天梯第七階有道裂痕，像沒長好的傷疤。黑霧不再往外冒，卻在裏麵緩緩流動，像是有無數細線在織什麽古老的符文。李滄瀾手還舉在半空，掌心“林”字烙印有點發燙，之前落下的血珠沒了蹤影，隻剩一絲隱隱約約的共鳴，在他眉心混沌靈竅裏輕輕顫動。
    他沒再看天梯。
    他閉上眼，把“還給你”這句話從腦子裏拽出來，就像拔一根紮進骨頭縫的刺。
    這不是解脫，不是寬恕，倒像是一種……邀請。
    葉清歌退到三丈外，把劍歸了鞘，但手指還搭在鞘口，好像隨時要拔劍——不是對著別人，是對著他。
    他知道她在防什麽。
    防他失控，防他沉淪，防他變成那個被心魔控製的吞噬怪物。
    就在這死一般安靜的對峙中，祭壇後方傳來極輕的腳步聲，輕得幾乎聽不見。
    有草葉被踩斷的聲音，帶著熟悉的笨拙勁兒。
    李滄瀾猛地睜開眼。
    林雪薇站在殘垣斷壁之間，手裏攥著半塊護心符，臉白得像紙，袖口滲出血絲，順著指尖滴到地上。那血沒滲進土裏，反倒被護心符吸了進去，符麵上閃過極淡的“林”字紋路，一下就沒了。
    “你……醒了？”李滄瀾嗓子幹幹地問。
    她沒回答，抬手把護心符舉到陽光下——要是這葬神淵還能算有陽光的話。
    “你知道嗎？”她突然開口，語氣平靜得不像剛從昏迷中醒過來的少女，“因果律這東西，就跟咱們青冥洲集市的規矩一樣。”
    李滄瀾一愣。
    “你偷東西，被抓到就得挨揍。可要是你‘主動交出去’，不但不揍你，還能換兩張功德券。”
    她頓了頓，直直盯著他：“主動求死，雙倍吞噬值，不觸發因果債——這是幽冥殿古法裏‘獻祭契約’的漏洞，我娘以前偷偷記在護心符背麵的。”
    李滄瀾眼睛瞪大。
    “你……你說什麽？”
    “我說——”林雪薇嘴角扯出個淡淡的笑，“你不用背罪孽。隻要能讓別人‘自願’死在你手裏，係統認的是‘同意’，不是‘謀殺’。”
    空氣一下子像凝固了。
    風都停了。
    李滄瀾呼吸重了些，混沌靈竅裏的能量猛地一震，汙染度條跳到12.3，心魔的聲音又冒出來：“吞啊！讓他們都來！越多越好！你本就是噬天之命！”
    他猛地咬舌尖，嘴裏滿是血腥味，硬把躁動壓下去。
    “你瘋了？”他盯著林雪薇，“讓他們主動去死？誰會願意啊？”
    “怨念之手願意。”林雪薇聲音像風一樣輕，“你剛才看到的‘還給你’，不是還怨恨，是還執念。他們不想再飄著了，他們想……結束。”
    她抬手，指向天梯裂痕深處。
    “而且，外麵那些幽冥殿殘黨，也不是一條心。他們有些人，親人被你吞了，但他們自己早就不想活了。”
    李滄瀾心裏一震。
    “你是說……”
    “設局。”林雪薇眼神突然變得銳利，“我用護心符布陣，弄出‘歸鄉幻境’。再放消息出去——李滄瀾今天要自廢吞噬之力，以命償命。”
    她頓了頓，壓低聲音：
    “他們恨你，但他們更想親手收拾你。隻要他們圍上來，隻要他們覺得自己是‘執行者’，不是‘受害者’……那這死亡，就是‘自願’的。”
    李滄瀾沒說話。
    他知道這計劃又荒唐又危險。
    可他也明白，這是眼下唯一能破局的辦法。
    右腿上的石化紋路都爬到大腿根了，再往上就是心髒。
    他沒時間猶豫了。
    “你……不怕我連你也吞了？”他小聲問。
    林雪薇笑了，笑得有點傻：“你要是真想吞我，早在藥園那會兒就動手了，還能等到現在？”
    李滄瀾沒再吭聲。
    他慢慢抬手，掌心“林”字烙印和護心符遙遙相對，發出嗡嗡聲，就像兩塊磁石相互吸引。
    “那就……試試。”
    葬神淵外麵，幽冥殿殘黨聚在一起。
    三百多人，黑袍呼呼地響，刀劍都拔出來了，眼睛裏全是血絲和恨意。
    他們等這天等太久了。
    親人被抽幹靈力，法寶被融了，魂魄被煉了——全因為那個叫李滄瀾的雜役，靠著奇怪的吞噬能力，踩著屍骨一路往上爬。
    現在，消息傳出來：那小子要自廢修為，當眾謝罪。
    “他在祭壇！”有人大喊，“殺了他！碎屍萬段！”
    “不！”一個像首領的老頭抬手攔住，“讓他活著，我要他親眼看著自己被千刀萬剮！”
