沈夢雪蜷縮在馬車角落，染血的裙擺將車廂內鋪就的錦褥也暈開斑駁痕跡。
    車外傳來布思瑰與新一波追兵交手的悶響，金屬碰撞聲如催命符般一下下叩擊著她的心髒。
    她顫抖著摸向袖中太子贈予的軟劍，指腹卻先觸到了二嬸塞進行囊的桂花糕——油紙包裹的糕點此刻已被擠壓得不成形狀，甜香混著血腥氣，在狹小的空間裏發酵出令人作嘔的味道。
    “別出來！”布思瑰的厲喝穿透車壁。沈夢雪扒著破碎的車窗望去，隻見黑衣少女單膝跪地撐著劍，左肩一道深可見骨的傷口正汩汩冒血，發間的玄鐵發簪不知何時已斷裂，散落的青絲沾滿塵土與血痂。
    三柄長劍同時刺向她的要害，布思瑰卻在千鈞一發之際旋身躍起，靴底踩過其中一人麵門，借力翻身時劍鋒劃出銀亮弧線，將追兵喉間動脈割裂成綻放的紅梅。
    溫熱的血珠濺在沈夢雪臉上，她猛地捂住嘴，指甲掐進掌心才能忍住嘔吐的衝動。
    記憶突然閃回在宮中的日子——那時布思瑰總安靜立在廊下，看她纏著太子學劍，偶爾會用帶著藥香的手帕替她擦去額角的汗。
    此刻那個總將傷口藏在夜色裏的人，卻在她眼前被利刃貫穿臂膀。
    “還剩三個！”布思瑰的聲音混著喘息，染血的劍在青石板上拖出刺啦聲響。
    沈夢雪突然想起母親信中那句“沈家有著不為人知的秘密”，眼前浮現出藏書閣裏斷成兩截的玉簪。
    她握緊軟劍，裙擺掃過滿地屍體的瞬間，繡鞋踩到某種黏膩的東西——低頭一看，竟是布思瑰掉落的半片麵罩，邊緣還沾著新鮮的血跡。
    當最後一聲慘叫消散在夜風裏，布思瑰搖晃著扶住車廂，指節因用力過度泛著青白。
    沈夢雪衝過去接住她癱軟的身軀，觸到對方後背黏膩的血時，忽然想起小時候在沈家，她被兄長推下池塘，是布思瑰渾身濕透地將她撈起，當時那雙手也是這般冰涼。
    “疼嗎？”沈夢雪的眼淚砸在布思瑰傷口上，顫抖著扯開自己的裙帶想要包紮。
    布思瑰卻突然攥住她的手腕，瞳孔因失血而微微渙散：“別管我......去馬廄，騎那匹白蹄烏......”
    話音未落，新一輪箭矢破空聲傳來，布思瑰猛地將她撲倒在地，三支羽箭擦著她發頂釘入車廂木梁，尾羽還在嗡嗡震顫。
    沈夢雪看著布思瑰後背新添的箭傷，突然想起太子說過的“有些傷是藏不住的”。
    她顫抖著抽出軟劍，劍身在月光下泛著冷光，第一次對準了活人。
    那些在沈家練槍時的膽怯、在宮中被寵愛的安逸，此刻都化作沸騰的勇氣——原來真正的成長，從來不是躲在他人身後，而是握緊武器，站在並肩的位置。
    沈夢雪握緊軟劍的手青筋暴起，指甲深深掐進掌心，溫熱的血順著劍柄滴落。布思瑰染血的手突然覆上來，將她顫抖的手腕死死按住：\"你沒殺過人......別碰。\"
    沙啞的聲音裏帶著從未有過的慌亂，卻被新一輪箭雨撕裂。沈夢雪望著對方後背顫動的箭羽，想起二嬸教她女紅時說過的話：\"穿針引線要穩，就像握劍殺敵。\"
    她猛地抽回手，劍尖挑開襲來的箭鏃。
    碎木飛濺間，記憶突然閃回藏書閣裏那幅仙山畫卷——畫中鳳凰昂首的姿態，竟與布思瑰揮劍的模樣重疊。
