蜀地的竹林密得像堵綠牆，月光擠過竹縫，在地上織出斑駁的網。
    我背著梅雪往青城山跑，她的呼吸越來越輕，噴在我頸間的氣息帶著蝕骨的涼意，像一片即將凋零的雪花。
    後頸的梅花胎記突然發燙，與她護腕裏的天機石碎片產生共鳴，我知道這是“血梅共鳴術”的前兆——爹娘當年用冷家血脈與梅家信物設下的屏障，此刻卻成了指引生路的燈。
    “冷軒……放我下來吧……”梅雪的聲音細若遊絲，指尖無力地抓著我的衣襟，指縫裏滲出黑血。
    蝕骨毒的黑紋已爬過她的手腕，在鎖骨處盤成個猙獰的蛇頭，月光照在上麵，泛著金屬般的冷光。
    我這才發現，她的發簪不知何時斷了半截，斷口處露出細如發絲的竹絲，那是千機閣特有的“韌竹芯”，想來是剛才突圍時被鐵傀儡的利爪刮到的。
    “別說話。”我咬著牙加快腳步，靴底踩斷竹枝的脆響在寂靜的林子裏格外刺耳。
    寒影劍鞘在背上燙得驚人，裂縫裏滲出的金光透過粗布衣衫，在地上投下蜿蜒的墨竹光影，每一道光紋都與蘇慕晴臨行前塞給我的機關圖重合。
    圖上“止戈”二字的筆畫間藏著細小的箭頭，指向青城山的方向，那是爹用竹骨術刻在劍鞘裏的生路，此刻卻像一條燃燒的血線，灼燒著我的脊背。
    突然，竹林深處傳來鐵器摩擦的尖嘯，數十支竹箭破風而來，箭頭泛著藍汪汪的光，在月光下抖落點點毒霧。
    “小心！”我猛地轉身，寒影劍在身前劃出半圓，劍刃與竹箭相撞，發出“叮叮”脆響。
    竹箭斷成兩截，毒汁濺在劍身上，立刻冒出白煙，而劍鞘裂縫的金光卻以肉眼可見的速度將毒霧吞噬，在劍身留下淡青色的痕跡——那是墨竹汁的顏色，爹當年定是用青城山的墨竹淬煉過劍鞘。
    “是竹嘯幫！”陳叔從側後方躍出，竹棍舞成圓盾，將剩餘的竹箭震落在地。
    他的竹棍是百年湘妃竹做的，棍身布滿血絲般的紋路，此刻正發出輕微的嗡鳴，與我劍鞘的震顫頻率相同。
    “他們被千機閣的機關蟲控了心智，你看他們脖頸！”
    我瞥眼望去，竹嘯幫眾人的脖頸處都有圈齒輪狀的燙傷疤，疤邊緣泛著黑紫色，與黑袍人胸口的印記如出一轍。
    為首的竹笠人甩動竹鞭，鞭梢像活蛇般卷向蘇慕晴放出的機關鳥，那鳥是用白鷺羽毛做的，翅膀上還沾著烏鎮河麵的水汽。
    我橫劍擋在蘇慕晴身前，竹鞭“啪”地纏上劍身，傳來清晰的齒輪轉動聲——鞭身裏竟藏著千機閣的“纏絲”機關，每節竹骨都能獨立轉動，此刻正順著劍刃往上爬。
    “好個寒影劍，可惜配錯了主人！”竹笠人冷笑，聲音裏帶著金屬摩擦的質感。
    竹鞭突然炸開，露出密密麻麻的毒針，針尾係著極細的銀絲，在空中織成張毒網。梅雪在我背上猛地一顫，我能感覺到她急促的呼吸，知道她又吸入了毒霧，心尖像被針紮似的疼，握劍的手不由自主地收緊，劍鞘的金光突然暴漲，將毒網燒出個窟窿。
    陳叔的竹棍突然敲在竹笠人手腕上，發出與竹青竹笛相同的共鳴聲。
    周圍的竹子應聲劇烈搖晃，竹葉簌簌落下，在地上鋪成層青綠色的毯子。
    混亂中，我看見竹笠人脖頸的齒輪疤在月光下泛黑，疤中心有個細小的孔洞，正不斷滲出黑血——那是機關蟲啃噬血脈的痕跡，蟲子定是藏在他的脊椎裏，操控著他的動作。
    “走！”陳叔吼道，用竹棍在身前撐起道氣牆。
