夜幕如濃墨潑灑，耶路撒冷沉入深邃的黑暗，戰火的殘焰在遠處斷續閃爍，焦土與血腥的氣息交織，刺鼻而沉重。貝爾特魯德與父親吉爾特匆匆道別後，隨李漓護送被十字軍驅逐的修士與難民，艱難跋涉向聖約翰醫院。隊伍龐雜而沉重，步履在碎石路上發出低沉的摩擦聲。懷抱嬰兒的婦人低聲啜泣，淚水在月光下泛著微光；蹣跚的老人拄杖而行，枯瘦的手指緊握杖頭，步伐踉蹌卻倔強；修士們低聲吟誦禱詞，聲音喑啞，在凜冽夜風中如幽魂般飄散。他們原以為身為十字教徒，會被攻占耶路撒冷的十字軍視為同胞，然現實殘酷——他們被冠以“異端”之名，與天方教徒、希伯萊人無異，盡遭驅逐與屠戮。
    貝爾特魯德身著亞麻長袍，袍角早已沾滿塵土與幹涸的血跡，胸前的十字星掛飾在月光下泛著微弱銀光。她不時停下，彎腰扶起跌倒的難民，嗓音柔和如春水，試圖安撫，卻掩不住眼中深沉的疲憊與悲憫。她的金發在夜風中微微淩亂，幾縷貼在汗濕的額角，襯得她麵容愈發蒼白。李漓走在隊伍前列，灰袍被風掀動，獵獵作響，手握短劍，目光如鷹隼般銳利，掃視著黑暗中潛藏的危機。他的步伐堅定，肩背挺直，仿佛一道不可撼動的壁壘。蓓赫納茲與蕭書韻分守隊伍兩翼，步伐沉穩如磐石，目光冷峻，護衛著這支脆弱的行伍。法裏德的親衛隊殿後，甲胄在夜色中發出輕微的金屬碰撞聲，透出一絲秩序與守護的堅韌。
    遠處，聖約翰醫院的輪廓漸漸浮現，石砌的牆體低矮卻厚實，窗欞透出的燭光昏黃而微弱，宛如暗夜中的燈塔，指引著迷途之人。醫院外，加斯帕率領一小隊士兵駐守，火把的光芒映紅他飽經風霜的麵龐，眉宇間盡是疲憊與堅毅。他正指揮士兵分發稀薄的粥湯與硬如石塊的幹糧，修會成員穿梭其間，為傷者包紮傷口，空氣中彌漫著藥草的清苦與腐爛的腥臭，令人窒息。
    見到李漓與貝爾特魯德，加斯帕快步迎上，語氣急促而低沉：“公主、攝政大人，你們可算是來了，我們正竭力維持秩序，但——”他回頭一瞥身後湧動的人群，眉頭緊鎖，“這裏早已人滿為患，物資消耗極快。”站在他身旁的醫院院長博亞隆，灰白修士袍在火光中顯得單薄，麵容憔悴，深陷的眼窩中閃爍著無盡倦意。他手中木珠輕轉，發出細微的哢嗒聲，嗓音低啞如風過荒原：“食物和藥材所剩無幾，我們在盡力救治，但這人潮……”他歎息一聲，目光投向黑暗中影影綽綽的隊伍，“醫院自身也岌岌可危，十字軍的掠奪未曾停息。”
    李漓環顧四周，目光沉靜而深邃。臨時搭建的草席上，傷者蜷縮呻吟，血汙浸透布條；修士們手持水囊，逐一分發清水，動作輕緩卻難掩疲態；修女們低頭擦拭孩童臉上的汙垢，柔聲安慰，試圖驅散他們眼中的驚恐。狹小的庭院內，難民簇擁成團，神色惶然，如風中殘燭。他沉吟片刻，聲音低沉而堅定：“博亞隆院長，聖約翰醫院是他們最後的庇護所，請您務必再堅持一下。”
    博亞隆遲疑片刻，木珠在他指間停頓，最終緩緩點頭：“先安置他們進入我們的院子，我們隻能為他們提供維持生存最最基礎的水和食物。而且我們確實無力持久，此外他們當中許多人隻能露宿室外。待局勢稍穩，必須盡快對他們勸返各地。”
    “現在正值夏季，露宿應該問題不大。”貝爾特魯德回應。
    “多謝您的仁慈。”一旁的奧瑞斯忒斯感激地插話，聲音中帶著一絲急切，“我會即刻聯絡羅馬帝國當局，請求他們與十字軍首領交涉，爭取為這些‘異端’的去除“汙名”。”