    軟劍劃破夜色，她聽見自己劇烈的心跳聲，在腥風血雨中格外清晰。
    第一個刺客衝來時，她本能地閉眼，卻在劍鋒觸及肌膚前的瞬間想起母親信裏的字跡：\"雪兒，要堅強。\"
    血腥味湧入鼻腔，沈夢雪睜眼時，軟劍已沒入對方胸口。
    溫熱的血噴在臉上，她踉蹌著後退，撞上布思瑰顫抖的身軀。
    黑衣少女倚在她肩頭，染血的手指卻仍死死護著她後頸：\"別怕......\"話音未落，沈夢雪突然反手揮劍，將偷襲的匕首斬成兩段。飛濺的金屬碎片劃過她臉頰，刺痛反而讓神誌更加清醒。
    遠處傳來號角聲，布思瑰瞳孔驟縮：\"是沈家的暗衛......\"
    她掙紮著起身，卻被沈夢雪按回原地。淡紫色裙擺掃過滿地屍體，沈夢雪將軟劍橫在胸前，發間玉簪在月光下泛著冷光：\"這次換我護你。\"
    她想起太子教的\"流光劍法\"，想起在禦花園裏偷學的暗器手法，此刻全部化作破風而出的殺意。
    當第一枚淬毒的飛鏢擦著耳畔飛過，沈夢雪旋身避開，軟劍劃出半輪銀月。
    劍刃與暗器相撞的火花中，她看見布思瑰蒼白的臉上露出驚愕的神情。
    記憶如潮水般湧來——那些在沈家被關禁閉的夜晚，布思瑰總會從窗縫塞進溫熱的食物；在宮中偷溜出去玩耍時，她默默跟在身後清理所有危險。
    \"接著！\"沈夢雪解下腰間玉佩擲向布思瑰，轉身迎向新一波敵人。
    鳳凰玉佩在月光下劃出赤色弧線，與軟劍的寒光交織成網。
    她聽見布思瑰的悶哼聲從身後傳來，想起對方說過\"黑衣沾血也看不出來\"，此刻卻恨不能將自己的淡紫色裙擺染成保護色。
    箭矢、暗器、刀劍在夜色中織成死亡之網，沈夢雪卻覺得前所未有的清醒。
    當軟劍第三次刺入敵人身體時，她終於不再顫抖。血順著劍尖滴落，在青石板上匯成蜿蜒的溪流，倒映著她決絕的麵容。
    布思瑰染血的手突然抓住她腳踝，沙啞的聲音帶著笑意：\"長大了。\"
    晨霧漸起時，最後一個刺客倒下。
    沈夢雪跪坐在血泊中，看著自己沾滿鮮血的雙手。
    淡紫色的衣袖已變成暗紅，發間的珍珠流蘇滴著血珠，卻在朝陽下泛著奇異的光。
    布思瑰倚著她肩頭輕笑，吐出的血沫染紅了她衣襟：\"這才是沈家的女兒......\"話音未落，便沉沉昏睡過去。
    沈夢雪抱緊懷中的人，望向東方漸白的天空。
    遠處穹錦國的輪廓在晨霧中若隱若現，她想起二嬸做的糖蒸酥酪，想起太子教劍時的嚴厲，想起藏書閣裏那支斷簪。
    手中的軟劍還在滴血，卻不再冰冷。
    原來有些成長，注定要浸染鮮血；而有些守護，早已在歲月裏刻進骨血。
    ——————
    馬車碾過青石板的聲響漸弱，沈夢雪掀開雕花車簾，晨光斜斜切過她染血的裙擺。
    暗衛們立刻呈扇形散開，為首的中年男子捧著檀木匣疾步上前：\"小姐，這是按您吩咐準備的。\"
    沉香木匣在她掌心輕顫，掀開時帶起一抹雪鬆混著茉莉的淡香。
    沈夢雪指尖劃過素色衣料，冰涼的絲綢觸感讓她想起布思瑰瀕死時攥住她手腕的溫度。
