我膝蓋一軟，差點栽倒。
    後背的樹紋隱隱有一絲輕微的異動，燙得像貼了塊烙鐵，柴刀在掌心震得發麻——係統提示音在腦子裏炸響：「檢測到上古機關共鳴，宿主生命力抽取中……剩餘37。」
    操，合著這破係統趁火打劫呢？
    阿蕪的醫杖突然炸出一片金光，那耀眼的光芒如同一把利劍，刺得我不由自主地眯起眼。
    她的手在抖，比我還涼，指尖掐進我虎口，那冰冷的觸感讓我不禁打了個寒顫：「三柴，扶我……」
    我反手攥住她手腕，把她從背上放下來。
    她踉蹌兩步，醫杖戳在青石板上，金光照亮了裂縫裏翻湧的暗紅——那團災厄之種正像活物似的扭著，每扭一下，青銅齒輪就迸出一串火星，那火星如同夜空中閃爍的流星，短暫而耀眼。
    老狗拽著墨陽的後領，鐵棍尖抵在他喉結上，那尖銳的觸感讓墨陽的喉結微微顫抖：「再蹦躂信不信老子把你腿砸折？」
    墨陽脖頸青筋暴起，唾沫星子噴到老狗臉上，那濺起的唾沫帶著一股憤怒的氣息：「那光會燒穿地心！你們全得死——」
    「死你娘的！」老狗甩了他一巴掌，血從墨陽嘴角飆出來，那飛濺的血珠在金光的映照下顯得格外刺眼。
    我抹了把額頭的汗，那汗珠順著指尖滑落，滴在青石板上，發出細微的聲響。
    係統麵板在眼前閃個不停，任務欄跳著猩紅大字：「啟動青銅核心——成功率21」。
    21？
    這破係統怕不是在逗我？
    「抓住我。」阿蕪突然低喝。
    她的醫杖開始發燙，杖頭的青銅蝴蝶紋路滲出金液，滴在裂縫裏，滋滋響著融化了鏽渣，那聲音如同金屬與火焰的碰撞，清脆而又熾熱。
    「匠人血脈……需要共鳴。」
    我趕緊抓住她另一隻手。
    掌心傳來電流似的刺痛，順著胳膊往心髒鑽，那刺痛感如同無數根針同時紮在身上。
    阿蕪的臉白得像張紙，可眼睛亮得嚇人，像兩團燒不熄的火：「核心機關要認主……隻有初代祭司後裔能啟動。」
    我猛地轉頭看墨陽。
    他還在老狗手裏掙紮，嘴角的血滴在青石板上，暈開暗紅的花，那血色的花朵在青石板上顯得格外妖豔。
    「那孫子？」老狗拎著墨陽晃了晃，「他剛才還想掐死阿蕪呢！」
    「他是初代祭司血脈。」阿蕪咬著牙，「不管他願不願意……」
    地底下傳來悶雷似的轟鳴，那聲音如同巨人的怒吼，震得腳下的青石板都微微顫抖。
    裂縫又裂開半尺，能看見更深處的青銅齒輪群，像無數張咬合的嘴，那齒輪咬合的聲音如同恐怖的咆哮，讓人毛骨悚然。
    災厄之種漲成了拳頭大，紅光舔著我的褲腳，燙得布料滋滋冒煙，那滾燙的溫度仿佛要將我的褲子瞬間點燃。
    我衝老狗吼：「把人帶過來！」
    老狗踹了墨陽膝蓋彎，把他按在裂縫前。
    墨陽瞪著我，眼裏全是血絲：「你瘋了？啟動核心會把災厄之種……」
    「少廢話！」我抄起柴刀，刀背敲在他後頸，「係統說要你的血，給不給？」
    墨陽突然笑了，笑聲像破風箱，那難聽的笑聲在這緊張的氛圍中顯得格外刺耳：「給？好啊——等會兒別哭著求我停手。」
    他咬破食指，血珠滴進裂縫。
    青銅齒輪突然發出蜂鳴，鏽渣簌簌掉了一地，那掉落的鏽渣如同秋天飄落的樹葉，紛紛揚揚。
    災厄之種猛地收縮，紅光大盛，把我們的影子都燒沒了，那強烈的紅光如同熾熱的岩漿，讓人無法直視。
    阿蕪的醫杖金光大作，和紅光撞在一起，炸出刺目的光斑，那光斑如同爆炸的煙花，絢爛而又刺眼。
    我感覺有什麽東西順著胳膊往身體裏鑽，涼絲絲的——是係統在抽我的生命力補缺口？
