沈夢雪蜷縮在冰涼的青磚上，指甲深深摳進掌心，試圖用新的疼痛掩蓋後背傳來的灼燒感。
    月光透過窗欞在她身上切割出斑駁的光影，與賬本上暈染的血漬交織成詭異的圖案。
    她聽見管家小心翼翼的腳步聲靠近，卻在祖父一聲冷冽的“退下”後，徹底消失在厚重的雕花門外。
    書房陷入死寂，唯有祖父慢條斯理整理袖扣的聲音清晰可聞。
    金絲眼鏡滑到鼻尖，露出那雙與父親如出一轍的琥珀色瞳孔，此刻正漫不經心地打量著地上狼狽的孫女，仿佛在審視一件損壞的藏品。
    “軟弱的眼淚，在沈家一文不值。”他彎腰撿起半張被撕碎的芭蕾小人畫稿，薄唇勾起一抹嘲諷的弧度，“沈家養的不是哭哭啼啼的廢物，而是能執掌家業的利刃。”
    沈夢雪猛地抬頭，沾著血漬的發絲黏在臉頰上，紫羅蘭色眼眸裏燃燒著倔強的火焰：“可我不想成為您的工具！”
    話音未落，翡翠扳指已重重抵上她的眉心，冰涼的觸感讓她渾身一顫。
    祖父身上的龍涎香混著賬本的油墨味撲麵而來，壓得她幾乎喘不過氣。
    “工具？”祖父突然笑出聲，笑聲裏帶著刺骨的寒意，“你以為你有選擇的權利？”
    他將畫稿碎片狠狠甩在沈夢雪臉上，紙張劃過傷口的刺痛讓她悶哼出聲，“從你出生的那一刻起，沈家繼承人的烙印就刻在了你的骨子裏。膽敢再說出這種話……”
    他突然攥住她的手腕，力道大得仿佛要將骨頭碾碎，“我不介意讓你知道，忤逆沈家的下場。”
    庭院深處傳來更夫打更的梆子聲，驚起滿院寒鴉。
    沈夢雪望著祖父轉身離去的背影，藏青馬褂下擺掃過她顫抖的指尖，隻留下一陣令人作嘔的香氣。
    她艱難地撐著桌角起身，後腰的劇痛讓眼前陣陣發黑。
    當她踉蹌著推開書房門，月光照亮長廊裏靜靜等候的身影——是父親，沈磊倚在廊柱上，銀鏈在腕間晃出冷光，鏡片後的目光幽深如古井，不知在黑暗中注視了多久。
    沈夢雪搖晃著邁出書房，血腥味在口腔裏翻湧，每走一步，後腰撕裂般的疼痛都讓她眼前發黑。
    月光將她的影子拉得歪斜，像一道破碎的傷口印在青磚地上。
    “站住。”沈磊的聲音突然從陰影中傳來，帶著不容置疑的威嚴。
    他緩步走出廊柱的陰影，西裝革履的身影在月光下鍍著冷銀，金絲眼鏡後的目光掃過她淩亂的發梢、染血的旗袍，最後落在她倔強仰起的小臉上。
    沈夢雪渾身繃緊，準備迎接父親的斥責。
    然而預想中的訓斥並未到來，沈磊隻是解開西裝外套，輕輕披在她顫抖的肩頭。
    雪鬆與鳶尾花的氣息裹住她，帶著體溫的布料擦過後背傷口時，她還是忍不住瑟縮了一下。
    “疼嗎？”沈磊的聲音難得放軟，指尖懸在她泛紅的眼眶上方，最終卻隻是拂去她臉頰上的碎發。
    沈夢雪突然覺得委屈如潮水般湧來，紫羅蘭色的眼眸泛起淚光，卻倔強地別過頭去：“不疼。”
    沈磊喉結滾動了一下，突然將她橫抱起來。
    動作很輕，卻讓沈夢雪後背的傷口傳來刺痛，她下意識抓緊他胸前的衣襟。“別亂動。”沈磊低頭看她，鏡片後的目光幽深難測，“去上藥。”
