夜風在葬神淵口呼呼地翻騰，像煮開了鍋一樣。霧氣不像是飄著，倒像是貼著地皮爬，像條蛇似的纏住了李滄瀾的靴底，感覺就像深淵裏有無數冰冷的手在拽他下去。
    他站在祭壇邊上，腳底下踩著一塊裂了縫的石板，上麵刻著半截斷了的鎖鏈紋，和上一章那九道虛影袍角上的圖案一模一樣。
    靈竅裏的種子在跳動。
    不是疼，也不是癢，就是一種“餓”，是從靈魂最深處冒出來的，對因果殘響的那種饑渴。它就像個老掉牙的天線，瘋狂地轉著，要鎖定百裏內最強烈的執念信號。這會兒，那信號源就在他正前方十丈遠的祭壇中央，站著一個黑袍人。
    這人戴著青銅麵具。
    麵具上沒有眼孔，整張臉就像用熔銅澆鑄後冷卻下來的，泛著青黑的光，看著就死氣沉沉的。可李滄瀾知道，他在“看”自己。
    不是用眼睛看。
    是用因果。
    黑袍人抬手，手指彎成爪子的樣子，猛地一撕。
    “嗤啦——！”
    空氣中居然被扯出一道金線，就像從布上硬生生拽下來的絲線。那金線扭來扭去，還發出像嬰兒哭一樣的聲音，接著就被對方一口吞了下去，喉結動了動，就跟吃東西似的。
    李滄瀾眼睛一下子瞪大了。
    那是因果鏈。
    金色的，純純的，是屬於“守護者”的因果鏈。
    可對方……居然能徒手撕開還吞下去？
    他下意識地展開吞噬領域，暗金光暈剛撐開三尺，體內麒麟殘魂猛地抖了一下，居然冒出半個虛影，不是金麟，而是渾身漆黑，雙角斷了，像被雷劈焦的枯樹。
    這是反噬預警。
    這東西不對勁。它吞的不是能量，是“命格殘留”，是“執念烙印”，連混沌靈竅都得小心對待的高危汙染物。
    可那黑袍人吃得還挺香，麵具下麵傳來低沉的咀嚼聲，就像在啃幹肉似的。
    李滄瀾冷笑一聲，手指一彈，一縷劍氣劃破霧氣，直朝對方喉嚨飛去。
    劍氣還沒到，黑袍人腦袋一偏，青銅麵具“哢”地裂開一道縫。
    沒見著血。
    隻有一縷黑霧從裂縫裏冒出來，像蛇信子一樣舔了舔空氣。
    “你來了。”聲音沙啞，就像用生鏽的鐵片刮石板，“我等你很久了。”
    “等我？”李滄瀾眯起眼睛，“等我來給你當夜宵？”
    “不。”黑袍人慢慢抬手，掌心浮起一縷金絲，就是剛才被撕下的因果鏈剩下的部分，“我在等你，把吞下去的東西還回來。”
    “還？”李滄瀾不屑地笑了笑，“我吞的都是該吞的，輪不到你來說三道四。”
    話剛說完，他猛地往前踏了一步，發動了因果共鳴。
    靈竅裏的種子嗡嗡響，百裏內殘留的執念像潮水一樣湧進他腦子裏。
    畫麵一閃——
    七個守護者，死得各不一樣。有人胸口插著劍，臨死還笑著；有人自己燒成了灰，手裏還緊緊攥著半塊護心符；最清楚的一幕，是一個女子跪在祭壇上，麵具男跪在她麵前，雙手捧著她的頭，輕聲說：“別怕，這次，換我救你。”
    記憶碎片突然沒了。
    李滄瀾心裏一震。
    那女子……模樣跟林雪薇有七分像。
    他猛地抬起頭，死死盯著麵具男：“你到底是誰？！”
    “我是誰？”黑袍人輕聲笑了笑，“我是你吞下的第一塊護心符燒成的灰，是你踩碎的第九十九根因果線的影子，是你——躲不開的債。”
    說完，他張開雙臂，整個祭壇的地麵“轟”地炸開了，幾十道金色因果鏈從地下鑽出來，像一群毒蛇在跳舞，全被他吸進了掌心。
    他吞噬的速度，居然不比李滄瀾慢！
    “裝神弄鬼！”李滄瀾怒吼一聲，把吞噬領域全打開，十丈之內，所有飄散的因果能量都被他抽走，變成靈竅裏細細的水流。
    兩人麵對麵僵持著，就像兩台開足了馬力的吞噬引擎，瘋狂地搶著這片空間裏的“命格殘渣”。
    黑袍人突然抬起頭，麵具上的裂縫越來越多，發出瓷器碎裂的脆響。
    “你真以為，護心符是能護身的？”他聲音變了，居然帶了點熟悉的軟糯口音，“它明明……是催命符。”
    李滄瀾全身一下子僵住了。
    這語氣……
    跟林雪薇發燒迷迷糊糊喊他“阿瀾”的時候一模一樣。
    “你冒充她？！”他大喊一聲，麒麟真血一下子激活了一滴，戰鬥力猛地暴漲，右臂上的青筋都鼓起來了，一拳轟了過去，空氣都炸出了聲音。
    黑袍人不躲也不閃，就讓拳頭砸在麵具正中間。
    “哢嚓——！”
    青銅麵具一下子碎了，碎片像刀片一樣四處飛濺。
    麵具下麵是一張臉。
    臉色蒼白，瘦巴巴的，眼窩深陷下去。
    是林雪薇的臉。
    可那雙眼睛……沒個焦點，冷冰冰的，隻有一片死寂的灰。
    李滄瀾的拳頭停在半空中，肌肉繃得直發抖。
    “不可能……她還在天機閣睡著呢……”
    “睡著？”那個“林雪薇”嘴角扯出個奇怪的弧度，“可我的意識，早就被抽出來，喂給這座祭壇了。”
