收攏的義軍，曾在采石磯擋住金兵二十次衝鋒，連虞允文虞大人都讚"此軍可當萬馬"。
    "飛虎軍？"湯思退突然冷笑，廣袖一甩指向我，"民間私建軍伍，於國法不合......"
    "國法？"我踏前一步，鎧甲碰撞聲驚得梁上燕雀撲棱棱亂飛，"等國法許可時，滁州百姓早該在金人刀下做了亡魂！"
    劍尖轉向湯思退腰間玉帶，"當年嶽元帥的背嵬軍，何嚐不是出自民間？臣敢以全家性命擔保，飛虎軍上下三萬弟兄，隻認陛下手中的虎符！"
    殿中靜了片刻，突然有個蒼老的聲音響起——是參知政事陳康伯，他拄著拐杖從班列裏走出，眼中泛著淚光："老臣曾見飛虎軍訓練，人人能開三石弓，善使斬馬刀，鎧甲上皆刻"複燕雲"三字......"
    他轉向陛下，"此等忠勇之師，正是我大宋需要的！"
    大慶殿的鍾聲撞響第七下時，陛下手中的虎符已沉甸甸落在我掌心。
    赤銅鑄的伏虎紋路硌著掌心的老繭，那是握了十年刀柄磨出的印記。
    湯思退的臉還在青白不定，我忽然想起突圍時，李小三被流箭射中胸口，臨終前抓著我的手說"辛大哥，等打跑了金人，帶我回東平府看杏花......"
    宮門在身後吱呀關閉時，細雨不知何時停了。
    天邊浮著半輪殘月，像把缺了角的銀刀懸在角樓飛簷上。
    我摸著劍鞘上"盡忠報國"四個字，忽然聽見身後傳來小吏的腳步聲。
    "辛大人......"那小吏跑得氣喘籲籲，懷裏抱著個黃綾包裹，"湯大人讓轉給您《止戈疏》，說......說匹夫之勇不可恃......"
    月光下，劍鞘上的"盡忠報國"四個字閃著冷光。
    我冷笑一聲，接過包裹隨手往地上一扔。
    黃綾散開，墨跡未幹的"和談為上"四個大字在月光下泛著青光。
    抬腳碾過紙麵時，忽然想起濟州城破那日，金兵在城門口砍殺百姓，一個抱著孩子的婦人跪在我馬前，血從她肩上往下淌，卻還在求我"帶孩子回大宋"。
    虎符在腰間發燙，遠處傳來更鼓聲聲。
    轉角處突然閃出個黑影，單膝跪地呈上封信——是飛虎軍斥候的密報，說湯思退的親隨三日前帶著二十車貨物出了臨安，車轍印朝著金營方向。
    我捏緊信紙，指節發白。原來如此，難怪他拚命阻撓出兵，原來他的忠孝節義，早就在金人送來的玉帶和珍寶裏爛透了。
    此刻我握緊虎符，指甲幾乎掐進掌心：湯思退啊湯思退，你可知，有些刀，不是用來殺人，是用來守護身後的萬家燈火？
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