不久，前方霧氣之中，一片低矮的海岸線緩緩浮現。冰雪尚未完全退盡，泥灘與殘雪交錯其間，如一頭正在蘇醒的巨獸，裸露出灰白嶙峋的脊背。海水拍打著海岸邊初化的碎冰，泛起渾黃的漣漪，夾著融雪後的沙泥與鯨脂殘漬。“奧丁之怒”號緩緩靠近，風帆已收，桅杆在霧氣中高聳如林。船身在浮冰之間低聲摩擦，像老獸行走在尚未解凍的骨道上。
    在這半融不凍的沉寂中，忽然傳來幾聲清脆急促的犬吠——那是雪橇狗的叫聲，從岸邊傳來，時斷時續，摻雜著風中攜來的鳥鳴。幾隻斑點海鷗盤旋在空中，掠過新解凍的水窪與裸露的苔原。再往前，是升騰的炊煙，一縷縷自低矮的雪屋間冉冉升起，在灰白天幕中劃出微妙的曲線，那是人類存在的痕跡，在極地初夏的薄霧中清晰而短暫，如生命般脆弱卻頑強。
    海岸邊泊著幾隻剛拉上岸的皮艇，艇身尚掛著水珠，船頭堆放著新獵的魚群和海豹。一張張鮮魚皮在礁石間攤開，海風拂動，魚骨串在曬架上輕輕碰撞，發出像風鈴般的脆響。幾座由石塊、鯨骨與夯雪建起的雪屋排列在潮水邊，頂層覆著曬幹的毛皮和海豹油布。屋簷下，男女老少正忙碌著換季的勞作：有人修補雪橇滑板，有人削製箭簇和魚叉尖，有人則將積雪鏟出屋外，露出已經濕透發黑的地基。犬群三三兩兩伏臥在屋前，毛發正在換季，顯得淩亂而粗硬。它們或打盹、或發呆，有的已警覺地盯上那艘來船，尾巴在泥雪間無聲抽動。
    幾名圖勒人站在高處的岩丘上，披著海獸皮，手中握著魚叉或骨矛。有人搭著長弓，有人帶著獵鷹的殘羽作飾。他們望著來船，不動不語，仿佛北風中的影子，沉默地衡量著一場未知的接觸。遠處高地，一道巨大的鯨骨拱門直立於解凍後的濕地之間，殘雪未褪，門上掛著鯨須編織的彩飾與風幹獸皮編帶，隨風輕擺，宛如某種儀式尚未結束的餘音。
    李漓站在船首，望著這一切，心中泛起一陣未明的悸動——這是文明邊界的另一端，既原始，又秩序森然；既陌生，又讓人感到一種遠古的莊嚴。這是圖勒人的村落，一座在冰與風之間掙紮生長的家園。
    “奧丁之怒”號緩緩靠岸，船身輕輕觸碰著碎石灘，發出低沉的摩擦聲。船剛停穩，村裏的圖勒人們便警覺起來。他們從帳篷中湧出，手持各式魚叉和弓箭，魚叉刃頭是鋒利的骨石，弓弦用鯨筋絞成，箭簇塗著赭石以示守護靈。女人占多數，她們矮壯而結實，皮膚深銅色，臉上畫著條紋圖案，目光銳利如獵鷹，簇擁著幾個男人圍向船隻，形成半圓陣勢。空氣中充斥著緊張的低語，“咕嚕咕嚕……”如喉音咒語，他們的武器雖未舉起，但箭在弦上，魚叉緊握，仿佛隨時準備迎敵。
    船上，年長的女獵者——那位灰白辮子的女人，先是從驚恐中回過神，她站起，裹緊新換上的布衣，對著岸上的族人發出呼喊：“嗚嚕嗚嚕……嘰裏咕嚕！”聲音急促而高亢，如風中狼嚎，帶著祈禱般的節奏，似乎在解釋他們的遭遇和這艘外來大船的善意。
    岸上的圖勒人們聞言，交換眼神，緩緩鬆弛弓弦，將魚叉收起，但仍圍在不遠處對峙，目光警惕地掃視著船上的諾斯人和李漓一行。空氣中充斥著海風的呼嘯和狗吠的回音，緊張如弓弦拉滿。不久之後，人群中分開一條道，一位五十多歲的女族長在幾個男人的簇擁下走來，她身材魁梧而威嚴，皮膚如老樹皮般粗糙，臉上塗著複雜的赭石花紋，象征祖靈的守護，灰白的頭發編成多股辮子，綴滿貝殼和鯨骨珠，彰顯她的地位。她身披一件裝飾著狐狸尾的鯨皮披風，腰間掛著骨刀和魚叉頭，步伐穩健如大地之母。作為經驗豐富的長老，她在狩獵季節男性外出時，自然成為村落的決策者和守護者，男人們雖護衛在她身側，卻以她馬首是瞻。