    穿過回廊時，沈夢雪把臉埋進父親肩頭，聽著沉穩有力的心跳聲，緊繃的身體漸漸放鬆。
    路過祖父書房時，她感受到父親手臂驟然收緊，體溫透過襯衫烙在她發燙的臉頰上。
    “爸爸……”沈夢雪突然開口，聲音悶在他肩頭，“我真的不想當繼承人。”
    懷中的人明顯一僵，沈磊的腳步頓了頓，繼續向前。月光透過紫藤花架灑下，在他們身上投下細碎的光斑。“先養好傷。”他的聲音低沉，帶著某種難以捉摸的情緒，“其他的，以後再說。”
    沈夢雪閉上眼睛，感受著夜風拂過發梢。
    她知道，這場關於自由的戰爭，才剛剛開始。而在父親懷抱裏感受到的一絲溫柔，像是黑暗裏的微光，讓她有了繼續堅持的勇氣。
    沈磊抱著沈夢雪踏入臥室，鎏金壁燈自動亮起暖黃光暈，將少女蒼白的臉映照得愈發脆弱。
    他小心翼翼地將人放在鋪著雲錦的軟榻上，翡翠袖扣擦過絲綢發出細微聲響，卻在觸及沈夢雪因疼痛蹙起的眉時，動作陡然放輕。
    “把藥箱拿來。”他對著暗處冷聲吩咐，話音未落，一道黑影如鬼魅般閃入房間，將檀木藥箱輕輕擱在案幾上後又迅速隱入陰影。
    沈磊解開西裝馬甲，卷起襯衫袖口，露出冷白的小臂，骨節分明的手指熟練地翻找著止血藥膏。
    藥膏抹在後背上的瞬間，沈夢雪疼得渾身戰栗，指甲深深掐進軟墊。
    沈磊的手掌覆在她顫抖的肩頭，掌心溫度透過薄衫傳來：“忍一忍。”
    他的聲音像是裹著冰碴的蜜糖，指尖卻輕柔得如同羽毛，避開傷口邊緣慢慢塗抹。
    當看到女兒咬住下唇滲出鮮血，他突然屈指彈了彈她的額頭：“再咬，嘴唇就該破相了。”
    門外突然傳來急促的腳步聲，沈夢雪下意識瑟縮，卻被沈磊長臂一攬護在懷裏。
    管家捧著青瓷藥碗立在門口，銀質湯匙在月光下泛著冷光：“先生，這是止痛的湯藥。”
    沈磊接過藥碗，瓷壁的溫熱熨著手心。他舀起一勺湯藥湊近沈夢雪唇邊，見她別過臉去，琥珀色瞳孔泛起危險的暗芒：“怎麽，要我動手喂？”
    沈夢雪執拗地抿緊嘴唇，卻在他突然傾身時慌了神——沈磊直接將藥碗湊近自己唇邊飲下一口，緊接著扣住她的後頸俯身而下，苦澀的藥味混著雪鬆氣息不由分說地渡了過來。
    “咳咳……”沈夢雪漲紅著臉劇烈咳嗽，睫毛上還沾著委屈的淚花。
    沈磊卻似渾然不覺，慢條斯理地擦拭她嘴角的藥漬：“記住，在沈宅，反抗是沒用的。”
    他的聲音突然壓低，指尖擦過她泛紅的耳垂，“但隻要你乖乖聽話……想要什麽，爸爸都能給你。”
    沈夢雪抓住沈磊的衣角，指尖幾乎要將昂貴的西裝麵料絞出褶皺，像溺水者死死攥住最後一根浮木。
    \"什麽都可以嗎？\"她仰起臉，紫羅蘭色眼眸裏盛滿破碎的光，後背傷口的刺痛此刻都比不上胸腔裏翻湧的忐忑。
    沈磊垂眸凝視著她，金絲眼鏡後的琥珀色瞳孔深不見底，光影在他輪廓分明的下頜投下鋒利的陰影。
    往日若是聽到這樣的話，他早該冷笑著甩來賬本，或是讓她跪到背熟整條商業街的收支明細。
    可此刻看著少女因疼痛泛白的嘴唇，還有發間淩亂散落的珍珠發飾，他喉結不自覺地滾動了一下。