    李漓微微頷首：“那就先這樣吧。”他轉頭看向貝爾特魯德，目光柔和了一瞬，卻旋即轉為凝重，“我必須去一趟聖殿山。阿克薩天方寺中還有我的族人——他們曾隨我伯父為塞爾柱帝國駐守耶路撒冷，兵敗城破時被俘，之後就滯留在此地的，現在我既然來了，就不能棄之不顧。”
    貝爾特魯德聞言一怔，眼中閃過一絲驚惶。她上前一步，緊緊握住他的手，指尖冰涼如霜，聲音低緩卻滿載憂慮：“艾賽德……城中戰火未熄，局勢凶險，我們好不容易到此，你怎可再此涉險？”
    李漓低頭，輕輕撫上她的麵頰，指尖在她微涼的皮膚上停留，笑意溫柔而堅定，眼中卻透著一絲釋然：“我不會有事。”他頓了頓，語氣轉為沉靜莊重，“我已從伊夫提哈那裏得到確實的消息，伯父已殉職。如今，我已是真正的沙陀族長，肩負著守護族人之使命與責任，怎可退縮？”
    李漓抬眼，凝望聖殿山之巔，阿克薩天方寺的輪廓隱沒在濃重的暗影中，宛如一座沉默的守望者，孤獨而肅穆。他回身，目光掃過蓓赫納茲與蕭書韻，嗓音低沉，帶著一絲不容商量的堅定：“師姐，蓓赫納茲，你們可願隨我前往？親衛隊已精疲力竭，需留此休整。”
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    “我也去！”還未等任何人回應；觀音奴猛地踏前一步，聲音清亮，眼中燃著無畏的光芒，毫不遲疑。
    “我當然要陪你去。”蓓赫納茲與蕭書韻幾乎同時應聲。
    赫利剛要開口，李漓卻搶先一步，轉向她，語氣溫和卻不容反駁：“赫利，你留在這裏。我去去就回。此處也有你的族人需要照看。你說過，雖然你很窮，但你也是貴族，責任在肩，你明白的。”
    赫利沉默片刻，目光複雜，最終點了點頭，聲音低啞：“好吧，萊奧……記住，你是我在這世上唯一的親人了。”
    赫利的話音未落，貝爾特魯德心頭驀地一緊，一絲酸澀悄然湧上。盡管她早已習慣李漓身旁環繞著其他女人，但這句話仍讓她感到微妙的刺痛。貝爾特魯德垂眸，指尖輕撫李漓的衣袖，觸感粗糙，帶著戰場的塵與血。眼中霧氣氤氳，淚光在月色下若隱若現。她踮起腳尖，輕輕吻上他的唇，那一吻短暫卻深重，似將滿腔的不舍與祈願盡數傾注，唇間微涼，帶著夜風的寒意。
    “我很快就會回來。為你，也為他們。”李漓說罷，緩緩鬆開貝爾特魯德的手，指尖微涼，他轉過身，隨即四人邁開步伐，步入耶路撒冷無邊的夜色，靴底踩碎焦土，發出細碎的聲響。
    夜幕下的耶路撒冷如一座燃燒的廢墟，空氣中彌漫著焦臭與血腥，刺鼻得令人窒息。殘垣斷壁間，李漓領著三人，步伐迅疾，穿梭於火光與哀嚎交織的街巷，直奔聖殿山巔的阿克薩天方寺。沿途，十字軍士兵如幽靈掠過，盔甲碰撞聲在夜風中回蕩，火把的光芒映紅半邊天，照亮一具具倒在街角的屍首。破敗的屋舍前，焦黑的布匹隨風飄蕩，碎裂的陶罐滾落泥地，隱隱約約還有孩童的哭聲從遠處傳來，旋即被刀劍的錚鳴吞沒。每一處街巷都在低語，訴說這座古城淪陷的慘烈。李漓的麵容冷峻，眼中卻有一絲不易察覺的痛楚，仿佛這座城市的傷痕也在他心頭劃下裂痕。
