沈夢雪渾身僵硬地縮在真皮座椅角落，指尖摳進掌心掐出新月形紅痕。
    車窗外的陽光被深色玻璃濾成冷調，在沈磊棱角分明的側臉上投下明暗交界線，他把玩銀鏈的動作突然頓住，琥珀色瞳孔危險地眯起。
    “聽說你今天買了不少東西。”他忽然開口，聲線像浸在冰水裏的絲綢，“給暗衛們分了茯苓餅和糖葫蘆？”
    沈夢雪睫毛劇烈顫動，指甲幾乎要紮進掌心。
    她想起羽傾躲在廊柱後偷吃綠豆糕的模樣，想起那個年輕暗衛捧著布袋時亮晶晶的眼睛，喉間泛起苦澀。
    “你祖父說，”沈磊忽然傾身，雪鬆與鳶尾花的氣息鋪天蓋地壓來，指尖挑起她下巴迫使她抬頭，“大小姐最近太縱容下人了。”
    翡翠袖扣擦過她鎖骨，沈夢雪猛地偏頭避開，耳墜撞在車窗上發出細碎脆響。
    後視鏡裏司機的脖頸繃得通紅，指節攥著方向盤泛白。
    “他們......都是跟著我的人。”她的聲音輕得像飄在半空的羽毛，卻在觸及沈磊眼底冷意時驟然消散。
    男人突然笑了，金絲眼鏡滑到鼻尖，露出眼尾細密的紋路。
    “跟著你的人？”他重複，指腹碾過她下唇，“記住，沈宅裏的每一片瓦、每一個人，都是沈家的。包括你。”
    沈夢雪渾身血液仿佛凝固。車在沈宅雕花鐵門前緩緩停下，兩名黑衣保鏢立刻上前拉開車門，陽光裏飄著幾瓣晚開的槐花，落在她汗濕的鬢角。
    沈磊下車時順手整理袖扣，銀鏈在腕間晃出冷光。
    他轉身望著呆坐在車內的女兒，忽然伸手替她扶正歪斜的白玉蘭簪子，指腹擦過她耳後碎發時忽然用力捏住。
    “祖父在書房等你。”他的聲音混著槐花甜香，卻讓她後頸泛起雞皮疙瘩，“別讓老人家久等——尤其是......今天發生的事。”
    車門砰然合上的瞬間，沈夢雪渾身脫力般癱在座椅上。
    後視鏡裏，沈磊正與管家低聲交談，金絲眼鏡在陽光下反著冷光。
    她顫抖著摸向旗袍內袋，指尖觸到半塊壓碎的茯苓餅，碎屑混著糖霜粘在掌心，甜得發苦。
    雕花鐵門緩緩打開，黑檀木車輪碾過碎石路，驚飛了池塘邊的白鷺。
    沈夢雪望著熟悉的九曲橋和垂落的紫藤花，忽然想起今早出門時，碧玉發間的絨花也是這樣在晨霧裏輕顫。
    “小姐，到了。”司機的聲音驚醒了她。沈夢雪低頭看著自己的鞋尖，繡著珍珠的緞麵不知何時蹭上了糖漬，在陽光下泛著斑駁的光。
    她深吸一口氣，任由保鏢扶著下車，旗袍下擺掃過滿地槐花，像極了今早市井街道上沾著糖霜的裙擺。
    穿過長廊時，廊下掛著的鸚鵡突然發出刺耳的啼叫：“貴客到——貴客到——”
    沈夢雪猛地抬頭，看見祖父書房的朱漆門正緩緩推開，身著藏青馬褂的男人負手而立，翡翠扳指在陽光下泛著幽光。
    “雪兒，”祖父的聲音像陳年古鍾，“聽說你今天去了西街？”
    沈夢雪的指尖驟然攥緊裙角，指甲透過薄綢掐進大腿。
    她聽見自己的聲音從喉嚨裏飄出來，輕得像片隨時會被風吹散的羽毛：“是，祖父。”
    男人抬手示意她走近，紫檀木桌上擺著她今早買的桂花糕，瓷盤邊緣還沾著半片玫瑰花瓣。
    沈夢雪盯著那抹嫣紅，忽然想起暗衛們捧著食盒時的笑臉，想起碧玉蹲在荔枝攤前遲遲不敢觸碰的指尖。
    “市井之地，魚龍混雜。”祖父的手指敲了敲桌麵，翡翠扳指與紫檀木相撞發出清響，“以後莫要再去了。”
    沈夢雪垂眸盯著自己的鞋尖，糖漬在緞麵上洇開小塊陰影。