    \"嗯。\"他伸手撫開她黏在冷汗涔涔額角的碎發，動作帶著連自己都未察覺的輕柔，\"隻要你乖乖聽話，什麽都可以。\"
    \"那我不要當繼承人。\"沈夢雪突然攥緊他的衣角，掌心的溫度透過布料滲進來，\"我沒有其他要求！\"
    她的聲音微微發顫，卻字字清晰。記憶裏祖父暴怒時翡翠扳指砸在桌麵的聲響、賬本抽在後背的刺痛在腦海中閃過，可此刻父親身上熟悉的雪鬆氣息卻給了她孤注一擲的勇氣。
    沈磊的手指僵在半空。書房裏祖父陰沉的臉、滿地狼藉的賬本，還有管家欲言又止的神情在眼前掠過。
    他彎腰與她平視，鏡片後的目光帶著危險的銳利，卻在觸及她眼底倔強的淚光時，化作一聲不易察覺的歎息。
    \"先養好傷。\"他摘下金絲眼鏡，露出那雙與祖父如出一轍的琥珀色眼眸，此刻卻湧動著複雜的情緒，\"其他的，容我想想。\"
    沈夢雪望著父親轉身時西裝下擺揚起的弧度，月光順著他筆挺的脊梁流淌，在地毯上投下一道割裂明暗的線。
    藥碗擱在梨木幾上發出輕響，沈磊抽出雪白的手帕擦拭杯沿，指節間翡翠袖扣泛著冷光，卻與他聲音裏難得的溫度形成詭異反差：“張嘴。”
    湯藥遞到唇邊時，少女偏頭躲開，後頸因動作牽扯到傷口，疼得睫毛劇烈顫動。
    沈磊的耐心似乎在瞬間耗盡，腕間銀鏈驟然繃緊，他猛地扣住她的下巴，將藥汁強行灌入：“現在開始學聽話？”褐色藥漬順著沈夢雪嘴角蜿蜒而下，滴落在染血的旗袍領口，洇開猙獰的花紋。
    “我要你保證！”沈夢雪突然爆發，掙脫束縛時打翻了藥碗。
    瓷片碎裂的聲響驚得窗外夜梟長鳴，她頂著父親驟然變冷的目光，用染著藥汁的手背胡亂抹了把臉，“你說過什麽都可以！”
    紫羅蘭色眼眸裏跳動著絕望的火，“我不要學算賬，不要站在晨會聽那些人阿諛奉承，我隻要——”
    “住口！”沈磊的怒吼震得壁燈的流蘇輕晃，他抄起賬本甩在床邊，泛黃的紙頁嘩啦啦散開，“看看你現在的樣子！軟弱、天真，被幾句承諾就騙得團團轉！”
    他突然俯身，鼻尖幾乎要貼上她的，鏡片後的瞳孔危險地收縮，“你以為不當繼承人，就能躲開沈宅的腥風血雨？”
    沈夢雪被他眼底翻湧的暴戾驚得後退，後腰撞上雕花床柱。
    記憶裏祖父懲罰時的場景與此刻重疊，可當父親突然伸手卡住她的脖頸，力度卻並未收緊——那隻常年握槍的手，此刻正克製地顫抖。
    “記住，沈家的孩子沒有退路。”沈磊的聲音像是從齒縫裏擠出來的，溫熱的呼吸掃過她泛紅的眼眶，“但……”
    他的拇指無意識摩挲著她頸側的皮膚，“在你學會怎麽活下去之前，我會護著你。”
    窗外暴雨驟至，雨點砸在琉璃瓦上劈裏啪啦作響。
    沈夢雪望著父親轉身時挺直的脊背，突然發現他西裝後襟不知何時蹭上了自己的血漬，在蒼白的月光下泛著暗沉的鐵鏽色。
    管家無聲無息地閃入收拾殘局，銀質袖扣擦過瓷片的聲響裏，沈夢雪聽見父親對著陰影處冷笑：“通知暗衛，加強對小姐的保護——別讓某些人，鑽了空子。”
    自那日起，沈夢雪的世界仿佛被無數雙眼睛割裂成碎片。
