禹德彥撩起袍袖擦去額上汗漬，嗓音沉鬱，說道：“既然輜重已送到，我便需即刻趕回大營複命。大帥南下川蜀在即，輜重營還需連夜調度……”
    話音未落，他已轉身欲上馬，卻被陳得才一把攥住臂膀。
    陳得才虎目灼灼：“禹總管！此恩此義，我部必刻骨銘心！待與忠王合兵破清妖，定有厚報！”
    禹德彥苦笑搖頭：“扶王言重了，革命軍本是一體，何談恩義？隻是……”
    他喉頭哽動，終未言盡，翻身上馬疾馳而去，身後十餘騎緊隨，塵煙卷裹如雲。
    賴文光望著那遠去的身影，忽覺心頭沉甸甸。
    這輜重送來不易，禹德彥眉間那抹鬱色，分明是千鈞重擔壓出的溝壑。
    他轉身瞥見黃中庸正與範立川的副手們蹲地查驗糧袋，有人以匕首刺開麻袋，抖出土豆堆，細細點數，竟連一粒黴薯都挑揀不出來。
    一老兵嘟囔：“這粗糧好歹能撐半年……可聽說川蜀道險，大帥那廂的糧草，怕是更難籌措。”
    遠處，禹德彥的塵煙已湮入暮色。
    無人知曉，那背影之後，還有多少輜重營，屯田兵，預備役，民兵的夜燈將燃，多少百姓將攥緊空糧袋，默數著下一場雪何時落下。
    陳得才目送禹德彥塵煙漸遠，忽轉身拔劍指天，聲若驚雷：“將士們！天京乃我天國魂脈所係，而今清妖圍困聖都，正是男兒舍命之時！禹總管攜三百萬百姓血汗送來輜重，我等豈能負這民心？今夜休整，明晨即拔營東進——走！去解天京之圍，與忠王合兵破湘賊！”
    全軍轟然應諾，篝火映照下，藍衫新軍服獵獵如浪，將士們嚼著土豆，眸中卻燃起悍光。
    賴文光立於陣列之中，掌心緊攥劍柄。
    他望見陳得才披風上繡的“扶王”二字在火光中灼灼生輝，忽覺胸中熱血翻湧。
    這革命軍，縱使糧草如絲、天父虛無，卻仍有這般肝膽相搏的狠勁。
    他默然暗誓：此去便是刀山，也當以頭顱為階，踏出一條血路。
    黃中庸已率人將糧袋分裝，驢車換馱馬，老弱兵卒被編入輜重隊，精壯之士皆整甲待發。
    賴文光連夜繪製行軍輿圖，標出清軍駐防要點。
    一年過五十的老兵低聲歎：“自陝入皖，千裏迢迢……怕是未至天京，鞋底先磨穿了。”
    身旁不足十六歲少年兵卻嗤笑：“怕甚？咱吃了慶陽百姓的血薯，便是鐵打的腿！天京有忠王在，合兵一處，定能撕了曾國藩那老賊！”
    三更鼓響，陳得才身穿革命軍將軍呢子服，全軍悄然開拔。
    夜風卷著土豆餘香與草鞋吱呀聲，蜿蜒東行。
    其實，早在四月中旬，忠王李秀成在草鞋嶺接連收到兩則震驚的消息：沃王張洛行遇害，扶王陳得才撤兵回陝。
    聽聞噩耗，李秀成當場怔住，表情與陳得才得知張洛行死訊時如出一轍，滿臉驚愕地追問：“什麽？張洛行死了？究竟如何死的？是誰下的毒手？”
    緊接著，他又眉頭緊鎖，疑雲重重：“莫非又有叛徒暗中出賣？”
    ——此問並非無因，此前英王陳玉成便是遭叛徒陷害而慘死，類似慘案早已屢見不鮮。
    未及從沃王之死的震驚中平複，西北戰報又至。
    這封由扶王陳得才親筆所書、輾轉十餘日方抵李秀成手中的急函，詳述了撤軍緣由。
    詳細內容226章寫到過）
    扶王陳得才這封信，字字如泣如訴，句句透出無奈，倒似那春日的柳絮——隨風飄搖，滿紙皆是苦情。
    李秀成閱罷，頹然癱坐於椅中，手中戰報猶在，雙目卻直勾勾盯著地麵，恍若失了魂魄。
    沃王張洛行既歿，扶王陳得才撤陝，這忠王心頭恰似被黃連水泡過，又酸又澀，久久難以釋懷。
    麾下眾將見狀，忙將戰報從李秀成手中接過，遞與師爺道：“速速念與大夥聽！”
    師爺抖開信箋，朗朗念罷，眾將登時嘩然，氣得吹胡子瞪眼，直罵那扶王陳得才。
    “好個陳得才！原是陳玉成帳下那滑頭貨！嘴上抹蜜，肚裏藏刀，誰知他是不是躲陝西窯子裏摟著婆娘睡覺？怕不是哄咱們忠王呢！”
    “我聽聞他的兒子在陝西混的很好啊！”
    “說不定自立政權呢？”
    “誰說不是呢？”
    “聽聞陝西那邊幹掉了許多清廷總兵，提督之類的。”
    “多隆阿，你知道吧！”
    ......
