觀音奴與李沾剛剛踏入阿莫勒城門，便迎麵撞上了一股如刀割般的寒風——那是從裏海南岸吹來的海風，裹挾著霧靄與城中混雜的炊煙、塵土，一股腦兒撲上麵頰，帶著刺骨的濕意與逼人的煙氣。
    城門高大而陰森，由粗糙的石拱支撐，表麵布滿風蝕與斑駁苔痕。門板厚重，滿布鏽蝕鐵釘，如同幹涸血跡釘滿刑場。穿行其間，腳下石板濕滑，融雪滲入鞋底，寒意一路穿骨透心。
    城中街巷蜿蜒狹窄，兩側低矮的土磚屋擠得密不透風，屋簷下掛著凍硬的魚幹和風幹羊毛，風一吹，發出幽微的搖曳聲。空氣中彌漫著烤羊肉的油香、炭火的焦煙，夾雜隱隱的糞臭與皮革的腥氣，一如這個冬季本身——壓抑而無法呼吸。
    集市雖因寒冬略顯清寂，仍有零星攤販蹲守攤位，漁民扛著魚簍匆匆擦肩而過。婦人們裹著厚頭巾，在牆角低聲議論著稅金和配給——碎語如風中絮語，帶著不滿卻不敢太響。遠處，一座清真寺的高塔刺破陰雲，穆安津的呼喚聲悠悠回蕩：“真神至大——”
    這一切似乎平靜，卻也如同一張拉滿的弓弦，緊繃著，隻待一聲斷響。
    忽然，一陣突如其來的喧嘩從街角炸裂開來，如冬雷劈落雪原。馬蹄聲密集急促，如亂鼓擊雪，伴隨著鐵甲碰撞的叮當、戰靴踏地的節奏，以及士兵粗野咆哮的斥責：“閃開！滾開！”
    一隊全副武裝的軍隊如洪水猛獸般衝入街道，約莫三四十人，鐵盔閃耀寒光，鏈甲隨步震顫，腰間彎刀與長矛晃動，盾牌上金獅徽記赫然刺眼。他們肩並肩橫列街巷，如銅牆鐵壁，氣勢逼人。
    領頭的是一名絡腮胡大漢，臉龐如削石刻就，眉眼之間一派殺伐之氣。他騎在高頭大馬上，眼中布滿血絲，赤紅如狼。他猛地揮起馬鞭，朝兩側驅趕圍觀百姓，大聲吼道：“奉王命辦事！誰敢阻攔——格殺勿論！”
    士兵們呼喝著推搡人群，毫無顧忌。幾個攤販連人帶貨被撞翻在地，銅碗滾落，魚幹濺開，混著泥雪濺得四散，吆喝聲瞬間變成驚叫。婦人尖叫著抱起孩子衝進巷子，男人們低頭退避，眼中滿是驚恐與憤懣，卻無人敢聲張反抗，仿佛已習慣了刀鋒下的沉默。
    空氣頓時變得混濁不堪，充斥著馬糞的腥臭、鐵鏽的金屬味與擁擠人群的汗氣，混亂的氣息如一鍋即將沸騰的粥，不斷翻滾、膨脹，在城中擴散——如同這座城，舊秩序腐爛之下孕育的新暴力正在街頭橫行。
    而觀音奴與李沾，就站在這洪流的邊緣，被動地目睹、靜默地感知，盡管他們聽不懂嚎叫的人們用塔巴裏斯坦方言在說些什麽。
    李沾眼中忽然一亮，像貓嗅到魚腥般興奮。他本能地想往前擠，腳步一快，已經撥開人群的肩膀，嘴裏興奮地嘀咕：“這熱鬧可不能錯過，說不定有便宜撿呢！”
    觀音奴眉頭驟然一皺，眼中寒光一閃，伸手如電，一把拽住他胳膊，手勁沉穩狠厲，像鐵鉗般鉗死不放。
    “站住。”觀音奴聲音不高，卻冷冽得像雪刀貼著耳根劃過。
    李沾一怔，回頭皺眉，不耐地咬牙道：“幹嘛啊你？放手，我就看看！”
    李沾的嗓音裏帶著怒意，語氣浮躁，臉上一閃而過的不悅讓周圍兩個回頭偷聽的百姓立刻低頭避讓。他嚐試掙開她的手臂，動作卻被她死死鉗住，紋絲不動。