    這時候，祭壇上方出現一道虛影。
    是李滄瀾。
    但氣息虛浮，靈力亂得很，好像馬上就要散了。
    “我……認罪。”虛影低下頭，聲音沙啞，“我願以命償命，廢去吞噬之力，魂歸幽冥。”
    殘黨們炸了鍋。
    “真的？他真要自廢？”
    “哈哈哈！天道有眼！”
    “殺了他！現在就殺了他！”
    林雪薇躲在祭壇暗處，手指掐著符籙，冷汗順著鬢角往下流。她知道，真正的李滄瀾藏在十丈外的石柱後麵，吞噬領域已經悄悄打開，就等能量爆發那一刻。
    她深吸一口氣，把護心符按在地上。
    嗡——
    一圈淡金色的光暈散開，像漣漪，又像某種古老的契約被喚醒。
    殘黨們一下愣住了。
    他們眼前的世界變了。
    不是葬神淵了，變成故鄉的村落、山間的道場、海邊的漁村……
    他們看到了親人。
    那些被李滄瀾吞噬的親人，站在光裏，笑著朝他們招手。
    “來吧。”一個被抽幹靈力的老藥師說，“我等你很久了。”
    “哥，我好想你。”一個少女輕聲說，胸口護心符閃著微光。
    “你們的仇，我不恨。”一個劍修慢慢開口，“但我想回家了。”
    殘黨們的手開始發抖。
    有人跪下，有人大哭，有人仰天長嘯。
    “我……我也想回家……”
    林雪薇嘴唇動了動，輕聲念叨：
    “你們的親人說——‘還給你’。”
    這話剛說完，一個殘黨首領突然仰頭大笑，手裏長刀一下刺進自己心髒。
    “我自願！我自願死在李滄瀾手上！”
    轟——
    靈力炸開，血霧彌漫。
    李滄瀾的吞噬領域立刻啟動，暗金光暈像張大嘴，把爆炸能量吞了進去。係統提示在他腦子裏炸開：
    【吞噬成功！目標：幽冥殿殘黨首領金丹巔峰）】 【吞噬值+20！主動求死，觸發雙倍加成！實際獲得：+40！】 【因果鏈未新增！獻祭契約漏洞生效！】
    接著，第二個人自爆。
    第三個人。
    第四個人。
    一個接一個，殘黨們在幻境裏看到了歸宿，毫不猶豫地選擇了死亡。
    李滄瀾的吞噬領域瘋狂轉動，吞噬值瘋狂往上跳：
    +30！ +25！ +35！
    係統提示不斷更新：
    【吞噬值累計突破1000點！解鎖“麒麟嘯天吼”！】 【警告：混沌靈竅汙染度上升至13.1！心魔活躍度+15！】
    就在這又高興又痛苦的時候，李滄瀾在回憶裏看到了什麽。
    每個死去的殘黨，自爆前嘴角都掛著一樣的微笑。
    不是解脫，不是安詳。
    而是一種……詭異的期待。
    好像在說：你也逃不掉的。
    他猛地一顫，麒麟殘魂在他身體裏發出從沒聽過的低吼，虛影出現，雙角往前伸，居然擺出防禦的姿勢，好像在阻止他繼續吞噬。
    “停下。”殘魂的聲音在他識海裏響起，從來沒這麽嚴肅過，“這不是漏洞……是陷阱。”
    李滄瀾沒停。
    他不能停。
    右腿的石化紋路開始消退，混沌靈竅裏的能量像江河一樣奔騰，他強行抽出一縷，灌進經脈，修複傷勢。
    成功了。
    他真找到了避開因果債的辦法。
    可林雪薇走到他麵前，臉比剛才更白，指尖還在流血，護心符吸得越來越快。
    “他們為什麽笑？”李滄瀾盯著她，聲音沙啞，“你看到了嗎？他們不是解脫，他們在等我……重蹈覆轍。”
    林雪薇沉默了好久。
    風從祭壇縫隙裏穿過，吹起她的頭發。
    “或許……”她終於開口，聲音輕得像夢話，“自願的死，才是真正的開始。”
    李滄瀾心裏一震。
    他低頭看掌心，“林”字烙印和護心符共鳴得越來越快，像兩顆心跳同步了。
    這時候，天梯第七階的裂痕裏，那隻戴青銅戒指的手慢慢握緊。
    黑霧不流了。
    怨念之手也不止了。
    整個葬神淵，安靜得讓人害怕。
    李滄瀾突然覺得一股寒意從後背躥到頭頂。
    他抬頭，看向天梯盡頭。
    那道隱隱約約的青銅門，好像……動了一下。
    林雪薇的護心符突然響了一聲，像某種古老契約被激活了。
    她指尖滲出的血不是紅色的了，泛著淡淡的金光。
    李滄瀾一把抓住她的手腕。
    “你做了什麽？”