青銅鏡麵蕩出最後一圈漣漪，李滄瀾猛地往後退半步，一腳踩碎一塊祭壇殘石。鏡中“林雪薇”的笑容還飄在空氣裏，他掌心的烙印燙得像要燒穿皮肉，直烙進骨頭裏。
    他沒再看鏡子。
    他明白那不是幻象，是更可怕的東西——提前預演的因果。
    右腿上的石化紋路像藤蔓爬上膝蓋，冰冷又緩慢，就像有無數小蟲子在骨頭縫裏鑽。他咬著牙把一縷混沌靈竅的能量灌進經脈，強壓下體內翻騰的心魔低語。那些聲音原本模糊像誘惑，現在清楚得嚇人：“你吞了她的命，就得背她的債，天經地義。”
    話剛說完，整片葬神淵劇烈震顫起來。
    不是風動，不是地動，是天動。
    九重天域的穹頂好像被巨錘砸了，雲層裂出像蛛網的紋路，一道道金光從縫裏漏下，照在天梯上。那橫貫天地的古老階梯，發出讓人牙酸的“哢嚓”聲——第一道裂痕從第七階開始，慢慢往上爬。
    黑霧從裂痕裏滲出來，像血漿一樣黏稠，有股腐朽的甜腥味。
    李滄瀾瞳孔一縮，本能地展開吞噬領域。暗金光暈撐開十丈，像張大嘴朝裂痕猛吸。可這次，吞噬速度隻有平時的三成。每吸進一點黑霧，耳朵裏就炸開好多重疊的低語，都是一個詞：
    “快逃。”
    不是怒吼，不是詛咒，是絕望到極點、帶著哭腔的勸告。
    他猛地愣住。
    這聲音……他聽過。
    在第284章那天機閣廢墟，守護者光球消散時，記憶裏也全是“快逃”。那時他以為是臨終執念，可現在——
    裂痕深處，黑霧翻滾，突然伸出一隻虛幻的手。
    蒼白，纖細，指節泛青。
    接著是第二隻，第三隻……幾十隻怨念之手從裂痕裏伸出來，抓著虛空，像是要爬上天梯，又像是在阻止誰上去。
    李滄瀾呼吸一停。
    他下意識抬起右手，掌心“林”字烙印和一隻怨念之手共鳴——那隻手背上，也有一樣的烙印，顏色更深，像用血寫的。
    更怪的是，他吞噬黑霧時，混沌靈竅自動反哺10的能量，變成像發絲的血線，纏在那隻手上。那隻手竟輕輕動了動，像被安撫，慢慢縮回去了。
    “反哺……？”他小聲說，“原來係統說的‘羈絆’，是這個？”
    他還沒想明白，眉心一陣劇痛。靈竅汙染度到了12，心魔的低語變成嘶吼：“吞！吞了它們！它們是你力量的養料！誰讓你心軟？誰讓你當聖母？！”
    他猛地一掌拍在天靈蓋上，硬把躁動壓下去。
    這時，一道劍光飛來，斬斷他和裂痕的能量連接。
    “別吸了！”
    葉清歌的聲音冷得像冰。
    她從天而降，白衣飄著，腰間劍鞘劇烈震動，發出低沉的龍吟。那聲音不是威懾，是悲鳴。
    李滄瀾猛地回頭，視線模糊一下——一瞬間，他看到的不是葉清歌，是戴青銅麵具的“林雪薇”，嘴角掛著怪笑，朝他伸手。
    “你來了。”幻象小聲說。
    他差點發動吞噬領域。
    可下一秒，葉清歌一劍刺地，劍意像針，刺進他識海。劇痛讓他一下清醒。
    “你剛才……差點吞了我。”她盯著他，眼神像刀，“你看見的，是我？還是別的什麽？”
    李滄瀾喉嚨動了動，沒說話。
    他不敢說。怕一開口，就吐出心魔的蠱惑。
    葉清歌沒再問，轉身走向天梯裂痕。她把劍鞘按在裂痕邊，劍靈共鳴，鞘身出現和混沌靈竅一樣的暗金紋路，像古老契約被喚醒。
    “這些手……”她閉上眼，聲音像風，“都是被你吞噬者的執念。”
    李滄瀾全身一震。
