風之國的沙漠，從未像此刻這般死寂。
    砂隱村的了望塔上，值班忍者的瞳孔因恐懼而驟縮——那麵代表緊急事態的紅色狼煙，正撕裂黃沙彌漫的天空，筆直地刺向蒼穹。更讓人心膽俱裂的是，就在狼煙升起的方位，一股不屬於砂隱的、陰冷而詭異的查克拉正在迅速膨脹。
    “是……是入侵！”年輕忍者的聲音帶著顫抖，他死死攥著手中的信號筒，指節因用力而發白，“快！通知長老會和風影大人！”
    求援的密信被一隻速度型忍鷹攜帶著，幾乎是擦著沙漠上空呼嘯的熱風，拚盡全力向東方飛去。而在砂隱村深處，一間隱秘的密室裏，幾位白發蒼蒼的長老和羅砂正圍在我愛羅和迪達拉的戰場，看著我愛羅在地上留下的信息。
    “一尾人柱力……被帶走了。”為首的長老聲音嘶啞，渾濁的眼睛裏布滿血絲，“那是‘曉’……他們終於動手了。”
    “必須把我愛羅大人救回來！”一位年輕的精英上忍猛地攥緊拳頭，指縫間滲出血跡，“我們的忍者已經追出去了，但對方的實力深不可測……”
    “等木葉的援軍。”羅砂打斷他，語氣帶著不容置疑的沉重，“這不是砂隱單獨能應付的戰爭，這是針對尾獸的狩獵——我們需要同盟的力量。”
    木葉村的火影辦公室裏，宇智波無垢風輕雲淡的看著情報，一點沒有激動的神情，不過他顫抖的手指出賣了他的心情。
    “‘曉’？他們敢在砂隱村動手？”他的聲音古井無波，那雙總是帶著幾分慵懶的黑色瞳孔此刻銳利如刀，“我愛羅是砂隱的風影候選人，也是人柱力……曉組織，還是行動了。”
    站在桌前的，是剛剛結束任務、回歸村子不久的旗木卡卡西。他的黑色風衣上還沾著些許訓練場的塵土，眼神卻異常冷靜：“火影大人，砂隱的求援信已經確認，情況緊急。我愛羅作為人柱力，一旦被抽出尾獸，不僅砂隱會陷入混亂，‘曉’的力量也會因此大增，後果不堪設想。”
    “你覺得，派誰去最合適？”宇智波無垢問道。
    卡卡西的目光微微閃爍，腦海中閃過三個名字。
    “第七班。”他開口，語氣堅定，“我，以及剛剛結束特訓的漩渦鳴人、宇智波佐助、春野櫻。”
    宇智波無垢挑眉：“第七班？你……”
    “他們剛剛在三忍手下完成封閉訓練，實力都有質的飛躍。”卡卡西解釋道，“我的經驗足以應對複雜局麵，鳴人對尾獸的感知遠超常人，佐助的成長速度驚人，小櫻的醫療忍術也已成熟。更重要的是，他們曾在中忍考試中與我愛羅交手，對他的情況更熟悉。”
    “而且，”卡卡西補充道，“這也是他們自兩年半前分開後，第一次並肩執行任務。有些羈絆，需要在實戰中重新凝聚。”
    宇智波無垢沉默片刻，最終點頭：“好。讓你帶隊，立刻出發。另外，通知凱小隊，讓他作為支援，隨時待命。”
    半小時後，木葉村的東門。
    卡卡西背靠著一棵古樹，手裏捧著那本永遠看不完的《親熱天堂》，但眼神卻時不時飄向遠處的路口。當三個熟悉又陌生的身影出現在視野裏時，他合上書，嘴角勾起一抹不易察覺的笑意。
    鳴人比兩年半前高了不少，金發更顯耀眼，藍色的眼睛裏燃燒著比以往更旺盛的鬥誌；佐助的輪廓愈發冷峻，黑色的短發下，那雙寫輪眼偶爾閃過一絲銳利的紅光；小櫻則褪去了過去的青澀，粉色的長發束成利落的馬尾，眼神中多了幾分沉穩和自信。
    “喲，好久不見。”卡卡西揮了揮手。
    “卡卡西老師！”鳴人猛地衝過來，拳頭重重砸在卡卡西的肩膀上，力道之大讓卡卡西踉蹌了一下，“終於又能一起執行任務了！這次的目標是什麽？是不是很厲害的敵人？”
    “鳴人，別衝動。”小櫻輕聲提醒，目光在佐助身上短暫停留，又迅速移開，帶著一絲複雜的情緒。