    「三兒！」老狗突然喊，「你後頸！」
    我摸了摸後頸，樹紋凸起來老高，像要從皮膚裏鑽出來，那凸起的樹紋觸感如同粗糙的樹皮。
    係統提示音又響：「檢測到樹靈覺醒，生命力抽取轉為共享模式……剩餘89。」
    合著剛才抽的是樹靈的？這破係統早不說！
    阿蕪突然癱軟下來，我趕緊扶住她。
    她指著裂縫：「看……齒輪停了。」
    青銅齒輪真停了。
    災厄之種還在紅光裏扭，但齒輪中間冒出根青銅柱子，柱頂刻著歪歪扭扭的符文——和我柴刀上的紋路一模一樣。
    「係統！」我咬著牙喊，「這柱子是不是任務目標？」
    「叮——檢測到青銅核心柱，任務更新：注入樹靈能量——剩餘時間30秒。」
    30秒？
    我後頸的樹紋突然暴起，疼得我差點叫出聲，那疼痛如同刀割一般，讓我難以忍受。
    樹靈能量？
    合著剛才抽的是這玩意兒！
    我撲到柱子前，把後頸貼上去。
    像貼在燒紅的鐵板上，那滾燙的溫度讓我的皮膚瞬間傳來一陣劇痛。
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    樹紋滋滋響著，往柱子裏滲綠光，那滋滋的聲響如同電流通過的聲音。
    災厄之種的紅光猛地縮了縮，像被燙著了。
    「還有10秒！」係統音催命似的。
    老狗抄起鐵棍砸向災厄之種：「奶奶的，老子幫你拖延！」
    鐵棍砸在紅光上，濺起火星，那濺起的火星如同綻放的火花，四處飛濺。
    老狗悶哼一聲，鐵棍凹了半截：「這玩意兒比城牆還硬！」
    墨陽突然掙開老狗，撲過來抓我胳膊：「停下！會被反噬的——」
    我一腳踹在他肚子上。
    他滾進碎石堆，咳著血喊：「那是災厄之主的命核！你把樹靈能量注進去，等於給他喂飯——」
    「喂飯就喂飯！」我吼，「總比被他喂了強！」
    樹紋的綠光突然暴漲，柱子發出嗡鳴，那嗡鳴的聲音如同低沉的號角，在空氣中回蕩。
    我眼前發黑，聽見阿蕪喊：「成了！」
    青銅城的震動突然停了。
    裂縫裏的紅光開始變淡，災厄之種縮成個小紅點。
    柱子上的符文亮起來，像星星在爬，那閃爍的符文如同夜空中閃爍的繁星。
    老狗抹了把臉上的血，咧嘴笑：「三兒，你這操作……」
    「別說話。」我喘氣像拉風箱，「係統說還差最後一步。」
    「叮——青銅核心啟動完成，檢測到災厄能量波動……」
    熔爐裏的光突然漲了三倍，刺得人眼淚直淌，那強烈的光線如同刺眼的太陽，讓人無法睜開眼睛。
    我聽見阿蕪輕聲說：「要來了……」
    紅光和金光絞在一起，像團燒紅的棉花，那交織的光芒如同燃燒的火焰，熾熱而又絢爛。
    青銅城的每塊青石板都在發光，連空氣都燙得發疼，那滾燙的空氣如同熱浪一般，撲麵而來。
    老狗突然拽住我和阿蕪往牆根跑：「找掩護！這光要炸——」
    「轟！」
    地底下傳來天崩地裂的響，那巨大的聲響如同世界末日的鍾聲，讓人膽戰心驚。
    我被氣浪掀飛，撞在牆上又摔下來。
    眼前發黑的瞬間，看見熔爐裏的光還在漲，亮得像把捅破天的劍，那耀眼的光芒如同神聖的利劍，直插雲霄。
    這光……要爆發了。
    “轟！”
    金光炸碎了眼前的黑。
    我摔在地上滾了兩圈，膝蓋磕在青石板上生疼，可這疼勁兒剛冒頭就被燙沒了——整座城在發光，青石板像浸在熔金裏，連呼吸都帶著暖烘烘的銅鏽味兒，那濃鬱的銅鏽味兒如同古老的氣息，彌漫在空氣中。