    車廂內銅鏡映出她蒼白的臉，染血的指甲在頸間劃出細微血痕，才將浸透血水的襦裙褪下。
    十分鍾後，車門重新打開。
    淺米色裙擺如流雲般傾瀉而下，沈夢雪足尖輕點落地，腰間蝴蝶結隨著動作輕輕搖晃。
    白色上衣的簡約文字在陽光下若隱若現，竟是用銀絲繡成的\"浮生若夢\"四字。
    暗衛們的目光齊刷刷垂向地麵，卻難掩眼底閃過的驚豔——這位沈家千金，總在最意想不到時展露鋒芒。
    引擎的嗡鳴撕裂寂靜，一輛黑色勞斯萊斯幻影緩緩駛入視線。
    車身在晨霧中泛著黑曜石般的冷光，22英寸的鍛造輪轂折射出細碎金芒，車門處鐫刻的家族徽記在陽光下熠熠生輝。
    司機戴著白手套的手已經按在車門把手上，西裝筆挺的身姿如同雕塑般標準。
    \"吱呀——\"液壓車門緩緩升起，車內香檳色真皮座椅泛著溫潤光澤，水晶吊燈在頂棚投下星芒。
    沈夢雪踏著細高跟走近，裙角掃過車身時，倒映出她眼底翻湧的暗潮。
    當車門在身後閉合的刹那，車窗外的暗衛們同時單膝跪地，鎏金虎符與青石板相撞，發出清脆的金屬鳴響。
    勞斯萊斯幻影在雕花鐵門前緩緩停下，引擎的嗡鳴漸息。
    沈夢雪透過車窗，望見青石階上那抹挺拔身影——祖母身著白色長款毛絨開衫，黑色連衣裙勾勒出曼妙腰肢，白色羊毛襪裹著纖細腳踝，踩著毛絨拖鞋的足尖無意識地輕點地麵。
    她烏發如瀑垂落肩頭，月光般皎潔的麵容上不見一絲歲月痕跡，唯有那雙美眸盛滿灼人的焦急。
    雕花鐵門緩緩開啟，青銅獸首門環映著夕陽餘暉。
    祖母幾乎是同時邁步，黑色裙擺揚起的弧度如同振翅欲飛的蝶。
    她奔至車旁時帶起一縷鈴蘭香氣，保養得宜的指尖緊緊扣住車門把手，骨節因用力泛起淡白。
    \"吱呀\"聲中，沈夢雪抬眼撞進那雙熟悉的眸子——澄澈如昔的目光裏，此刻翻湧著驚濤駭浪般的擔憂。
    \"可算回來啦！\"祖母的聲音清脆如銀鈴，卻因緊繃的情緒微微發顫。
    她俯身時，垂落的珍珠耳墜擦過沈夢雪染血的衣襟，纖長手指試探著想要觸碰少女的臉，又在半空僵住。
    沈夢雪這才注意到祖母今天特意化了淡妝，豆沙色口紅卻被反複抿得斑駁，顯然是整日在門口焦灼等待。
    暗衛們無聲圍攏，卻被一道淩厲的眼神逼退。
    祖父不知何時已立在門廊下，墨色唐裝襯得身姿愈發挺拔，腰間的和田玉佩隨著動作輕晃。
    他望著孫女的目光深沉如古井，指節卻無意識摩挲著袖口盤扣——那是他年少時親手為妻子縫製的婚服上拆下來的舊物。
    祖母突然用力將沈夢雪摟進懷中，羊絨開衫柔軟的觸感裹住她渾身血腥氣。
    發間茉莉發簪輕輕抵住沈夢雪額角，少女聽見頭頂傳來壓抑的抽氣聲：\"讓祖母看看...哪裏受傷了？\"
    帶著體溫的指尖撫過她臉頰的擦傷，力道輕得像羽毛拂過，\"這群廢物，連我的雪兒都護不好...\"尾音染上冰刃般的寒意，與方才的急切判若兩人。
    沈夢雪抬起雙臂任由祖母檢查，發間碎鑽步搖隨著動作輕輕晃動。
    “祖母看，我好著呢，一點兒事兒都沒有!”她故意轉了個圈，淺米色裙擺如綻放的花朵，試圖驅散空氣中凝重的氣息。