    觀音奴的眼神警覺如林間潛伏的豹，神經緊繃，聲音壓得極低，卻透著無法抗拒的威勢：“趕緊出城，馬上要關門了。”
    觀音奴不再多解釋，一手反拉著他就往回走，動作果決幹脆，腳下生風。灰色鬥篷在身後獵獵翻飛，像一片被風卷起的鷹羽。
    李沾一邊被拽著走，一邊滿臉不情願，步伐踉蹌：“喂——就抄個家，又不是打仗！你急什麽？好不容易進趟城……”
    李沾語氣抱怨，但話音未落，街道上突然傳來一陣爆喝：“封街！閑雜人等後退——”幾個士兵已從另一側路口橫隊而來，舉著長矛與盾牌，將人群逼退。空氣中彌漫起一股說不清的火藥味，緊張而躁動。
    觀音奴猛地轉頭，眼神像刀：“你是聾的嗎？那虎被抄家的可是本地的大戶！國王拿他們開刀，這城裏馬上要戒嚴、清查、甚至誅連！”
    觀音奴壓低聲音，語氣卻淩厲得刺骨：“蠢貨，虧你以前還給李漓當過鷹犬，怎麽這點眼力都沒有了？！”
    李沾嘴角一抽，有些惱羞成怒地撇嘴：“我知道會封城，大不了找間旅館住幾天嘛……喝點熱酒、吃吃羊肉湯，哪兒不好？何苦像做賊似的逃來逃去？”
    李沾一邊說，一邊故作輕鬆地想停下腳步，眼神還留在剛才那片混亂的街口，像個不肯離場的賭徒。
    這時，街邊一個被士兵推倒的乞丐踉蹌爬起，邊罵邊逃，濺起一片雪泥。一個手持弓弩的哨兵已在遠處牆頭探出半身，開始巡視人流，城門處傳來沉悶的“嘎吱”絞盤聲，厚重木門緩緩內收。
    觀音奴不再回頭。她倏然鬆開李沾的手，冷冷丟下一句：“那隨你。”語罷，身影轉瞬即遠，步伐更急，鬥篷下的右手悄然伸向腰側，緊緊握住那柄包著麻布的匕首，眼角餘光敏銳地掃視四周每一個兵影與路口。
    不一會兒，兩人趕到城門口，卻見原本寬闊的門洞已被洶湧的人潮擠得水泄不通。馬車、牲口、行人混作一團，亂叫亂撞，哭喊聲此起彼伏。城門正在緩緩合攏，巨大的木扇在絞盤拉動下發出沉重的“吱呀”聲，仿佛一頭巨獸正緩緩咬合顎骨，要將整座城一口吞下。
    幾名披甲執戟的守衛橫列門前，長矛一齊舉起，喝聲如雷：“關門！退下！擅闖者——殺無赦！”
    一名試圖強行擠出的商人被矛柄推翻在地，背簍滾開，幹果和布匹灑滿一地。他大叫著爬起，額頭流血，眼神驚惶，卻無人理會。人群在絕望與推搡中劇烈波動，像一鍋即將溢出的沸湯。
    觀音奴驟然停下，臉色陰沉如鐵，鬥篷在風中鼓起，雙肩緊繃。
    李沾也站住腳步，望著緩緩合攏的門扉，喃喃道：“……還真關了。”
    李沾原本帶著幾分吊兒郎當的興致，這時也被門後的吆喝聲與城中的喧嘩壓得神色發緊。兩人被死死堵在城內，身後那場抄家的動蕩仍在繼續，風中隱約傳來哭聲、叫罵與馬嘶，如同一片遠方的戰場回音。
    整個阿莫勒城，此刻仿佛一口沸騰的鍋，將他們牢牢困在其間。
    觀音奴冷笑一聲，咬牙低聲咒道：“蠢貨……現在可開心了？”