    阿克薩天方寺終於出現在視野盡頭，卻已淪為一片死地。昔日宏偉的殿堂如今滿目瘡痍，穹頂下的香案被砸得粉碎，絲綢壁毯被撕成條縷，掛在斷裂的梁柱上隨風搖曳。地麵橫陳數百具天方教徒的遺體，鮮血在雕花石板間蜿蜒，尚未凝固，散發著令人作嘔的腥氣。微弱的月光從破損的彩色窗欞灑下，碎片折射出詭異的光暈，照亮一地狼藉。殿堂深處，一盞傾倒的銅燈仍在燃著微光，火苗搖曳，映出牆上斑駁的刀痕。李漓站在殘破的石階前，拳頭緊握，指節泛白。他凝視著眼前的屠戮場，沉默良久，眼中閃過一抹深沉的悲憫，仿佛在為這座聖地的隕落默哀。
    “看來，我們來晚了。”蓓赫納茲打破沉默，聲音低沉，帶著一絲罕見的疲憊。她摘下蒙麵的黑紗，露出棱角分明的臉龐，眉間皺紋更深了幾分，“走吧，回聖約翰醫院。”
    “下山的路上人影憧憧，我去探路！”觀音奴瞥了眼山下蜿蜒的路徑，語氣急促。她身形一閃，如夜貓般輕盈，瞬間隱入暗影，腰間的鎖鏈微微晃動，發出細微的叮當聲。
    李漓一言不發，轉身離開阿克薩天方寺，步伐沉重，仿佛肩上壓著整座城市的哀痛。下山途中，瓦礫堆旁，一座半塌的旅館映入眼簾，殘破的木門在風中吱吱作響。門口蹲著兩人：一個肥碩的中年男子，雙手沾滿幹涸的血汙，喘息粗重，汗水浸濕了法蒂瑪頭巾；另一個是身形挺拔的青年，約二十出頭，身披破損的鎖子甲，腰佩一柄鑲碧玉的彎刀，刀鞘上刻著法蒂瑪王朝的月牙紋，月光下泛著幽冷的光澤。昏暗的火光中，中年男子抬頭，眯眼辨認出李漓，疲憊的臉上擠出一抹笑：“艾賽德？真是你？你怎會在此？”他的聲音沙啞，帶著劫後餘生的慶幸。
    “凱拉賈酋長？”李漓皺眉，目光如鷹，掃過對方沾滿塵土的頭巾，又落在青年身上，“你又怎會在這？這位是？”他的語氣平靜，卻帶著一絲審視，似在揣摩兩人的來意。
    凱拉賈拍去腿上的灰塵，站起身，肥碩的身軀晃了晃，苦笑道：“艾賽德，兩年前，希拉戈拉部落遭仇家夜襲，我們部落損失慘重。我帶著殘部逃到埃及，投靠了法蒂瑪宰相艾菲達勒大人。幸得宰相賞識，我如今是二公子的侍衛長。”他指向身旁青年，語氣夾雜敬畏與討好，“這位是庫泰法特·伊本·艾菲達勒，宰相大人的二公子。”
    庫泰法特緩緩起身，微微頷首，目光清亮，帶著貴族的沉穩與疏離。他打量李漓，嘴角微揚，聲音低沉而磁性：“你就是艾賽德，凱拉賈常提起你。能在煉獄般的耶路撒冷相遇，似是真神的旨意。”庫泰法特的馬格裏布口音裹挾著開羅的雅致，鎖子甲下的長袍雖滿是塵土，仍掩不住絲綢的華貴質感。
    李漓眯眼，目光落在庫泰法特腰間的彎刀，刀鞘上的月牙紋在火光中閃著寒光：“宰相的公子和侍衛長不待在開羅，跑來耶路撒冷做什麽？”
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    庫泰法特眼神一黯，手指不自覺地握緊刀柄，關節微微泛白：“家父命我攜一卷《天方經》古抄本，獻予阿克薩天方寺，以示家族對聖城的敬意。這抄本已有數百年曆史，是我家族的至寶。”他頓了頓，聲音低得幾乎像自語，“誰料一個半月前我們剛入城，十字軍便兵臨城下，我們被困在此直至今日城破。今天白天，我的衛隊與屠城的十字軍血戰到底、死傷殆盡，如今隻剩我們。”他抬起頭，眼中燃起一抹堅定的火光。
