縣城的晨霧還未散盡，林墨跟著沈青玄穿過狹窄的巷道，來到一家名為"濟世堂"的中藥店前。六婆已經先行離開，去投奔縣城的親戚。
    沈青玄叩門的節奏很特別——三長兩短，停頓，再兩長。門內傳來窸窣的腳步聲，隨後門開了一條縫，一隻渾濁的眼睛打量著他們。
    "青玄？"蒼老的男聲從門縫裏傳出，"怎麽弄成這樣？"
    "遇到點麻煩，李師父。"沈青玄微微躬身，"需要您的幫助。"
    門完全打開，一個佝僂著背的白發老人站在門口，穿著洗得發白的中山裝，臉上皺紋縱橫，但眼睛卻異常明亮。他的目光掃過沈青玄肩上的傷，又落在林墨發黑的右臂上，眉頭立刻擰成了疙瘩。
    "陰煞蝕體？進來！"
    濟世堂內部比外觀大得多，前廳是普通的藥櫃和問診區，穿過一道簾子後是治療區，再往後似乎是居住區。空氣中彌漫著濃鬱的藥香，混合著某種林墨說不出的古怪氣味。
    "坐下。"李師父指了指治療床，自己則去藥櫃前抓藥，"先說說什麽情況。"
    沈青玄簡略地講述了清河村的遭遇，省略了關於小雨的部分。李師父一邊聽一邊配藥，動作快得令人眼花繚亂。
    "血衣婆婆...幽冥教又活躍了？"李師父將幾味藥材放入石臼，用力研磨，"二十年前那場禍事還不夠嗎？"
    林墨忍不住問："您知道清河村的事？"
    "知道一點。"李師父沒有抬頭，"當年死了二十多口人，震驚全省。官方說是集體食物中毒，但我們圈子裏的人清楚真相。"他瞥了沈青玄一眼，"你師父當年參與了善後。"
    沈青玄的表情變得複雜："師父從未提起過。"
    "自然不會提。"李師父將研磨好的藥粉倒入一個小陶罐，加入某種黑色液體攪拌，"那件事牽扯太多，知道的越少越安全。"
    藥膏製成後，李師父先處理了沈青玄肩上的傷口。傷口不深，但邊緣已經發黑，像是被腐蝕過。藥膏敷上後，沈青玄隻是微微皺了皺眉。
    輪到林墨時，情況就不同了。李師父拆開臨時繃帶，露出猙獰的傷口——黑紅色紋路像蛛網般從最初的擦傷處擴散，中心位置甚至已經發紫。藥膏剛接觸皮膚，林墨就咬緊了牙關，額頭瞬間冒出冷汗。
    "忍著點。"李師父毫不手軟，將藥膏厚厚地敷在整片黑紅區域，"陰煞氣已經侵入經脈，不及時處理，三天內這條胳膊就會壞死。"
    藥膏像千萬根燒紅的針同時刺入皮膚，林墨眼前發黑，幾乎暈厥。他死死抓住床沿，指節發白。這痛苦持續了約莫一分鍾，才逐漸轉為鈍痛。
    "好了。"李師父用幹淨的紗布包紮好傷口，"三天換一次藥，七天內不要用右手施法，否則前功盡棄。"
    "謝謝李師父。"林墨虛弱地說，右臂依然火辣辣地疼，但那種冰冷的麻木感已經減輕了。
    李師父擺擺手，從櫃子裏取出兩個小瓷瓶交給沈青玄："紅的外敷，白的內服。你的傷不重，自己處理吧。"他猶豫了一下，又拿出一個錦囊，"這個帶在身上，能掩蓋生人氣息，避開屍傀追蹤。"
    離開濟世堂時已是正午。陽光熾烈，街道上人來人往，充滿市井的喧囂與活力。與陰森的清河村相比，這裏仿佛是另一個世界。
    "接下來去哪？"林墨問。
    "你先回陳老那裏。"沈青玄檢查了一下錦囊裏的東西，"我去查點資料，晚上在舊物店匯合。"
    兩人在街口分別。林墨坐上了回城的巴士，養魂玉在胸前微微發熱，小雨似乎在通過這種方式表達不安。
    "沒事的。"他輕聲安慰，手指輕輕摩挲玉石，"我們安全了。"