    她聽見身後的門被輕輕掩上，管家的腳步聲漸漸遠去，廊下鸚鵡還在重複著“貴客到”，卻沒人注意到籠子裏掉落的尾羽，正靜靜飄向陰暗的角落。
    “是，祖父。”她輕聲應道，指甲終於刺破皮膚，在大腿內側烙下細密的血痕。
    窗外的陽光穿過雕花窗欞，在地麵織出破碎的光斑，像極了今早市井街道上，糖畫師傅石板上凝固的遊龍戲鳳。
    ——————
    沈夢雪的腳步聲徹底消失在回廊盡頭，簷角銅鈴的餘韻也漸漸消散。
    沈磊抬手整了整袖口銀鏈，皮鞋踏過門檻時刻意放緩了力道，雕花木門在身後合攏的刹那，書房裏凝滯的空氣仿佛被割裂。
    祖父依舊背對著他立在窗前，藏青馬褂的下擺垂落在紅木地板上，宛如一汪深不見底的潭水。
    晨光透過雕花窗欞斜斜切在男人筆直的脊背上，將翡翠扳指映得愈發幽綠，倒像是嵌進皮肉裏的一塊寒冰。
    二十餘年未見，他鬢角沒有一絲白發，後頸凸起的骨節隨著呼吸微微起伏，倒和記憶中沒有的絲毫的變化。
    “我們有多久沒有見麵了？”男人的聲音裹著濃重的鼻音，像是從胸腔深處擠出來的。
    窗外的紫藤花影在他臉上搖晃，將金絲眼鏡的倒影拉得支離破碎。
    沈磊喉結滾動了一下，西裝革履的挺拔身姿在滿室古色古香裏顯得格格不入。
    他忽然想起七歲那年也是這樣站在祖父書房，攥著被戒尺打腫的手心，看陽光把男人的影子拉得很長很長。
    “都有20多年了吧。”他聽見自己的聲音在空曠的房間裏回響，尾音撞上檀木書架又彈回來，驚得博古架上的青瓷瓶發出細微嗡鳴。
    祖父轉過身時，金絲眼鏡滑到鼻尖，露出一張妖孽的臉。
    那雙和沈磊如出一轍的琥珀色瞳孔裏，此刻翻湧著渾濁的漣漪。“是啊……雪兒今年都已經7歲了……”
    他摩挲著翡翠扳指的動作突然加快，玉石碰撞的脆響在寂靜中格外刺耳，“時間過得真快，快得連孫女都養得這麽大了。”
    男人拖著緩慢的步子走向雕花梨木桌，黃銅扶手椅發出不堪重負的吱呀聲。
    桌上攤開的宣紙還留著未幹的墨痕，“厚德載物”四個大字的最後一筆拖出長長的飛白，像是沒寫完的歎息。
    “坐。”他指了指對麵的酸枝木椅，袖口滑落時露出非常白皙，且沒有一絲老人氣息的手腕，與翡翠扳指的冷光形成詭異的對照。
    沈磊解開西裝紐扣落座，皮革座椅的涼意透過西褲滲進皮膚。
    書桌上突然傳來瓷器相碰的輕響——祖父不知何時倒了兩杯茶，紫砂壺嘴騰起的熱氣模糊了兩人的麵容。
    “嚐嚐，今年的明前龍井。”男人人的聲音裏難得有了溫度，可當沈磊瞥見他握著茶盞的手背上凸起的青筋，突然想起小時候被這雙手按在戒尺下的觸感，茶水送到嘴邊竟泛起一絲鐵鏽味。
    沈磊端著茶盞的手指微微收緊，青瓷溫潤的觸感卻壓不住掌心沁出的薄汗。
    氤氳的熱氣模糊了祖父的麵容，金絲眼鏡後的琥珀色瞳孔卻像淬了毒的銀針，直直穿透蒸騰的白霧。
    他輕抿一口茶湯，舌尖泛開的苦澀被刻意吞咽下去，喉結滾動時，脖頸處的青筋在冷白皮膚下若隱若現。
    “味道怎麽樣啊？”祖父修長的手指叩擊著紫檀木桌麵，翡翠扳指與木紋相撞，發出規律的脆響，像是某種隱晦的威脅。
    窗外的紫藤花影在他臉上搖曳，將那張妖孽的麵容切割成明暗交錯的麵具。
    沈磊放下茶盞，骨節分明的手指在杯沿留下淡淡的水漬。
    他扯出一抹恰到好處的微笑，西裝革履的儀態依舊優雅，卻掩不住眼底轉瞬即逝的警惕：“父親的茶，自然是極好的。”