    凱拉賈歎了口氣，指了指旅館後側的陰影：“還有她。”輕微的腳步聲傳來，一名黑人少女緩緩走來，約十五六歲，膚色如烏金，眉眼間透著溫柔與堅韌。她裹著一件洗淨卻破舊的亞麻長衫，赤足踩在泥地，步伐從容，發絲用粗布條束起，隨風輕晃。月光下，她如一尊靜默的雕像，美麗得令人窒息，眼中卻藏著一抹無人知曉的哀傷。
    “她叫薩赫拉，是根據巴克特條約由馬庫裏亞王國進貢給埃及的努比亞女奴。”凱拉賈聳肩，語氣輕佻，“宰相命我護送她至阿克薩天方寺，作‘瓦克夫奴婢’，為聖地行善。”
    “你們怎麽沒跟著伊夫提哈一同撤離？”李漓望著庫泰法特與凱拉賈，語氣中透著一絲疑惑。
    庫泰法特神情凝重，緩緩答道：“伊夫提哈與家父素來不睦，自我們抵達耶路撒冷以來，便始終與他保持距離。我們之所以沒住進總督府，正是不願與他共沉浮——我原以為，以他一貫的作風，定會誓死堅守，帶著守軍共赴末路……卻沒想到，他竟會棄城投降。”
    凱拉賈搓著手，眼神閃爍，語氣裏透著幾分市儈的揣度與試探：“艾賽德兄弟……從時間上算起來，你們是跟著十字軍進城的吧？想必已有落腳之處？若方便，可否讓我們借住一時？”
    李漓眉頭微蹙，目光沉冷地掃了庫泰法特一眼，語氣不容置疑：“跟我走，去聖約翰醫院。”
    “多謝！”庫泰法特躬身致意，神情鄭重，眼中浮現出由衷的感激。
    “二公子，我們快走吧！”凱拉賈一邊催促庫泰法特，一邊猛地轉身，對身後的薩赫拉冷聲道：“你自由了，自生自滅去吧，別再跟著我們。”語氣中毫不掩飾的輕蔑與厭棄，刺耳得像刃。
    庫泰法特眉頭緊蹙，俊朗的麵龐掠過一絲不悅，低聲道：“凱拉賈，薩赫拉是家父親自托付之人，豈容你隨意拋棄？”
    “二公子，如今我們自身難保，多帶一個無用的女人，隻會拖累我們！”凱拉賈不耐地揮手，肥胖的臉上帶著輕蔑的笑。
    庫泰法特點點頭，長歎一聲，眼神中閃過一抹難掩的歉意，卻終究沒再爭辯，隻是靜靜看著薩赫拉。薩赫拉低垂著眼簾，指尖微顫，像是在極力壓抑驚惶。但片刻後，她忽地抬頭，目光坦然，嘴角揚起一抹倔強的弧度，仿佛以沉默回應命運的殘酷。
    李漓的目光如刀，直直盯住凱拉賈，語氣冰冷：“你們真打算把她丟在這亂軍之中？”
    凱拉賈幹笑兩聲，撓了撓油膩的頭發：“她是宰相的奴婢，又不是我的人。我不過是奉命送人。如今城破寺毀，還管她作什麽？”
    “凱拉賈酋長，你這自私的毛病，真是一點沒變！”蓓赫納茲冷哼一聲，抱臂而立，滿臉鄙夷。
    凱拉賈訕笑著想緩和氣氛：“蓓赫納茲，好久不見，你還是這麽火爆。”他目光一轉，落在蕭書韻身上，眼中閃過一絲輕佻，“艾賽德，看起來，你混得不錯啊，連東方女奴都搞到手了。這種貨色可稀罕，你是從哪兒弄來的？”
    “我不是女奴！”蕭書韻猛然抬頭，目光熾烈如焰，猛然踏前一步，手按劍柄，怒聲道：“書清，這種人是你朋友？真讓人難以置信！”
    凱拉賈摸著腦袋，訕訕道：“艾賽德；你的這些女人，一個比一個凶……”
    “夠了。”李漓低聲喝止，目光一掃眾人，語氣堅決，“所有人都跟我走，薩赫拉也一起。”