    女族長身旁是一位十五六歲的年輕女子，她是族長的繼承者或女兒，皮膚光滑如深色蜂蜜，眼睛如黑曜石般明亮，臉上畫著簡潔的螺旋紋，象征青春與生育。她身材苗條卻強健，穿著海豹皮短裙和狐毛披肩，辮子綴著彩色骨珠，腰間別著小型魚叉，散發著活力與好奇。作為未來的領導者，她代表希望，目光中既有警惕，又有對陌生大船的驚奇。
    語言不通，雙方開始用手勢比劃。女族長先是比劃落水和救援的動作，又指指船上，指指村落，模仿吃飯的姿勢——舀湯、撕肉，臉上擠出僵硬的微笑。年輕女子也加入，比劃著火堆和魚群，示意豐盛的宴請。李漓觀察片刻，漸漸明白對方的意圖：“他們要請我們吃飯！或許是感謝救命之恩。”
    船上眾人議論紛紛。格雷蒂爾撓頭：“姐夫，他們的魚叉可不友好。進村？萬一這是陷阱，我們成烤肉了！”
    蓓赫納茲冷笑：“艾賽德，這些野人看起來窮酸，宴請？怕是想搶我們的鐵器。別太天真。”
    赫利點頭：“對啊，村裏女人多，男人少，誰知道她們打什麽主意。我可不想被當戰利品。”
    托戈拉低聲：“主人，狩獵季節，男人外出多，女人守村。或許安全，但風險未知。”
    阿涅賽卻說：“艾賽德，他們的眼神有感激。拒絕宴請，或許冒犯他們。去吧，帶上武器，小心點。”
    烏盧盧拉著李漓袖子：“不……烏盧盧怕……圖勒……壞！”
    李漓環視眾人，語氣堅定：“我們救了他們五人，他們不會恩將仇報。進村，了解當地風俗，對文蘭有益。帶上短劍，但別拔出。格雷蒂爾，留幾人守船。”
    格雷蒂爾歎氣：“好吧，姐夫，你這仁慈會要我們的命。但奧丁喜歡冒險的傻瓜。走！”
    一行人下船，女族長見他們接受，臉上綻放笑容，比劃著歡迎的手勢，領他們進村。
    夏季的圖勒人村落樸素卻生機盎然，帳篷用鯨骨支架，海豹皮覆蓋，屋頂覆草皮防風，村中火堆熊熊，空氣中彌漫著鯨脂燈的油煙和烤魚香。女人忙碌著準備宴請：新鮮鯨肉切成大塊，生吃或輕烤，海豹肝髒堆在骨盤中，海象牙杯盛滿融雪水，藍莓和苔蘚混成的漿果醬作為調味。宴請豐盛卻原始——沒有桌子，大家圍坐在火堆邊，女族長親手遞上鯨肉，吟唱感謝歌。
    “誰說他們不懂感恩……即使有語言障礙，但人類的情感是共通的。”阿涅賽說道，她嚐了口漿果醬，眼中閃光。
    “未必都這樣，這次隻是運氣好！”蓓赫納茲說道，她小心翼翼地撕了塊鯨肉，“不過，今天遇到了這些人，我們現在應該是安全的。至少沒箭射過來。”
    “吃生肉，我怕拉肚子……”赫利說道，她盯著盤中紅潤的肉塊，皺眉。
    “自從我當了教士，就以吃生肉為恥！”格雷蒂爾說道，他勉強咬一口，嚼得像在啃石頭。
    “這生吃鯨肉，嗯，真爽！”李漓滿足地說道，他大塊朵頤，鮮血順嘴角流下，卻滿臉享受。
    “你有當野人的天賦！”蓓赫納茲對李漓說道，眼中帶著調侃。
    李漓管自己大塊大塊吃著生肉，這種行為更多的是因為他在穿越來之前的後世喜歡吃生三文魚，那鮮嫩的口感讓他上癮，不過他可沒說什麽，隻是享受著這原始的滋味。然而李漓的這種行為，卻引來了圖勒人們的好感。女族長點頭微笑，比劃著大拇指，其他女人眼中閃過敬意——在他們文化中，生吃鯨肉是勇士的象征，代表與自然的親近。李漓的豪邁吃相，讓他們覺得這外來者如族人般強壯。