    話音落下的瞬間，廊下的銅鈴突然叮咚作響，驚得他肩膀不可察覺地一顫。
    祖父低笑出聲，聲音像是從胸腔深處擠出的冰塊，砸在寂靜的書房裏：“嗬，茶是好茶，隻是喝的人……”
    他緩緩起身，藏青馬褂下擺掃過地麵，帶起一陣若有若無的龍涎香。
    金絲眼鏡滑到鼻尖，露出那雙與沈磊如出一轍的琥珀色瞳孔，此刻卻翻湧著令人膽寒的暗芒，“你把夢雪教的可不怎麽樣啊……”
    沈磊後背貼上冰涼的椅背，皮革發出細微的摩擦聲。
    他望著祖父緩步逼近的身影，突然想起二十年前被按在戒尺下的那個午後——同樣的壓迫感，同樣帶著鐵鏽味的空氣。
    “夢雪性子軟，重感情，”他的聲音不自覺放輕，指尖無意識摩挲著西裝褲上的褶皺，“父親是不知道，她有多麽的倔強。”
    祖父停在他麵前，翡翠扳指幾乎要擦過他的鼻尖。
    陽光穿透窗欞，在兩人之間織出一道鋒利的光刃。“倔強？”祖父冷笑，鏡片後的目光掃過沈磊緊繃的下頜線，“我看是被你養得愈發不服管教了。今天敢違抗命令私自出門，明天是不是要把沈宅的規矩都踩在腳下？”
    他的聲音陡然拔高，震得博古架上的青瓷瓶嗡嗡作響，沈磊清晰看見瓶中插著的孔雀羽毛在劇烈顫動。
    沈磊背脊筆直地抵著雕花椅背，西裝麵料與皮革摩擦出細微的沙沙聲。
    他垂眸凝視著杯中漸冷的茶湯，倒映在琥珀色瞳孔裏的漣漪與祖父眼底的怒意無聲對峙。
    當翡翠扳指幾乎要擦著他眉骨落下時，男人忽然輕笑出聲，喉間溢出的氣流吹散了氤氳茶霧。
    “據我所知，”他慢條斯理地用銀質茶匙攪著杯沿凝結的茶垢，金屬碰撞聲清脆如冰裂，“是母親準許夢雪出去的。”
    話音未落，祖父攥著翡翠扳指的手重重砸在桌麵，檀木紋路在暴起的青筋下扭曲變形，震得硯台裏的墨汁濺出星星點點的黑影。
    沈磊卻仿若未覺，骨節分明的手指捏起茶盞輕抿，任由滾燙的茶湯滑過喉嚨。
    金絲眼鏡後的目光像淬了毒的銀針，穿透氤氳熱氣直刺對方眼底：“母親說，該讓雪兒見見外麵的天地。”
    他故意拖長尾音，看著祖父驟然收縮的瞳孔，西裝袖口滑落露出腕表表盤，鑽石切割的冷光與翡翠扳指的幽綠在空氣中激烈碰撞。
    廊下的銅鈴突然瘋狂搖晃，驚起滿院白鴿。
    沈磊望著祖父脖頸處暴起的青筋，忽然想起七歲那年被這雙手按在戒尺下的觸感。
    此刻他卻從容地放下茶盞，指尖殘留的茶漬在酸枝木桌麵暈開深色痕跡，像極了記憶裏揮之不去的血痂。“父親若覺得不妥，”他解開西裝最上方的銀扣，漫不經心的動作卻帶著挑釁意味，“大可以去找母親理論。”
    話音落下的刹那，空氣仿佛被瞬間抽離了所有溫度。
    沈磊利落地起身，西裝下擺掃過酸枝木椅發出沙沙輕響，他抬手整了整歪斜的銀鏈，動作優雅得近乎傲慢。
    “父親今日看起來不太舒服，我就不打擾了。”尾音還在書房裏回蕩，他已經轉身大步邁向雕花木門，皮鞋踩在青磚地麵的聲響幹脆而決絕。
    祖父攥著翡翠扳指的手死死抵在桌麵，指節因用力過度泛起青白，檀木紋路在重壓下發出不堪重負的呻吟。
    陽光透過窗欞斜斜切在他冷白的側臉上，金絲眼鏡滑落至鼻尖，露出眼底翻湧的驚怒與難以置信——二十年來，從沒有誰敢在他麵前如此放肆。
    沈磊握住鎏金門環的瞬間，餘光瞥見博古架上微微晃動的青瓷瓶，忽然想起小時候在這裏罰跪，連呼吸都要小心翼翼的日子。