    李沾撓了撓頭，露出一絲尷尬的笑意，未作反駁。他目光在四周掃視，眼神漸漸冷靜下來，顯然已在盤算接下來的對策——該藏身何處、該賄賂誰、哪些街巷通得過、哪戶人家能暫避風頭……
    阿莫勒城內，寒風如野獸般從裏海南岸呼嘯而來，裹挾著鹹腥的海霧與凍土的泥腥，直鑽入每一道門縫、巷弄與心底。城門方才緊閉，戒嚴的號角便低沉響起，在灰暗天色中回蕩，宛如命運沉重的喪鍾，為城中即將展開的搜捕敲響前奏。
    火把在風中搖曳，士兵們列隊分散，手持長矛，封鎖各條街巷路口。鐵靴踏在濕滑的石板上，發出沉重回響，泥水四濺如飛塵。民眾驚慌失措地逃散，婦人抱著孩子鑽入陰影深處，商販忙亂收攤，銅器、陶罐和魚幹滾落街麵，夾雜著咒罵、驚叫與摔砸聲。
    空氣中充滿恐慌的汗臭、炭火的焦煙與寒風中的血腥氣息。鉛灰色的雲層低垂在屋脊之上，壓迫感如實質般逼近，仿佛整座城市都在這一刻進入了風暴眼。
    觀音奴與李沾混在人群中，風塵仆仆的鬥篷上滿是雪泥與灰塵。他們四下張望，試圖尋找李騰和沙陀商隊的蹤影，但街頭亂成一團，早已沒了熟人的影子，反而被突如其來的戒嚴牢牢困住。
    騎兵的馬蹄如幽靈般掠過街口，長刀在火光中反射出寒芒，士兵高聲厲喝：“宵禁！違令者——殺無赦！”
    兩人交換了一個迅速而警覺的眼神，觀音奴低聲咒罵：“該死，抄個家竟鬧到這地步了。”
    李沾點點頭，目光掃過四周，隻見街角已有百姓被士兵推倒，血跡混著泥水在石板間暈開，那淒厲的慘叫聲仿佛刀刮在骨頭上。他不再多言，拉了拉鬥篷，對她低聲說：“先找個地方過夜吧。”
    兩人匆匆躲入一條偏僻的小巷，在街角找到一家低矮土磚建起的客棧。門前掛著一盞搖曳的油燈，昏黃微光中，燈芯冒著股股黑煙。門口坐著一個胖墩墩的中年婦人，頭巾裹得嚴實，臉上布滿風霜的裂紋。她眯起眼打量兩人，語氣幹巴卻不容討價還價：“一間房？金幣先付。現在戒嚴了——漲價！”
    觀音奴神色不變，腳步未停，已主動挽住李沾的袖子，低下頭，聲音柔和：“夫君，給錢吧。”她聲音柔中帶澀，語氣做足，一副小心取悅的模樣。
    李沾被這一句叫得一愣，險些打個激靈，幹咳一聲，尷尬地翻出幾枚銅幣遞上。
    老板娘接過錢，咧嘴一笑，隨手丟出一把鏽跡斑斑的鐵鑰匙：“二樓，二號房。別惹事。”
    客棧內燈光昏暗，樓梯咯吱作響。房間小得幾乎轉不過身，唯一的一張木床鋪著褪色的羊毛毯，床腳晃動，牆角一隻陶盆盛著半盆冰涼的水。窗縫未封，風雪呼嘯而入，木窗哆哆作響，仿佛連夜色都在顫抖。
    觀音奴不動聲色地占了床位，裹上鬥篷便側身躺下。李沾摸了摸背包，無奈地在地板上鋪開衣物，一言不發地躺下。兩人都默契地保持沉默，既無親密，也無爭執，唯有屋外風雪與遠處傳來的零星喊殺聲，在沉沉夜色中交織如夢魘。直至夜深，這座城市仍未安眠。
    第二天一早，灰蒙蒙的晨光透過窗縫滲入室內，冷氣未散，城中仍在戒嚴。遠處傳來沉重的腳步聲，如雷鳴般在石板街道上滾動回蕩。抄家行動仍在繼續，間或傳來木器破碎的爆響、女人的尖叫、孩童的哭聲，像未曾停歇的夢魘在阿莫勒上空盤旋不散。
