西羅城的晨霧尚未完全散去，但城頭之上，那麵代表著平西伯吳三桂的旗幟，早已被一麵嶄新的、繡著日月山河的大明龍旗所取代。
    這場所謂的“攻城戰”，與其說是戰鬥，不如說是一場武裝遊行。真正參與了戰鬥的，隻有烏爾邁率領的數百名蒙古兵，以及皇家火槍騎兵打了幾輪壓製性的齊射。當牟文綬率領的山東兵主力，氣喘籲籲地趕到城下時，戰鬥已經結束了。
    城門之內，數百名關寧守軍，早已在官軍將領的要求下，將手中的兵器分門別類地堆放在牆角，然後一個個抱著頭，整整齊齊地蹲在地上，等待著被收編。這座山海關東麵的重要衛城，在不到半個時辰的時間裏，便兵不血刃地易主了。
    守城的把總史保，也蹲在降兵的隊伍裏。他低著頭，不敢去看那些軍容鼎盛、氣勢逼人的朝廷官軍。他的心中，後怕與絕望交織。他知道，以城中那點可憐的兵力，和早已渙散的士氣，抵抗是毫無意義的。他甚至慶幸自己投降得早，若是他當時頭腦發熱，下令頑抗，怕是不用等官軍攻進來，他手下那些早就想投降的兵，就能先把他給綁了，當作投名狀獻上去。
    就在史保胡思亂想之際，一個親兵模樣的人，拿著一封文書，走到了英國公張世澤的麵前。那封文書，正是史保在城破之前，派人送往山海關求援的信件，隻是信使半路被官軍截獲了。
    張世澤接過那封信，看了一眼，臉上露出一絲莫測的笑容。他沒有當場銷毀，而是小心翼翼地將其收入懷中，心中，已然另生一計。
    他目光掃過那群蹲在地上的降兵，朗聲問道：“你們當中，何人是此城守將，把總史保？”
    史保聽到自己的名字，渾身一個激靈，心中頓時涼了半截。他以為，這是要秋後算賬了。他戰戰兢兢地站起身，哆哆嗦嗦地答道：“罪……罪將史保，在此。”
    “起來吧。”張世澤的語氣聽不出喜怒，“國公爺有事與你相商，隨我來。”
    史保懷著一顆七上八下的心，跟著張世澤，走進了原先自己的守將府，如今已成了朝廷大軍的臨時指揮所。
    一路上，他看到了官軍正在對降兵進行甄別。他心中清楚，自己手下這幾百人，成分複雜。其中大部分，都是像他一樣，在本地新募的兵丁，家眷親屬，都在山海關內，或是周邊的衛所。而另一小部分，大約隻有十餘人，才是吳三桂從關外帶來的，真正的關寧軍精銳。
    然而，無論是本地兵，還是關寧精銳，他們都有一個共同的弱點——他們的家人，幾乎都在朝廷的掌控之中。本地兵的家屬，隨著朝廷大軍的推進，很快就會被“安置”起來。而那些關寧精銳的家眷，則大多留在了京師。
    吳三桂以為，可以用家屬來挾製這些兵卒，為他賣命。但他卻忘了，遠在京師的崇禎皇帝，同樣可以用這一招，甚至用得更高明。吳三桂用的是“挾製”，是威脅；而皇帝用的，卻是“保障”，是恩威並施。
    這種心理上的反差，早已在軍心之中，埋下了分裂的種子。
    指揮所內，張世澤屏退了左右，親自為史保倒了一杯茶。這突如其來的禮遇，讓史保更是手足無措。
    “史把總，不必緊張。”張世澤開門見山，“本公今日找你來，是想給你一個將功贖罪的機會。”
    他看著史保，緩緩說道：“想必你也清楚，如今的天下，是何等光景。聖上親政以來，西北、西南捷報頻傳，內平流寇，外拒強敵。京城之內，貪官汙吏被一一清除，治安為之一新；京城之外，朝廷開倉放糧，賑濟災民。大明中興之勢，已是天下歸心。”
    “反觀吳三桂，”張世澤的語氣中帶上了一絲不屑，“他坐擁雄兵，卻不思報國，反而擁兵自重，勒索朝廷。如今更是狗急跳牆，意欲投靠滿清，引狼入室。此等行徑，早已盡失民心。本公可以告訴你，你們關寧軍中，絕大部分的兵丁，都不願隨他一同去做那遺臭萬年的漢奸。他們盼著投降，盼著朝廷能赦免他們，給他們一條活路。”
    張世澤的每一句話，都說到了史保的心坎裏。他確實能感受到，手下的兵，早已對吳三桂離心離德。
    “國公爺……”史保的聲音帶著一絲顫抖，“罪將……罪將願為朝廷效死！”
    “好。”張世澤點了點頭，從懷中取出了那封史保寫的求援信，放在桌上，推了過去。“這封信，是你寫的吧？”
    史保看到信，臉色瞬間慘白。
    張世澤卻笑道：“別怕。本公知道，你也是奉命行事。你的家人，本公已派人去安置妥當，保證他們衣食無憂，安然無恙。你的前程，你的性命，乃至你全家的安危，現在，都在你自己的手中。”
    史保聞言，心中最後一道防線也崩潰了。他“撲通”一聲跪倒在地，對著張世澤重重叩首：“國公爺大恩大德，史保沒齒難忘！隻要能保全家人性命，便是讓罪將上刀山，下火海，罪將也萬死不辭！”
    “很好。”張世澤滿意地看著他，從懷中，又取出了另一封信。
    “這封信，你替本公，想辦法，親手交到吳三桂的手中。或者，不必親手，但你必須保證，信中的內容，能一字不差地，傳到他的耳朵裏。”
    張世澤將那封信，交到了史保的手中。
    “這裏麵的內容，你不用看。你隻需要完成任務。事成之後，你便是朝廷的功臣。你失去的，本公加倍還給你。你若是失敗了，或是存了別的心思……”張世澤沒有再說下去，但那眼神中的寒意，已經說明了一切。
    史保雙手顫抖地接過那封信，那薄薄的一張紙，此刻在他手中，卻重如千鈞。他知道，這封信，將決定他的生死，他家族的榮辱，甚至可能，會影響整個戰局的走向。
    他咬了咬牙，將信緊緊揣入懷中，對著張世澤，再次重重地磕了一個頭。
    “國公爺放心，罪將便是拚了這條性命，也定將此信，送到吳三桂的麵前！”
    張世澤看著他那副決絕的模樣，知道自己的這步棋，已經落下。
    一個針對吳三桂的反間計，已然悄然啟動。接下來，就看這位被逼上絕路的史把總，如何去演繹這場關乎生死的戲碼了。