第344章 分贓與獎賞
    盧切紮爾的隊伍在晨霧中漸行漸遠，盧切紮爾坐在顛簸的馬車上，厚重的熊皮鬥篷裹住她虛弱的身軀，手指輕撫小腹，目光透過車簾望向遠方。她的殘部——狻猊營、朱厭營與山魈營的混合隊伍——如一條疲憊的巨蟒，蜿蜒穿過達尼什曼德王國的領土，向高加索地區艱難跋涉。他們的目標是那片傳說中的草原，高加索以北的廣袤之地，保加爾人祖先的故鄉。車輪碾過泥濘的小道，發出低沉的“吱吱”聲，林間的寒風吹過，卷起落葉與士兵們的低語。盧切紮爾閉上眼睛，耳邊回蕩著契特裏的聲音：“夫人，我們會活下去，草原會給我們新的開始。”盧切紮爾的嘴角微微抽動，似笑似歎，心中卻是一片苦澀——她與貝爾特魯德的衝突，以她的徹底失敗告終，保加利亞第一帝國在安托利亞借屍還魂的複興之夢，隻能埋藏在這片陌生的土地之下。
    與此同時，潘菲利亞城的攝政殿內，燈火輝煌，金碧輝煌的大廳裏彌漫著勝利的喜悅與權力的氣息。貝爾特魯德——安托利亞的監國夫人——端坐在高大的橡木座椅上，身披一襲紫羅蘭色的絲絨長袍，袍角鑲嵌著金線與珍珠，象征著她的至高無上的地位。她的麵容冷豔而威嚴，金發盤成精致的發髻，額前垂下一縷卷發，增添了幾分柔和，卻掩不住她眼中的銳利。她手中握著一柄鑲嵌紅寶石的權杖，輕輕敲擊著座椅扶手，目光掃過殿內站立的眾人，嘴角微微上揚，露出一抹得意的笑意。在她身旁，一個約莫四五歲的幼兒端坐於一張小椅上，他身著深藍色天鵝絨小袍，袍子上繡著銀色鷹紋，烏黑的頭發微微卷曲，圓臉上帶著幾分懵懂與好奇。這是皮埃爾，李漓的養子，如今被貝爾特魯德收為己用，完全隻是她的棋子。皮埃爾的小手抓著一塊雕刻精美的木馬玩具，時不時抬頭看看貝爾特魯德，又低頭擺弄玩具，渾然不覺殿內的緊張氣氛。
    盧切紮爾的敗退，讓貝爾特魯德徹底鞏固了安托利亞的統治，這場論功行賞的儀式，既是對勝利的慶賀，也是對忠誠者的回報。
    大殿中央，伊德裏斯高聲宣讀：“監國夫人今日論功行賞，以表彰諸位在平定叛亂中的功績！”禮堂內鴉雀無聲，文武官員與將領們分列兩側，目光或恭敬或複雜地注視著貝爾特魯德與她身旁的皮埃爾。
    就在這時，殿門緩緩推開，弗朗索瓦的身影出現在眾人視野中。他披著一襲灰色鬥篷，風塵仆仆，腰間短刀的刀鞘磨損嚴重，透著一股戰場的粗礪。他的步伐沉穩，嘴角掛著一抹陰冷的笑意，眼中卻閃著狡黠的光芒。殿內的氣氛微妙地一滯，貝爾特魯德身旁的宮相艾麗莎貝塔微微皺眉，她身著淺藍色長袍，手持一卷羊皮紙，氣質高雅而端莊。私教維奧朗站在另一側，身披素白長袍，手扶一柄細長的木杖，眼底閃過一絲厭惡，卻迅速掩去。皮埃爾抬頭看了弗朗索瓦一眼，小手停下擺弄木馬，好奇地歪了歪頭，隨即又低頭玩耍。
    貝爾特魯德輕輕敲擊權杖，聲音清冷而平穩：“弗朗索瓦，你又來了。”她的語氣帶著幾分教養的克製，卻難掩一絲不悅。
    艾麗莎貝塔低聲道：“夫人，弗朗索瓦雖有功勞，但他此次的行動完全隻是自以為是。”