    嘴角勾起一抹嘲諷的弧度，他猛地拉開房門，刺眼的陽光撲麵而來，廊下懸掛的銅鈴被撞得叮當作響，驚飛了停駐在紫藤花上的白蝶。
    穿過九曲回廊時，沈磊的腳步不自覺加快。丫鬟們捧著茶盞匆匆避讓，卻隻來得及看到他緊繃的下頜線和眼底壓抑的風暴。
    路過荷花池時，他抬手扯開勒得發緊的領帶，銀鏈在鎖骨處晃出冷光，倒映著池麵破碎的雲影。
    終於停在沈夢雪的房門前，他伸手的動作卻突然頓住。指尖懸在雕花門板上微微發顫，仿佛能透過厚重的檀木，看見裏麵蜷縮著的小小身影。
    深吸一口氣，西裝下的胸膛劇烈起伏，他輕聲叩響房門，聲音裏帶著連自己都未察覺的溫柔：“夢雪，是爸爸。”
    門把轉動的瞬間，沈夢雪像受驚的幼鹿般猛地蜷縮進床角，藕荷色裙擺下的小腿止不住地輕顫。
    沈磊望著女兒發間歪斜的白玉蘭簪子，喉結滾動著咽下歎息，鎏金門環在他指間轉出冰冷的弧度。
    “過來。”他的聲音像裹著蜜的鋼刀，既帶著不容抗拒的威壓，又暗藏一絲不易察覺的溫柔。
    沈夢雪的指甲深深掐進掌心，在絲綢被褥上蹭出細密的褶皺，卻隻能強迫自己挪動僵硬的雙腿。
    當少女顫抖著站到麵前時，沈磊抬手替她扶正發簪，指尖擦過鬢角碎發的觸感讓她渾身繃緊。
    “為什麽要瞞著我去西街？”他忽然捏住女兒的下巴，翡翠袖扣的涼意貼在她泛紅的耳垂上。
    沈夢雪被迫仰起頭，正對上父親琥珀色瞳孔裏翻湧的暗潮——那目光像極了冬日結冰的湖麵，看似平靜卻暗藏洶湧。
    她剛要開口辯解，就被沈磊接下來的話堵了回去：“你以為母親護著你，就能隨心所欲？”
    房間裏的空氣瞬間凝固。沈夢雪望著父親西裝上鋥亮的鳶尾紋章胸針，突然想起今早他抱自己上車時，掌心透過綢緞烙下的滾燙溫度。
    此刻那雙手卻像鐵鉗般桎梏著她，讓她連呼吸都變得小心翼翼。“父親...我隻是想去看看。”她的聲音輕得像片隨時會飄落的枯葉。
    沈磊鬆開手，突然伸手將女兒按進懷裏。西裝麵料蹭著她的臉頰，混著雪鬆與鳶尾花的氣息幾乎將她淹沒。
    “記住，”他的下巴重重抵在她發頂，聲音低沉得令人心悸，“你的每一步，都要在我能看見的地方。”
    沈夢雪感受著父親劇烈起伏的胸膛，這才驚覺他此刻的心跳竟比自己還要慌亂。
    窗外的暮色愈發濃重，廊下的燈籠次第亮起。沈夢雪在父親懷裏僵了許久，直到聽見對方輕歎一聲，溫柔地梳理她淩亂的發絲：“若是想去，下次同我講。”
    帶著薄繭的指腹擦過她眼角殘留的淚痕，“但你要明白，有些地方...”他的聲音突然冷下來，“一旦踏進去，就再也出不來了。”
    就在這時，門外傳來管家的腳步聲。沈磊放開女兒的動作極快，快到沈夢雪差點以為方才的溫柔隻是錯覺。
    他抬手整了整領帶，銀鏈在鎖骨處晃出冷光：“待在房裏，哪也不許去。”轉身時，西裝下擺掃過她顫抖的指尖，隻留下若有若無的茉莉香。
    沈夢雪跪坐在柔軟的雲錦被褥上，繡著並蒂蓮的絲綢被麵隨著她急促的動作泛起層層褶皺。
    聽到那不容置疑的命令，她蒼白的嘴唇瞬間沒了血色，紫羅蘭色的眼眸裏泛起驚恐的漣漪，像隻被獵人逼入絕境的幼獸。
    沈磊的皮鞋剛要跨出門檻，腰間突然傳來一股力道。
    沈夢雪不知何時衝到他身後，纖細的手臂緊緊環住他的腰，小臉死死貼在他冰涼的西裝麵料上。