    看到沈磊穿過回廊走來，沈夢雪不再像從前般瑟縮。
    這個身著墨色勁裝、腰懸鎏金虎符的男人，即便唇角噙著笑意，眼底卻泛著寒芒。
    她坦坦蕩蕩地跑過去，白色裙擺掃過青石板，揚起細微的塵土。
    “爸爸爸爸！”沈夢雪拉起沈磊布滿薄繭的手，像小時候那般搖晃，發間蝴蝶結跟著輕顫，“那些想殺害我的人都被我給殺掉了，我一個人殺的！我是不是很棒？”
    她仰起臉，蒼白的臉上還沾著幹涸的血跡，眼中卻閃著驕傲的光。
    這時，二哥和三哥快步走來，玄色與藏青的衣擺帶起一陣風。
    聽到沈夢雪的話，兩人臉上不免露出擔憂之色。
    二哥下意識攥緊腰間軟劍，而三哥的眉頭緊緊皺起，眼底滿是心疼。
    沈磊輕撫女兒的發頂，笑意不達眼底：“不愧是我沈磊的女兒。”
    他的指腹擦過沈夢雪臉頰的擦傷，看似溫柔的動作實則帶著不容抗拒的力道。
    而祖母卻快步上前，將沈夢雪拉到身後，白色毛絨開衫掃過沈磊的手背：“她還隻是個孩子！”
    “母親，沈家的孩子從不怕血。”
    沈磊收回手，袖中寒光一閃而逝，“隻有殺過人，才能在這世界上立足。”
    他轉身時，身後暗衛立刻列隊跟上，鎏金虎符在暮色中泛著冷光。
    祖母心疼地捧著沈夢雪的臉，聲音發顫：“以後別再做這麽危險的事了...”
    而沈夢雪卻反手握住祖母的手，堅定道：“我要變強，保護祖母，保護所有人！”
    她的目光掃過沈磊遠去的背影，又看向兩位哥哥，眼中燃起鬥誌的火焰。
    沈夢雪瞥見廊下負手而立的祖父，青灰色長衫上暗繡的雲紋在暮色中若隱若現。
    她匆忙行了一禮，發間銀鈴隨著動作叮咚作響：\"祖父！\"男人微微頷首，掌心的玉扳指折射出冷光，眼底卻掠過轉瞬即逝的關切。
    沈夢雪轉身提起裙擺便追，淺米色綢緞在風中翻卷如浪。
    沈磊的玄色身影已行至月洞門，鎏金虎符隨著步伐撞擊出細碎聲響。
    她踩著細高跟在鵝卵石路上疾奔，鞋跟敲擊地麵的脆響驚飛了簷角棲著的寒鴉。
    \"爸爸！等等我！\"她氣喘籲籲地拽住對方袖口，腕間銀鐲與沈磊的玄鐵護腕相撞，發出清越鳴響。
    沈磊停步轉身時帶起一陣裹挾著血腥味的風，他垂眸望著女兒泛紅的臉頰，指腹無意識摩挲著她方才握過的位置——那裏似乎還殘留著溫熱的觸感。
    \"這麽著急？\"沈磊唇角勾起熟悉的弧度，卻未達眼底。
    他伸手替她理了理被風吹亂的鬢發，指尖擦過她耳後時微微停頓，\"是要討賞，還是想學新的殺人招式？\"
    暮色將沈磊的影子拉得細長，在青石板上蜿蜒成暗河。
    他望著女兒漲紅的臉頰，喉結無聲滾動——記憶裏那個總躲在祖母裙擺後的小女孩，何時學會用這樣明亮的眼神直視自己？鎏金虎符撞在沈夢雪手背，涼意卻比不上此刻她掌心的溫度。
    \"爸爸，你蹲下來。\"沈夢雪踮著腳，發間碎鑽步搖幾乎要碰到父親下頜。
    風卷起她淺米色裙擺，露出沾著血漬的纖細腳踝。
