蕭塵林的心底早已明鏡般透徹：
    “第一個‘生長’百年，其耗費的資源與精力，便足以比擬培育一株完整的百年紅葉靈茶樹！而這星源靈果樹，起點便是三品！單是支撐其本體生長所需的浩瀚靈氣總量，就已遠超前者！”
    更遑論緊隨其後的“開花”百年與“結果”百年？那所需的不僅是更磅礴的靈氣，更有吞金噬玉般的靈能礦石投入！
    這條路的代價，沉重得令人窒息。
    “但總要試試！” 這個念頭在他心中無比堅定。
    他絕不會如秦老般為了靈植蹉跎道途黃金歲月，更不會像筆記中那位臨終猶遺憾的老靈植師一般，空耗一生隻為後人鋪路。機緣在前，當竭力爭取！若事不可為，該斷則斷！
    ……
    晨光穿透薄霧，蕭塵林已立於那株承載無限希望的星源靈果幼苗旁。
    周圍小型聚靈陣的光芒柔和流轉，明顯將昨夜消耗的靈氣又凝聚了回來。幼苗舒展著兩片嫩葉，在充沛的靈氣中顯得精神奕奕。
    “試試極限！”他凝神屏息，指尖再次勾勒出年輪術的玄奧軌跡。
    翠綠光暈精準落下，融入幼苗。
    一道！生機勃勃！
    兩道！幼苗肉眼可見地拔高一絲！
    三道！靈根在滋養中奮力延展！
    ……
    連續八道飽含時光道韻的圓滿級年輪術傾注而下！
    “嗯？”蕭塵林終於感到一股明顯的“滯澀”感——幼苗的吸收開始遲滯，它身下靈土乃至小聚靈陣匯聚的靈氣，都被強行抽取得近乎枯竭！這已是當前環境能支撐的極限催生！再多施法，便是損傷根基！
    他果斷停手。
    細密的潤靈術靈雨溫柔灑落，為幼苗和幹渴的靈土補充消耗。清冽的靈泉隨之澆灌而下。做完這些，他才將注意力轉向其他靈植。
    第二株“住戶”——百年紅葉靈茶樹，依然是他珍視的寶物。
    雖然資源重心已向星源靈果傾斜，但這株茶樹每日依舊得到精心嗬護。三道年輪術穩穩落下，每道都精準推動著它三天半左右的樹齡增長小成級效果）。茶樹舒展枝葉，嫩紅的葉尖在晨光下閃爍著生命的光澤。其上已悄然萌發出數茬嫩葉，雖仍細小，卻透著勃勃生機。
    蕭塵林並不急於采摘。他打算待其自然生長滿十年樹齡——那時孕育的茶葉，無論蘊含的精華還是對神識的滋養效果，都遠非新生嫩葉可比，那才是真正的珍品。
    目光掃向最後八畝靈田。
    “距離蓮玉仙子收取卿雲草與靈韻花的日子近了……”蕭塵林心中掐算著時間。
    得益於每日雷打不動的年輪術與潤靈術，這些靈植的長勢極其喜人！
    圓滿境的年輪術範圍覆蓋能力極強！盡管分散作用在數千株靈植上，平均每道也能為範圍內的植株推進十數日的年輪！數道疊加之下，如今田裏最成熟的一批卿雲草已達三年藥齡，鬱鬱蔥蔥；幾叢年份最久的靈韻花也已逼近九年大關，花苞飽滿欲放。隻需再有兩三天，便能迎來一輪豐收！
    “剛好騰出一塊地，把雷靈米的事解決了。”
    這個念頭在心頭盤踞已久。乾坤袋裏存米雖多，但經不起日日消耗。更重要的是——
    “練氣六層的修為已能清晰感知：一碗一斤的雷靈米飯，如今入口化開的靈氣精純依舊，但對經脈的衝擊和修為的增長效果，已遠不如練氣五層時那般顯著！”
    雷靈米的品階，成了瓶頸！它終究隻是一品中階靈米。隨著自己境界提升，若不設法提升其品質，終有一日會徹底淪為飽腹之物。