    她發間的白玉蘭簪子硌得他後背生疼，淩亂的發絲掃過他的手背，帶著淡淡的皂角香。
    \"爸爸，我錯了……\"她的聲音帶著哭腔，顫抖得不成調子，溫熱的淚水透過布料滲進他的皮膚，\"你不要關我禁閉……我再也不敢偷偷跑出去了……\"
    沈夢雪的指甲深深掐進他的西裝，仿佛抓住最後一根救命稻草，身體止不住地輕輕搖晃，像暴風雨中搖搖欲墜的脆弱花朵。
    沈磊僵在原地，後腰傳來的顫抖讓他心髒猛地一縮。
    喉結艱難地滾動，他伸手覆上腰間那雙冰涼的小手，指腹擦過女兒手腕上的細皮繩——那是今早她在街邊買的祈福繩，此刻卻被攥得發皺。
    \"鬆開。\"他的聲音沙啞得連自己都陌生，卻沒有真的用力掰開女兒的手。
    沈夢雪反而抱得更緊，淚水打濕了他後腰一大片，哽咽聲裏還帶著斷斷續續的抽氣：\"爸爸……我聽話……你別不要我……\"
    雕花門外傳來管家刻意放輕的腳步聲，沈磊猛地轉身，動作快得讓沈夢雪踉蹌了一下。
    他扶住女兒顫抖的肩膀，看著她通紅的眼眶和鼻尖蹭上的胭脂，突然想起今早她在市井裏笑得眉眼彎彎的模樣。
    喉間泛起苦澀，他抬手擦掉她臉頰的淚痕，指尖殘留的溫度卻燙得驚人：\"不是禁閉。\"他終於開口，聲音放軟，\"是外麵...太危險了。\"
    沈夢雪仰起臉，紫羅蘭色的眼眸裏盛滿水光，像兩汪被驚起漣漪的深潭，睫毛上還懸著將落未落的淚珠。
    她咬著微微發顫的下唇，盯著父親琥珀色瞳孔裏晃動的自己，仿佛要從那片深不見底的眸色裏，挖出一句真心話。
    “真的嗎？”她又問了一遍，聲音輕得像春日裏將散的柳絮。
    纖細的手指還揪著沈磊西裝的下擺，絲綢布料被攥出深深的褶皺，連帶著他襯衫下擺都被扯得歪斜。
    少女鼻尖還沾著方才蹭到的胭脂，此刻卻顯得格外脆弱，發間白玉蘭簪子隨著她輕微的顫抖輕輕搖晃，幾片花瓣簌簌落在肩頭。
    沈磊凝視著女兒通紅的眼眶和泛白的指節，喉結劇烈滾動。
    記憶裏那個總愛躲在自己身後的小女孩，此刻卻像隻受驚的幼鹿般警惕地望著他。
    他突然想起今早她在街邊吃糖葫蘆時，糖絲拉出的弧線正巧劃過她眼底的笑意——那抹被沈宅月光凍住的溫柔，如今卻被恐懼替代。
    “真的。”他聽見自己的聲音從胸腔深處擠出來，帶著連他自己都未察覺的沙啞。
    伸手將女兒垂落的碎發別到耳後，指腹擦過她發燙的耳垂，翡翠袖扣在昏暗的光線下泛著幽冷的光，“爸爸什麽時候騙過你？”這句話出口時，他的心髒突然重重跳了一下，仿佛被什麽東西狠狠刺了一下。
    沈夢雪依舊盯著他，睫毛上的淚珠終於墜落，在臉頰上劃出亮晶晶的痕跡。
    她抿了抿嘴唇，似乎還想再說什麽，卻終究隻是鬆開了攥著西裝的手，指尖卻還保持著蜷縮的姿勢，像受了傷不敢伸直的小動物。
    房間裏陷入短暫的寂靜，隻有廊下銅鈴被風吹動的輕響，斷斷續續地飄進來。
    沈磊的目光在女兒泛紅的眼尾停留片刻，喉間泛起一陣酸澀。
    他緩緩蹲下身，與沈夢雪保持平視，琥珀色的瞳孔裏難得褪去了平日裏的銳利，像是融化的蜜糖裹著溫柔。
    \"爸爸抱你去洗澡好不好？\"他的聲音放得極輕，帶著哄幼童般的耐心，骨節分明的手掌已經輕輕覆上她的發頂。
    掌心傳來細軟的觸感，沈夢雪僵著身子沒動，發間的白玉蘭簪子正巧抵住他虎口。
    沈磊卻渾然不覺，拇指一下又一下摩挲著她的鬢角，將沾著淚痕的碎發理順。
