蔣若訥目光灼灼，轉向拜崇花，聲如金石擲地：“拜兄，速去傳信崔軍長——我軍已於肅州陣斬清廷總兵陳必勝，五千鐵騎盡化灰燼！蕭提督已棄清幟，願率部歸入我革命軍麾下！此消息須火速呈報，莫誤戰機！”
    拜崇花聞此言，雙目迸出熾光，抱拳凜然：“先生放心！末將即刻快馬加鞭，定將捷報送至崔軍長案前！”
    言罷抽刀出鞘，厲聲喚親兵備馬，蹄聲如雷，霎時卷塵而去。
    三日後，崔偉帳中燭影搖曳。
    拜崇花風塵仆仆闖入，將密信擲於案上。
    崔偉展卷閱罷，麵色瞬息數變——先怔如木雕，複驚似遭雷擊，終懵若墜霧中。
    他顫指信紙，喉間咯咯作響：“你……你說此乃實情？一……一支雜牌軍，竟陣斬陳必勝那廝？五千精騎全軍覆沒？蕭慶高……蕭慶高那老狐狸，竟降了？”
    帳下眾將麵麵相覷，皆從崔偉失態中嗅到驚濤駭浪。
    崔偉忽擲信大笑，笑聲卻似哭：“哈哈哈哈……荒唐！荒唐至極！陳必勝乃清廷一等悍將，蕭慶高更是湘軍砥柱，怎會……怎會敗於我等草創之軍？”
    他倏然頓笑，眸中凝出冷霜：“莫不是蔣若訥施了邪術？或是蕭慶高佯降使詐？”
    拜崇花正色凜然：“軍長！蔣先生親入虎穴，以清廷勾結洋人之密證撼動蕭慶高之心，其降意乃血淚所鑄，絕非詐謀！”
    “且蕭部已撕清徽，誓與我軍共伐奸邪，此乃天賜良機！”
    崔偉跌坐椅中，掌心揉搓信紙，喃喃如自語：“雷霆之威破鐵甲……蛟龍入海化敵為友……蔣若訥……蔣若訥啊蔣若訥，你究竟是何等奇人？”
    “竟能以智劍劈開這銅牆鐵壁的清廷江山！”
    他忽拍案而起，聲震帳簾：“傳令三軍——整甲備械，迎蕭部入營！”
    一日之後，蕭慶高所投之軍來到崔偉大帳，蕭慶高準備對崔偉跪拜，可是崔偉迅速扶起蕭慶高道。
    \"蕭將軍，我革命軍不興跪拜之禮！\"
    他嗓音如洪鍾，震得帳中燭火搖曳。
    蕭慶高僵在半跪之姿，雙目猶疑：\"這...這不合禮數...\"
    崔偉卻將他臂膀一握，掌心溫熱：\"大帥曾說過：昔日跪君跪父，是為封建枷鎖！我輩起兵，便是要砸碎這枷鎖，還天下人挺直脊梁之權！\"
    帳內眾將聞言，有半數悄然挺直了腰杆。
    崔偉踏前一步，袍袖拂動如展旌旗：\"革除封建，首革跪禮！”
    “你我皆是血肉之軀，何分貴賤？”
    “清廷以跪拜馴服人心，以等級築起高牆，令將士效忠虛名而非蒼生。”
    “蕭將軍棄暗投明，當是棄枷鎖而尋自由，非是棄尊嚴而跪新主！\"
    蕭慶高喉頭顫動，眸中霜色漸融。
    他忽覺膝間那股慣性的卑屈之力，如冰雪遇烈日般消融。
    崔偉複指帳外列陣的新軍：\"瞧這軍服——無繡龍紋，唯刻"革命"二字！”
    “我革命軍之軍規：無鞭刑，無苛役，將士同食同宿，共議軍策。”
    “此非烏合之眾，乃萬千誌士以心火熔鑄之鐵軍！\"
    帳下忽有年輕將官高呼：\"軍長所言，乃我等浴血所求！\"
    呼聲如星火燎原，眾將士紛紛應和。
    蕭慶高身後副將霍然拔刀，竟削去盔上清廷殘徽，擲於塵土：\"末將願隨崔軍長，劈開這吃人舊世！\"
    崔偉大笑，笑聲似劈山之斧：\"好！蕭將軍既入我營，便是我輩同誌！今日不慶降，慶新生！\"
    他驟抽腰間佩劍，斬斷案前清廷降書，帛紙紛飛如蝶：\"從此刻起，你我同為一軍——革軍！革除跪禮，革除奴役，革盡世間不公！\"
