唐炯氣得胡須打結，抽刀欲砍，卻被潰兵潮推得踉蹌如醉漢。
    團練營寨更似戲台垮棚。
    鄉紳頭目顫聲嚎：\"速退！將祖傳夜壺充作護心鏡！\"
    兵丁們卻哄搶糧車，有蠢貨將火藥箱當米袋扛，撞上火把\"轟\"地炸出半丈煙雲，嚇得眾人抱頭鼠竄，連營犬都叼著飯碗逃命。
    一老卒哭喊：\"族譜救不了肚饑，降革命軍還能混頓飽飯！\"
    說罷竟將族譜當草紙擦靴底，頭目見狀白眼一翻，當場厥倒如死蝦。
    湘軍營地外，曾傳理掐著漏刻罵娘：\"娘的！這喊殺聲原是"人心潰陣"！\"
    忽聞李藍舊部營中殺聲驟起，竟有叛卒殺向唐炯定字營部，兩夥亂兵如村夫爭糞田，棍棒交加間還嚷：\"降革命的活，不降的喂刀！\"
    曾傳理跺腳震飛三粒沙，吼令湘軍：\"莫動！咱看這出"狗咬狗戲"，省得辣手沾血！\"
    “貴州軍和李藍匪眾互相廝殺去吧！”
    任武在遠處望這亂象，撫掌大笑如觀廟會：\"妙哉！郭刀刀的攻心計，比千門火炮還靈！唐炯那老狐狸，今番啃了自家尾巴！\"
    王應元叼著草莖樂道：\"看那群蝦兵蟹將，逃得比旱地魚還滑稽！咱革命軍未動刀，他們先自煮成一鍋粥！\"
    曾傳理望那亂營如觀沸鼎，掐指一算，眉峰驟跳：\"此乃"螳螂捕蟬，黃雀在後"之局！石達開、王應元與革命軍聯袂，這鍋粥咱湘軍可攪不起！\"
    他猛扯湘軍帥旗裹身，低喝如老鴇藏金：\"撤！腳底抹油——旱地拔蔥，速遁！\"
    湘軍兵卒聞令，霎時變戲法：卸甲藏入糧袋，火銃裹作竹筒，有人頂鬥笠扮樵夫，有人扛竹竿裝貨郎。
    最妙者竟將\"湘\"字旗倒繡成\"茶\"字，曾傳理撫額苦笑：\"這巧計，比戲班換幕還快！\"
    忽有哨兵急報：\"將軍！東邊霧起，恰掩退路！\"
    曾傳理擊掌大笑：\"天助我也！速趁這"神仙帳幕"，溜得比泥鰍還滑！\"
    五千湘軍如散入山林的麻雀，竄得悄無聲。
    有兵卒慌中出錯，將辣椒粉撒作迷蹤煙，嗆得前隊打噴嚏，後隊踩腳印，跌跌撞撞如醉漢趕集。
    一老兵嘀咕：\"咱這撤退，倒比攻城還熱鬧！\"
    曾傳理騎驢殿後，驢蹄忽陷泥坑，他竟順勢滾地如葫蘆，裹著帥旗泥遁，口中還嚷：\"快！莫露湘軍骨，裝成流民乞！\"
    任武遠望霧中漸散的湘軍營帳，撫掌大笑如聞鑼鼓：\"曾老狐狸這是"金蟬脫殼"變"土遁術"！\"
    王應元叼草莖嗤笑：\"跑得比叫花子竄廟還快！咱革命軍未動一卒，湘軍先演"縮頭戲"！\"
    郭刀刀搖著新繪的霧中地形圖：\"大帥瞧，這霧乃天賜"遮羞布"——曾傳理怕是要在史冊上留一筆"霧中遁參將"了！\"
    遠處唐炯殘部與李藍叛卒仍混戰如村鬥，渾然不覺湘軍已遁。
    唐炯揮刀砍空，氣喘如破風箱，忽覺周遭寂靜，隻剩滿地狼藉與一嗓驢鳴。
    ——曾傳理的坐騎恰在此時掙脫泥坑，昂頭嘶叫如報功，驚得唐炯白眼一翻，跌坐如爛冬瓜。
    “完了！”
    “完了！”
    “徹底完了！”
    隨後趕緊命令自己的定字營向湘軍逃跑的那邊追去。
    成都府衙內，燭火搖曳如風中殘葉。
    四川總督駱秉章與四川巡撫劉蓉展閱加急軍報，麵色驟變，神色凝重。