    西裝袖口滑落到手肘，露出腕表表盤上閃爍的鑽石，與女兒眼底未幹的水光交相輝映。
    見沈夢雪仍怯生生地揪著裙擺，他忽然長臂一攬，將人整個托抱起來。
    少女纖細的手臂條件反射般環住他的脖頸，發間殘留的茉莉香混著糖霜甜膩的氣息撲麵而來。
    沈磊低頭時，下巴蹭過她毛茸茸的發頂，懷中的重量輕得讓人心疼——在車裏的時候其實是騙沈夢雪的，沈夢雪根本就沒有胖。
    穿過回廊時，沈夢雪把臉埋進父親肩頭，聽著沉穩有力的心跳聲逐漸平複呼吸。
    廊下的燈籠將兩人的影子拉得很長，沈磊刻意放緩腳步，皮鞋踏在青磚上的聲響輕柔得近乎虔誠。
    經過碧玉暫住的房間時，懷中的小人突然顫抖了一下，他立刻收緊手臂，掌心的溫度隔著綢緞烙在她背上。
    浴室裏蒸騰的水汽模糊了鏡麵，沈磊單膝跪在浴缸旁，小心翼翼地將女兒放進溫水裏。
    指尖掠過她纖細的腳踝時，沈夢雪本能地縮了縮，卻在觸到父親掌心帶著薄繭的溫柔時，又慢慢放鬆下來。
    看著水花漫過少女單薄的脊背，他伸手取下歪斜的白玉蘭簪，發間散落的花瓣漂浮在水麵，像極了她今天在市井街道上灑落的歡欣。
    沈磊的指尖剛觸到沈夢雪旗袍盤扣，少女便猛地抓住他的手腕，紫羅蘭色眼眸泛起驚慌的漣漪。
    氤氳水汽中，她蒼白的臉頰泛起一抹不自然的紅暈，沾著水珠的睫毛不住顫動：“爸爸，我已經是大孩子了，可以自己洗的。”聲音發顫，帶著急於證明獨立的倔強。
    沈磊動作微頓，垂眸望著女兒因緊張繃成直線的肩頸，喉結滾動了一下。
    溫水漫過她纖細的鎖骨，幾縷發絲黏在泛紅的皮膚上，倒比白日裏在街頭吃糖葫蘆時更顯嬌弱。“爸爸給你洗。”
    他的拇指輕輕擦過她腕間的祈福繩，絲綢繩結在水中輕輕晃蕩，“乖。”語調溫柔得像裹著蜜的刀刃，帶著不容抗拒的壓迫感。
    不等沈夢雪再開口，沈磊已經熟練地解開旗袍暗扣。
    動作輕柔得近乎虔誠，卻讓少女渾身僵硬——他掌心的溫度透過濕透的綢緞，燙得她幾乎要蜷縮起來。
    當旗袍滑過肩頭墜入水中，沈夢雪下意識雙臂環胸，卻被父親一隻手穩穩托住後背，另一隻手取過溫水壺，細流順著她脊梁蜿蜒而下。
    “別怕。”沈磊的聲音混著水汽縈繞在耳畔，指尖沾著玫瑰味的皂角，從她纖細的脖頸緩緩向下。
    沈夢雪咬著下唇別開臉，卻瞥見鏡中倒映的畫麵：父親西裝筆挺地跪在浴缸邊，金絲眼鏡蒙上一層水霧，翡翠袖扣在蒸汽中泛著冷光，唯有那雙擦拭她後背的手，溫柔得仿佛捧著易碎的琉璃。
    沈磊的指尖裹著細膩的皂角泡沫，輕輕滑過沈夢雪的小腿。
    少女的肌膚白得近乎透明，像是裹著晨霧的羊脂玉，被他指腹稍稍帶過，便泛起淡淡的粉意，如同春日裏枝頭初綻的櫻花。
    熱水在浴缸中輕輕晃動，倒映著父女倆交疊的身影，氤氳的水汽模糊了沈磊金絲眼鏡的鏡片。
    “怎麽突然穿起旗袍來啦？”沈磊的聲音混著蒸騰的熱氣，帶著某種蠱惑人心的溫柔。
    他修長的手指順著她的小腿曲線慢慢清洗，翡翠袖扣不經意間擦過瓷白的浴缸邊緣，發出細碎的輕響。
    沈夢雪下意識地縮了縮腳，濺起的水花沾濕了沈磊的袖口。“因為媽媽喜歡啊。”
    話一出口，她便猛地捂住嘴，紫羅蘭色的眼眸中閃過一絲驚慌。
    她偷偷抬眼去看父親的反應，卻見沈磊神色如常，仿佛這隻是一句再平常不過的話。