    沈磊垂眸盯著那抹暗紅，突然想起三日前在暗房裏，自己親手擰斷刺客喉骨時濺上的血跡，也是這樣刺目。
    玄色衣料摩擦的窸窣聲裏，沈磊緩緩屈膝。
    他刻意與女兒保持半拳距離，卻仍能聞到她身上混雜著血腥味的茉莉香。
    沈夢雪突然傾身，睫毛掃過他眉骨處的舊疤，溫熱的呼吸落在他緊繃的側臉。
    輕如羽毛的吻落在顴骨，帶著未擦淨的血跡的鹹澀。
    沈磊瞳孔驟縮，藏在袖中的匕首幾乎要出鞘——這不合常理的親昵讓他脖頸後的舊傷突然灼痛，仿佛回到幾十年前那個被背叛的雨夜。
    \"又想耍什麽花招？\"他扣住女兒後頸的力道重得能留下指痕，鎏金虎符硌得沈夢雪鎖骨生疼。
    但少女隻是歪頭輕笑，發間銀鈴隨著動作叮當，\"喜歡爸爸。\"
    她故意拖長尾音，藏在身後的手悄悄攥緊藏著繃帶的袖口，\"不可以嗎？\"
    沈磊凝視著那張與妻子七分相似的臉，指腹無意識摩挲著她後頸凸起的骨節。
    記憶裏某個雪夜突然清晰起來——五歲的沈夢雪也是這樣踮腳親他，卻在他伸手想抱時尖叫著逃開。
    此刻少女眼中閃爍的狡黠光芒，竟與當年自己在刑訊室裏看到的獵物垂死掙紮時的眼神，莫名重合。
    沈夢雪仰著頭，淺紫色眼眸亮晶晶的，在暮色裏像兩汪浸著星光的湖水。
    她踮起的腳尖微微晃動，淺米色裙擺隨之輕顫，將沈磊周身森冷的氣息都攪得柔和了幾分。
    沈磊盯著女兒，喉結動了動，手指依舊緊扣著她的後頸，卻不自覺地鬆了些力道。他沉聲道：“說吧，想要什麽？”
    在他的認知裏，沈夢雪向來對自己敬畏多過親近，這般主動示好，背後必然有所求。
    “就不能單純是喜歡爸爸嗎？”沈夢雪歪著腦袋，故意做出委屈的模樣，睫毛忽閃忽閃，“小時候我最喜歡撲到爸爸懷裏撒嬌了，現在長大些，反而讓爸爸覺得我別有用心，真難過。”
    說著，她垂下眼瞼，長長的睫毛在眼下投出小片陰影，聲音也低落下來。
    沈磊眯起眼，仔細端詳著女兒的表情，試圖從她的神態中找出破綻。
    記憶如潮水般湧來，的確，曾經的沈夢雪會咯咯笑著撲進他懷裏，用軟糯的聲音喊著“爸爸”。
    可不知從何時起，她看自己的眼神變得躲閃，再後來，隻剩下疏離與恐懼。
    “收起你這副樣子。”沈磊別開臉，語氣卻不自覺地軟了幾分，“想要什麽兵器，或是武功秘籍，直說便是。”
    他不願承認，方才那輕輕一吻，竟讓他心頭泛起一絲陌生的悸動，那是在無數次血腥廝殺中都未曾有過的感覺。
    沈夢雪卻突然環住他的脖頸，將臉埋進他的肩窩。
    沈磊渾身一僵，下意識想要推開，卻聽見頭頂傳來悶悶的聲音：“我想要爸爸多陪陪我，就像小時候那樣，好不好？”
    這句話如同一記重錘，敲在沈磊心上。他僵在原地，任由女兒抱著，遠處廊下的燈籠漸次亮起，暖黃的光暈裏，父女倆的身影交疊在一起，在地上投出長長的影子 。
    沈磊的指尖懸在沈夢雪背上，遲遲沒有落下。
    記憶裏他最後一次這般擁抱女兒，還是在她八歲生辰宴上，彼時她捧著新得的玉墜，笑得眉眼彎彎。
    此刻少女發間殘留的茉莉香混著硝煙味鑽入鼻腔，竟比任何毒藥都令他慌亂。
