公元1099年，聖誕節即將來臨，雅法的港口城市籠罩在一片忙碌而微妙的氛圍中。這是雅法在十字軍統治下的第一個聖誕節前夕。海風夾雜著鹹味與鬆脂的清香，吹過石板鋪就的街道，街道兩旁的橄欖樹在冬日的微光中搖曳。城中，聖彼得教堂的尖頂上，十字旗迎風飄揚，預示著一場盛大的慶典即將來臨。這場慶典不僅是為了迎接聖誕，更是為了呼應耶路撒冷守護者阿爾諾主教的“神跡”——他宣稱在聖墓教堂的廢墟中尋回了釘死耶穌的“真十字架”。
    這把傳說中的木製刑具，曆經千年風雨，真能留存至今嗎？雅法的酒肆裏，傭兵們舉著麥酒杯，低聲爭論。有人冷笑，說那不過是教士們塗上聖油的朽木；有人無所謂地聳肩，隻要教廷認定它是真的，信眾願意膜拜，它便是神聖的。在這戰火剛熄的聖地，信仰的力量遠勝真相的重量。
    李漓任命尤斯蒂娜修女為此次慶典的總負責人。尤斯蒂娜麵容清瘦，眼神溫暖而堅韌，身著樸素的灰色修女袍，腰間係一條麻繩。她的寬容並非軟弱，而是能在十字軍、異教徒與本地居民之間巧妙周旋的能力，這正是李漓看重她的原因。
    “這場慶典，裝裝樣子給戈弗雷和阿爾諾看，就得了！別花太多錢，我們需要用錢的地方可多了去呢！”李漓私下對尤斯蒂娜耳語，語氣帶著幾分戲謔。尤斯蒂娜微微一笑，點頭應下，心中卻明白，這場慶典不僅是為了討好耶路撒冷的大人物們，更是為了安撫雅法城中那些不安的心。
    雅法城內的節慶籌備如火如荼。聖彼得教堂門前，一棵從黎巴嫩山脈運來的巨大鬆樹正在被工人小心扶正，粗壯的樹幹散發著清冽的鬆香。尤斯蒂娜親自監督樹上的裝飾：木雕十字架、染紅的布條、鍍金的荊棘冠模型，每一件都象征著基督的受難與救贖。教堂內部，祭壇的布置也近尾聲，來自拜占庭的銀製聖杯被擦得鋥亮，周圍點綴著冬青與槲寄生的花環，寓意永生與希望。唱詩班的童聲在穹頂下試唱，拉丁文聖歌如清泉流淌，預演著聖誕前夜的莊嚴。
    城外，天方教徒——那些在十字軍鐵蹄下選擇臣服的本地原住民——也在自家門前忙碌。他們用棕櫚枝或橄欖枝紮成“假鬆樹”，歪歪斜斜，遠不及教堂前的真鬆樹挺拔。樹上掛著五顏六色的布條、木雕小馬或陶製鈴鐺，算是“禮物”，既是對新統治者的象征性順從，也是在這異教節日裏求一份平安。尤斯蒂娜巡查時，路過這些人家，總會停下腳步，溫和地點頭致意。她知道，這些裝飾背後藏著無奈與隱忍，但她選擇以寬容化解隔閡。偶爾，她會從口袋裏掏出一枚幹棗，遞給門前好奇張望的穆斯林孩童，換來他們羞澀的笑臉。
    港口邊，由戈弗雷派遣來雅法的，五十幾名來自諾曼底、佛蘭德斯和意大利等地的十字軍騎士們正在檢修裝備，鎖子甲在冬日的陽光下閃耀。他們將列隊參加聖誕前夜的遊行，宣示十字軍對這片土地的掌控。市民們聚集在街頭，低聲議論著這些異鄉人的威儀，有人敬畏，有人冷眼旁觀。尤斯蒂娜站在教堂台階上，檢查著一隻鑲嵌寶石的 聖盒，裏麵據說裝著一小塊“真十字架”的碎片。她知道，這塊碎片將在慶典中成為焦點，引來無數信徒的淚水與祈禱。
    夜色漸深，雅法的城牆外，地中海的波濤拍打著礁石，濤聲如歎，仿佛在訴說這片土地的千年恩怨。城內，火把的光芒將石板路照得亮如白晝，節慶前的喧囂與期待在空氣中交織。尤斯蒂娜站在教堂門前，最後一次確認鬆樹的裝飾。她的目光掃過忙碌的人群——虔誠的信徒、精明的商人、強作順從的天方教徒。她知道，李漓口中的“裝樣子”或許是這場慶典的真相，但她也相信，哪怕是短暫的和諧，哪怕是表麵的和平，也能在這片飽經戰火的土地上，點燃一星希望的火光。聖誕前夜的鍾聲還未敲響，但雅法的第一個十字軍聖誕，已在這忙碌的籌備中，悄然揭開了序幕。
