“克利珀的恩賜”，這顆人造星港，是星際和平公司的傑作。
    無數奢華星艦在泊位間穿梭，航道燈光交織成網。
    這裏是財富與秩序的體現。
    當星穹列車駛入泊位，迎接他們的是一場盛大儀式。
    兩排身著純白製服、配備動力外骨骼的公司安保，紋絲不動。
    一條紅毯從腳下延伸至遠處。
    空氣裏，珍稀香料的味道恰到好處。
    在地毯盡頭，一個金發男人微笑等待。
    他裁剪合體的禮服上點綴著寶石，異色眼瞳裏是讓人放鬆的笑意。
    “歡迎，歡迎來到‘克利珀的恩賜’！我是砂金。”
    “各位遠道而來的開拓者，你們的到來，讓這座星港增添了幾分傳奇色彩。”
    他主動上前，與姬子和瓦爾特握手，最後看向穹，笑容更加熱切。
    “啊，想必這位就是改變了仙舟格局的英雄，穹先生，久仰大名。”
    他向穹伸出手。
    “你可真給我們戰略投資部，出了一個天大的難題。”
    話音未落，他握著穹的手微微用力，身體前傾，用隻有兩人能聽見的音量低語。
    “不過……也創造了一個天大的‘機遇’。我個人，非常喜歡‘驚喜’。”
    穹回以同樣的微笑，反手握住，力道不大不小。
    “是嗎？我也很喜歡驚喜，比如菜單上的隱藏菜品，或者自助餐裏限量供應的甜點。”
    砂金臉上的表情停頓了一瞬，隨即爆發出更開懷的大笑。
    “哈哈，穹先生真是風趣！放心，在這裏，隻要你想要，整個宇宙的頂級食材都能為你準備。”
    他鬆開手，做出一個“請”的手勢，引著眾人走向星港深處。
    “各位，所謂的‘峰會’，不過是托詞。其實我不喜歡開會，我更喜歡玩遊戲。”
    砂金邊走邊說，話語中帶著掌控一切的自信。
    “人生就是一場賭局，不是嗎？我們每個人，都在用自己的時間、資源，甚至生命作為籌碼，去博一個未來。”
    他領著眾人進入一間寬敞的頂層會客廳。
    房間中央，一張巨大的黑色晶石圓桌上，億萬光點構成了一幅動態的立體星圖。
    “建木事件，把所有籌碼都推上了牌桌，打亂了所有人的節奏。”
    砂金走到桌邊，手指在星圖上輕輕一劃。
    代表仙舟羅浮的光點放大，周圍浮現出數個不同顏色的標記。
    “看，”他指向代表“巡獵”的金色箭頭與代表“豐饒”的綠色漩渦，“牌局上最古老的兩個勢力，恩怨持續了數千年，玩法單一，但籌碼巨大。”
    他又指向旁邊幾個若隱若現的灰色標記。
    “這些，‘毀滅’的信徒，混亂的製造者，他們不喜歡上桌，隻喜歡掀桌子。”
    最後，他的指尖點在一個遍布星圖、代表著“公司”的金色天平上。
    “而我們是賭場的老板，也是最大的莊家。我們維持秩序，製定規則，並從每一場賭局中抽取利潤，所以我們並不喜歡意外。”
    他重新對準穹。
    “穹先生，你的行為，讓‘豐饒’處於劣勢，引來‘巡獵’的強勢介入，還驚動了潛伏的‘毀滅’勢力，整個牌局被你攪得混亂不堪。”
    砂金微笑著，從口袋裏拿出一枚通體由鑽石打造的籌碼，輕輕放在桌麵上。
    “所以，我們來玩一局。就以這混亂的局麵為開局，你來執棋。讓我看看，你能走到哪一步。”
    瓦爾特與姬子交換了一個眼神。
    這不是遊戲，是評估。
    穹卻饒有興致地走到桌邊，打量著那幅星圖。
    “聽起來很有趣。規則是什麽？”
    “沒有規則。”
    砂金笑了一下，“你可以動用星圖上任何你能‘說服’的勢力，達成你的目標。而你的目標隻有一個……‘盈利’。在最短的時間內，讓局麵的總體‘價值’，回歸事件發生前的水平，甚至更高。”
    “明白了。”
    穹點頭，然後做出了一個意想不到的動作。
    他伸出手指，點在了那些個代表“毀滅”的灰色標記上。
    然後，用力一推。
    將它們推向了另一塊資源豐富的星域。
    “第一步，製造更大的混亂。”
    穹輕描淡寫地宣告。
    砂金的眉毛挑了起來。
    “哦？為何？這隻會讓資產價值進一步下跌。”
    “因為舊市場已經飽和，利益分配固化。”
    穹的表情依舊天真，話語卻讓砂金沉默。
    “想創造新的增長點，最快的方法就是摧毀舊的市場。在廢墟上建立完全由我們主導的新秩序。當所有人都一無所有時，他們才會接受任何我們給出的價格。”
    三月七和丹恒目瞪口呆。
    聽聽，這說的是人話嗎？
    砂金沉默地看著穹，像在看一個怪物。
    穹沒有停。
    他的手指繼續在星圖上飛速舞動。
    “第二步，利用‘巡獵’對‘豐饒’的敵意，將這股無差別追殺的力量，引導向我們希望它去的方向。這樣，我們免費獲得了一支最頂級的清算部隊，還能以‘維和者’的身份，向那些被毀滅的星域，收取高昂的‘安全保護費’。”
    “第三步，仙舟因我們的‘義舉’欠下人情。這份人情可以量化為貿易協定，比如開放三條免稅航路，以及‘工造司’百分之十的機巧技術專利授權，這很合理。”
    “第四步，‘豐饒’的殘餘勢力會因失去‘神栽’而陷入狂亂。我們可以向他們出售‘希望’——關於其他‘豐饒’遺跡的假情報，讓他們去和其他勢力產生摩擦，進一步消耗自己，而我們還能賺取信息費。”
    穹的每一步棋，都精準、高效。
    砂金臉上的笑容已經消失。
    他本以為穹是個運氣好的莽夫，一個力量強大的“變數”。
    但他錯了。
    這家夥的思維，妥妥的是以“最終勝利”為唯一目標的功利主義。
    當穹落下最後一步棋，整個星圖的“價值”指數，飆升到了一個恐怖的數字。
    而星圖上，代表著無數生靈的微小光點，也熄滅了近三分之一。
    “……應該算我贏了吧？”
    穹抬起頭，像個等待誇獎的孩子。
    砂金沉默了許久，才緩緩鼓掌。
    掌聲在空曠的房間裏，異常刺耳。
    “精彩，實在是太精彩了。”
    他的笑容重新浮現，但再無輕浮，隻剩下專注。
    “穹先生，你這倒像是在進行一場‘清洗’。”
    他一字一頓，帶著一種莫名的顫栗。
    “你的行事哲學，帶著一種狂熱。真是……太迷人了。”
    就在砂金說出“清洗”這個詞的瞬間，穹的腦海裏，係統的提示音悄然響起。
    【叮！檢測到概念共鳴：“帝國什一稅”、“無情滅絕令”……】
    【叮！宿主行為模式與“星際戰士戰團長”級戰略思維高度吻合，下一次在具備“高強度軍事衝突”或“種族級對抗”概念的地點簽到時，暴擊率極大幅度提升！】
    穹的眼中，一抹幽藍光芒一閃即逝。
    砂金捕捉到了。
    這個出身茨岡尼亞，一生都在與命運和人心豪賭的男人，頭一次感覺到了敬畏。
    他可能，把一個了不得的存在，請上了自己的牌桌。