    \"別胡鬧。\"他扯住沈夢雪後領將人拉開，鎏金虎符擦過她鎖骨，留下一道紅痕。
    可沈夢雪卻順勢握住他的手腕，掌心的溫度透過袖口烙在皮膚上：\"父親總說沈家兒女要學會獨當一麵，可女兒再厲害，也想做父親的孩子。\"
    這句話讓沈磊瞳孔驟縮。暗衛訓練場的嘶吼聲、刑房裏的求饒聲、還有幾年前妻子離開的畫麵在腦海中交錯閃現，最終定格在女兒染血的裙擺上。
    他突然想起今早接到急報時，握刀的手竟因擔憂而微微發顫——這種情緒，在他肅清政敵時都未曾出現過。
    \"明日來書房。\"沈磊猛地抽回手，轉身時玄色衣擺掃落廊下的燈籠穗。
    燭火搖曳間，他瞥見沈夢雪藏在身後的手背，繃帶邊緣滲出的血跡洇濕了袖口。
    \"處理好傷口。\"他的聲音冷硬如鐵，卻在轉過月洞門後，對著暗處的暗衛低喝：\"徹查今日襲擊，活要見人死要見屍。\"
    沈夢雪望著父親遠去的背影，指尖撫過方才相觸的印記。
    暮色徹底籠罩庭院時，二哥的聲音從身後傳來：\"小妹，祖母備了溫補的湯藥...\"話音戛然而止，因為他看見少女轉過身時，眼角還沾著未拭去的淚花。
    \"二哥，\"沈夢雪吸了吸鼻子，淺紫色眼眸在夜色中亮得驚人，\"父親他...其實也會害怕對嗎？\"
    不等對方回答，她已提著裙擺跑向燈火通明的主屋，發間碎鑽步搖在夜風中叮咚作響，驚起滿院棲息的寒鴉。
    而暗處的沈磊攥緊了腰間虎符，指節因用力而泛白——他突然發現，那個曾被自己視作提線木偶的女兒，早已在不知不覺間，學會了用最柔軟的武器，直擊他最脆弱的心髒。
    沉香嫋嫋從博山爐中升騰，在燭火映照下將沈磊的影子投在雕花窗欞上。
    他握著狼毫的手頓了頓，墨跡在密信上暈開一小片。
    書房外的更鼓聲遙遙傳來，本該是萬籟俱寂的時辰，卻有細碎的腳步聲如貓爪般撓著他的神經。
    玄鐵護腕下的舊傷突然隱隱作痛，這是經年廝殺留下的條件反射。
    沈磊不動聲色地按住腰間軟劍，卻在聞到那縷熟悉的茉莉香時驟然鬆了力道——粉白的裙擺已從屏風外探進來，像朵怯生生的海棠。
    沈夢雪倚在門框上，月光將她的輪廓鍍成溫柔的金邊。
    粉色睡裙的絲質布料貼著肌膚，勾勒出少女初成的曲線，胸前立體的米色蝴蝶結隨著呼吸輕輕起伏。
    同色係的金色發飾垂著珍珠流蘇，隨著她歪頭的動作晃出細碎的光。
    \"爸爸。\"她的聲音裹著蜜糖般的軟糯，帶著未脫稚氣的尾音。
    沈磊看著女兒光裸的腳踝踩在冰涼的青磚上，突然想起她幼時總愛蜷在自己書房的榻上，聽著筆尖劃過宣紙的沙沙聲打盹。
    \"怎麽還沒睡？\"他刻意板起臉，卻將手邊的密信倒扣在案上。
    燭火搖曳間，沈夢雪的睫毛在眼下投出蝶翼般的陰影，她絞著裙擺上前，腳尖不安地蹭著地麵：\"在宮裏都是二嬸哄我睡的...\"
    這話讓沈磊握筆的手青筋微凸。
    少女眼中泛起的水霧，讓他喉頭發緊，仿佛有根銀針在輕輕攪動心髒。
    當沈夢雪張開雙臂時，粉色絲綢滑落肩頭，露出半截白皙的鎖骨。