    維奧朗微微點頭，低聲說道：“不過，我們依然會獎賞你，弗朗索瓦，你要懂得感恩，絕對不要再次辜負了監國夫人的信任。”
    貝爾特魯德微微一笑，目光落在弗朗索瓦身上，又瞥了一眼身旁的皮埃爾，輕聲道：“弗朗索瓦，你收服騰蛇營殘部，助我擊潰朱厭營，功勞顯著，我封你西廠指揮使之職，另外賞金幣三百枚。至於騰蛇營，那夥人並不可靠，我決定解散他們的建製單位。”
    弗朗索瓦聞言，單膝跪地，恭聲道：“多謝監國夫人恩賞，我定當竭盡全力支持您的事業。”他的聲音平穩而謙卑，眼中卻閃過一絲得意與怒火。騰蛇營因阿卜杜薩爾之死與叛亂被裁撤，全部人員被分散安置到其他隊伍補員，他臨時代掌的指揮使之位也隨之煙消雲散，這讓他心中暗怒，卻隻能裝作欣然接受。西廠雖是特務機關，權勢不小，但比起一支獨立軍隊，仍讓他感到屈辱。他起身退到一旁，嘴角的笑意更深，低頭時眼中閃過一絲陰鷙，說道：“監國夫人，我還有一個重要消息向你報告，羅姆蘇丹國正在襲擾拜占庭最新控製的尼西亞周邊地區，卡塔卡隆的主力已經被基裏傑纏住了，眼下雙方都陷入了泥潭。”
    “很好！弗朗索瓦，看來你果然適合掌管西廠。”貝爾特魯德點點頭。
    伊德裏斯繼續宣讀：“素海爾在此次平叛戰爭中功績最大，原來屬於盧切紮爾的塞利努斯地區加封給素海爾。”素海爾上前一步，身披一襲深棕色鬥篷，鎖甲在火光下泛著幽光。他單膝跪地，高聲道：“謝監國夫人厚恩！素海爾願誓死效忠夫人。”他的語氣激昂，眼中卻透著一絲淡漠。塞利努斯原本屬於盧切紮爾，如今落入他手，他表麵欣喜，內心卻波瀾不驚。這片土地雖富庶，卻非他的真正目的——他的野心遠不止於一隅之地，而是更大的圖謀。他起身退下，低頭掩去眼底的冷笑，心中暗道：“我可不在乎什麽塞利努斯，嗬嗬。”
    本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
    “馬切伊封為勳爵，賜科尼亞為封地，賞金幣一百枚！”馬切伊的眼神如狐，嘴角常掛著一抹意味深長的笑。他上前行禮，聲音平穩：“謝夫人隆恩，馬切伊定不負所托。”他接過封賞文書，退到一旁，低頭打量手中卷軸，眼中閃過一絲滿意。科尼亞雖是飛地，但他並不挑剔——對一個曾保持中立的牆頭草來說，能有一塊封地已是意外之喜。
    “加斯珀，繼續擔任軍務大臣，西廠交由弗朗索瓦掌管，你不會有意見吧？”加斯珀急忙上前行禮道：“謝夫人信任能讓我繼續執掌軍務，我哪會有什麽意見。”他的聲音平穩而低沉，對西廠的移交並無異議。赫伯特帶領工兵隊大部分成員叛逃的事件，讓他情報工作失職的汙點難以洗刷，西廠交出反倒是一種解脫。
    “加斯珀，如果弗朗索瓦提供的情報可靠的話，你趕緊落實一下進攻卡羅米爾的計劃，現在正是消滅或驅逐阿格妮的好機會！”貝爾特魯德補充道。
    “是！我會後就去落實作戰計劃。”加斯珀堅定的回應，顯然他對貝爾特魯德讓他交出西廠管轄權這個決定並不排斥。