    晨起梳妝時，銅鏡裏映出窗外簷角若隱若現的黑影；練琴時，總感覺有呼吸藏在每段旋律的間隙；
    就連在花園漫步，石板縫裏都像埋著窺伺的目光。
    那些暗衛身著玄色勁裝，與陰影融為一體，卻在她每次回頭時，齊刷刷隱匿於廊柱、假山與紫藤花架之後，仿佛是沈宅裏寄生的另一重幽靈。
    她數過，從臥室到琴房不過三百步，卻至少有十七個暗衛交替守護。
    領頭的男人戴著青銅麵具，每次出現都裹挾著鐵鏽與硝煙味，當沈夢雪試圖靠近時，他便化作一陣風消失在月洞門後。
    這些暗衛不僅是守衛，更是祖父與父親的眼睛——她偷藏的畫稿會在深夜不翼而飛，偷偷溜去舞蹈室的腳印總會被人提前清掃，就連打翻的墨汁，都會在眨眼間被換上嶄新的硯台。
    最窒息的是晨課。沈夢雪被要求在書房研讀賬本，四周環立著八名暗衛，他們的呼吸聲整齊劃一，像是八台精密的機器。
    每當她分神望向窗外，書頁間就會無聲無息出現父親的批注：\"再走神，就去礦場學看賬本。\"
    祖父則會在視頻會議時，通過監控鏡頭審視她的坐姿，翡翠扳指叩擊桌麵的聲音穿透屏幕，震得她太陽穴突突直跳。
    就連睡眠都不再安寧。沈夢雪總在夜半驚醒，朦朧中看見窗邊閃過黑衣人的輪廓。
    有次她裝睡觀察，發現暗衛們會在子時換崗，月光掠過他們腰間的短刃，在她床幔上投下森冷的光。
    更可怕的是，她漸漸發現自己的喜好開始被\"矯正\"——鋼琴被換成了算盤，芭蕾服換成了商務套裝，就連最愛的蜜糕，都變成了苦澀的龍井。
    某個暴雨傾盆的午後，沈夢雪終於崩潰。
    她發瘋似的撕扯賬本，紙頁漫天飛舞間，暗衛們依舊紋絲不動，唯有領頭者緩緩摘下青銅麵具。
    沈磊的臉出現在麵具之下，琥珀色瞳孔裏翻湧著她看不懂的情緒：\"鬧夠了？\"他抬手接住一片飄落的紙，\"你以為藏在古箏裏的畫本，我真的找不到？\"
    沈夢雪渾身發冷，這才驚覺連最隱秘的角落都早已暴露。
    窗外的雨幕中，無數黑影若隱若現，像是密密麻麻的藤蔓，將她死死纏繞在這座金絲牢籠裏。
    她忽然想起曾經自由起舞的日子，那時陽光能毫無保留地灑在皮膚上，而現在，連呼吸都成了被監視的罪證。
    沈夢雪跌坐在滿地狼藉中，指尖還殘留著撕碎賬本時紙張粗糙的觸感。
    沈磊緩步走近，皮鞋碾過紙頁發出細碎聲響，每一步都像踏在她逐漸破碎的心上。
    他彎腰拾起半幅未完成的牡丹畫稿——那是她偷偷用記賬炭筆在廢紙上勾勒的，此刻被雨水洇濕的墨跡暈開，倒像是滴落在宣紙上的血。
    “想要自由？”沈磊突然輕笑出聲，金絲眼鏡後的目光冰冷如刀，“看看外麵。”
    他猛地推開雕花窗，暴雨裹挾著寒意撲麵而來。沈夢雪順著他的手指望去，隻見雨幕中黑衣人影如鬼魅般穿梭，青銅麵具在閃電中泛著幽光，竟組成了八卦陣圖的形狀。
    “三百暗衛，十二時辰輪班，這是沈家繼承人的待遇。”他的聲音混著雷鳴，“你以為逃得出去？”
    少女渾身止不住地顫抖，雨水順著窗欞蜿蜒而下，在青磚地麵匯成細小的溪流。
    她突然衝向門口，卻被兩道黑影瞬間截住。
