五月初的托爾托薩，春意尚存，夏意已至。清晨的卡莫村外，晨光如金絲般灑落，將剛翻耕的田野鍍上一層淺金，田壟間的水窪映出霞光，反射著天空淡藍與雲朵流轉的色澤。石子路蜿蜒通往村外平地，清脆的腳步聲、牲口低鳴與車輪碾壓聲交織在一起，像是一支尚未起調的序曲。
    地中海的鹹風自東南方吹來，掠過青草、濕潤的泥土與遙遠橄欖林的枝葉，帶著一絲初夏的清香，拂動人們的衣襟與披巾，吹皺水麵，也吹醒沉睡中的旅人和駱駝。
    空地上，阿裏維德商隊正整裝待發。十餘輛高輪大車列成弧形，駱駝跪坐其間，馱架上滿是粗麻袋與皮革包裹，散發出香料、羊皮與幹魚幹糧混合的味道。車夫們赤膊揮鞭，皮膚曬得黝黑，滿頭大汗地來回穿梭，將箱籠再三捆緊。大車吱呀作響，在陽光下仿佛一座座微型的要塞，安靜卻蓄勢待動。幾名年輕的徒工正往車上搬運最後幾箱帆布與葡萄幹，邊幹活邊互相打趣，笑聲摻雜在風裏，顯得格外清脆。
    不遠處，大衛所率領的五百餘名希伯萊移民，正陸續從北方安營歇腳。他們從君士坦丁堡出發，途經安托利亞，長途跋涉，風塵仆仆。灰布帳篷一字排開，簡樸卻幹淨，帳外篝火的餘燼仍吐著縷縷青煙，空氣中混雜著羊奶、麥粥與艾草的味道。婦人們席地而坐，懷中抱著熟睡的嬰兒，嘴角帶著風霜後的柔和笑意；老人拄杖低語，眼神滄桑卻不失希望；年輕男子則圍在木架旁修補背袋，有人磨刀，有人擦油弓弦，彼此交頭接耳，話語裏是對東方新生活的憧憬和不安。
    再遠一些，一隊色彩斑斕的吉普賽流民正緩緩駛入視野。他們的篷車塗滿豔麗的圖騰圖案，赤紅、靛藍與土黃交錯，如移步的畫布。車頂係著銅鈴與羽毛飾物，隨著驢蹄輕響“叮當”，一群嬉笑的孩子追著滾動的空罐奔跑，女人們則披著碎花紗巾，耳垂墜著亮晶晶的飾物，在馬車旁跳起節奏歡快的舞步。男人們彈奏著手鼓與風笛，伴著節拍與火光，唱著聽不懂的異鄉調子。
    吉普賽人的首領，是一個名叫伊沙克·薩勒穆尼的中年吉普賽人，皮膚黝黑，雙眼炯炯有神，頭戴羽邊軟帽，腰間掛著銅哨與羊皮水壺。他是帕梅拉的遠房表親，帶著二十幾戶大家庭，準備隨阿裏維德商隊一道東行。他們不是為了獲利，也不是為了避亂，而是為了一個在吉普賽人傳唱已久的傳說——在震旦，那裏有一座座不夜之城，人人有歌可唱，命運可以由自己能力改寫。
    而在遠處的山嶺之上，有風吹動旌旗，那是托爾托薩城郊的駐軍崗哨，隱隱可見銀甲微光。命運的車輪正在悄然轉動，誰也未曾預料，這個黎明之後，將展開一場橫跨大洲、改變無數命運的旅程。
    李沾站在一輛貨車旁，灰色長袍沾滿塵土，手握一卷羊皮地圖，目光不時飄向觀音奴。觀音奴一身粗布長裙，孕肚高高隆起，她低頭整理腰間的布袋，動作緩慢，眼神平靜卻藏著複雜情緒。兩人對視一眼，默契地沒開口，空氣中似有無形的牽絆在拉扯。
    李錦雲大步走來，戎裝裹身，腰間長劍閃著寒光，她拍了拍李沾的肩，嗓門洪亮：“卡利姆，主上可是千叮萬囑，讓你隨著商隊隊去震旦！咱沙陀人離開中原兩百多年，黨項人建立了西夏，占了河西走廊，絲路早斷了，商隊從沒翻過蔥嶺。這回要是能連通中原，對族人可是天大的事！主上還說，如今泰西戰亂不休，興許……咱們該考慮回去了！”
    李沾點頭，眼神燃起火光：“錦雲姑姑，放心，我拚了命也要找到中原的路！回不回去不說，對我們來說打通商道確實是天大的事！”