    佐助隻是點了點頭，沒有多說什麽，但眼神卻始終留意著周圍的動靜，仿佛在搜尋著什麽。
    “這次的任務是支援砂隱村。”卡卡西收起玩笑的神色，語氣嚴肅起來，“我愛羅被一個叫‘曉’的組織抓走了，我們的任務是把他救回來。”
    “我愛羅？”鳴人愣住了，隨即眼中燃起怒火，“那個家夥……雖然以前打過架，但他是風影候補啊！誰敢抓他？我絕不會放過他們！”
    “冷靜點，鳴人。”卡卡西沉聲道，“‘曉’不是普通的敵人，他們的實力遠超我們以往遇到的任何對手。凱小隊已經在前麵等我們了，出發。”
    一行四人迅速踏上前往砂隱的道路。陽光透過樹葉的縫隙灑在他們身上，拉出長長的影子，仿佛預示著這場重逢的任務，注定不會平凡。
    當第七班與凱小隊匯合，抵達砂隱村外圍時，迎接他們的是一片壓抑的沉默。砂隱的忍者帶著他們穿過布滿防禦工事的街道，最終在一間臨時搭建的指揮帳篷裏，見到了等待已久的千代婆婆。
    這位白發蒼蒼的老婆婆，曾是砂隱的傳奇忍者，此刻臉上布滿了凝重：“你們來了。抓走我愛羅的是‘曉’的迪達拉和蠍，我們的追擊部隊被解決了，迪達拉和蠍帶著我愛羅逃走了，方向是西北方的沙漠。”
    “迪達拉？”卡卡西皺眉，“能說說他的能力嗎？”
    “擅長使用黏土製造炸彈，能在空中飛行，查克拉屬性是土遁。”千代的聲音帶著疲憊，“我們的忍者追了一段，被他的炸彈攔住了。”
    就在這時，凱突然開口：“根據最新的情報，‘曉’可能會派援軍接應迪達拉。我帶小李、寧次、天天去攔截，盡量拖延他們的時間，給你們爭取機會。”
    他的目光轉向佐助：“佐助，你的速度和實力都很適合這種阻擊戰，要不要跟我們一起？”
    佐助的眼神猛地一動。曉的援軍？他下意識地攥緊了拳頭，腦海中閃過那個戴著麵具的男人的身影——宇智波鼬。如果曉的人出現，說不定能找到鼬的線索。這是報仇的最好機會。
    “我去。”佐助幾乎沒有猶豫，聲音冰冷。
    鳴人愣了一下：“佐助，我們不是要一起救我愛羅嗎？”
    “攔截援軍同樣重要。”佐助淡淡地說，目光卻沒有看鳴人，“而且，我有必須去的理由。”
    卡卡西看穿了佐助的心思，但他沒有阻止。他拍了拍佐助的肩膀：“小心點，別衝動。”
    佐助點頭，轉身跟著凱小隊迅速消失在沙漠的邊緣。看著他離去的背影，鳴人咬了咬牙，拳頭攥得更緊了。
    “好了，我們也該出發了。”卡卡西的聲音拉回了眾人的注意力，他召喚出忍犬帕克，“帕克，能聞到迪達拉的氣味嗎？”
    帕克用鼻子在地上嗅了嗅，又抬頭望了望西北方，吠叫著點頭：“汪！能聞到！很濃的火藥味和查克拉殘留，往那邊去了！”
    “出發。”卡卡西一揮手，鳴人、小櫻、千代立刻跟上，帕克則在前方帶路，四條腿飛快地在沙地上奔跑。
    沙漠的風越來越大，卷起的黃沙打在臉上生疼。帕克的速度很快，循著氣味一路追蹤，沒過多久，前方的天空中出現了一個小小的黑點。
    “在那裏！”小櫻指著黑點，“是黏土做的鳥！”
    眾人抬頭望去，隻見那隻巨大的黏土鳥正煽動著翅膀，在高空快速飛行，鳥背上隱約能看到一個穿著橙色風衣的身影，以及一個被捆綁著的人形——正是我愛羅。
    “迪達拉！”鳴人低吼一聲，體內的查克拉開始躁動，“別想跑！”
    “別急，鳴人。”卡卡西按住他的肩膀，眼神銳利地盯著黏土鳥，“他在飛，我們在地麵，硬追很被動。而且……”
    話音未落，黏土鳥突然抖了抖翅膀，數十隻巴掌大的黏土蜘蛛從鳥身上掉落，如同雨點般砸向地麵。