    沈磊不緊不慢地戴上白手套，指尖劃過她泛紅的眼眶：“既然學不會安分，那就換種方式。”
    話音未落，書房門被推開，管家捧著黑絲絨盒走進來，盒中躺著一枚刻滿梵文的銀鐲。
    “這是沈家特製的‘守護鐲’。”沈磊握住她的手腕，冰涼的銀鐲應聲扣上，“每離開沈宅百米，就會收緊一分。”
    他俯身時，雪鬆與鳶尾花的氣息將她籠罩，“除非……”尾音消散在震耳欲聾的雷聲中，沈磊的拇指摩挲著她腕間的銀鐲，上麵的梵文突然發出幽藍的光。
    ——————
    接下來的日子如同墜入無間地獄。沈夢雪被要求跟著管家學習權謀之術，暗衛們的目光化作無形的繩索，捆住她的一舉一動。
    就連吃飯時，都有專門的禮儀官站在身後，糾正她拿筷子的姿勢。
    深夜，她蜷縮在堆滿賬本的臥室裏，銀鐲時不時傳來灼燒般的疼痛，提醒著她逃無可逃。
    直到某天，她在古籍堆裏翻到一本泛黃的日記。
    扉頁上是祖父的字跡：“成為繼承人的代價，就是殺死曾經的自己。”
    沈夢雪的手指撫過褪色的墨跡，窗外突然傳來暗衛們整齊劃一的腳步聲。
    她望向鏡中自己日漸冷漠的眼神，終於明白，在沈宅的這場博弈裏，要麽變成利刃，要麽被利刃碾碎。
    而此刻，她腕間的銀鐲正越收越緊，仿佛要將她的血肉都融進沈家的規矩裏。
    梅雨季的潮氣滲進沈宅每道縫隙，七歲的沈夢雪跪坐在滴水的遊廊下，指甲深深掐進掌心的舊傷。
    銀鐲在腕間發燙，暗衛們的呼吸聲像毒蛇吐信，從雕花窗欞、梁柱縫隙裏絲絲縷縷鑽出來。
    當她第五次算錯米倉的損耗率，管家的戒尺重重砸在青石地麵，震得銀鐲上的梵文泛起刺目的藍光。
    深夜，沈夢雪蜷縮在堆滿《幼學瓊林》的床榻上，聽著暴雨拍打著窗欞。
    她忽然想起三個月前那個雨天——那時她還能在花園裏追蝴蝶，裙擺沾滿泥濘，笑聲驚起滿池錦鯉。
    而現在，連哭都要掐準暗衛換崗的間隙，在被子裏悶住所有聲響。
    反抗始於一碗安神湯。當管家端著青瓷碗走近時，沈夢雪盯著碗中翻湧的漣漪，想起這些日子裏總是無端襲來的困意。
    瓷碗碎裂的脆響驚破死寂，二十餘名暗衛從陰影中現身，玄色勁裝帶起的氣流掀翻了案上的算盤。
    沈磊踏著滿地碎片走來，銀鏈在腕間晃出冷光，西裝褲腳濺上的褐色湯汁，像極了賬本上用朱砂標記的赤字。
    \"想清楚了？\"他用銀質袖扣挑起她的下巴，鏡片後的目光比暴雨更冷，\"沈家的繼承人，連這點藥都不敢喝？\"
    沈夢雪迎上那雙與自己相似的麵孔，突然想起父親教她握毛筆時掌心的溫度，此刻卻化作刺骨寒意。
    ——————
    第二天，沈夢雪被鐵鏈鎖在祠堂。三百盞長明燈明明滅滅，映得祖父翡翠扳指泛著妖異的光。
    暗衛們手持皮鞭圍成半圓，皮革摩擦聲在寂靜中格外刺耳。\"抽，抽到她學會規矩為止。\"
    祖父的聲音混著雨聲砸下來，第一鞭抽在脊背的瞬間，沈夢雪咬住舌尖嚐到血腥味，數著牆縫裏第七根青苔，強迫自己記住這種疼痛。
    但疼痛反而喚醒了某種東西。她開始在晨課上故意曲解《貨殖列傳》，用朱砂筆在賬本空白處畫滿荊棘；