    眾人你一言我一語，唾沫星子濺了滿地。
    李秀成忽而睜眼，慢悠悠道：“諸位且休怪陳得才。他若說謊，這信紙豈能洇出淚痕？咱如今糧草將盡，餓得連耗子都躲著走，難不成陳得才的兵馬能啃西北風度日？”
    說罷搖頭苦笑，活似那廟裏的老和尚。
    眾將一聽，登時啞了火，搔頭撓耳嘀咕道：“忠王所言有理！咱這安徽地界，連野草根都挖盡了，陳得才縱有三頭六臂，怕也難尋米糧。”
    一時間，帳中倒似那熱鍋裏的豆子——劈啪作響，卻盡是歎息。
    李秀成心中暗忖：天王那“南攻北討”之策，原指望兩路援軍如猛虎下山，如今卻成孤雁南飛。
    若孤軍深入，怕是肉包子打狗——有去無回；若退守天京，又愧對天王所托。
    這進不得、退不得，真真是左右為難，如鼠入牛角！
    可眼下最緊要的，倒是尋那救命糧草。
    若無糧秣撐腰，縱有千般妙計，也如那無弦之琴——彈不出半個響兒！
    按預定作戰計劃，李秀成率部轉戰皖北，意在占據皖鄂要衝，會合陳得才、張樂行之軍，牽製下遊湘軍，解天京重圍。
    然當下情形……唉！
    不說也罷！
    李秀成大軍自二月底至五月初，跋涉兩月有餘，從和州、含山、巢縣一路折騰到無為。
    原想著不被曾國藩那老狐狸牽著鼻子走，誰知這湘軍專圍天京，倒似狗皮膏藥黏得緊，甩也甩不開！
    前番在草鞋嶺碰見那太平天國逆賊韋俊，竟沒打過他。
    然後悄悄撤退。
    如今又遇清軍“堅壁清野”，方圓百裏連粒米都摳不出來，活似進了閻王殿的餓鬼窟！
    待到廬江外圍，眾將士皆倒抽一口涼氣——但見廬江城周遭十裏八鄉，房舍皆無，樹木皆盡，連雜草都剃得精光！
    此景何等妙哉？
    攻城時想躲個箭炮，方圓十裏竟無遮無攔；欲尋個掩體衝鋒，唯剩一片光禿禿的泥巴地。
    近日陰雨連綿，泥地早化作“吸魂泥潭”：淺處淹腳背，深處沒腿肚，踩一腳便似陷進糨糊裏，拔腿時泥巴黏鞋底，倒比那鐵鏈子還牢！
    “這鬼地方怎生攻城？”
    士兵們麵麵相覷，哭笑不得。
    原來廬江守將吳長慶狠毒至極，竟將周遭百姓盡數趕進城去，連雞犬都不留一隻。
    城外赤地千裏，莫說藏兵，連隻耗子都無處打洞！
    眾人正嘀咕間，忽聞遠處傳來湘軍守城將士的嘲笑聲：“來啊來啊！有本事踩著‘神仙膠’來啃城牆呀！”
    李秀成見狀，隻得苦笑搖頭，暗歎：“這哪是打仗？分明是老天爺與曾國藩合謀，戲耍我等！”