    “這麽小就愛打扮了？”沈磊唇角勾起一抹若有若無的笑意，指尖拂過她腳踝處的嫩膚，那裏已經泛起淡淡的紅暈。
    他伸手舀起一瓢溫水，緩緩淋在她的腳背上，水流順著小巧的足弓蜿蜒而下，重新沒入浴缸之中。
    沈夢雪鬆了口氣，緊繃的身體漸漸放鬆下來。她歪著頭，水珠順著發梢滴落在肩膀上：“是啊，媽媽最喜歡穿旗袍了，所以我也要穿得像媽媽一樣漂亮。”說起母親時，她眼底亮起璀璨的光，像是藏著漫天星辰。
    沈磊的動作微微一頓，隨即又恢複如常。他拿起柔軟的毛巾，輕輕擦拭著她的膝蓋：“那你知道你小姨最喜歡穿什麽嗎？”
    “小姨最喜歡穿藍色啦！”沈夢雪眼睛亮晶晶的，像是急於展示自己的小知識，整個人在水中都興奮地晃了晃，濺起一圈圈漣漪。
    “那寶貝兒知道爸爸喜歡什麽嗎？”沈磊停下手中的動作，琥珀色的眼眸直直地望著她，鏡片後的目光深邃得讓人看不清情緒。
    沈夢雪的小腦袋瞬間垮了下來，濕漉漉的發絲黏在臉頰旁，模樣說不出的委屈：“不知道……”
    沈磊伸手輕戳了戳她的小腦袋，指尖殘留的皂角香氣縈繞在兩人之間：“小白眼狼。”他的聲音帶著無奈的寵溺，卻在尾音處染上一絲不易察覺的歎息。
    沈夢雪立刻抬起頭，水珠順著下巴滴落，在鎖骨處匯成晶瑩的線：“那爸爸喜歡什麽？”
    沈磊忽然俯身，在她額頭上輕輕落下一吻，帶著雪鬆氣息的呼吸拂過她濕漉漉的發頂：“爸爸當然最喜歡我的寶貝兒啦。”
    他的聲音低沉而溫柔，卻像是某種不容置疑的誓言，在蒸騰的水汽中久久回蕩。
    沈夢雪愣了一瞬，紫羅蘭色的眼眸裏泛起細碎的光，唇角不受控地揚起。
    溫熱的水浪輕輕拍打著她的肌膚，卻不及父親這句話帶來的暖意。
    她伸出還沾著水珠的小手，小心翼翼地觸碰沈磊的臉頰，指尖劃過他西裝領口露出的小片皮膚，觸感意外地有些發燙。
    沈磊任由女兒打量自己，修長的手指繞著她發尾打圈，將糾纏的發絲理順。
    浴室暖黃的燈光透過水霧，在他冷白的皮膚上暈開柔和的邊，金絲眼鏡後的目光像是裹著層蜜糖，卻在觸及沈夢雪腕間祈福繩時，閃過一絲不易察覺的陰霾。
    “真的嗎？”沈夢雪突然開口，睫毛上還懸著將落未落的水珠，“那爸爸會一直保護我嗎？就像今天在街上……”
    她的聲音越說越小，想起白日裏被強行帶走的場景，身體又開始微微發顫。浴缸裏的水泛起細小的漣漪，倒映著她不安的神色。
    沈磊的動作驟然收緊，翡翠袖扣磕在浴缸邊緣發出清脆聲響。
    他很快恢複如常，掌心覆上女兒顫抖的後背，順著脊椎一下下輕拍，力度卻大得像是要將人揉進骨血：“記住，隻要爸爸在，沒人能傷害你。”
    他的下頜抵著她發頂，聲音裏裹著冰刃般的冷意，“包括……那些不該見的人。”
    沈夢雪沒聽清最後一句話，隻覺得父親的懷抱陌生又熟悉。
    記憶裏他鮮少這樣溫柔，更多時候是用琥珀色的眼睛審視她的一舉一動，此刻掌心的溫度卻燙得驚人。
    她往他懷裏蹭了蹭，鼻尖撞上西裝革履的硬挺布料，悶悶地說：“那爸爸也要答應我，別再讓碧玉和伶兒離開。”
    浴室突然陷入死寂。沈磊垂眸望著懷中的小人，少女後頸的絨毛沾著水珠，隨著呼吸輕輕顫動。
    他喉結滾動，想起書房裏祖父冰冷的命令，翡翠扳指在記憶裏泛著幽光。“先好好長大。”他最終隻是將人抱得更緊，西裝下擺垂落進浴缸，被熱水暈開深色的痕跡，“其他的，交給爸爸。”