    氣牆泛著淡青色，與竹影交融，竟形成道天然的屏障。
    我背著梅雪衝進竹林深處，身後的竹嘯幫像潮水般湧來，他們的腳步聲踩著相同的節奏，顯然是被機關蟲統一了步伐。
    梅雪的身體越來越冷，我咬破舌尖，將血滴在她護腕的天機石碎片上，碎片驟然發亮，與我的劍鞘形成共鳴，在前方劈開條竹影通道——通道兩側的竹子自動向兩邊傾斜，露出地麵上刻著的“止戈”紋路，那是娘用發簪尖劃下的標記。
    這是爹娘當年留下的“血梅共鳴術”，用冷家血脈激活梅家信物，短暫打通機關陣的生門。
    我小時候總嫌這術麻煩，要割破指尖才能用，師父卻摸著我的頭說：“血脈相連，才是最牢的鎖。”
    此刻梅雪護腕的碎片與我的劍鞘相吸，在空氣中拉出淡紅色的光絲，光絲所過之處，毒霧盡數消散，露出地麵上隱藏的竹節——每節竹節都刻著個“梅”字，是娘的筆跡。
    子時的鍾聲從青城山方向傳來，悠遠而沉重。
    我們終於看見道觀的飛簷，簷角的銅鈴在風中搖晃，鈴舌竟是用天機石碎片做的，發出的聲音能安撫心神。
    梅雪的手已經冰涼，我能感覺到她的呼吸越來越微弱，後頸的梅花胎記燙得像塊烙鐵，與她心口的黑紋產生感應，在我眼前浮現出模糊的畫麵：年輕的娘將發簪插進爹的劍鞘，劍鞘突然裂開，露出裏麵藏著的墨竹籽。
    “冷軒……”梅雪在我背上輕喚，聲音輕得像羽毛，“你看天上……”
    我抬頭，滿月穿過竹梢，清輝落在她臉上，左眼角的紅痣像滴凝固的血。
    而寒影劍鞘正對著月光，裂縫裏滲出的金光與她發簪上的血玉遙相呼應，在道觀的朱漆大門上投下“止戈”二字的影子，筆畫間遊走著細小的光蟲，那是螢火蟲——竹青說過，娘最擅長用螢火蟲傳遞消息。
    推門而入時，竹笛聲從內堂傳來，音色清越，帶著墨竹的涼意。
    吹笛的白發老翁坐在蒲團上，麵前供著三幅畫像，畫像前的香爐插著三支梅香，香灰筆直落下，顯然有人常來打理。
    居中是蘇問山，穿著千機閣的青色道袍，手裏捏著半片竹甲；左側的冷無痕腰間掛著寒影劍鞘，鞘上的裂縫比現在寬，裏麵嵌著朵幹製的木槿花；右側的婦人梳著雙環髻，發間別著支竹梅發簪，簪頭缺了塊，與梅雪的斷簪正好互補。
    “五十年了。”老翁放下竹笛，指尖撫過畫像上的劍鞘裂縫，動作輕柔得像在撫摸傷口。
    他的手指關節粗大，指腹布滿老繭，虎口處有個月牙形的疤痕——那是常年握竹刀留下的印記，與蘇慕晴手掌的疤痕一模一樣。
    “冷軒，你爹當年用蜀地墨竹纖維加固劍鞘時，在裂縫裏藏了三道機關。”
    他掀開衣袖，露出與竹笠人相同的齒輪疤，隻是他的疤痕顏色更淺，邊緣泛著淡青色，像是被某種草藥壓製過。
    “其一，嵌‘貪念碎片’；其二，刻青城山地形圖；其三，留‘止戈’共鳴紋。”
    老翁的聲音有些發顫，“我是竹青，蘇問山的首徒。”
    竹青的竹笛在掌心打轉，笛孔映著月光，透出裏麵藏著的細如發絲的竹絲。
    “當年趙衍偷學蝕骨毒，我用竹哨引螢火蟲替他吸毒，那些蟲子能噬毒，卻也認主。他卻趁我運功時砍斷我手筋——這道疤，是他用燒紅的齒輪燙的，他說要讓我記住，背叛者的下場。”
    他突然折斷笛尾，露出半截竹筒，裏麵掉出卷泛黃的紙，紙上的血跡已經發黑，卻仍能看清上麵的字跡：“天機石的預言是騙局，真正的鑰匙在人心。”