    當暗衛收繳筆墨，她就用指甲在檀木桌上刻下扭曲的芭蕾小人。
    暴雨傾盆的午後，她突然衝出書房，銀鐲瞬間勒進血肉，灼痛讓她眼前發黑，卻仍對著追來的沈磊大笑：\"殺了我啊！\"
    真正的懲罰在三天後降臨。
    沈夢雪被關進沈家地下密室，潮濕的黴味混著鐵鏽氣息撲麵而來。
    沈磊戴著白手套擦拭匕首，刀刃映出他陰鷙的臉：\"知道為什麽不殺你？\"冰冷的刀鋒抵住她咽喉，\"因為死人學不會聽話。\"
    黑暗中不知過了多久，密室門被推開。祖父的翡翠扳指在幽暗中劃過弧線，緊接著浸透辣椒水的布條塞進她嘴裏。
    滾燙的烙鐵烙在後背上時，沈夢雪終於明白，這場反抗從不是為了勝利——而是要用自己的血肉之軀，在沈宅冰冷的鐵幕上撞出一道裂痕。
    當昏迷前最後一刻，她恍惚看見五歲那年在雨中起舞的自己，而現實中的她，正被暗衛拖回房間，銀鐲上的梵文沾著鮮血，在黑暗中愈發刺眼。
    從密室拖出時，沈夢雪的意識已如風中殘燭。後背的燙傷混著辣椒水的灼痛，讓每一次呼吸都像吞進碎玻璃。
    暗衛們拖著她走過回廊，青石板上蜿蜒出暗紅的血痕，在雨簾中暈染成詭異的圖案。
    沈磊倚在書房門框上，慢條斯理擦拭著沾染血跡的銀質袖扣。
    當沈夢雪被扔在他腳邊，他蹲下身子，指尖挑起女孩黏著血痂的發絲：\"疼嗎？\"鏡片後的目光如同審視一件破損的藏品，\"這隻是開始。\"
    話音未落，管家捧著燙金契約走近，羊皮紙上密密麻麻的字跡在燭火下泛著冷光。
    \"從今天起，你要學習的不隻是賬本。\"祖父的聲音從陰影中傳來，翡翠扳指重重叩擊桌麵，\"去地牢。\"
    沈夢雪被架著拖入更深的黑暗，腐臭氣息撲麵而來。
    地牢中央，鐵鏈懸掛的刑具上還滴著水漬，角落蜷縮著幾個渾身是傷的人——他們是沈家生意的失敗者，此刻成了最好的\"教材\"。
    \"看著。\"沈磊的聲音在陰森的地牢裏回蕩。暗衛押著一名瑟瑟發抖的中年人上前，寒光閃過，那人的小指應聲而落。
    慘叫聲中，沈夢雪感到胃部翻湧，卻被管家強行按住。\"這就是背叛沈家的下場。\"祖父的聲音混著水滴聲，\"你以為畫畫跳舞就能逃避責任？整個沈家，都是用鮮血鋪就的路。\"
    ——————
    接下來的日子，沈夢雪的生活被徹底重塑。黎明前，暗衛會用浸過冰水的毛巾將她喚醒；白天，她不僅要學習財務、權謀，還要練習槍械與格鬥。
    當她握槍的手因顫抖打偏靶子，沈磊會直接扣動扳機，子彈擦著她耳畔飛過，擊碎遠處的瓷瓶：\"在沈家，軟弱就是死亡。\"
    深夜，沈夢雪在訓練室的鏡子前審視自己。
    曾經圓潤的臉頰凹陷下去，眼神中再也沒有孩童的天真，取而代之的是警惕與冷漠。
    銀鐲依然緊緊箍在腕間，隨著她每次出拳閃爍幽光。她開始明白，想要活下去，就必須成為比暗衛手中的刀更鋒利的存在。
    直到某個月圓之夜，沈夢雪在完成刺殺訓練後，偶然路過祖父的書房。