    “哢嗒！”
    耳邊突然炸響齒輪咬合聲。
    我抬頭，城牆角的青銅傀儡動了！
    鏽死的關節迸出火星，手中石斧“哐當”砸在地上，眼眶裏的青銅珠滴溜溜轉，竟衝我歪了歪腦袋，那轉動的青銅珠如同靈動的眼睛，閃爍著神秘的光芒。
    “係統！”我扯著嗓子喊，“這啥情況？”
    “叮——檢測到青銅城防禦係統激活。宿主生命力恢複中……當前97。”
    後背樹紋涼下來，之前抽幹的勁兒“唰”地湧回四肢，那股力量如同洶湧的潮水，迅速充滿全身。
    我撐著牆站起來，看見阿蕪靠在老狗懷裏，醫杖上的青銅蝴蝶正撲棱著金翅膀，把她額角的血痂一點點舔掉，那撲棱的翅膀如同輕盈的舞者，翩翩起舞。
    “不可能……”
    沙啞的呢喃從碎石堆裏冒出來。
    墨陽蜷成蝦米，指甲摳進石板縫裏，指節發白，那發白的指節如同蒼白的骨頭，顯得格外脆弱。
    他臉上的痛苦擰成一團，像被人往骨頭裏釘釘子：“那光該燒穿地心……該把你們全熔了……”
    我抹了把嘴角的血，柴刀在掌心發燙——係統沒提示危險，這光他娘的是好的。
    “你算計錯了。”我踢開腳邊碎石，“青銅城沒炸，你那災厄主子也沒撈著好處。”
    “嗡——”
    地底下傳來悶響，像有人在敲青銅編鍾，那悠揚的鍾聲如同古老的樂章，回蕩在空氣中。
    我後頸樹紋一跳，那聲音鑽進耳朵裏，是種老得掉渣的口音，每個字都像刻在龜甲上：“持斧者，見光否？”
    我先是感到驚喜，看著青銅傀儡複活的奇妙景象，心中滿是震撼。
    可緊接著，我突然發現周圍的溫度急劇下降，原本滾燙的空氣變得冰冷刺骨，光線也變得有些詭異，閃爍不定，這種變化引起了我的警惕。
    “誰？！”我攥緊柴刀，刀尖指向熔爐。
    “初代祭司……殘魂。”阿蕪突然開口。
    她眼睛亮得驚人，醫杖上的金液正順著杖身往熔爐淌，“這光……是當年鎮壓災厄的聖輝。墨陽騙了我們——他根本不想重啟青銅城，他想引聖輝炸穿地脈，放災厄之主出來。”
    墨陽猛地抬頭，眼裏血絲全炸開：“放屁！那老東西的殘魂早該散了——”
    “他沒散。”我盯著熔爐裏翻湧的金光，係統麵板突然彈出一行小字：“檢測到聖輝與樹靈共鳴，災厄之主身份即將揭露。”
    心跳快得要撞穿肋骨。
    我往前跨一步，喉嚨發緊：“災厄之主……到底是誰？”
    “是——”
    “閉嘴！”墨陽突然暴喝。
    他像被踩了尾巴的瘋狗，踉蹌著撲向老狗，指甲摳進老狗手背：“放開我！放開——”
    老狗悶哼一聲，反手卡住他脖子：“孫子勁兒挺大啊？”
    可墨陽的指甲還在往肉裏鑽，皮膚下冒出青紫色的血管，像條條小蛇，那蠕動的血管如同邪惡的爬蟲，讓人毛骨悚然。
    他嘴角咧到耳根，聲音變得尖細：“你們都得死！聖輝會燒穿地心，會把那東西放出來——”
    “放你娘的！”老狗甩了他一巴掌。
    但這巴掌沒扇實。
    墨陽突然像條滑溜的蛇，膝蓋一頂老狗肚子，胳膊肘往他腕子上一磕——老狗吃痛鬆手，墨陽踉蹌著往熔爐衝，鞋跟在發光的青石板上擦出火星，那擦出的火星如同飛馳的流星，轉瞬即逝。
    “老狗！攔住他！”我抄起柴刀就追，腳底打滑差點栽進石縫裏，“這孫子要搞幺蛾子！”
    墨陽離熔爐隻剩三步。
    他回頭衝我笑，嘴角血沫子掛在下巴上，眼睛裏全是癲狂：“晚了——”
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