    伊德裏斯繼續宣讀：“利奧波德、澤維爾、貝托特、熊二，因平叛有功，各賞金幣一百枚，賜榮譽勳章！其他所有參戰的戰士們論功行賞，獎賞由軍務大臣另行安排。”利奧波德上前，英俊的麵容透著疲憊，他恭聲道：“謝夫人。”澤維爾緊隨其後，低沉道：“為夫人效力，乃我職責。”貝托特粗聲道：“多謝夫人賞賜！”熊二咧嘴一笑：“謝了！”四人退下，殿內響起低低的讚歎聲，他們的功績無人質疑。皮埃爾抬頭看了他們一眼，小手拍了拍木馬，好奇地低聲道：“他們好厲害。”
    加爾比恩默不作聲的看著這一切，感到一陣輕鬆，畢竟他折損了半個虎賁營，貝爾特魯德沒有為此找他麻煩已是萬幸，他可根本沒想過封賞。
    波巴卡、塔伊布、伊斯梅爾站在殿角，三人皆未上前領賞。波巴卡眼如鷹隼，冷冷注視著這一切，低聲道：“這賞賜，分得倒是熱鬧。”塔伊布雙手環胸，低哼道：“功勞是他們的。”伊斯梅爾眯著眼，目光掃過皮埃爾，低聲道：“弗朗索瓦爬得快。”三人語氣冷淡，眼中透著不屑與疏離，顯然對這場分贓式的慶典毫無興趣。
    貝爾特魯德起身，權杖輕輕一敲，殿內安靜下來。她緩步走下台階，皮埃爾抬頭看她，小手抓著木馬，奶聲奶氣道：“媽媽，結束了？”貝爾特魯德低頭摸了摸他的頭，輕聲道：“快了，皮埃爾。”她轉向眾人，聲音清冷而威嚴：“諸位，盧切紮爾已敗，安托利亞歸於平靜。今日之賞，是對忠誠的回報，亦是對未來的期許。本宮希望諸位謹記，唯有齊心，方能守住這個國家。”她的目光掃過眾人，停在弗朗索瓦身上片刻，又轉向素海爾，最後落在利奧波德等人身上，帶著一絲滿意，最後回到皮埃爾身上，眼中閃過一絲柔光。
    貝爾特魯德轉身回到座椅，坐下後揮手道：“散了吧。”眾人行禮退下，皮埃爾跳下椅子，抱著木馬跑到貝爾特魯德身邊，仰頭道：“媽媽，我餓了。”貝爾特魯德一笑，牽起他的手，大殿漸漸空寂，隻餘火光搖曳，映出她冷豔的麵容與皮埃爾的童稚笑容。
    ……
    卡羅米爾的城堡屹立在卡羅米爾市鎮以北的丘陵之巔，灰白的石牆在夕陽餘暉下泛著冷光，露台上涼風習習，掀動阿格妮深綠色長袍的下擺。她倚著雕花欄杆，眺望遠處連綿的山巒與蜿蜒的河流，手中握著一杯溫熱的蜂蜜酒，眼神深邃而憂慮。她的身後，弗洛洛斯商會的代表阿萊克希娜緩步走來，身著淡紫色絲綢長裙，腰間束著一條銀色腰帶，手中拿著一封封蠟未幹的書信。弗洛洛斯商會表麵上是活躍於東地中海各地的貿易組織，實則暗中為拜占庭帝國服務的情報機構，阿萊克希娜作為其在安托利亞代表，言行間總帶著幾分隱秘與精明，她輕聲道：“夫人，這是剛從潘菲利亞送來的密報。”她的聲音清脆而平穩，透著一絲職業性的謹慎。
    阿格妮轉過身，接過書信，輕輕展開羊皮紙，細密的墨跡映入眼簾。她認真地讀了起來，眉頭漸漸皺緊，眼神中閃過一絲疑惑與不安。忽然，她站起身，動作略顯急促，手中書信被她輕輕放下，遞給身旁的顧問加布麗娜與導師阿基萊雅。加布麗娜的手指迅速翻閱書信；阿基萊雅目光如鷹隼般銳利。兩人傳閱完畢，阿格妮緩緩開口，聲音低沉而平穩，帶著幾分探究：“這個弗朗索瓦是什麽人？”她的眼神中透著疑惑，似在壓抑內心的波瀾。