    李錦雲眯眼，指了指觀音奴，低聲道：“過了高昌，全聽李綺羅的。她是黨項人，路熟得很。”她瞥了眼觀音奴的孕肚，語氣酸溜溜：“再說，她肚子裏可是主上的種……”話沒說完，李錦雲掃視四周——埃爾雅娜和哈達薩挺等人著微微隆起的肚子走來，遠處朗希爾德嚼著餅也挺著大肚子，李錦雲心頭一酸。
    埃爾雅娜如今已徹底恢複了女子裝束，一襲寬鬆柔軟的孕婦長袍將腹部輕輕裹起，腳下踩著柔底皮鞋，走動間幾不可聞。她扶著哈達薩的手臂，步履緩慢而穩妥，陽光透過篷車的縫隙灑在她略顯蒼白卻寧靜的臉龐上。她輕歎一聲，眼中浮起濃濃的不舍與擔憂。
    “哈達薩，你鐵了心要去震旦，我是攔不住你了。”她柔聲說道，語氣雖溫婉，卻隱含千言萬語，“如今我們是姐妹，你又懷著身孕，路上千難萬險，你得替自己，也替肚子裏的小家夥多上點心，聽見沒？”
    哈達薩裹著淡藍色頭巾，麵容清秀而堅毅。她挺直脊背，一隻手自然地放在腹部，指尖輕輕摩挲著薄布下尚未成形的生命。那是一種屬於希伯萊母親的沉穩與韌性，一種不容懷疑的信念。
    “放心吧，埃爾雅娜姐姐。”哈達薩聲音溫和卻透著一股執拗的堅定，“我答應過大拉比，要繼承他的遺願，也答應過大衛老師，要一起為我們族人尋一塊真正安寧的土地。”她說著，目光不自覺地望向東方，晨光裏她的眼眸明亮如星，“震旦——我聽說那裏天下太平，百姓安居，王不濫殺，商旅通行……我信那裏有我們的未來，至少值得我試一試。”
    埃爾雅娜聽得沉默了片刻，眼角閃過一絲水意，她握了握哈達薩的手，像母親又像姐姐，低聲說：“你是個好姑娘，但再好的信念也需要好身體撐著——別逞強，到了地方，先安頓下來，別急著做什麽大事，先把孩子平安生下來。”
    這時，大衛邁步走來，身上還帶著露水的味道。他一身質樸灰袍，目光清明，腰間掛著寫滿注釋的小皮卷。他聽見兩人的對話，停下腳步，微笑道：“埃爾雅娜夫人，若我們真能在震旦安頓下來，我倒真希望，您也考慮來那裏——您的見識和才能，是任何地方都該珍惜的。”
    埃爾雅娜抬眸看了他一眼，眼裏有笑也有一絲警覺，她輕輕搖頭，又點了點頭，語氣平靜：“走一步，看一步吧。我確實動過這個念頭，但無論如何，我會在這裏等艾賽德回來，以後再做其他決定。”埃爾雅娜說到最後，聲音低了些，神情略微飄忽，“或許，他會帶我們去文蘭……”
    哈達薩看了看她，又看了看大衛，忽然輕聲道：“震旦不是終點，是開始。我們不是逃難，是去投奔。”
    三人一時都不再言語，風從山崗那頭吹來，帶著橄欖花初綻的氣息，旌旗輕響，陽光越過車篷照在他們的肩頭，如一道安靜而莊嚴的祝福。
    瑪爾塔拉著帕梅拉從吉普賽篷車旁走來，帕梅拉的彩色長裙隨風擺動，腕間銀鐲叮鈴作響，孕肚微微隆起。她咧嘴笑道：“瑪爾塔，保重啊！我們到了震旦，安頓好就捎信給你。說真的，如今你也有錢了，甩開手上那堆破事，跟我們去東方多好！”她擠擠眼，活像個拐賣人口的吉普賽女郎。
    瑪爾塔搖搖頭，苦笑道：“帕梅拉，我弟弟在雅法，我生下孩子後就去雅法找我弟弟。”
    帕梅拉瞅了眼瑪爾塔的肚子，小心翼翼：“那……你真懷上了？沒騙我吧？”
    瑪爾塔臉色一僵，咬唇低頭，踢開腳邊一塊石子，悶聲道：“我不知道……別問了！”她眼眶微紅，轉身快步走開。
    紮伊納布和蕭書韻圍著觀音奴，正依依惜別，平日牌桌上的嬉笑此刻成了傷感。紮伊納布裹著頭巾，塞給觀音奴一包香料，甕聲甕氣：“到了震旦別忘了寫信！牌桌上沒你，我跟書韻可沒得玩了！”