    宴請漸入高潮，圖勒人們開始唱歌跳舞。喉音低沉的歌謠如海浪般起伏，女人們拉起鼓，用鯨骨敲擊節奏。三名女獵手站起，拉著男船員們圍成一圈跳舞，她們腳步輕快如海豹戲水，辮子飛舞，船員們自然欣然接受，格雷蒂爾大笑加入，揮舞手臂如托爾神。
    女族長身旁的年輕女子走了過來，她那十五六歲的臉龐如初夏的花朵，明亮的眼睛直視李漓，一把拉起他的手，要他陪她跳舞。李漓先是一愣，看看身旁的蓓赫納茲、赫利、阿涅賽，她們三人交換眼神，赫利先開口：“去吧！這個女野人看上你了！跳一曲又不會少塊肉。”
    蓓赫納茲挑眉：“小心點，艾賽德，別讓她拉你進帳篷。”
    阿涅賽微笑：“去吧，享受北地的熱情。”
    烏盧盧見狀，眼中閃過怒火，她拔出隨身攜帶的短劍，刀刃在陽光下寒光一閃，低吼：“不……烏盧盧李！”但李漓眼神製止她，溫和卻堅定：“烏盧盧，放下來。他們是朋友。”烏盧盧氣呼呼地收起劍，走到一邊，蹲下抱膝，眼神幽怨如受傷的小獸。
    夜幕低垂，炊煙散盡，篝火在雪屋之間跳躍。風停了，天邊露出一輪銀色的新月，雪橇犬蜷伏在角落，偶爾低聲嗚咽。圖勒人圍坐在火堆四周，鯨脂燈燃起琥珀色的光，長鼓由鯨皮蒙麵，節奏緩慢地響著，如心跳，如遠海之潮。
    李漓正與格雷蒂爾和村中長者用手勢比劃著交談，忽被一隻纖細的手拉住。李漓轉身，看見那位女族長身邊的年輕圖勒女子正望著他，嘴角含笑，烏黑的眼睛倒映著火光。她身披用海鳥羽毛編綴的披肩，身形苗條，步伐輕靈如雪野之狐。
    年輕圖勒女子不由分說地將他拉入火圈之中。鼓聲漸緊，她開始跳舞。腳步重重跺地，節奏如擊打海岸的浪頭，手臂揮動如海潮與鯨躍，肩膀起伏間如雪山生風。她的喉音唱腔婉轉悠長，如獵歸之歌，又似遠北鯨靈的低吟。羽毛在她身上飄揚，仿佛冰原上的一束春風。
    李漓愣了一瞬，然後模仿她的動作。起初他僵硬如木偶，腳下亂成一團，引來一陣哄笑。但他很快調整節奏，放下戒心，與她配合著跳動。他們手拉著手，在火圈中旋轉，腳步踏雪、轉圈如童戲，他的爽朗笑聲與她咯咯的笑語交織，在圖勒語與漢語之外，構成一種更古老的溝通方式。
    圍觀的圖勒人們紛紛拍掌，老人們微笑，小孩咧嘴，雪橇犬也興奮地起身嗅著空氣。船員們起哄，格雷蒂爾吹著口哨，托戈拉咧著嘴直叫好，連赫利也難得露出一絲笑容。
    烏盧盧則站在遠處，麵色複雜。她的拳頭微微握緊，眼神閃爍，像在看一幕舊夢重演，又像在看一場她無法加入的遊戲。舞蹈漸入高潮。女子忽然靠近李漓，氣息帶著火光與海風的味道，她低聲說道：“咕嚕……咕嚕……”她的手比劃著一個心形的圖案，然後輕輕指向李漓的胸口，眼中帶著調皮與認真交織的光芒。那或許是圖勒人的示愛，也或許隻是一場舞的最後儀式。李漓輕輕一笑，眼中有光，但他沒有前傾。他回握她的手，卻保持了一個禮貌而明確的距離。他的回應不是冷漠，而是一種溫柔的分寸。鼓聲緩了，火焰搖曳，歌聲漸歇。李漓回到了人群中，那名女子則輕輕轉身，笑著退回了自己的族人之間。人群仍在拍掌，氣氛如雪夜裏的溫泉，短暫而溫暖。
    宴會接近尾聲，夕陽的餘暉如金紅色的薄紗般籠罩著圖勒人的村落，火堆的餘燼還在微微閃爍，空氣中彌漫著鯨肉的腥香和漿果醬的甜膩。村落的半圓形帳篷在柔光中投下長長的影子，雪橇狗的低吠聲從遠處傳來，孩子們已倦怠地鑽進皮毛窩中。女族長揮手示意結束，圖勒人們開始收拾骨盤和魚叉，李漓擦了擦嘴角的血跡，站起身，對格雷蒂爾道：“教士，該回了。謝謝他們的盛情，我們得早點上船。”