    觀音奴起得早，鬥篷披在肩頭便下樓去了。觀音奴走到櫃台前，借口要水，順勢向那胖老板娘探口風聲。老板娘一邊拿陶杯擦拭，一邊壓低嗓子抱怨著，語氣中充滿驚懼與憤懣：“哎呀，昨兒個抄了阿卜杜拉家，今早又抓了幾個大戶。理由都一樣：不願改宗什葉派！聽說國王要徹底歸順天方教的十二伊瑪目派，說那些還信遜尼派的，就是塞爾柱人的奸細。頑固的老教士、商人、貴族，全得遭殃。唉……城裏現在人心惶惶，誰知道下一個是誰？還聽說，王國連自己那個堅持信仰拜火教的同父異母的弟弟也不放過！”
    觀音奴微微頷首，眸中掠過一抹冷光，沒再多言。回到樓上時，李沾已醒，正半坐在地板上揉著酸痛的後腰，打著嗬欠，一臉無聊。李沾看觀音奴進來，忍不住問：“外頭咋樣？門還關著？”
    觀音奴倚在床邊，神色冷淡：“抄家抄得更狠了。不肯改宗的，全家倒黴，國王連自己信仰拜火教的弟弟都抓了。士兵在滿街翻，估計這幾天別想出城了。也不知道阿哈茲大叔和商隊，現在會是怎麽個情況……”
    觀音奴語氣淡然，眼神卻漸漸黯淡下去。話音未落，那一連串熟悉的動蕩景象，便如毒刺一般，在她心中挑開塵封的舊傷。她在床沿坐下，望著窗外呼嘯的風雪，緩緩開口，聲音仿佛從很遠的地方飄來：“這場麵……讓我想起從前的事。那年，大夏晉王府被抄家。我父王被抓。我當時恰巧在城外的莊園，是從狗洞裏爬出去逃的。那是個雪夜，我披著羊皮爬山過河，身後火光映滿天空，哭喊聲像鬼哭狼嚎……”
    觀音奴的眼神漸漸發直，雙手下意識地捏緊了膝上的鬥篷：“我藏在草叢裏，親眼看著整座別院燒成灰燼。那些士兵衝進府裏，瘋了一樣搶金銀，砸瓷器，撕綢緞……和昨晚那些人沒兩樣，一模一樣的野獸。”
    觀音奴的聲音在最後幾個字驟然發緊，顫抖中帶著壓抑不住的恨意。指節泛白，眼底閃著仇火，仿佛房間裏都被那場舊日火焰重新照亮，隱隱回蕩著當年烈焰劈啪與奔馬嘶鳴的餘音。
    李沾沉默片刻，臉上的吊兒郎當也褪去了些。他坐起身，靠著牆，歎了口氣：“……我祖上在興教門兵變時也遭過劫。聽說我那位先祖原是唐莊宗的親衛，那場變亂裏，宮裏血流成河，王妃、宗室、仆役一夜間死得幹淨。親人被殺，家產被抄，一夜之間，我祖上就從宮中心腹變成被通緝的餘孽。”
    李沾搖了搖頭，自嘲地笑笑：“比起那場兵變……嗬，抄家算什麽？”
    窗外風雪未歇，寒意從木縫中無孔不入，像一隻無形之手，將兩人各自的舊事與夢魘，一並拽入這同一縷冬日冷風中。抄家的，從來不是某一夜，也不是某一座城——而是時代裏那雙看不見的鐵蹄，一次次踏碎人世間微弱的火光。說著說著，兩人都沉默下來。空氣仿佛凝住，隻剩窗外風雪拍打木板的節奏，嗚嗚作響，如同命運的叩門之聲。風透過牆縫鑽進來，發出細碎的低鳴，仿佛有無形的耳目正伏在窗外，屏息傾聽。
    忽然，觀音奴緩緩轉頭，神情幽深如夜，目光宛如出鞘之刃，冷而銳利。她靜靜盯著李沾，眼底閃過一抹詭異的亮光，像是火星，也像是深淵邊的誘惑。