    “目標：優化靈米品階！”
    思路無比清晰。大規模低效種植毫無意義！他要的是——質變！
    選定一小塊二品初階靈田，他動作利落地采摘下十幾株已達三年藥齡、完全成熟的卿雲草，小心封存。翻雲鋤舞動，鬆土平壤，幾塊下品靈石被捏碎成粉，均勻撒入土中，作為第一道滋養。
    接下來是關鍵的“選種”！
    他意念沉入乾坤袋，感知掃過數千粒雷靈米，最終鎖定在蘊含生機最強、米粒最為飽滿渾圓、靈力波動最精純的十粒之上！這是他精挑細選的靈米王種！
    十粒種子投入清冽靈泉中溫潤激活。
    翠光閃耀！
    圓滿級育靈術全力發動！
    一道、兩道、三道……
    五道蘊藏玄奧生機的綠光精準注入，十枚米種如被喚醒沉睡的力量！須臾間，雪白的根須破殼而出，嫩芽青翠如玉，迅速伸展！
    時機已至！
    他小心翼翼地將這十株承載希望的幼苗，移植到鬆軟的靈壤之中。
    緊接著——
    年輪術！翠光再起！
    圓滿級的時光之力狂湧而下！
    十株幼苗仿佛被按下了加速鍵，瞬間拔高！枝幹舒展，葉片擴展！僅僅一道法術，便如同生長了一整個月！
    第二道年輪術落下！
    呼——！ 十株雷靈米樹赫然長成！挺拔如少年手臂，枝葉間靈氣盎然，已處於即將抽穗的關鍵節點！
    時機精準！蕭塵林眸中神光一閃，雙手掐訣！
    “萬雷引！”
    不再是籠罩數十畝的宏大場麵！精準控製的細小雷蛇從他掌心迸發，絲絲縷縷，細密如網，精妙無比地均勻纏繞在每一株米樹周身！既不傷害枝葉，又將純粹的雷霆精華精準傳導給每一根纖維！
    滋啦！滋啦！
    雷光在葉脈間跳躍、滲入！植株仿佛被注入了活力，枝葉微微震顫，主幹以肉眼可見的速度變得更為堅韌，墨綠中隱隱透出紫紋！
    雷電洗禮後，接下來的年輪術需更謹慎。
    他從“入門”、“精通”層級年輪術開始，力道舒緩而精確，溫和地推進著時間的流速，給予植株吸收雷力轉化的時間。
    澆水、潤靈、觀察……環環相扣。
    幾個時辰就在這精密的培育中流逝。
    在他精細的調控下，十株米樹依次抽穗、揚花、掛果！一簇簇穀穗在靈風和雷息的滋養下快速飽滿、垂沉！
    最終。
    十株靈光湛然、氣息遠超同類的雷靈米樹穩穩矗立！
    每一株都沉甸甸地壓著超過二百五十粒顆粒飽滿、色澤紫電流轉的靈米！
    盡管尚未達到夢寐以求的一品高階，但眼前的收獲已遠超預期！足有三分之一的新米，其蘊含的精純靈氣與勃然生機，都超過了原先精心選出的“王種”！
    其中最頂尖那數十粒，紫電紋路更深邃，米粒通體渾圓如紫色珍珠，靈壓內蘊！它們距離那一品高階的門檻，似乎隻差一次更完美的孕育……隻差一次更極致的優化！
    “今天到此為止。” 蕭塵林滿意地收割所有成果，眼神清明。
    日行一次“精優化”催生，是他為自己定下的節奏。
    這不僅為了保存靈地潛力，更因這高強度的精微操作，對自身靈力與神識的消耗同樣巨大。
    培育之路，既要勇猛精進，亦需細水長流。
    蕭塵林深知“過猶不及”的道理。