    窗外不知何時下起雨來，雨滴敲打窗欞的聲音混著水流聲，將沈夢雪漸漸哄得困倦。
    她靠在沈磊肩頭打著哈欠，半夢半醒間聽見父親在耳邊低語，聲音像是從很遠的地方傳來：“睡吧，我的小公主……”
    最後一個音節消散在水汽裏時，沈磊已經用浴巾將她裹起，轉身時帶起的風掀動了虛掩的浴簾，露出門外一閃而過的黑影。
    那道黑影在沈磊抬手示意的瞬間，如同被無形絲線牽引的木偶，悄無聲息地融入廊下陰影。
    沈磊抱著裹著浴巾的沈夢雪步出浴室，水珠順著浴巾邊緣滴落，在紅木地板上砸出小小的水痕。
    暖黃的壁燈將兩人的影子拉得歪斜，他西裝下擺沾著的水漬在走動間暈開深色的紋路，宛如一幅未完成的水墨畫。
    “爸爸……”沈夢雪突然拽住他領口的銀鏈，紫羅蘭色的眼眸在蒸騰的熱氣中蒙上一層水霧。
    她蜷縮在浴巾裏，發梢滴落的水珠順著天鵝頸滑進柔軟的織物，在沈磊胸前洇出深色的痕跡。
    “怎麽了？”沈磊低頭時，金絲眼鏡的金屬框在燈光下閃過冷光。
    他用指腹輕輕擦去女兒睫毛上的水珠，動作溫柔得像觸碰一件易碎的瓷器，卻在不經意間收緊了攬著她腰肢的手。
    “什麽叫做不該見的人？”沈夢雪的聲音輕得像飄在空氣中的羽毛，卻讓沈磊的瞳孔驟然收縮。
    翡翠袖扣擦過門框發出細微聲響，他抱著女兒轉身的動作刻意放緩，皮鞋碾過地板的聲音在寂靜的回廊裏格外清晰。
    “你不需要知道。”沈磊的聲音帶著不容置疑的冰冷，卻在瞥見女兒失落的神情時，喉結艱難地滾動了一下。
    他將沈夢雪往懷裏又攏了攏，浴巾裹著的小小身軀傳來的溫熱，讓他想起今早市井街道上那個歡笑著吃糖葫蘆的身影。
    “那爸爸可不可以再答應我一件事兒？”沈夢雪突然仰起臉，鼻尖幾乎要蹭到父親的下巴。
    她濕漉漉的發間還殘留著玫瑰皂角的香氣，混著浴室的水汽撲麵而來，讓沈磊下意識屏住了呼吸。
    “你先說，如果爸爸心情好的話就答應你了。”沈磊挑眉，指尖無意識地摩挲著女兒後頸的絨毛。
    他看著沈夢雪咬著下唇猶豫的模樣，琥珀色的眼眸裏泛起不易察覺的興味，卻在聽到下一句話時，瞬間結上一層寒霜。
    “可不可以不碰溪顏？”沈夢雪的聲音發顫，攥著浴巾的手指關節泛白。
    她盯著父親西裝上的鳶尾紋章胸針，不敢去看那雙危險的眼睛。
    浴缸裏的水波在記憶中翻湧，她想起溪顏臨走時塞給自己的糖果，甜膩的味道此刻卻讓她胃部抽搐。
    沈磊漫不經心的神情瞬間凝固，攬著女兒的手臂肌肉緊繃。翡翠扳指的涼意透過布料傳來，提醒著他書房裏祖父下達的命令。
    “溪顏是誰？”他的聲音依舊平靜，卻像是暴風雨前的寧靜，每一個字都帶著冰刃出鞘的銳利。
    “就是以前和我玩的那個女孩兒，你認識她的。她也來了這邊，爸爸可不可以不……”
    沈夢雪的話被沈磊突然收緊的懷抱截斷，呼吸撞在他硬挺的襯衫上，疼得眼眶發紅。
    她慌亂地解釋：“我上次是聽家裏的傭人說的。”聲音裏帶著哭腔，尾音顫抖得不成調子。
    “嗯。”沈磊若有若無地點了點頭，下頜重重抵在女兒發頂。
    他望著廊下搖晃的燈籠，想起祖父提到“那個孩子”時陰沉的臉。掌心傳來的溫度灼燒著皮膚，他聽見自己說：“看在我家小公主的麵子上，我就不動她了。”
    話語溫柔得如同蜜糖，卻在轉身時，鏡片後的目光冷得能凍結空氣。