    觀音奴嘴角微揚，語氣低緩，卻像石子墜入死水，激起不安的漣漪：“沾侯爺——你想不想……幹一番驚天動地的事？”
    李沾一怔，像是沒聽清似的，抬手揉了揉眼角，語氣帶著些疲憊和警覺：“什麽？在這破地方？”
    “當然不是在這地方。”觀音奴輕笑，聲音低得仿佛隻是一縷氣息，她微微向前傾，黑影從燭光中投在牆上，與觀音奴的語調一同變得陰影重重。“……震旦的傳國玉璽，在你們沙陀人手裏，對不對？”
    這一句話，如同雷霆在狹小的屋簷下炸響。李沾猛然僵住，臉色瞬間煞白。他瞳孔驟縮，整個人如觸電般一緊，手已本能地摸向腰間佩劍，掌心全是冷汗。“你……你怎麽知道的？！”他的聲音低啞而尖銳，幾乎是一種被逼入死角的嘶問。
    李沾的聲音幾乎是吼出來的，帶著一種被逼至角落的驚懼。他的眼神驟然一變，像一隻在夜林中被獵人火光照中的野獸，驚駭、警覺，幾欲掙紮。呼吸變得急促，血液仿佛一瞬間凝固，連耳邊的風聲都被擠壓成嗡鳴。他腦海深處，早已封存的記憶卻猝然爆裂——
    ——那是很多年前的一個深夜。他從外地辦完事急著趕回家，因為腹中不適，在村口草叢中蹲下解急，誰知正撞上了李騰護送李沁匆匆出逃的場麵。月光慘淡，林影如墨，他屏住呼吸，藏身草叢，不敢發出一絲響動。兩人低聲交談，語句支離破碎，卻字字錐心：“少主……傳國玉璽在此，是沙陀人最後的命脈……”
    那句話如同一道雷霆劈入李沾的耳中，甚至釘入了他此後的夢境。李沾從未想過，那個偶然的深夜，會改變他對整個家族、甚至自身命運的認知。李沾本可以裝作沒聽見。他也確實這樣做了。這些年來，他無數次想開口，卻又無數次咽下。關於那枚傳國玉璽，他從未對任何人提及，哪怕是最信任的人。這不隻是秘密，而是血與火之間的賭注，是一道懸在沙陀人頭頂的鋒刃。李沾從沒想過，會有人在這樣一個陌生、混亂、戒嚴風雪的夜晚，將這個秘密赤裸裸地揭開。
    “你……你到底是誰？”李沾的聲音不由自主地顫抖著，他瞪大雙眼，死死地盯著眼前的觀音奴，仿佛要透過她的外表看到她內心深處的真實麵目。他的喉結微微顫動著，顯示出他內心的緊張和不安，整個人都像是站在懸崖邊上，稍有不慎就會跌入萬丈深淵。
    然而，與李沾形成鮮明對比的是，觀音奴卻顯得異常平靜。她緩緩地靠回床頭，身體斜倚在那條破舊的羊毛毯上，似乎完全沒有察覺到李沾身上散發出來的殺氣。她的神情半笑不笑，讓人難以捉摸她此刻的真實想法。
    觀音奴的目光慢慢地掃過李沾，她的語調淡然，就像是在談論一件再平常不過的事情：“我是誰並不重要。”她的聲音雖然輕柔，但卻像一把剛剛出鞘的匕首，每一個字都如同利刃一般，直直地刺向李沾的心髒，“重要的是——你們守著那東西這麽多年，有沒有想過……拿它做點什麽事呢？”
    這句話如同一道閃電劃破夜空，讓李沾的身體猛地一顫。他的沉默被觀音奴的話語打破，他的眼神也在瞬間變得冷漠起來，仿佛被一股寒風吹過，凍結成冰。