    門縫裏飄出的對話讓她渾身發冷：\"那孩子......太倔。\"是祖父的聲音，\"必要時，打斷她的腿。\"
    沈磊沉默許久，才開口：\"我會讓她明白，自由，是強者的特權。\"
    月光透過窗欞灑在沈夢雪臉上，她握緊了腰間的短刃。
    疼痛教會了她忍耐，恐懼教會了她警惕，而此刻，仇恨的種子在心底悄然生根。當銀鐲再次發燙，她對著黑暗露出微笑——這場與命運的博弈，她還沒有輸。
    暴雨將沈宅澆成一片銀灰色的牢籠，沈夢雪握著短刃的手掌沁出冷汗，指節因過度用力泛著青白。
    她躲在藏書閣的陰影裏，聽著沈磊皮鞋叩擊大理石地麵的聲響由遠及近，銀鏈晃動的輕響像毒蛇吐信。
    當那道筆挺的身影轉過雕花屏風，少女猛地躍起，刀刃直取咽喉。
    沈磊卻似早有預料，修長的手指精準扣住她的手腕。
    金屬相撞的脆響中，短刃墜地，沈夢雪被反手按在檀木書架上。\"不錯。\"
    他的呼吸掃過她泛紅的耳尖，鏡片後的琥珀色瞳孔難得泛起微光，\"知道挑守備最弱的戌時動手。\"金絲眼鏡滑到鼻尖，映出少女倔強的側臉。
    沈夢雪掙紮著踢向對方膝蓋，卻被沈磊輕鬆製住雙腿。
    兩人跌落在波斯地毯上，她的發簪散落，青絲如瀑鋪展。\"但你忘了——\"沈磊單手鉗住她雙腕，另一隻手扯開她的旗袍下擺，露出纖細的腰肢，\"你出刀時左肩會下意識下沉，呼吸亂了三次。\"他的聲音裹著雪鬆氣息，帶著令人戰栗的壓迫感。
    沈夢雪突然張口咬向他的虎口，血腥味在齒間蔓延。
    沈磊悶哼一聲，反手將她翻過身，膝蓋抵住她的後背。\"還敢咬？\"他的手掌重重落在少女臀上，綢緞旗袍下傳來悶響，\"教過你多少次，攻擊要一擊致命，而不是像貓撓！\"
    第二下抽打落下時，沈夢雪疼得悶哼出聲，指甲深深摳進地毯。
    沈磊的力道精準得可怕，每一擊都避開要害，卻又疼得令人眼眶發燙。
    \"左肩下沉暴露意圖，呼吸紊亂泄露方位，連握刀的姿勢都不對！\"他的斥責混著皮帶破空聲，\"就這樣還想逃？\"
    沈夢雪的眼淚砸在絨毯上，暈開深色痕跡。後背的舊傷因掙紮隱隱作痛，臀上火辣辣的疼卻更清晰。
    她想起地牢裏的慘叫，想起銀鐲灼燒的滋味，突然笑出聲來，聲音帶著哭腔：\"你打死我好了！反正都是你的傀儡！\"
    皮帶突然停在半空。沈磊的手掌覆上她滾燙的臀部，指腹摩挲著紅腫的肌膚：\"記住，我打你，是要你活著。\"
    他的聲音突然放柔，卻比暴怒更令人心驚，\"明天開始，每天加練三個時辰。\"說罷，他扯下領帶捆住她的手腕，\"現在，給我數清挨了多少下。\"
    窗外的暴雨愈發猛烈，將藏書閣裏壓抑的喘息聲與斷斷續續的抽泣聲，一並裹挾進沉沉夜色。
    沈夢雪趴在地毯上，看著自己倒映在紅木地板上的影子，被月光切割成破碎的形狀。
    而沈磊整理著微微淩亂的西裝，鏡片後的目光既有審視，又藏著連他自己都不願承認的，一絲近乎溫柔的疼惜。
    沈夢雪被扔在柔軟卻冰冷的天鵝絨榻上，臀部的灼痛讓她隻能蜷縮著身子。