    他當下的每一分光陰都如繃緊的弦，那株三品星源靈果樹幼苗才是重中之重！隻是小聚靈陣匯聚的靈氣與靈土本身的供養力有極限，每日隻能支撐他進行三次精心施術，每次灌入八道蘊藏時光奧妙的年輪術。
    施術完畢，他的目光轉向另一邊——那片剛剛完成收割、略顯空蕩的土地上，十株被摘盡了累累靈米的雷靈米樹正挺立著。它們完成了使命，殘餘的生機如同風中的殘燭。
    蕭塵林抬手，五指間無形氣勁流轉。
    輪轉手！
    無形的力量如輕柔的風拂過米樹，帶著精妙的抽取與控製。
    一道！絲絲縷縷翠綠色的生機精粹從十株樹木中被抽出！
    兩道！十縷綠意匯聚成流！
    三道……更多的生命本源被提煉、凝聚！
    最終，一個巴掌大小的玉瓶出現在他掌心，瓶內充盈著半瓶碧翠欲滴、散發著濃鬱生命氣息的液體——上品生機靈液！
    他毫不遲疑，走回星源靈果樹旁，再次催動輪轉手。瓶口傾斜，那蘊藏龐大生命力的翠綠水線精準注入樹根處的靈土！靈液仿佛擁有生命，瞬間被樹根貪婪汲取！
    緊隨其後——
    年輪術！一道道加速歲月的光暈不斷落下！
    十數道光華流轉消逝。
    那株稚嫩的樹苗以肉眼可見的幅度抽高了寸許，枝葉脈絡間的靈光似乎也深邃了一絲。
    五年樹齡！
    整整半年光陰的催化，幾乎榨幹了這半瓶上品生機靈液的力量！
    ……
    翌日、第三日。
    當蕭塵林再次審視經過“優中選優”新培育出的一批雷靈米時，即便早有預料，眉宇間仍掠過一絲不易察覺的凝重。
    “品階突破……果然艱難如登天。”他無聲輕歎。靈米雖有精進，但那層無形的“高階”壁壘，依然頑固。第四次培育結束，結果依舊如此。
    第四日。
    蕭塵林剛剛收式《天罡鍛體錄》，古銅色的皮膚上熱氣蒸騰，汗水淋漓。一道淨塵術拂去周身塵汙，正待平複翻湧的氣血——
    嗡！
    小院外，籠罩山穀的飛星山河陣泛起一陣水波般的漣漪！這是有人觸動外層陣法的清晰提示！
    “有人？”蕭塵林瞬間警覺，心念微動，意識透過陣法“看”向了外界。
    陣眼核心傳來模糊影像：山穀入口處，兩道窈窕身影俏然而立。
    其中一人，藍衣如水，氣質溫婉嫻靜，正是蓮玉仙子郝蓮玉。
    而她身旁那位，身著淡青色勁裝，身形高挑，麵容清麗卻帶著一絲難以言喻的離愁別緒，不正是……
    “凝雪？！”蕭塵林心頭一震。
    他立刻開啟陣法一角。
    “見過蓮玉仙子。”蕭塵林按捺下心中的波瀾，先行向郝蓮玉見禮，目光隨即轉向她身後，語氣帶著一絲訝異和關切：“你……怎麽來了？”
    蘇凝雪抿了抿唇，正要開口。
    郝蓮玉已嫣然一笑，目光在兩人間流轉，帶著洞悉世情的了然：“看來是我來得不巧了。我先去吳道友那邊稍待片刻，回頭再來與蕭道友交割靈材。”她頓了頓，補充道：“蕭道友放心，初月之期若有所缺，下月補齊亦可。”
    “蓮玉仙子客氣了，靈材都已備妥。”蕭塵林立刻取出一個沉甸甸的乾坤袋遞了過去。
    郝蓮玉靈識一掃，滿意地點點頭，留下一個空袋：“如此甚好。那我便不多擾了。”她的身影如同水邊青蓮，施施然消失在穀口小徑深處。
    山穀裏隻剩下兩人。
    空氣仿佛凝滯了一瞬。