    “它們不是要毀天梯。”她睜開眼，眼裏映著裂痕裏的黑霧，“它們是想回來。”
    話剛說完，一隻怨念之手轉向她，指尖輕輕碰劍鞘上的裂痕，動作溫柔得像撫摸孩子。
    然後，它慢慢縮回去。
    李滄瀾站在原地，感覺心裏像有把鈍刀來回割。
    他一直以為“吞噬”是變強的捷徑，是麒麟噬天訣給他的機緣。可現在他懂了——每次吞噬，都製造一個回不了家的魂。
    那些被他抽走靈氣的修士，被他融掉法寶的劍修，被他煉化的毒獸……他們的執念沒消失，被天梯法則收集，凝成了這道裂痕。
    而他，就是裂痕的源頭。
    “所以……”他低頭看掌心烙印，聲音沙啞，“我不是在攀登天梯，是在親手拆它？”
    葉清歌沒回答，把劍鞘放回腰間。暗金紋路慢慢消失，但劍鞘還在震動。
    李滄瀾深吸一口氣，決定再試試。
    這次他不用吞噬領域，用靈識探進裂痕。
    黑暗。
    無邊的黑暗。
    接著是好多重複的畫麵——
    一個劍修臨死把本命飛劍扔向他，眼裏沒恨，隻有解脫；一個老藥師被抽幹靈力，躺在地上笑著說：“終於……不用熬藥了……”；一個少女胸口有護心符，笑著對看不見的他說：“隻要能讓你活下去，我願意當第一百個容器。”
    最後一幕，是幽冥殿深處，九十九口棺材。
    空的那口，棺蓋上刻著“待補”。
    李滄瀾靈識猛地抽回來，整個人差點摔倒，冷汗濕透衣服。
    “原來……”他聲音發抖，“我不是在變強，是在製造更多‘林雪薇’。”
    這時，麒麟殘魂在他體內低吼一聲，虛影出現——不再是威嚴的金麟，也不是暴走的黑霧，第一次露出痛苦表情，雙角耷拉著，像在懺悔。
    天梯的裂痕沒停。
    它在“長”。
    怨念之手越來越多，動作不狂躁了，有種奇怪的秩序感，像在編織什麽。
    李滄瀾眼睛死死盯著裂痕深處。
    那裏，一隻戴青銅戒指的手慢慢舉起來。
    戒指內側，刻著四個字：
    “幽冥殿主”。
    他瞳孔一下子縮緊。
    那個名字……那個身份……和他血脈相連卻對立的人，也成了被吞噬的？
    可他從沒吞噬過幽冥殿主！
    除非……
    除非那戒指，被承載殿主執念的容器戴著。
    他突然想起林雪薇袖裏掉出的護心符碎片——那東西，是不是什麽時候被他不小心吞了？
    掌心“林”字烙印滲出一滴血，順著指尖滑落，正好滴進天梯裂痕。
    血珠掉進黑霧，整條天梯猛地一震。
    裂痕不蔓延了。
    右腿上的石化紋路，第一次沒再往上爬。
    可李滄瀾知道，這不是結束。
    這是代價轉移。
    他吞下的命，正以另一種方式回到他身上。
    葉清歌走到他身邊，沒說話，輕輕握住他的手。
    那隻手冰涼，卻穩得很。
    “你接下來打算怎麽辦？”她問。
    李滄瀾看著天梯盡頭，那道隱隱約約的青銅門影。
    他剛要張嘴回答——
    突然，葉清歌手腕一抖，劍鞘又震動，一道細細的金色紋路從鞘身蔓延出來，像因果鏈，指向天梯第七階。
    那一階的裂痕裏，一隻怨念之手慢慢抬起來，手心朝上，像在遞東西。
    李滄瀾的吞噬領域不受控製地張開一點，靈竅自動共鳴。
    他聽見那隻手的執念。
    不是“快逃”。
    是三個字：
    “還給你。”