    雅法的市政廳在冬日的微光中顯得莊嚴肅穆，厚重的石牆上懸掛著幾盞鐵製油燈，火苗在微風中搖曳，投下斑駁的陰影。會客室裏，空氣潮濕，夾雜著地中海的鹹味和羊毛衣物的淡淡腥氣。五名石匠——一個中年男子、他的兩個兒子，以及兩個年輕學徒——站在房間中央，瑟瑟發抖。他們身著破舊的粗麻罩衫，布滿旅途的塵土，臉上的恐懼與不安如同被無形的枷鎖捆綁。他們緊握雙手，指節因用力泛白，目光不時偷瞄門口，像一群被逼入絕境的羔羊。
    吱呀一聲，沉重的木門被推開，李漓獨自走了進來。他身披深藍羊毛鬥篷，腰間佩著一把短劍，步伐沉穩，目光如鷹般銳利，緩緩掃過這群與農夫無異的工匠。房間裏的氣氛驟然凝固，五人低頭避開他的視線，呼吸急促。伊斯梅爾——那個瘦削陰鷙的東廠十三太保老五艾修——快步迎上，臉上掛著諂媚的笑：“老大，這些就是尼諾斯說的那夥人！從摩蘇爾附近一個破舊小鎮找來的，都有和您手裏那塊木牌一樣的木牌，他們是同一個作坊的石匠。”他頓了頓，臉色一沉，低聲道：“不過，半路上跑了一個女的，趁我們紮營時溜了。”
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    李漓皺眉，目光在五人身上停留片刻，沉聲問道：“跑了？跑了什麽人？”
    伊斯梅爾撓了撓頭，尷尬道：“一個年輕的女人，瘦得跟竹竿似的，動作快得很，鑽進灌木叢就沒影了。我們追了一陣，沒找到。”
    李漓沒再追問，轉向石匠們，語氣平靜卻帶著不容置疑的威嚴：“你們，誰是帶頭的？”
    無人應答。油燈火苗劈啪作響，五人低頭盯著腳尖，仿佛開口會招來災禍。李漓加重語氣，聲音在石牆間回蕩：“誰是帶頭的！”
    “我！”中年男子猛地踏前一步，挺直腰板，像是鼓足了赴死的勇氣。他的臉龐瘦削，胡須雜亂，額頭滲出細密的汗珠，雙手緊握，指節發白。盡管他試圖擺出堅定的姿態，顫抖的手和閃爍的眼神卻暴露了內心的驚慌。
    “坐，都坐下！”李漓揮手示意，語氣稍緩，試圖平複房間的緊張氣氛。他指了指身後的木椅，椅背上雕著粗糙的十字花紋，透著幾分莊嚴。然而，五人麵麵相覷，誰也不敢動。中年男人咽了口唾沫，猶豫地看向同伴。他的兩個兒子——約瑟夫和以撒，眉眼與他相似，卻更顯青澀——低頭不語，兩個學徒則不安地摳著袖口的破洞。
    “你叫什麽名字？”李漓問道，目光牢牢鎖在眼前這個中年男人身上。
    “加百列·伊瓦赫，”他低聲答道，聲音微微顫抖，“大人，我們都是老老實實的石匠，從沒做過壞事！我們隻想幹活，養家糊口……”
    “放鬆點，”李漓打斷他，嘴角微微上揚，露出一絲安撫的笑意，“我沒說你們是壞人。如果是審訊犯人，又怎麽會帶你們來市政廳的會客室？都坐下吧！”
    加百列猶豫片刻，深吸一口氣，率先小心坐下，動作輕得像是怕椅子會塌陷。他的兒子約瑟夫和以撒，以及學徒巴特和盧卡，見狀才陸陸續續坐下，坐姿僵硬，雙手不安地放在膝上。
    “那逃跑的女人是誰？”李漓問道，語氣中帶著一絲試探。
    加百列臉色一僵，低聲道：“那是……我的師妹，米麗婭姆·伊瓦赫。她隻是個學徒，膽子小，估計嚇壞了才跑的。她剛入行，手藝不精，大人不必在意她……”
    李漓點點頭，目光轉向加百列手中，從鬥篷內掏出一塊橢圓形木牌遞過去。木牌上刻著粗糙卻精致的幾何圖案，底部有三條彎曲的線條，像是河流的象征，邊緣被磨得光滑，顯然被摩挲過無數次。“你們都有這種木牌，這是什麽？”李漓問道。