    “小心！是炸彈！”千代喊道。
    卡卡西立刻結印：“土遁·土流壁！”
    一麵厚實的土牆拔地而起，擋住了落下的黏土蜘蛛。隻聽“轟轟轟”的爆炸聲接連響起，土牆被炸開無數個缺口，飛濺的碎石和沙礫四處散落。
    “這家夥，想用炸彈阻礙我們追擊。”卡卡西看著空中的黏土鳥，分析道，“千代女士，他的查克拉屬性除了土，還有別的嗎？”
    千代搖了搖頭：“我們也不清楚他是否擁有其他性質的查克拉變化！”
    “情報不足啊……”卡卡西若有所思，“我們必須將敵人分開，千代女士，您帶著小櫻追擊赤沙之蠍，我和鳴人搶回我愛羅。”
    “明白！”三人齊聲應道。
    空中，迪達拉低頭看著地麵緊追不舍的身影，嘴角勾起一抹冷笑。他從懷裏掏出一塊白色黏土，手指快速捏動，很快又製作出幾隻黏土鳥：“哼，木葉的小鬼們，以為這樣就能追上我嗎？太天真了。”
    他將黏土鳥擲向地麵，同時雙手結印：“c1·黏土蜘蛛！”
    黏土鳥在空中分裂成無數隻蜘蛛，再次朝著追兵襲來。這一次，卡卡西沒有再用土流壁硬抗，而是迅速結印：“雷遁·雷切！”
    藍色的雷光在他手中匯聚，形成鋒利的電刃。他揮舞著雷切，精準地劈向飛來的黏土蜘蛛——雷光觸碰到黏土的瞬間，那些蜘蛛立刻失去了活性，軟綿綿地掉落在地上。
    “果然，雷遁能幹擾他的黏土炸彈。”卡卡西眼神一凜，“迪達拉，你的弱點，我找到了。”
    迪達拉在空中愣了一下，隨即怒喝道：“可惡！居然看穿了嗎？”
    他猛地拉高黏土鳥的高度，同時加快了飛行速度，試圖甩開追兵。但卡卡西等人絲毫沒有鬆懈，依舊緊追不舍。一場空中與地麵的追逐戰，在廣袤的沙漠上空激烈展開。
    黏土鳥的速度越來越快，幾乎化作一道橙色的閃電，在雲層間穿梭。迪達拉回頭望了一眼，見追兵依舊緊咬不放，眼中閃過一絲不耐煩。
    “既然你們這麽想死，那我就成全你們！”他從背後掏出一大塊黏土，雙手快速塑形，很快一隻巨大的黏土龍出現在空中，龍口中凝聚著白色的聚合物。
    “c3·十八番！”迪達拉嘶吼著，黏土龍猛地噴出數十枚巨大的炸彈，如同隕石般砸向地麵。
    “不好！”卡卡西臉色驟變，“大家快散開！”
    眾人立刻向四周跳躍躲避，炸彈在地麵炸開巨大的坑洞，掀起的沙浪高達數十米。當煙塵散去，迪達拉發現追兵雖然被暫時阻隔，但並沒有受傷，依舊在快速逼近。
    “該死！”迪達拉咬了咬牙，突然調轉方向，朝著卡卡西俯衝而來。
    “就是現在！”卡卡西眼中閃過一絲決然，他猛地閉上右眼，再睜開時，那隻寫輪眼的瞳孔已經變成了詭異的風車狀。
    “這是……”迪達拉瞳孔驟縮，一股莫名的恐懼湧上心頭。
    “萬花筒寫輪眼·神威！”
    卡卡西低喝一聲，右眼發出強烈的吸力，空間仿佛被扭曲成一個漩渦。迪達拉隻覺得左臂傳來一陣劇烈的疼痛，仿佛被什麽東西硬生生撕扯了一下。他低頭一看，隻見左臂上出現了一道深可見骨的傷口，鮮血淋漓。
    “怎麽可能……”迪達拉驚恐地看著卡卡西，“這是什麽忍術？”
    卡卡西喘著粗氣，額頭滲出冷汗。神威的力量遠超他的想象，第一次使用就讓他消耗了大量查克拉，而且因為不熟練，沒能達到預期的效果。
    “該死！”迪達拉被敵人撕下來一條胳膊，心態立馬不同，他立即調整飛行姿態，本能想要離開敵人的攻擊範圍。
    看著敵人越飛越高，漩渦鳴人的心裏有些著急，決不能讓對方如此輕易的帶走我愛羅，必須把對方攔下來。