    “蘇道友，別來無恙？”蕭塵林看著眼前明顯清瘦了幾分的女子，率先打破沉默。
    蘇凝雪抬眼，秋水般的眸子直直望入他眼底，聲音很輕，卻帶著沉甸甸的份量：
    “不太好。”
    “這一月……”她頓了頓，仿佛在克製什麽，“你連一麵，都未曾來看我。”
    “我……”蕭塵林想起前幾日去坊市時，原本是打算去看她，卻因在百草殿耽擱至深夜、怕擾她清夢才作罷。此刻解釋反倒像是借口，他隻能微微苦笑，帶著一絲難以言明的窘迫，“……瑣事纏身，委實是片刻不得閑……”
    “知道你忙。”
    蘇凝雪打斷了他，那清亮的目光似乎看穿了他未竟的解釋。她唇角努力牽起一抹極淡的弧度，卻透著一股難以言喻的寥落，目光越過他望向遠處起伏的山巒：
    “你不來看我，我便隻好來……道別了。”
    “道別？”蕭塵林的心頭驟然一緊。
    “嗯。”蘇凝雪深吸一口氣，努力讓聲音顯得平靜，卻藏不住一絲微顫，“兩日後……我與師尊，便要啟程前往碧波仙門了。”
    碧波仙門！南疆域！
    一股巨大的、帶著“永別”意味的信息猛然擊中蕭塵林。他雖知這一天終會來臨，卻沒想到如此之快！
    “……這麽快？”他聲音有些幹澀。
    “是。”蘇凝雪的目光轉回，深深地看著他，那眼神包含了太多複雜難明的情緒——期盼、失落、還有一絲最後的掙紮：“你……還是不願，隨我同去嗎？”
    蕭塵林沉默下來。碧波仙門路途迢迢五千裏，危機四伏；而軒澤宗開山在即……片刻後，他緩緩搖頭，語氣低沉而清晰：“兩天後何時啟程？我必去送你。”
    “不必了。”蘇凝雪猛地別過臉去，望向天際流雲，聲音驟然帶著一絲清冷決絕，肩頭卻幾不可察地輕顫，“碧波仙門遠在南疆域，此去便如凡人相隔瀚海。仙路蒼茫，生死難卜……與其牽腸掛肚……不如……不如就此一別兩寬！”
    她終究沒能掩飾住尾音裏的哽咽，眼圈瞬間泛紅，卻又倔強地不肯讓他看見。
    飛快地用指尖拭了拭眼角，蘇凝雪努力讓自己的聲音聽起來像分析利弊而非抱怨：
    “我知道……你有你的長生道途，築基之誌。以你的天賦心性，留在軒澤宗的青雲路上，未必比我差……”
    她的話忽然停住，連自己的理由都顯得那麽蒼白無力。去那萬山之南，前途難道不也渺茫如煙？
    短暫的沉默在兩人間流淌。
    “……並非如此。”蕭塵林的聲音打破了沉寂，帶著一種經過深思的鄭重，“求仙問道，逆天而行，你我皆然。隻是路途不同罷了。”
    他看著蘇凝雪微微震動的背影，一字一句道：
    “不如，我們定下一個‘二十年之約’？”
    蘇凝雪猛地轉過身，眼眸深處仿佛有光倏然亮起。
    蕭塵林迎著她的目光，沉聲說道：“二十年內，若我蕭塵林未能築基，必親赴南疆碧波仙門尋你！隻望那時……你還記得今日之約！”
    “一言為定！”蘇凝雪幾乎是立刻應道，眼中積蓄的水光在陽光下晶瑩閃動。她強抑著心頭的激蕩，嘴角終於綻開一個真正的、帶著點倔強的笑容：“說不定……二十年後是我先築得道基，回來尋你！”
    仿佛是為了證明自己的“誌氣”，她微微氣機外放——
    練氣五層的氣息清晰無疑！
    “而且……”她眼神一亮，像是忽然想起了重要的事情，手在腰間一抹。
    唰！