    沈磊慢條斯理地整理袖口的褶皺，銀質袖扣在燭火下泛著冷光，他俯身時，金絲眼鏡後的目光如同實質般掃過少女倔強的側臉：“記住，每一道傷痕都是你活下去的籌碼。”
    次日破曉，當第一縷晨光刺破沈宅的迷霧，沈夢雪已經被拽進了地下訓練場。
    暗衛們整齊列隊，目光如炬。沈磊手持藤條立於場地中央，翡翠袖扣隨著他的動作輕輕晃動：“今天，教你如何在絕境中求生。”話音未落，二十名暗衛如鬼魅般同時發動攻擊。
    沈夢雪咬牙迎敵，短刃在她手中劃出蒼白的弧光。
    左肩的舊傷讓她動作略有些遲緩，後腰又被暗衛的肘部狠狠擊中，疼得眼前發黑。
    但她想起昨夜皮帶落下的疼痛，想起地牢裏那些絕望的眼神，反而激起了骨子裏的狠勁。
    她突然棄了防守，猛地撲向離自己最近的暗衛，用牙齒咬向對方的手腕。
    “夠了！”沈磊的怒吼響徹訓練場。藤條精準地纏住她的手腕，將她拽到身前。
    “你這是拚命，不是戰鬥！”他的聲音帶著怒意，藤條重重抽在她小腿上，“敵人不會因為你咬一口就停手！”
    沈夢雪倔強地仰起頭，嘴角還沾著血跡：“那我該怎麽做？像個木偶一樣任人擺布？”
    話未說完，就被沈磊掐住下巴。“你要做的，是成為操控木偶的人。”他的拇指摩挲著她唇上的傷口，“從今天起，你不僅要學武，還要學毒、學蠱、學人心。”
    接下來的日子裏，沈夢雪的生活陷入了無盡的折磨與淬煉。
    清晨，她要在布滿機關的密室裏躲避毒煙與暗箭；正午，跟著管家學習如何在茶香中辨別二十三種毒藥；
    深夜，沈磊會親自上陣，用實戰告訴她什麽是真正的殘酷。
    每當她堅持不下去時，沈磊的藤條就會毫不留情地落下：“軟弱的人，連痛苦的資格都沒有。”
    三個月後的月圓之夜，沈夢雪被帶到了沈家的刑房。
    祖父端坐在上位，翡翠扳指泛著幽幽冷光。沈磊將一把淬毒的匕首塞進她手中：“去，殺了地牢裏那個叛徒。”
    沈夢雪握著匕首的手微微顫抖，地牢裏腐臭的氣息讓她想起曾經的自己。
    當她走進陰暗的地牢，看到蜷縮在角落裏那個渾身是傷的男人時，突然想起了第一次反抗後被關在這裏的恐懼。
    “動手！”沈磊的聲音從身後傳來。沈夢雪握緊匕首，一步步靠近。
    男人抬起頭，眼中閃過一絲絕望的光。就在刀刃即將刺入對方心髒的瞬間，她突然反手將匕首抵在自己咽喉：“我不做劊子手！”
    刑房內一片死寂。沈磊緩步上前，伸手握住她持匕首的手，緩緩用力。
    鋒利的刀刃劃破沈夢雪的皮膚，血珠滴落：“你以為，仁慈能在沈家活下去？”
    他的聲音低沉而冰冷，“再給你一次機會，要麽殺了他，要麽，我讓你和他一起死。”
    沈夢雪望著男人空洞的眼神，又想起這些日子裏所受的折磨。
    她突然笑了，笑聲中帶著解脫與瘋狂。“好啊！”她猛地將匕首刺向男人，鮮血濺在她蒼白的臉上，“那你們就都滿意了吧！”
    刑房內，祖父滿意地點頭，沈磊看著滿身血汙的女兒，眼底閃過一絲複雜的情緒。
    而沈夢雪，在鮮血的腥味中，第一次真正明白了，在沈家，想要活下去，她隻能成為比任何人都要冷酷的存在。