    庫泰法特微微鬆了口氣，認真道：“艾賽德，凱拉賈說你信義無雙，今日一見，果然名不虛傳。若你真能助我們離城，我父必有厚報。”他頓了頓，語氣稍緩，“至於薩赫拉……就當我贈與你的見麵禮。”
    李漓未作回應，隻是望向薩赫拉。少女輕輕點頭，眼中帶著克製的感激，然後緩步走到他身後，背脊挺得筆直，如同在用沉默扞衛她殘存的尊嚴。月光灑下，她烏金色的肌膚泛著柔光，宛若夜色中一抹靜默的星輝。
    “艾賽德，你還是改不了愛管閑事的毛病！”凱拉賈嘟囔一句，隨即拍了拍手，“行吧，快走，別耽誤時間了。”
    蓓赫納茲冷聲道：“凱拉賈，先脫了你那身埃及人的行頭，尤其是那頂足以證明你的愚蠢的頭巾。你這身打扮，要是讓十字軍遇到，保準二話不說立刻舉起刀劍衝過來，連我們也一起砍。”
    “脫衣服？那我穿什麽？你想讓我光著身子行走？”凱拉賈氣急敗壞地反駁。
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    “地上十字軍的屍體隨處都是，隨便扒件鬥篷披上就是了。”蓓赫納茲翻了個白眼，“莫非你連這種事都要人教？”
    凱拉賈悻悻地咕噥著，走到路邊一具屍體前，扯下一件破舊的鏈甲鬥篷，皺著臉套在身上，嘴裏不停抱怨：“這玩意兒臭得像狗屎！”
    一旁的庫泰法特則沉默不語，丟下鑲玉刀鞘的彎刀，脫下鎖子甲，換上灰布鬥篷，動作幹脆，卻不失從容。盡管眼中掠過一抹屈辱之色，但他一言不發。
    這時，觀音奴從陰影中疾步折返，神情緊張，語氣急促：“不好了，前路被封。戈弗雷下了宵禁令，全城街道布滿路障，由坦克雷德的諾曼士兵巡邏，擅動者格殺勿論。我還聽他們說，聖殿山附近有埃及殘兵潛伏，他們正在搜捕。”
    李漓眉頭緊鎖，沉吟片刻後果斷道：“今晚先找地方躲一夜。天亮後，我去與雷蒙德或戈弗雷交涉。”他掃了凱拉賈一眼，語氣冷峻，“記住，你們別說話，尤其是你凱拉賈，別惹事。”
    凱拉賈連連拍胸口：“放心，我隻求活命！”
    “庫泰法特公子，還得委屈你暫扮我的侍衛。”李漓轉向他，語氣中帶著一絲歉意。
    庫泰法特沉聲點頭：“艾賽德，我聽你的。”雖答應得果斷，他眼中卻掠過一抹複雜的情緒——從尊貴子弟淪為偽裝侍從，這份屈辱他隻能默默吞下。
    “那我呢？”凱拉賈嬉皮笑臉地問，眼中閃過一絲狡黠。
    “你？”蕭書韻冷哼一聲，斜睨他，“你就扮個戰奴吧。”
    “戰奴就戰奴，活著出去才最要緊。”凱拉賈笑嘻嘻地聳聳肩，肥胖的身子塞進鬥篷裏，像個滑稽的不倒翁。
    “依我看，我們不如直接前往圓頂天方寺。”觀音奴環顧四周，壓低聲音道，“我剛才在山下聽守軍閑談，說那邊有幾位十字軍將領夜宿，戈弗雷很可能就在其中。我們若大大方方前往，實話實說我們是在聖殿山尋找族人，這兩個人就是我們已經找到的族人，如此反而更顯從容，也更安全。”
    “就去那裏。”李漓點頭應允，隨即邁步而出，步伐沉穩如鐵，仿佛踏破夜色的凝滯。
    一行人迅速隱入黑暗，腳步聲被風聲吞沒。夜風呼嘯，耶路撒冷的血與火在身後低語哀鳴。
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