    她抬手，手指劃過自己的臉，皮膚像沙子一樣簌簌往下掉，露出裏麵流動的黑霧。
    “你以為你在救她？”她輕輕笑了笑，“你隻是在幫她，完成最後一次‘置換’。”
    李滄瀾腦袋裏“嗡”地一聲，混沌靈竅劇烈地晃起來，汙染度一下子升了3。心魔的聲音像潮水一樣湧過來：“殺了她，她已經沒救了，留著隻會拖累你……你本來就該踩著她往上爬……”
    “閉嘴！”他怒吼一聲，一巴掌拍在自己靈竅上，強行壓住心魔。
    就在這時，那個“林雪薇”突然抬手，掌心凝聚起最後一道金色因果鏈，居然是從她自己心口抽出來的！
    “現在……換我，吞你。”
    她發動了因果吞噬。
    整個空間的法則好像都扭曲了，李滄瀾隻覺得靈竅一緊，居然有能量被反著抽走！
    “找死！”他氣瘋了，把吞噬領域猛地一收，變成一個暗金旋渦，和對方的吞噬之力硬拚。
    轟——！
    兩股吞噬之力撞在一起，祭壇塌了，地脈也裂開了，黑霧和金絲纏在一起，就像天地在自己撕咬自己。
    李滄瀾咬著牙，麒麟殘魂大聲咆哮，真血又燃起一滴！
    他的戰鬥力再次暴漲，反向吞噬的力量一下子就壓住了對方。
    “啊——！”那個“林雪薇”發出一聲慘叫，身體像沙雕一樣散了，黑霧四處飄散。
    麵具徹底碎了，碎片掉在地上，其中一塊邊緣，刻著一個極小的“林”字，刻得很深。
    黑霧飄起來，變成最後一道聲音，在空中回蕩：
    “你吞下的……本來就是我。”
    聲音剛落，黑霧一下子沒了，就像被什麽更厲害的東西抹去了。
    祭壇又安靜下來了。
    李滄瀾單膝跪在地上，大口喘著氣，右臂上的石化紋路又多了一寸，指尖微微顫抖著。
    他慢慢伸手，從地上撿起那半塊護心符。
    符片缺了一角，邊緣黑乎乎的，像是被火燒過。可當他的指尖碰到它的時候，符片居然有點發燙，接著“嗖”地一下，自己鑽進了他掌心，和肉長在了一起，一點都不排斥。
    更奇怪的是，混沌靈竅居然和它產生了微弱的共鳴，就像兩塊磁鐵互相吸引。
    “本來就是我？”李滄瀾低頭看著掌心，那符片已經沒了，隻留下一道淡淡的“林”字烙印，“你到底啥意思……”
    他突然想起了什麽，猛地抬起頭。
    剛才那個“林雪薇”的臉……雖然樣子有點像，但耳垂上沒有那顆小痣。林雪薇的痣在左耳，像一顆熟透的櫻桃。
    而那麵具男……耳垂光溜溜的。
    是冒充的。
    可為啥能說出那樣的話？為啥能用護心符的靈力？為啥……連吞噬的方式都差不多？
    他閉上眼睛，又發動了因果共鳴，掃描祭壇剩下的東西。
    執念碎片裏，老是出現一個畫麵——
    林雪薇站在祭壇中間，胸口插著一塊護心符，血順著符片的紋路流進地脈。她笑著，對一個看不見的東西說：“隻要能讓他活下去，我願意當第一百個容器。”
    畫麵突然沒了。
    李滄瀾猛地睜開眼睛，冷汗濕透了後背。
    容器？
    啥容器？
    他低下頭，掌心的“林”字烙印突然發燙，混沌靈竅嗡嗡響，居然自動抽出一縷靈竅能量，灌進了符片裏。
    一瞬間，他腦子裏閃過一段陌生的記憶——
    幽冥殿深處，九十九口棺材排成一圈，每口棺材裏都躺著一個和林雪薇長得一樣的少女，胸口嵌著護心符，眼睛閉著，胸口還有點輕微的起伏。
    最後一口棺材是空的。
    棺蓋上，刻著兩個字：
    “待補。”
    記憶消失了。
    李滄瀾站在原地，一股寒意從腳底一直衝到頭頂。
    他突然明白了為啥林雪薇總說“我想讓你活得輕鬆點”。
    因為她早就知道，自己不是“人”，而是“備用品”。
    是幽冥殿主為了複活母親準備的——容器序列。
    而他吞下的那些護心符能量……說不定從一開始，就帶著她的“命”。
    “所以……”他小聲嘟囔著，拳頭握得緊緊的，烙印刺得生疼，“你早就計劃好了？用你的命，鋪我的路？”
    風停了。
    霧散了。
    祭壇上，就剩他一個人，還有滿地碎掉的青銅麵具。
    他慢慢抬起頭，望著深淵的盡頭。
    那裏，一道模模糊糊的青銅門影子時隱時現，門上掛著半塊幽冥殿令牌，和他母親留在意識空間的那塊，正好能拚成完整的一塊。
    門縫裏，滲出一絲淡淡的血腥味。
    和林雪薇袖口那片護心符的味道一模一樣。
    李滄瀾邁開步子，朝那扇門走去。
    每走一步，掌心的“林”字烙印就更燙一分，混沌靈竅的共鳴就更強一寸。
    當他踏上最後一級台階，青銅門慢慢打開了，門後麵不是殿堂，而是一麵巨大的青銅鏡。
    鏡子裏映出的，不是他的臉。
    而是林雪薇。
    她站在鏡子裏，嘴角帶著笑，輕聲說：
    “阿瀾，你終於來了。”