    兩道金芒閃過。竟是兩塊巴掌大小、通體燦金、銘刻著複雜玄奧符文的圓形寶鑒！
    “這是？”蕭塵林驚訝。
    “傳訊寶鑒！”蘇凝雪將其中一塊不由分說地塞入蕭塵林手中，眼中閃爍著找到希望的光芒，“萬裏之內，以此寶鑒可傳訊互通！隻是靈力消耗頗巨，距離越遠越是如此。其上還有更神妙的‘須彌傳送盤’，可惜此間難尋……有了它，縱隔千山萬水，我們也不會……真的斷了消息！”
    她的聲音微微發顫。
    “此物……你花了不少靈石吧？”蕭塵林握著那尚帶著體溫的寶鑒，感知著其材質的不凡，指尖仿佛有暖流滲入心田。
    “一萬兩千下品靈石。”蘇凝雪說的很輕快，眼神卻不敢直視他，“那條趙玉斑點魚剛好賣了這些。況且……那也是我們一起獵下的，合該分作兩份。”她的笑意明媚，仿佛這巨額花費隻是為了換來一道心安。
    這份沉甸甸的心意讓蕭塵林喉頭一哽。他沉默片刻，探手從乾坤袋中取物。
    “前路漫漫，危機四伏。我身無長物……”他神色鄭重，將一大疊閃爍著各色光華的符籙遞了過去，“這些靈符，你務必收好，防身護道！”
    符光交錯！
    一疊厚厚的靈符堆在蘇凝雪手中，其數量之多、靈壓之盛，讓她瞬間屏住了呼吸！
    “這是……”她的靈識下意識掃過，臉色驟變！
    一品高階封印符成品）： 至少二十張！符紙邊緣流轉的細密雷紋讓她心驚肉跳！靈壓隱含的毀滅氣息，足以威脅練氣七層修士！
    一品高階封印符破限）： 五張！那層凝而不發的深紫色光暈，無聲傳遞著比前者更恐怖數倍的壓迫感！堪比練氣九層全力一擊的氣息幾乎刺痛她的神識！
    鐵屍符成品+破限）： 十數張精品符，加上十張氣息格外陰沉、符文中隱隱透著血色紋路的破限符——赫然能召喚練氣三層毛僵！
    新麵孔：一品高階魘麵符！ 絕大多數氣息略顯生澀入門級），靈光晦暗，但仍有十張符籙散發出的陰邪靈力波動異常凝練精品級），召喚的邪麵鬼威力足以匹敵練氣四層修士！
    蕭塵林語速很快，卻條理分明地將每一種符的威力、激活方式、實戰用途都解釋得清清楚楚。
    蘇凝雪捧著這價值不菲到燙手的一疊靈符，如同捧著千鈞重擔。
    她猛地抬頭，美眸圓睜，臉上滿是難以置信的震撼！
    “蕭塵林……這些……全是你自己畫的？！”
    她的聲音因為極度的震驚而微微變調。
    練氣七層威力！
    練氣九層威脅！
    能召喚堪比練氣四層鬼物的符籙！
    還有那麽多控製、輔助的精品符……
    她才離開短短一個月！
    眼前這個曾經在鳳鳴鄔坊市還要小心翼翼掙靈石、初次見麵時才練氣四層的蕭塵林……何時竟有了這等驚天動地的製符造詣？！
    她當然知道禦靈符的珍貴，那是連她師尊也珍視無比、甚至繪製法門都嚴加保密的傳承！
    而他，竟如此輕易地就掏出了一大堆？！其中更包括從未見過的“魘麵符”！
    蘇凝雪感覺自己的認知被狠狠顛覆了。
    目光落在蕭塵林平靜的臉上，那專注而沉穩的眼神，讓她不得不相信——這超越常理的符海，確確實實出自他手！
    “……你這份‘薄禮’……”蘇凝雪低頭看著靈光璀璨的符堆，聲音低了下去，帶著一絲連她自己都沒察覺到的複雜和……心酸，“比我那對傳訊寶鑒……可要貴重百倍了。”