    加布麗娜微微眯眼，低聲道：“以前沒聽說過這個人，不過從密報來看，此人頗有些本事，能在亂局中收服騰蛇營殘部，又助貝爾特魯德擊潰朱厭營，絕非泛泛之輩。”她的語氣冷靜，帶著幾分分析的味道，顯然已習慣從情報中抽絲剝繭。阿基萊雅輕哼一聲，手杖輕輕點地，聲音略帶嘲諷：“估計是十字軍派來的棋子吧。弗洛洛斯商會的消息從不含糊，此人看起來與貝爾特魯德關係匪淺，絕非偶然。”
    這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
    阿萊克希娜上前一步，輕聲道：“據我門探查——通過聖奧古斯丁修會的多米尼克斯修士提供的信息——這個弗朗索瓦曾是普羅旺斯公國宮廷的一員，頗有些手腕。而多米尼克斯修士曾經在普羅旺斯的主教座堂服務，更有一說，在當地有傳聞，弗朗索瓦曾誘拐年輕的貝爾特魯德私奔出走。不過，這隻是多米尼克斯的一麵之詞，商會尚未完全核實，目前隻能說可信度存疑。”她的聲音平穩而謹慎，顯然深諳情報工作的分寸，不願妄下定論。
    阿基萊雅聞言，眼中閃過一絲驚訝，隨即冷笑道：“言下之意，這個弗朗索瓦從前是貝爾特魯德的情人，如今則是她的姘夫？”她的語氣尖銳，帶著幾分不屑，手杖在地麵上敲出清脆的“咚”聲，似在宣泄對這齷齪傳聞的厭惡。
    加布麗娜接過話頭，眉頭緊鎖，低聲道：“若真是如此，艾賽德的失蹤或許並非偶然。那個圓桌秘密會，本就是西歐人的組織，十字軍過境後，他們仍執意行刺艾賽德，確實疑點重重。弗洛洛斯商會的情報提到，貝爾特魯德近來的動作頻頻與西歐勢力暗通款曲，如今看來，這一切背後的真相似乎越來越清晰了。”
    阿格妮沉默片刻，手指攥緊欄杆，指節微微泛白。她緩緩道：“我與貝爾特魯德雖談不上深交，也算彼此熟悉。她雖野心勃勃，但不至於如此陰險無恥。”她的聲音低沉而遲疑，盡管對弗朗索瓦與貝爾特魯德有染的說法將信將疑，她仍不願相信那個和她同為李漓妻子的女人會設計害死李漓。阿格妮轉頭看向遠處的山巒，眼中閃過一絲複雜的光芒，低聲道：“艾賽德的失蹤，令我至今無法釋懷，但若真是貝爾特魯德所為，我……我寧願相信她是被逼無奈，或是受了弗朗索瓦的蠱惑。”
    薇奧萊塔平日一向沉默寡言，此刻卻罕見地開口，她低聲道：“在權力和利益麵前，有時，人的情感脆弱不堪。弗洛洛斯商會的密探曾提及，貝爾特魯德與弗朗索瓦早年相識，若此言屬實，她的選擇未必如夫人所想。”她的聲音輕柔卻帶著一絲哀怨，顯然李漓的失蹤在她心中也是一道難以愈合的傷口，她似乎急於找到一個罪魁禍首，以宣泄滿腔的悲憤。
    加布麗娜打斷了這片刻的沉寂，語氣急切：“這不是重點。重點是，貝爾特魯德在驅逐盧切紮爾勢力離開安托利亞國境之後，已經已派利奧波德率獅鷲營從北麵、澤維爾率獵豹營從南麵逼近卡羅米爾。她顯然是要逼我們臣服，甚至她根本不想讓我們臣服，而是把我們消滅掉或同樣驅逐出安托利亞。”她頓了頓，目光轉向阿格妮，沉聲道：“夫人，弗洛洛斯商會的密報顯示，貝爾特魯德的意圖已昭然若揭。照現在的局勢看來，即便我們忍氣吞聲不去找她的麻煩，她也不會放過我們。卡羅米爾的防禦雖堅固，但麵對兩麵夾擊，怕是難以支撐。”