    蕭書韻撫著孕肚，哼道：“就你那臭牌技，輸了還賴我。綺羅，路上悠著點，別讓那幫自私的希伯萊人和狡猾的吉普賽人把你給累壞了！”她語氣揶揄，眼中卻閃著不舍。
    觀音奴難得咧嘴一笑，拍了拍兩人肩膀，低聲道：“得了，牌債我記著，這輩子若還能見麵，我會還的。放心，我是個有信用的人！”觀音奴摸了摸肚子，眼神柔了一瞬，隨即恢複冷峻。
    李錦雲轉頭對李騰喊道：“阿哈茲大叔！經過恰赫恰蘭時，記得把主上擬的信交給古勒蘇姆夫人，別忘了！”
    李騰一身風塵皮袍，胡須花白，爽朗大笑：“丫頭，放心！老頭子跑商三十年，這點事還能砸了？至於這些人，我會把他們送到蔥嶺，後麵就看他們自己了！”李騰拍了拍腰間長刀，目光掃過商隊，老兵的豪氣溢於言表。
    “阿哈茲爺爺！等我長大了，也帶我回震旦去瞧瞧！”賽琳娜身旁的李椋扯著嗓子喊，小男孩不過七八歲，腰掛木劍，眼睛亮得像星。
    賽琳娜拉著兒子，緩緩上前，對著即將啟程的隊伍，微笑道：“祝大家一路順風！阿哈茲大叔，我等著你們帶回商道開通的好消息。”
    李騰彎腰行禮，特意側身衝李椋致敬：“夫人，椋少主，老臣這就出發！”賽琳娜點點頭，目光柔和，嘴角卻藏著一絲複雜。
    商隊緩緩啟程，駱駝身上的鈴鐺發出清脆的叮當聲，伴隨著馬蹄有節奏地踏地，揚起一片塵土。商隊的隊伍很長，前後綿延數裏，一眼望不到盡頭。
    在商隊中間，夾雜著希伯萊移民和吉普賽人的隊伍。吉普賽人唱著歌，推著一輛輛彩色的篷車，篷車在坑窪不平的道路上晃晃悠悠，仿佛隨時都可能散架。希伯萊人們則更為沉默，像是一群被風吹動的灰色雲朵。
    孩子們在篷車和駱駝之間嬉戲打鬧，他們的笑聲像銀鈴一般清脆，與老人的低語交織在一起，構成了一幅生動的畫麵。這幅畫麵宛如中世紀的遷徙畫卷，充滿了生機與活力。
    村外的送行人群漸漸散去，晨霧也隨著陽光的升起而逐漸消退。陽光灑在田野上，給這片土地披上了一層金色的光輝。埃爾雅娜首先乘上馬車返回城裏的商館，賽琳娜、李錦雲等人卻依然站在原地，久久凝視著車隊遠去的背影。
    賽琳娜低頭看著隻到她腰間的小男孩，微笑著說道：“萊昂哈德，你可是神聖羅馬帝國的皇孫，薩裏安家族的驕傲，怎麽會想要去震旦呢……”
    李椋皺著鼻子，不等她說完便插嘴道：“娘，我還是喜歡大家叫我李椋！而且，我想回震旦。”
    李椋咧嘴一笑，缺了一顆門牙的臉龐頓時顯得又滑稽又可愛。賽琳娜怔了一下，隨即失笑，眼底浮起一抹無奈的溫柔。
    李錦雲在一旁蹲下身來，樂不可支：“喲，椋少主，怎麽就喜歡這個名字？為什麽非得回震旦啊？”
    李椋昂起頭，理直氣壯地說：“短！好記！而且我爹說了，我是震旦來的沙陀人，李椋才是我的名字。哪像萊昂哈德·馮·托爾托薩，念著跟唱歌似的！”
    李錦雲大笑起來，順手揉亂了他一頭軟發：“好好好，咱們椋少主說了算——你爹不在的時候，你就是我們沙陀人的小主公！”
    賽琳娜沒有接話，隻是禮貌地點了點頭，朝眾人行了個淺禮，隨後牽起李椋的小手，上了早已候在一旁的馬車，駛向城中。李錦雲目送他們離去，也未多想，翻身上馬，揚鞭直奔軍營而去。
    蕭書韻站在遠處，靜靜望著母子倆與李錦雲笑作一團，神情恍惚，眼神中摻著幾分說不清的滋味。