    舊物店所在的街區一如既往地安靜。推開門時，風鈴發出清脆的聲響，陳老正趴在櫃台後麵修理一個古董鍾表，聽到聲音抬起頭，渾濁的眼睛裏閃過一絲如釋重負。
    "回來了？"老人放下螺絲刀，"胳膊怎麽樣？"
    林墨有些驚訝："您知道了？"
    "猜的。"陳老走出櫃台，示意林墨坐下，"血霧裏有陰煞氣，接觸久了必然侵蝕。"他仔細檢查了李師父包紮的傷口，滿意地點頭，"老李頭的手藝還是這麽靠譜。"
    林墨從背包裏取出那塊黑木牌，放在櫃台上："我們在祠堂供桌下找到這個。還有..."他猶豫了一下，"一截嬰兒的手臂，手腕上有和小雨一樣的鎖鏈印記。"
    陳老的手停頓了一瞬，然後平靜地拿起木牌檢查："幽冥血契...果然是他們。"
    "您知道這是什麽？"
    "嗯。"陳老從櫃台下取出放大鏡，仔細研究木牌上的符文，"這是幽冥教的高級契約符，用來控製特別煉製的"容器"。"他指著符文中央的鎖鏈圖案，"看這裏，七個環扣，代表七把鑰匙。"
    林墨心頭一震："血衣婆婆稱小雨為"第七把鑰匙"..."
    陳老長歎一口氣，從裏屋拿出一個泛黃的檔案袋，抽出幾張照片鋪在櫃台上。照片上是各種慘烈的死亡現場，受害者無不表情扭曲，死狀可怖。
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    "二十年前，類似清河村的事件在全國發生了六起。"陳老指著照片，"湘西、雲貴、東北...每次都是一夜之間整村人死亡，現場都有穿紅壽衣的老嫗目擊報告。"
    "都是幽冥教幹的？"
    "嗯。他們在進行某種古老儀式，製造"活體封印"——也就是所謂的"鑰匙"。"陳老的眼神變得深遠，"當年道門聯合佛家高手，才阻止了第六次儀式。沒想到二十年後，他們又卷土重來..."
    養魂玉突然劇烈發熱，小雨的身影不受控製地浮現出來。小女孩臉色蒼白，手腕上的鎖鏈印記紅得發亮："爺爺...那個穿紅衣服的婆婆...是誰？"
    陳老似乎並不驚訝小雨的出現，他沉吟片刻，緩緩道："血衣婆婆本名周王氏，是清河村的普通老婦，信佛吃齋，心地善良。三年前正常死亡，葬在村後山上。"
    "那她怎麽會...變成這樣？"
    "有人挖了她的墳，用邪法將她的魂魄拘禁在腐敗的軀殼裏，煉成了"煞"。"陳老的聲音低沉下來，"活人煉屍，死人煉煞，這是幽冥教的拿手好戲。"
    小雨突然捂住手腕，痛苦地蹲下身："好疼...！"
    林墨趕緊扶住她，發現鎖鏈印記正在滲出絲絲黑氣！陳老迅速從架子上取下一把桃木劍，劍尖輕點印記，口中念念有詞。黑氣被逼回印記內，小雨的痛苦稍減，但臉色依然難看。
    "血契在共鳴。"陳老收起桃木劍，"幽冥教在通過印記定位她。"
    林墨將虛弱的小雨摟在懷裏："有什麽辦法能解除這個印記嗎？"
    "有，但風險極大。"陳老走向裏屋，"跟我來。"
    裏屋比前店更加擁擠，各種古物堆滿了每一個角落。陳老從書架最高處取下一個紅木匣子，吹去上麵的灰塵。匣子打開，裏麵是一本薄薄的線裝冊子，封麵上用朱砂寫著《破煞錄》。
    "這是我年輕時整理的。"陳老小心地翻開冊子，裏麵是工整的毛筆字和精細的繪圖，"記載了各種破解幽冥教邪術的方法。"
    他翻到某一頁，指著上麵的圖案——正是鎖鏈纏繞的符文："活體封印的破解之法有兩種：一是找到施術者，強行解除；二是找到封印物本身，毀掉載體。"
    "載體？"