    阿基萊雅轉向阿萊克希娜，問道：“你們商會可知帝國的卡塔卡隆將軍和他的主力現在何處？”她的聲音平穩而有力，透著一股老練的決斷。阿萊克希娜微微點頭，回應道：“根據商會的情報網，卡塔卡隆目前正與羅姆蘇丹國纏鬥，基裏傑·阿爾斯蘭則在呂基亞周邊的農村與山林騷擾。不過，若夫人以安托利亞大公夫人的名義，向皇帝阿萊克斯陛下寫一封態度誠懇的邀請信，請求羅馬帝國派遣五千至一萬士兵幹涉安托利亞局勢，這完全是可能實現的。據我們所知，皇帝陛下和帝國元老院對安托利亞當前的局勢頗為關注。”
    阿基萊雅看向阿格妮，低聲道：“夫人，眼下我們各種方法都不得不試一試。帝國安托利亞軍團雖占據防禦優勢，但麵對獅鷲營與獵豹營的雙重壓力，難以持久。”加布麗娜接口道：“我建議夫人立刻聯絡您的表姐紮芙蒂亞，讓威尼斯共和國駐魯萊的軍隊介入，組織調停！”她的語氣急切。
    阿萊克希娜卻搖了搖頭，低聲道：“威尼斯向來看重利益，紮芙蒂亞雖是夫人表姐，卻未必能說服威尼斯元老院或安托利亞駐軍。她最多能以威尼斯共和國公使的身份出麵調停，可想而知效果有限。弗洛洛斯商會的情報表明，威尼斯更傾向於觀望，除非有足夠的回報。”阿格妮聞言，目光微沉，低聲道：“即使如此，也必須試一試。加布麗娜，立刻聯係紮芙蒂亞。”
    阿萊克希娜皺眉，語氣中帶著幾分急迫：“夫人，您真是太固執了。到了這種關頭，仍不願向近在咫尺的帝國軍隊求助，您知道自己的處境已經十分危險了嗎？”她的聲音略顯激動，顯然對阿格妮的決定頗有微詞。
    阿格妮轉過身，目光堅定地看向她，低聲道：“至少目前，貝爾特魯德還未與我徹底撕破臉，利奧波德與澤維爾也未真正進攻。不到萬不得已，我絕不會邀請帝國出兵幹涉安托利亞內部紛爭！”
    阿格妮心中暗道：“比起貝爾特魯德，我作為杜卡斯家的人，更信不過謀朝篡位的科穆寧家！”她的眼神中閃過一絲冷光，科穆寧家族的皇帝阿萊克斯一世，以鐵腕削弱地方勢力聞名，若帝國大軍介入，她擔心卡羅米爾的獨立性將蕩然無存，甚至連她自己也可能淪為傀儡。她深吸一口氣，轉向加布麗娜，低聲道：“顧問閣下，立刻派人去聯絡紮芙蒂亞。我希望她能帶來轉機。”
    加布麗娜點頭，迅速轉身離去，低聲道：“我這就安排。”她的身影消失在露台盡頭的石廊中，留下阿格妮站在欄杆旁，目光再次投向遠方。風吹過，帶來一絲寒意，她緊了緊長袍，心中暗道：“貝爾特魯德，若你真與弗朗索瓦合謀害了艾賽德，這筆賬，我遲早要找你們清算。弗洛洛斯商會的情報從不會空穴來風，我倒要看看，你們還能藏多久。”露台上的氣氛沉重如鉛，夕陽漸漸西沉，卡羅米爾的城堡籠罩在一片陰影之中，等待著即將到來的風暴。
    喜歡流浪在中世紀做奴隸主請大家收藏：()流浪在中世紀做奴隸主書更新速度全網最快。