    格雷蒂爾打了個飽嗝，拍拍肚皮：“是啊，姐夫。這頓生肉吃得我腸子都打結了。夥計們，走吧！”他揮手招呼船員們，那些水手們已酒足飯飽——雖無酒，但融雪水和漿果汁讓他們臉紅耳熱。蓓赫納茲、赫利和阿涅賽三人交換眼神，起身跟上，烏盧盧則警惕地貼在李漓身邊，手按著腰間的短劍。托戈拉默默收拾著從宴請中帶回的鯨骨飾品，一行人向海灘走去，碎石在腳下咯吱作響。
    可就在他們接近船邊時，身後傳來一陣喧鬧的腳步聲。圖勒人們湧了上來，以女族長為首，她那魁梧的身軀在火光中投下威嚴的影子，身後跟著幾個年長的男護衛和三名女獵手。他們沒有直接拉人，而是圍成半圈，女族長比劃著手勢：先指向救上船的五人，又指指村落帳篷，然後模仿分享食物的動作，最後比劃著某種象征——手拉手，指向外來男人和本族女人。她的喉音低語“咕嚕咕嚕……哇啦哇啦！”帶著祈禱般的節奏，似乎在表達感謝救命之恩，並以他們的習俗“款待”客人。幾個年輕女子站在一旁，眼神好奇而期待，但沒有主動上前，一切由女族長主導，仿佛這是一種社區儀式，而非個人衝動。
    李漓被這現象驚呆了，他停下腳步，毛皮披風在風中微微顫動，看著那些圖勒人圍攏，卻不失秩序。他轉頭對格雷蒂爾道：“這……這是怎麽回事？他們要幹什麽？”
    格雷蒂爾被一個中年女獵手示意性地拉了拉袖子，臉上紅如煮熟的鯨肝，他尷尬地笑了笑：“哎呀，姐夫，我曾聽說過他們這些冰雪世界的土著人有這個習俗……”
    “什麽習俗？”李漓好奇地問道，他的東方臉龐在火光中顯得格外困惑，眼中閃過一絲警惕。
    格雷蒂爾壓低聲音，瞥了眼女族長：“讓他們的女人陪外來的男人過夜，作為感謝和聯盟的象征。據說這是為了換取友誼或資源……在北地，生存艱難，這種事如分享鯨肉般尋常，是丈夫或長老安排的互惠。想想看，大概是因為我們救了他們五人，他們或許想以此回報。”
    “啊？！”李漓驚訝地張大嘴，臉頰微微發燙，李漓環顧四周，又有幾個圖勒女人走向水手們，隻見幾個水手已被示意性地拉向帳篷，有些尷尬地笑著，有些則好奇地跟上。空氣中回蕩著圖勒人們的低聲交談和比劃聲。
    格雷蒂爾聳聳肩：“當然，我作為一名教士，肯定不會做這出這樣的事。教義可不允許亂來！”他頓了頓，話鋒一轉，眼中閃過一絲狡黠，“不過，大家在海上漂了這麽久……風高浪急，孤獨難耐，或許這也是奧丁的考驗？哈！但長老安排的交流，拒絕就顯得太不友善了。”
    蓓赫納茲見狀，冷笑一聲，拉住李漓的胳膊：“艾賽德，依我看，我們應該回船上去吧！這些野蠻人習俗雖是好客，但我們不是他們！”
    話音未落，女族長家的年輕女子已經靠近李漓，她在女族長的示意下走上前，輕輕推開擋在麵前的阿涅賽，擠了進來，來到李漓麵前，伸手拉住他的手臂。她的手掌粗糙卻溫暖，帶著鯨脂的油膩味，臉上綻放出純真的笑容，比劃著帳篷的方向，低聲“咕嚕咕嚕”，眼神中滿是邀請，仿佛這舉動如分享漿果般自然。
    “啊嗚！嘔嗚！”烏盧盧頓時炸毛，她對著眼前的圖勒年輕女子發出極不友好的低吟，如小獸護食般齜牙，同時已經拔出了短劍和骨刃，刀鋒在夕陽下閃著寒光，矮小的身軀擋在李漓麵前，深褐色的臉頰因憤怒而漲紅。