    莎倫抱著小艾米莉走近，紅裙曳地，眼角噙著笑意，半是打趣道：“喲，師姐這是看傻了？莫非也想家了，惦記回震旦了？”
    蕭書韻抬手輕撫孕肚，歎了口氣：“也快了吧……隻是可惜，沒把那混蛋一塊兒帶回去。”蕭書韻望向東方，語氣中多了幾分隱忍的遺憾。
    朗希爾德正嚼著薩赫拉做的餅，嘴角沾著些麵屑，懶洋洋地插嘴：“急什麽？學我啊，先安心把孩子生下來再說！你看我這肚子，多穩當！”她挺了挺大肚子，笑得像隻偷腥的貓。
    “艾賽德那家夥，野得連影子都找不著！”梅琳達憋了一肚子氣，突然冒出一句，眉頭皺得緊緊的，“鬼知道他現在又漂到哪兒去了！”
    一旁的迪厄納姆挺著微微隆起的肚子，冷冷哼了聲：“管不了他，先管好自己！我店鋪的賬本還堆著一堆呢，我先走了。”說著一甩披風，邁步而去，步伐利索得像沒懷孕一樣。
    約安娜摸著自己的肚子，小心翼翼地問梅琳達：“你呢？有沒有動靜？胎像穩不穩？”
    梅琳達一臉苦相，皺著眉頭說：“月事是停了，可肚子遲遲不見大，急死人了！這身子骨也太不爭氣了吧……”
    “切，瞧你們，一個個跟懷孩子似天大的事一樣。”蘇麥雅站在旁邊，語氣涼颼颼地哼了一聲，也撫了撫自己微微隆起的肚子，“懷上了就神氣活現的，連沒懷的都要踩一腳？”
    蘇麥雅話音剛落，瑪爾塔臉色就變了，眼圈倏地紅了，咬著牙回頂：“蘇麥雅，你說話能積點德嗎？站著說話不腰疼，誰不想有孩子？我們盼了又盼，你倒風涼話一籮筐！”她氣得猛踢了一塊石子，裙擺飛揚著跑開了，彩色布料在風中甩得老高。
    莎倫一手抱著艾米莉，臉色一沉，喝道：“都行了吧？再吵，連孩子都要被你們嚇哭了！誰閑著沒事幹，就去磨刀、洗衣、練劍，別在這雞飛狗跳的！”莎倫聲音不高，卻透著不容置疑的威嚴，眾人你看看我我看看你，紛紛閉嘴，各自散開了。
    卡莫村外，駱駝鈴聲漸遠，商隊踏上東行的征途，載著希伯萊人與吉普賽人的希望，朝震旦的未知之地進發。晨光下的托爾托薩，這片東方飛地，繼續孕育著它的傳奇。
    當晚，夜已深沉，萬籟俱寂。卡莫村的月光被烏雲遮蔽，蕭書韻房間的窗戶外，忽然掠過一道黑影，身形疾如狸貓，悄無聲息地落在窗台上。下一刻，那黑影輕巧無聲地鑽入屋內。
    “蕭統領，”黑影低聲喚道，聲音壓得極低，卻透著熟悉的急促，“千戶大人有令，我們立即啟程，今夜就回契丹。”
    蕭書韻猛地睜眼，坐起身來，語氣裏滿是驚疑：“興寧紹更？為什麽突然撤？”
    興寧紹更摘下麵巾，麵色凝重地低聲道：“千戶大人說了，既然那小子不在這裏了，繼續留下來也沒意義。這趟棋局已變，新指令是撤，立刻。二十裏外，卡莫村以東的洛卡迪村，大路旁集結，跟上那些去震旦的沙陀商隊，看看他們到底去幹什麽！”興寧紹更說完便不再多言，拱手一禮，轉身翻窗而出，身影很快融入夜色之中。
    蕭書韻坐在床沿，愣了幾息，眉頭緊鎖，眼中浮現一絲難以言喻的情緒。她低頭望了望自己的腹部，又望向窗外寂靜的街巷，最終一言未發，起身迅速收拾起隨身衣物與幾本手劄。蕭書韻在書案上停頓片刻，提筆寫下寥寥數字——“我走了。”字跡幹淨有力，沒有落款。紙條被壓在墨硯下，蕭書韻最後環顧了一眼這座再熟悉不過的小屋，眼中有一瞬間的躊躇，但很快被掩下。推門而出，夜風撲麵，長袍被吹得獵獵作響。蕭書韻沒有回頭，消失在通往東方山道的黑暗中，步伐堅定如來時。