    加百列接過木牌，瞳孔驟然緊縮，仿佛熾熱的烙鐵狠狠刺入眼底。他指尖顫抖，緩緩撫過木牌上斑駁的刻痕，那動作像是在確認，又像是在抗拒命運的宣判。片刻後，他喉頭一哽，嗓音發緊：“這……這是尼諾斯的工牌……尼諾斯·伊瓦赫的……他、他怎麽了？他在雅法惹了事？他……他雖然跟我一個姓，但我們隻是同村的，不是親戚！不是親戚啊！”
    李漓沉默了片刻，語氣緩了幾分，目光也柔和下來：“他沒有犯罪。他是個好人，是個英雄。他向我揭露了城外要塞的事故真相……隻可惜，他因傷勢太重，已經去世了。說說吧，你們和他是什麽關係。”
    加百列的兒子們低聲驚呼，約瑟夫攥緊了拳頭，以撒的肩膀微微發顫。兩個學徒麵麵相覷，眼中滿是驚懼。加百列死死握著那塊木牌，指甲幾乎掐進掌心，強自壓抑著翻騰的情緒：“您問……我們和他是什麽關係？”
    “你先說，你們是誰？”李漓反問。
    加百列深吸一口氣，努力讓嗓音平穩，緩緩開口：“我是尼諾斯的徒弟，這是我妻子胡達，這兩個是我的兒子，約瑟夫和以撒，後麵那兩個是我的學徒，巴特和盧卡。我們都屬於希蘭石工坊。尼諾斯是坊主，我們是他的徒子徒孫，也是雇工。”
    “希蘭石工坊……”李漓默默念叨。
    加百列舉起木牌，指了指上麵刻著的三條彎曲線條，語氣低緩：“我們工坊有著四百多年的曆史了，我師父尼諾斯是第二十七任坊主。這木牌是我們工坊的標記。三條線，是坊主；兩條線，是助手——我就是；一條線，是學徒，他們幾個都是。我老婆沒有工牌，不是作坊的人，不過因為我們都被抓了，所以她堅持要跟著來……”
    說完，加百列又從腰間掏出自己的工牌，小心地遞給李漓。李漓接過，打量著木牌上的兩條線條的刻痕，語氣裏透出幾分探詢與揣摩：“就這樣？可是，尼諾斯臨終時跟我說，你們能建造一切我能想象的建築。”
    加百列嘴角動了動，勉強露出一個苦笑，像是被某個遙遠而熟悉的承諾擊中了心口：“‘我們能建造一切你能想象的建築’，那是……那是我們工坊的口號。拉生意時，我們常說的那句話，師父到臨終前還在替我們攬活，拚命撐著。師父還有一句口頭禪常掛在嘴上：‘讓好人變得更好！’”
    加百列沉默了片刻，低頭凝視手中的那塊尼諾斯的工牌，指腹摩挲著那道道磨痕，仿佛能從中抹出過往歲月的餘溫。他開口緩慢，語氣樸實無華，卻透著一種難以掩飾的敬意與篤定：“不過，我們希蘭工坊的建造技術，雖然說不上有多麽高明，但我們的手藝……在摩蘇爾和周邊地區，還算是站得住的。我們學的是亞述人留下來的規矩，也借鑒了波斯和希臘人、羅馬人的章法。不光是雕花刻飾這些細活兒，更講究蓋得起、撐得穩、能擋雨雪、抗風沙。”
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    加百列說著抬頭看了李漓一眼，又立刻低下頭，神色拘謹地搓了搓手：“結構活兒我們也做。拱石、肋架、穹頂、承壓牆，還有地基下沉怎麽調、風壓怎麽卸……都做。不是說我們多有本事，但這些年跟著師父，也見過些世麵。兩年前，摩蘇爾埃米爾府的穹頂翻修，就是我們動的手。我負責打樣、配模、灌縫……一磚一石，全都親手過。”
    李漓聽得認真，眼中漸泛光亮。他略一點頭，語氣隨之多了幾分慎重：“很好。既然如此，我打算讓你們來參與雅法城南部要塞的建設。”
    “我們一定盡全力！”加百列立即點頭，語氣不高，卻沉穩如一塊壓頂石。說罷，他猶豫了下，嗓子動了動，還是忍不住低聲開口：“隻是……呃……”
    “怎麽？”李漓目光掃來，“有話你直說。”