    沈磊聽見自己劇烈的心跳聲震得耳膜發疼，就像當年在戰場上，第一次看見妻子摘下戰甲時的慌亂。
    他猛地起身，玄色衣袍掃落案上的青瓷筆洗，卻在伸手觸及女兒的瞬間，鬼使神差地放輕了力道。
    \"小心著涼。\"他的聲音沙啞得不像自己，將沈夢雪裹進狐裘時，觸到她後背未愈的擦傷。
    記憶突然閃回白日裏她滿身是血的模樣，掌心不由自主收緊。
    沈夢雪卻像幼時那樣，將臉埋進他頸窩，溫熱的呼吸拂過他喉結：\"爸爸的懷抱，比暖爐還暖和...\"
    窗外的月光不知何時被烏雲遮蔽，沈磊抱著女兒坐在檀木榻上，聽著她逐漸平穩的呼吸聲。
    懷中的重量讓他想起十年前初為人父的戰栗，那時他以為自己早已在血雨腥風中煉就鐵石心腸，卻不想此刻，竟連懷中這團柔軟的溫度都不敢用力握緊。
    沈磊垂眸看著女兒仰起的小臉，粉色睡裙上的米色蝴蝶結隨著呼吸輕輕起伏，金色發飾在燭火下泛著細碎的光。
    他的喉結滾動了兩下，搭在沈夢雪肩頭的手先是微微收緊，指腹幾乎要陷進柔軟的絲綢布料裏，又像是觸到了燒紅的炭火般猛地鬆開。
    這些年來在廝殺中鍛造出的鐵石心腸，此刻卻在女兒濕潤的目光下變得千瘡百孔——他太清楚自己往日的威嚴如同枷鎖，稍有不慎，這來之不易的親近便會如鏡花水月般破碎。
    \"春嬤嬤，送小姐回房。\"
    沈磊別過臉去，刻意讓聲音染上幾分冷硬，卻沒發現自己握成拳的手在袖中微微發顫。
    沈夢雪還保持著張開雙臂的姿勢，粉色裙擺垂落在青磚上，像一朵被突然折下的芍藥。
    她倒退著往門外走，每一步都像是踩在棉花上，直到春嬤嬤輕輕拉住她的手腕，仍固執地扭過頭，淺紫色眼眸裏盛滿委屈與不舍，將沈磊的心攪得七上八下。
    雕花木門\"吱呀\"關閉的瞬間，沈磊才敢長舒一口氣。
    他伸手按住突突跳動的太陽穴，這才發現後背早已被冷汗浸透，玄色衣料黏在皮膚上，帶來陣陣涼意。
    案頭未批完的密信上，墨跡被燭火烤得卷曲，卻再也吸引不了他的注意力。
    回到房間的沈夢雪順從地躺在柔軟的雲紋錦被上，粉色睡裙的裙擺鋪散開來，宛如綻放的桃花。
    春嬤嬤輕手輕腳地放下床幔，又仔細替她掖好被角，溫柔叮囑：\"小姐早些睡吧。\"
    腳步聲漸漸遠去，房間裏隻剩下香爐中嫋嫋升起的青煙，在月光下盤旋成詭譎的形狀。
    時間一分一秒流逝，鎏金座鍾發出細微的滴答聲。
    一分鍾，兩分鍾，三分鍾…… 五分鍾過去了，沈夢雪緊閉的雙眼突然睜開，淺紫色眼眸在黑暗中泛起幽光。
    她保持著側臥的姿勢，一動不動地凝視著窗欞，月光透過雕花的縫隙灑進來，在青磚上投下蛛網般的陰影。
    \"你的傷這麽快就好了嗎？不再休息一段時間？\"沈夢雪突然開口，聲音輕得如同歎息，卻在寂靜的房間裏格外清晰。
    窗外的黑影動了動，帶起幾片枯葉沙沙作響，卻沒有回答。
    粉色睡裙下，她的手指無意識地攥緊床單，絲綢布料被揉出深深的褶皺，而窗外的月光愈發清冷，將兩人的影子拉得很長，在地上交織成複雜的圖案。