    這一舉動瞬間激怒了周圍所有的圖勒人，他們的低語轉為怒吼，紛紛拿起魚叉和弓箭，箭簇瞄準烏盧盧，壯漢們低吼著上前，三名女獵手也握緊武器，空氣中劍拔弩張，雪橇狗的吠聲更急促，仿佛隨時會爆發衝突。女族長皺眉，比劃著製止，但她的族人們已如受驚的狼群，喉音咒語般咆哮：“哇啦哇啦！咕嚕咕嚕！”
    李漓瞬間明白，烏盧盧在挑釁圖勒人，於是急忙對烏盧盧說道，“烏盧盧，別！別！”他伸出手，按住她的短劍，眼神溫和卻堅定，“快收起來，他們不是我們的敵人！”
    烏盧盧委屈地看了李漓一眼，眼中淚光閃爍，低哼一聲，氣呼呼地收起了武器，但仍警惕地瞪著年輕女子。
    “別！別！別打架！”李漓高聲喊著，急忙張開雙臂擋在兩方人中間，一邊比劃著一邊喊話，“我們是朋友！”
    他雙手做出牽手的姿勢，又指著武器，然後搖頭，語氣堅定而緩和：“我們尊重你們的習俗……如果這樣可以避免衝突，那我們願意配合。但不是所有人都必須留下——有些人要回船。”
    他話音未落，水手們已經在女族長的一個眼神下各自被圖勒女子牽著走向帳篷。有些人神情訕訕地回頭笑了笑，有些則滿臉興奮，笑聲與低語在冰風中蕩漾，逐漸散入村中各處。
    “哎，要是我不是教士就好了！”格雷蒂爾長歎一聲，雙手插腰，看著那一對對人影消失在帳篷與鯨骨之間，臉上寫滿遺憾。
    “萊奧！你個色狼，滾吧！”赫利怒氣衝衝，轉身便走，“算了，隨你們吧，我們回船上去！”她一邊說，一邊拉著蓓赫納茲和阿涅賽朝海邊走去。赫利嘴角一抽，又回頭大聲喊：“烏盧盧，你也跟我們走！別理他這個混蛋！”
    烏盧盧回頭看了李漓一眼，咬了咬唇，低聲“嗯”了一句，快步跟上赫利。
    “赫利，聽我說，我隻是為了避免衝突……”李漓有些無奈地解釋，臉上微微發紅，正看著先前那名年輕的圖勒女子走來，在女族長點頭許可下，拉住了他的手。
    “艾賽德，你就繼續編吧，騙鬼去吧！”阿涅賽冷笑一聲，聳聳肩，快步追上赫利和蓓赫納茲。
    “托戈拉，你留在這兒，盯著點。”蓓赫納茲臨走前冷冷吩咐。
    “是。”托戈拉利落地點頭，站定在灘頭，手搭在腰刀上，眼神如鷹般銳利，在夜色與帳篷之間巡視著。
    李漓無奈地被年輕女子拉著，走向她的帳篷。那是一座用粗大的鯨骨支起、覆蓋著厚重海豹皮的簡易構屋，門簾在風中獵獵作響，內裏透出柔柔的鯨脂燈光，隱約傳來低聲吟唱般的女聲。
    女子回頭朝他一笑，眉眼彎彎，像在說“別怕”。她輕輕比了個“請”的手勢。李漓尷尬地笑了笑，低聲嘟囔：“這真是文化交流……”，還是跟著進去了。
    而另一邊，格雷蒂爾剛想轉身，但女族長已健步走到他麵前。女族長的身形魁梧結實，披著厚重的熊皮披風，灰白的辮子在夕陽下泛著銀光，臉上是圖騰狀的淡藍色刺紋。她伸手，一把握住格雷蒂爾的手臂，力道驚人。
    “啊——我隻是個教士！”格雷蒂爾頓時慌了，連連擺手，“不不不，我還沒破誓！我、我不合適！”
    女族長咧嘴一笑，比劃著朝她自己的帳篷指去，周圍的圖勒女人已忍不住咯咯笑出聲。
    “我……我看上去有這麽老嗎？你都能當我媽了！”格雷蒂爾語無倫次地比劃著，試圖逃脫，但女族長的手卻抓得更緊，如熊掌鉗鎖。
    “哎喲，輕點啊！奧丁啊，這考驗太大了！”格雷蒂爾一邊掙紮一邊被拽走，腳步踉蹌地在鯨骨小道上留下一串笑料。