    "每個活體封印都有一個對應的物品，通常是死者生前的珍愛之物。"陳老解釋道，"血衣婆婆的核心執念之物很可能還留在村裏某處，找到它就能控製或消滅她。"
    林墨想起周家老宅裏那個奇怪的壽鈴："會是鈴鐺之類的東西嗎？"
    "有可能。但更可能在祠堂。"陳老合上冊子，"祠堂是全村陰氣最重的地方，最適合存放那種東西。"
    小雨的狀態稍微穩定了些，但依然虛弱。林墨讓她回到養魂玉中休息，然後繼續詢問："幽冥教為什麽要製造七把鑰匙？"
    "傳說陰陽兩界之間有一道門。"陳老的聲音幾不可聞，"門後封印著某種存在...幽冥教稱之為"大人"。七把鑰匙齊聚，可以打開那道門。"
    林墨想起血嬰和蘇媚兒都提到過"大人"："門後到底是什麽？"
    "沒人知道。或者說，知道的人都沒能回來。"陳老的眼神變得銳利，"二十年前道門付出巨大代價才阻止儀式完成，絕不能讓幽冥教得逞。"
    他走到一個上鎖的櫃子前，從懷中掏出鑰匙打開，取出一個布包遞給林墨："帶上這個。如果再遇到血衣婆婆，或許能保命。"
    布包裏是一麵青銅古鏡，背麵刻著複雜的雲雷紋，鏡麵卻異常清晰，照人毫發畢現。
    "這是...？"
    "鎮魂鏡。能照出怨靈的本相和弱點。"陳老叮囑道，"但每次使用都會消耗大量精氣，慎用。"
    林墨鄭重地收好銅鏡，突然想起什麽："陳老，您當年...參與了清河村事件的調查？"
    老人的表情有一瞬間的動搖，隨即恢複平靜："算是吧。那時候我還年輕，跟著師父到處跑。"他轉身整理架子上的物品，明顯不願多談。
    傍晚時分，沈青玄如約而至。他帶來了更多關於幽冥教的情報，但最令人不安的是一個新發現——最近周邊縣市陸續有人失蹤，現場都發現了紅色壽衣的纖維。
    "血衣婆婆在收集生魂。"沈青玄麵色凝重，"為了某種儀式。"
    "複活儀式？"林墨猜測。
    "不，是轉移儀式。"沈青玄搖頭，"她要把自己的力量轉移到新的容器裏。"他意味深長地看了一眼林墨胸前的養魂玉，"第七把鑰匙是最合適的容器。"
    林墨下意識地捂住養魂玉："我們得阻止她。"
    "當然。"沈青玄從背包裏取出一疊符咒和幾瓶藥劑，"我準備了些東西。但首先..."他轉向陳老，"我們需要知道血衣婆婆的核心執念物是什麽。"
    陳老沉思片刻，從櫃台下取出一張老舊的照片："這是二十年前清河村祠堂的內部照片。看這裏——"
    照片上，祠堂主廳的供桌上除了牌位，還擺放著一個奇怪的物件——一個用紅布包裹的方形物體，前麵放著一個小香爐。
    "我猜那就是她的執念物。"陳老指著紅布包裹，"可能是她生前最珍視的東西。"
    "我們得回去找。"林墨說。
    "太危險。"沈青玄反對，"血衣婆婆現在肯定嚴加防範。"
    三人爭論到深夜，最終達成折中方案：先由沈青玄去探查情況，林墨養好傷再做打算。
    夜深了，林墨躺在舊物店後間的小床上，右臂的傷口隱隱作痛。養魂玉放在枕邊，散發著柔和的藍光。小雨已經睡著了，靈體偶爾波動一下，像是做了噩夢。
    窗外，一輪血月悄然升起，在城市上空灑下不祥的光芒。遠處，隱約傳來淒厲的貓叫聲，像是某種預兆。
    林墨知道，這場風波遠未結束。血衣婆婆、幽冥教、七把鑰匙...還有小雨身上的秘密。一切線索都指向一個更大的陰謀。
    而他們，已經深陷其中。
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