    駱秉章撫案沉吟，指節在案上叩擊如擂無聲之鼓；劉蓉眉峰緊蹙，雙目凝於紙頁，似要窺破字間玄機。
    良久，劉蓉沉聲問道：\"此報可確？革命軍真已南下？上月尚困於川北險隘，何以瞬息間竟至川南？\"
    駱秉章長歎如秋風過廊：\"莫非王應元暗通款曲，為革命軍辟蹊徑？”
    “李藍舊部善山地戰，若借川江水道，或可晝伏夜行，悄然南下。\"
    他轉望輿圖，指尖點於瀘州。
    \"此處距成都僅數百裏，若敵軍銜尾急進...城池危矣！\"
    劉蓉急步至窗前，遠眺夜色如窺深淵：\"敵軍聲勢浩大，喊殺聲逾萬人。”
    “石達開、陝回、王應元三軍合流，恐非虛報。”
    “更憂者，火銃聲密如驟雨——此等軍械，非山野草寇可擁！\"
    他忽頓足，\"速傳令！調成都駐軍扼守南關，增派哨騎巡查江岸。革命軍若沿水陸並進，成都門戶洞開！\"
    衙外忽聞急蹄聲碎夜，斥候疾入：\"稟二位大人！城外現革命軍傳單，言"清妖不降者，刀鋒立至"！\"
    駱秉章霍然起身，袍袖帶風：\"此乃攻心之策！即刻張貼安民告示，嚴令收繳傳單，違者以叛逆論！\"
    劉蓉亦肅然：\"當速召各鄉團練，助守城防。川南諸縣，亦需增兵駐守，以防敵軍如蝗蟲散蔓！\"
    二人正籌謀間，忽有幕僚呈上新報：\"大人！唐炯部於大渡河潰亂，李藍舊部反戈，湘軍曾傳理已撤！\"
    劉蓉麵色如霜，冷聲斷：\"曾傳理畏戰而遁，唐炯孤懸難支...川南局勢，如大廈將傾！\"
    駱秉章眸中厲光迸射：\"傳本府令！即日起，成都全城戒嚴，四門增戍，晝夜巡弋！縱使革命軍如猛虎下山，吾等亦當以鐵壁阻之！\"
    話音未落，府衙外忽聞鳴鑼開道之聲。
    朝廷使者身著朱袍，手持黃綾聖旨，步履匆匆而入。
    駱秉章、劉蓉肅然迎禮，待使者展旨宣讀：\"奉天承運，皇帝詔曰——著陝西巡撫劉蓉即日赴任，督辦陝省剿匪事宜；速調陝境，協同平亂！欽此！\"
    劉蓉跪聆聖旨，眉間隱現喜色。
    待使者退，他起身撫掌而歎：\"此乃天賜良機！川蜀之地險峻，革命軍盤踞如虺蛇入穴，難剿難清。”
    “陝西雖亦有亂，然地勢坦闊，且為陝回後方！\"
    他轉向輿圖，指尖劃過秦嶺，\"且陝為川後，若扼其咽喉，入川的各路叛軍自斷補給，不攻而潰！\"
    駱秉章默然良久，眉峰微沉。
    他深知劉蓉離任後，成都防務將獨擔重壓，而唐炯、黃鼎調離，川南兵力愈發空虛。
    然君命難違，隻得拱手道：\"劉公此去，陝西或可靖；然川中危局，唯望朝廷速調援軍。\"
    他頓聲肅然，\"陝回勢如燎原，若成都失守，西南半壁皆危矣！\"
    劉蓉亦知其難，然升遷之喜難掩，拱手辭道：\"秉章兄當守成都如磐石！待吾於陝地截其羽翼，川亂自平。\"
    駱秉章對於朝廷此時的調動感到非常憤怒和不滿。
    要知道，現在敵軍已經兵臨城下了，情況十分危急，而恭親王卻在這個時候把劉蓉調走，這簡直就是雪上加霜！
    更可氣的是，恭親王還美其名曰說陝西是陳扶昊的大後方，所以應該著重對付陳扶昊的大後方。
    這是什麽狗屁理由！