    “我們……有工錢嗎？”加百列這句話幾乎是用氣音說出來的，低著頭，像個怕冒犯貴人的老木匠。他身後的妻子、兒子和小徒弟都緊張得屏住了呼吸，目光齊刷刷地落在李漓臉上。
    李漓一怔，隨即笑了，眼中竟帶著點兒調侃：“當然有。就按你們在摩蘇爾的工價——翻一倍給。不過醜話說在前頭：若你們的手藝對不起這價，那就卷起鋪蓋，回摩蘇爾去。”
    “謝、謝謝您，大人！”加百列猛然起身，深深一鞠躬，臉上終於露出一絲輕鬆的笑。他身後的兒子與學徒們也紛紛站起，齊聲致謝，仿佛壓在身上的石塊被人搬開。
    “那我們這就去工地！”加百列小心地又問了一句，“大人……我們現在可以走了嗎？”
    “去吧。”李漓揮了揮手，語氣寬和又不失幹脆，“若有需要我幫忙的事，就直接來找我。”
    加百列這才鬆了口氣，臉上的緊張頓時卸下幾分。他微微欠身，帶著家人快步離開。此刻，那一行人腳步急促卻不雜亂，像是早已習慣了幹活的匠人，步伐穩、節奏明，不慌不忙也不多言。
    李漓獨自站在會客室中，指尖緩緩摩挲著那塊木牌，神情漸漸黯淡。他原以為這背後藏著某個龐大的隱秘組織，或許正是後世自由石匠公會的雛形；然而現實卻不過是一間平凡的石工作坊，尼諾斯與他的徒弟們，也隻是為生計奔波的普通匠人而已。他輕輕歎了口氣，將木牌收回懷中。由安托利亞調來的好運建築隊，近日方才從獬豸營手中接下雅法城南的要塞工地。畢竟建造要塞遠非工兵挖壕溝那般簡單粗暴，李漓權衡再三，終究還是將此事交予這支相對專業的民間隊伍。隻是，這支原本擅長修築民宅的工匠之師，底子終究有限；加之早前獬豸營施工時曾出過事故，如今他們小心謹慎有餘、進度卻緩慢滯後，整個工地顯得格外沉悶拖遝。李漓靜靜望著窗外天光，心中一聲無言歎息：但願這群石匠，手中有幾分真本事，能在接下來的要塞建設中發揮一點作用。
    片刻之後，李漓正準備起身返回總督府去休息，伊斯梅爾又氣喘籲籲地跑了回來，額角掛著汗珠，腳步飛快地踏塵而來。
    李漓看著他，語氣不緊不慢地打趣：“怎麽了，小椅子？那些石匠臨時變卦，不願留下來了？真要這樣，那就放他們回去，沒什麽大不了的。”
    “不是，他們都很老實！”伊斯梅爾擺手，語氣帶著一點興奮，“我已經讓手下把希蘭工坊的人帶去工地了，一個個都跟羊羔似的，連眼神都不敢飄。”
    “那你火急火燎地跑回來幹什麽？”李漓眉梢一挑。
    “是……另外還有一件事！”伊斯梅爾壓低聲音，臉色收斂了些，靠近兩步說道，“就在傍晚，我們東廠的人在城南工地附近抓了個奸細。”
    “哦？”李漓的眼神微微一動，原本隨意倚靠的姿勢不知不覺收了起來，身體前傾，語氣也隨之低沉：“那你們審出什麽了嗎？”
    伊斯梅爾吞了口口水，聲音發虛：“沒……還沒開始審。”
    “那你快去審哪！跑回來找我幹什麽？”李漓語氣一冷，眼神中多了幾分不耐，“難不成，你還要拉我替你去掄鞭子啊？！”
    “是個年輕女人，從穿著打扮看起來，還是個體麵人的，剛要綁起來那會兒，她忽然大喊，說自己認識您！”伊斯梅爾急忙解釋，額頭已冒出細汗，“她喊得挺大聲，說得也挺真，看樣子不像胡謅的……我們的人沒敢直接動她，現在把人帶回巡捕房關著。大人，您看……”
    李漓眯了眯眼，眸光幽深，像是正在權衡眼前這突如其來的局勢。他沉默了一瞬，隨即站起身，袍角在動作間滑落椅側，語氣幹脆：“走，帶我去看看。要是哪個無名小賊竟敢冒充我的熟人——那就直接砍了得了。”
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