    蕭慶高終是眼眶濕潤，他再不跪，反以拳抵胸，行革命軍新禮：\"末將...不，蕭某願以血肉踐此言！\"
    隨後崔偉霍然轉身，目光如炬投向蔣若訥。
    蔣若訥？
    這麽年輕？
    年僅二十便是舉人，可想其才華之高！
    他袍袖一振，聲若金石：\"蔣先生！我軍雖號第三軍，實則缺一擎天脊梁！”
    “陣斬陳必勝、策降蕭慶高，皆先生運籌帷幄之功。”
    “如今鐵騎待整，戰局如沸，我第三軍缺一個參謀長——不知先生可願入職否？\"
    此言一出，帳中鴉雀無聲。
    眾將皆知參謀長之位乃軍中之腦，崔偉竟以如此禮數相邀一介文士，足見其誠。
    蔣若訥卻垂眸沉吟，似在權衡，指尖無意識摩挲腰間那枚舊式銅符——那是清廷總兵陳必勝的遺物，此刻卻如烙鐵般燙手。
    崔偉踏前一步，將腰間虎符解下，竟直遞至蔣若訥胸前：\"此符非權柄，乃千斤重托！”
    “我知先生曾為清廷幕僚，然今日所見，先生胸中燃的是救國烈火，非腐朽忠臣之愚。”
    “我革命軍要的不是舊世謀士，要的是劈開混沌的利劍！\"
    帳中燭光忽明，映得虎符紋路如血脈蜿蜒。
    蕭慶高忽在旁抱拳：\"蔣先生！末將一萬五千殘部能重獲生路，全賴先生慧眼。”
    “若您執掌參謀，末將甘願為前卒，赴湯蹈火！\"
    眾將紛紛附和，呼聲如潮。
    蔣若訥終抬眸，眸中灼光漸凝：\"崔軍長...諸位將軍...\"他語調沉緩，卻字字千鈞。
    \"若訥本一介書生，原隻求以筆鋒刺破黑暗。然見諸位以血肉築新世，方知紙上策終需烈火淬。此虎符，若訥...接！\"
    他倏然握符，掌心與崔偉相觸，兩股熱力交匯。
    崔偉大笑，笑聲震得帳頂塵灰簌簌：\"好！自今日起，蔣若訥為我第三軍參謀長！傳令——全軍改製，依參謀長策，鑄新軍魂！\"
    蔣若訥整肅衣襟，首次以革軍禮姿昂首：\"既承此位，若訥必以肝膽為墨，繪破局之圖！但請軍長容我一言...\"
    蔣若訥忽指案上殘存的清廷輿圖，指尖在泛黃的紙麵劃過山川脈絡：\"肅州一勝非終局，清廷爪牙尚盤踞南北。”
    “我軍當下策，非急攻，乃合縱！\"
    他語調沉緩，卻字字如釘入木，帳中燭光映得他眸中灼光愈盛。
    \"合縱之策，大帥之謀，略勝我也。\"
    “其早就布局以深”
    他倏然轉向崔偉，袍袖拂動間似有風雷暗湧，\"昔年哲派教主馬化隆以神道聚西北民心，其麾下哲派軍如蛛網密布，若奉其為總盟主，可借其名號將清廷矛頭引向西北。”
    “我軍則避其鋒芒，暗蓄勢於漢中、川蜀之地——此地民殷糧豐，正可為我革命軍紮根之沃土。\"
    “此計正是大帥的高深之處，我不及也”
    他話音未落，帳中諸將已現動容。蕭慶高眸中驟亮：\"先生此言，恰如破霧之燈！西北諸軍閥各踞一隅，若清廷主力西壓，我等可如漁翁待蚌相爭！\"
    蔣若訥頷首，指尖叩擊輿圖上犬牙交錯的勢力邊界：\"整個西北勢力多如牛毛——哲派軍以神權惑眾，西寧軍踞高原險隘，河州軍擅馬步騎射...這些軍閥皆非敵，乃棋局中可借之力。我等需以利刃剖開混沌，合縱而非獨鬥！\"
    崔偉眉峰驟挑，虎符在掌中攥緊：\"如何合縱？清廷鷹犬豈會坐視我等結盟？\"