瓦爾特的身影消失在書架的陰影中，留下穹一個人，獨自麵對著那片由光點組成的浩瀚星海。
    資料室裏很安靜，隻有精密儀器運作時發出的平穩低鳴。
    穹低頭看著手中的【開拓者的羅盤】，黑曜石的盤麵冰冷堅硬，那根纖細的黑色指針，依舊固執地顫抖，指向星圖之外的某個黑暗角落。
    世界之癌。
    他不需要任何解釋，靈魂深處，那個名為“馬庫斯”的殘響，便對此作出了激烈的反應。
    那是一種不摻雜任何理性的憎惡，是麵對異形、異端、惡魔時，唯一且正確的反應。
    淨化它們。
    焚燒它們。
    根除它們。
    瓦爾特先生的警告言猶在耳，“在你成長起來以前，保護好自己，不要被某些星神找到。”
    這是一種保護，也是一種期許。
    這位長者已經將他視作了列車的一份子，一個需要被引導的家人。
    這份信任，讓他胸口那顆偽裝成星核的“世界之心”微微發熱。
    他收起羅盤，轉身離開了資料室。
    回到自己房間所在的走廊，他一眼就看到自己房門口站著兩個人。
    三月七正踮著腳，努力想透過門上的小窗往裏看，嘴裏還小聲嘀咕著什麽。
    丹恒則靠在對麵的牆上，閉著眼睛，雙手抱胸，一副“我隻是路過順便在這裏休息一下”的模樣。
    聽到腳步聲，三月七立刻跳開站好，臉上擠出若無其事的笑容：“啊，穹，你回來啦！和瓦爾特先生聊完了？他沒為難你吧？”
    丹恒也睜開了眼睛，看向穹的臉，像是在確認什麽。
    “沒，隻是聊了聊接下來的行程。”穹回答。
    “那就好！”三月七鬆了口氣，隨即又好奇地湊上來，壓低聲音，“不過你們聊得好久哦，我都快以為你被瓦爾特先生抓去做思想教育了。他是不是又跟你講他年輕時候在故鄉當老師的故事了？”
    穹搖了搖頭，打開房門走了進去。
    三月七和丹恒也跟了進來。
    房間裏，那個由空間站送來的密封箱還放在地上，裏麵的三件“戰利品”已經被三月七拿了出來，擺在桌子上。
    一個破爛的頭盔，一塊黑色的晶片，一瓶紅色的液體。
    在黑塔女士的收藏目錄裏，它們是“無用的垃圾”。
    但在穹的眼中，它們卻與眾不同。
    “話說回來，穹，你為什麽非要選這三樣東西啊？”
    三月七拿起那個動力甲頭盔，掂了掂，一臉嫌棄，“又重又醜，右眼還破了個大洞，戴上這個，你看起來會像個移動垃圾桶。”
    “也許……我就是對垃圾桶有特殊的感情吧。”穹開了個玩笑，從三月七手裏接過了頭盔。
    頭盔入手，一種熟悉感湧上心頭。
    冰冷的合金外殼上布滿了細微的劃痕和陳舊的焦痕。
    他鬼使神差地，將頭盔戴在了頭上。
    視野瞬間被黑暗籠罩，隻有右眼那個破洞透進一絲光亮。
    頭盔內部彌漫著一股機油和硝煙混合的陳舊氣味。
    就在他以為這真的隻是個破爛時，眼前猛地一閃。
    【……戰術界麵啟動失敗……】
    【……生命體征監測模塊離線……】
    【……通訊陣列損壞……】
    【……正在載入基礎索敵模式……成功。】
    一連串猩紅色的未知文字和符號在他眼前閃過，隨即一個極其簡陋的戰術界麵亮了起來。
    視野的左下角，顯示著房間內的溫度、氣壓、結構完整度等一係列他根本看不懂的數據流。
    而在他的視野中央，三月七和丹恒的輪廓被綠色的線條勾勒出來，線條旁邊還標注著一行他能勉強理解的文字。
    【目標識別：友方單位\非戰鬥人員。威脅等級：無。】
    龐雜的信息在一瞬間湧入大腦，讓他感到一陣眩暈。
    他趕緊摘下頭盔，眼前的世界才恢複正常。
    “哇！你還真戴啊！”三月七看著他，笑得前仰後合，“怎麽樣？是不是感覺自己充滿了力量，可以一拳打穿列車車頂？”
    穹沒有回答，隻是摩挲著頭盔上的破洞。
    這東西，遠不止是“有點重和擋視線”那麽簡單。
    他接著看向那塊數據晶片。
    巴掌大小的黑色水晶，入手溫潤，表麵那個齒輪與骷髏的徽記十分醒目。
    他將晶片握在掌心，閉上眼睛。
    那段由無數齒輪咬合、蒸汽噴射、機械運作聲組成的宏大聲響，再次在他腦中響起。
    這一次，他嚐試著去“聆聽”，去理解這段聲音中的信息。
    然而，那聲音依舊雜亂無章，互不相幹。
    但一種強烈的衝動，從他靈魂深處升起。
    將它……接入係統。
    將它……與列車的中樞相連。
    它渴望著與更龐大的機械同調，它將賜予機器真正的“靈魂”……
    這個念頭讓穹打了個冷戰，他猛地鬆開手，數據晶片掉在了桌上。
    他警惕地看著這塊小小的晶片，後退了半步。
    最後，是那瓶所謂的“神之血”。
    它被裝在一個簡陋的水晶瓶裏，瓶中的液體紅得有些不祥。
    穹沒有再像之前那樣直接接觸，隻是靜靜地看著它。
    那股來自血脈深處的、混雜著無上榮耀與徹骨背叛的劇痛感，再次浮現。
    那個身披金色華服的巨人，他的麵容依舊模糊，但他的悲傷與憤怒，卻格外清晰。
    穹沉默地將水晶瓶收了起來，放進了自己行李箱最深處，用幾件換洗衣物把它層層包裹住。
    “喂，穹，你怎麽了？從剛才開始就怪怪的。”
    三月七終於察覺到了氣氛的不對勁，她收起了玩笑的表情，有些擔憂地看著他。
    “沒什麽。”穹搖了搖頭，努力讓自己的表情看起來輕鬆一點，“隻是在想，我們下一站要去仙舟‘羅浮’了，不知道那裏的垃圾桶，和其他地方的有什麽不一樣。”
    “你這家夥，腦子裏就隻有垃圾桶嗎！”三月七被他逗笑了，房間裏凝重的氣氛也隨之消散。
    丹恒一直沒有說話，隻是靠在門邊。
    他看著穹戴上頭盔後一瞬間的僵硬，也注意到他握著晶片時微微顫抖的手。
    他什麽都沒問。
    夜深了。
    穹躺在床上，卻毫無睡意。
    他將【開拓者的羅盤】放在床頭櫃上。
    銀色的指針堅定地指向遠方，那是仙舟羅浮的方向。
    而那根若隱若現的黑色指針，則指向相反的深空，指向那未知的“世界之癌”。
    星穹列車是他的家人，可那個充滿了戰爭、鋼鐵與禱文的過去又要將他拖向何方？
    瓦爾特先生說，要學會“控製”。
    可要如何控製一股自己不了解的力量？
    穹伸出手，將桌上的那個動力甲頭盔拿了過來。
    他得先搞清楚，這些東西到底是什麽。