    這是二十年前的血書，爹的字跡力透紙背，“止”字的最後一筆拉得很長，像把劍。
    旁邊有娘的批注，用發簪尖寫的，字跡娟秀卻有力：“竹青兄，若見此書，我與無痕已赴木槿崖。雪丫頭的發簪與冷軒的劍鞘相扣，可解蝕骨毒，切記‘血梅共鳴’需以心為引，而非蠻力。”
    竹青的出現像一把鑰匙，打開了被歲月塵封的過往。
    他曾是千機閣最有天賦的弟子，與趙衍情同手足，機關城毀滅時為救趙衍被機關蟲咬傷，反被誣陷私通魔教。
    他腰間的竹哨刻著“問山”二字，是蘇問山親授的“喚螢訣”信物，當年正是他用此術照亮了爹娘逃亡的夜路，那些螢火蟲的翅膀上，都沾著他用墨竹汁寫的“安”字。
    “這毒……是我沒教好徒弟。”
    竹青看著梅雪腕間的黑紋，眼中閃過痛惜。
    他突然起身，從佛龕後取出一株墨竹，竹身泛著墨綠色的光澤，竹節處滲出晶瑩的汁液，在月光下像淚珠。
    “快，把她放在竹蔭下！”他用竹刀輕輕劃破竹身，深綠色的汁液緩緩滲出，帶著淡淡的清香，正是“墨竹淚”。
    當汁液滴在梅雪心口的黑紋上時，毒斑竟以肉眼可見的速度收縮，在皮膚表麵留下淺紅色的印記，像極了含苞的梅花。
    我後頸的梅花胎記突然發燙，與墨竹淚的光澤產生共鳴，劍鞘裂縫裏的金光猛地一亮，映得整個內堂如同白晝。
    石壁上的青苔簌簌剝落，露出隱藏的機關圖——那是蘇問山繪製的“竹骨解毒陣”，陣眼處畫著兩隻交握的手，手上戴著刻有“止”與“戈”的戒指。
    “這是……”我看著自己與梅雪相握的手，她的指尖微微動了動，掌心的冷汗浸濕了我的衣袖。
    竹青歎道：“冷大哥和梅妹子早就算出，唯有冷家血脈與梅家信物共鳴，才能破解蝕骨毒。他們把一切都藏在劍鞘和發簪裏，等著你們自己發現。”
    陳叔在一旁灌酒，酒葫蘆的嘴磕在牙齒上，發出“當當”的響。
    “老東西，你可算出現了！”
    他的聲音哽咽，酒液順著嘴角流下，“當年你消失後，冷大哥找了你三年，木槿崖的每寸土都翻遍了，連崖底的墨竹林都沒放過……”
    竹青擺擺手，從懷裏掏出半塊天機石碎片，碎片邊緣刻著細小的“問”字。
    “這是蘇問山留給你的‘希望碎片’。記住，你爹刻在劍鞘上的不是裂縫，是讓光透進來的地方。”
    此時，梅雪的發簪與我的戒指突然共鳴，發出清越的聲響，與竹青的竹笛、陳叔的竹棍形成四重共振。
    道觀地下傳來齒輪轉動的聲音，暗格裏升起一個竹骨盒，盒內鋪著墨綠色的絨布，躺著一枚刻著“戈”字的戒指，與梅雪熔鑄的“止”字戒正好拚成“止戈”。
    青城山的鍾聲再次響起，這次帶著破曉的暖意。
    梅雪緩緩睜眼，指尖觸到心口的皮膚，那裏的黑紋已化作一朵淡紅色的梅花印記，與我後頸的胎記完美對稱。
    她看著我，笑了，眼角的紅痣在晨光中晃動：“冷軒，我聽見……劍鞘在唱歌。”
    我握緊她的手，劍鞘與發簪的共鳴越來越響，像無數螢火蟲振翅。
    遠處的竹林裏傳來竹嘯幫恢複神智後的哭喊，那是被機關蟲奴役多年的冤魂終於獲得自由的聲音，混雜著竹青的笛聲，在山穀間回蕩。
    我知道，蜀地的竹影劫雖過，但千機城的陰影仍在，而爹娘留下的“止戈”之約，才剛剛開始被我們讀懂。