出殿時，謝知安已換上戰甲，銀麵具半覆麵容，隻露出一雙寒光逼人的眼。
    他縱馬至霍思言身側，將一柄短刃遞來。
    “近戰用，比你的魂印快。”
    霍思言接過，唇角微微一勾。
    “你這是怕我死在你前頭？”
    謝知安隻盯著前方黑霧：“你要是敢……”
    西城門樓，霧色已近在咫尺。
    隨著第一聲沉悶的巨響，一排披著黑甲的魂軍從霧中踏出。
    盔甲裂縫處，魂息如霧氣般蒸騰，眼眶空洞，卻能整齊列陣。
    “西溟……戰魂。”
    沈芝的語氣極冷。
    “他們敢在京下用這個。”
    魏臨壓低聲音道：“城內百姓經不起這陣衝擊。”
    霍思言望著黑霧深處，忽然抬手，指尖魂光一閃，一道細若遊絲的魂息飄入霧中。
    “魏臨盯緊霧的東角，沈芝替我封住西側小道，謝知安……”
    她的話被打斷，因為謝知安已策馬向前，長槍挑開第一列戰魂，動作幹淨利落，帶起一片碎裂的黑光。
    “我來開路，你跟上！”
    霍思言眯了眯眼，躍上馬背，魂印在掌心燃起，化作一道藍白光弧劈向霧中。
    城門下，第一波魂軍被硬生生劈開一個缺口，謝知安的槍鋒與霍思言的魂光交錯，像是在戰場上織就一張鋒利的網，將衝出的戰魂逐一斬斷。
    可霧中的鼓點卻更急了，隱約能見一個高大身影緩緩踏出，盔甲之上鐫著熟悉的東溟紋路。
    沈芝站在城垣上，目光一沉。
    “來了……是統陣的魂將。”
    霍思言心頭一緊。
    因為那副盔甲的紋飾，她曾在西溟舊案的卷宗中見過，那是三年前，擊殺霍肅寧的戰陣之一。
    鼓點沉沉，黑霧翻湧中，那名魂將一步步踏出，盔甲如墨，眼窩空洞，卻散發著壓迫得人呼吸滯澀的氣息。
    霧色在他腳下蜿蜒成形，化作一道道流轉的陣紋，令四周的戰魂齊齊停下，宛如受了無聲的號令。
    謝知安勒馬而立，目光緊鎖那魂將，握槍的手指關節泛白。
    霍思言抬眸，視線穿過彌漫的霧，落在魂將盔甲胸口的暗金印紋上。
    那是東溟的統陣徽記，唯有大將級的魂師才能佩戴。
    “退下！”
    她的聲音沉而不急。
    可謝知安未動，反而催馬前行，長槍一挑，直指魂將的眉心。
    魂將不閃不避，反手揮起一柄沉重的黑刃，與槍鋒在半空交擊，爆出一聲沉悶的轟鳴，震得周圍的戰魂微微晃動。
    霍思言趁勢催動魂印，掌心的光如水流般散開，滲入霧陣。
    霧色瞬間翻湧，卻被一股更為渾厚的魂息壓製，陣紋反向蔓延，竟開始吞噬她釋放的魂力。
    她心頭一驚，幾乎是瞬間收回魂息，腳尖點地躍上城垣，居高望去，才看清霧陣中央竟鑲嵌著一塊巨大的魂石。
    通體黝黑，仿佛能吸噬光與熱。
    沈芝冷聲開口道：“是吞魂石陣。一旦魂力入陣，就會被吞回去增益他們的戰魂。”
    “那就破陣。”
    霍思言咬緊牙關，從懷中取出魏臨給的魂爆印。
    沈芝卻伸手按住她。
    “不行，這裏是城門口，爆印一出，城牆一並塌下。”
    霍思言眯起眼，看向陣中魂石的方向，沉聲道：“那就取石。”
    謝知安似是察覺到她的意圖，猛地逼退魂將一個身位。
    他側身擋開戰魂的衝擊，朝她喝道：“你去！”
    霍思言縱身而下，借著謝知安在陣中的槍影開出一條縫隙，身形如影，幾乎貼著戰魂之間的縫隙閃入霧陣深處。
    吞魂石近在咫尺，黑光流轉間，仿佛無數細微的低語鑽入耳中，誘她釋放魂力。霍思言眼神一冷，將魂爆印貼在魂石底座的陣紋交點上，指尖猛然一震。
    “退後！”
    謝知安立刻聽懂她的意思，槍勢橫掃，強行逼退魂將，帶著城門口的禁軍向後撤開數丈。
    下一瞬，魂爆印轟然炸裂，吞魂石崩裂成無數碎片，霧陣驟然失去支撐，戰魂的動作頓時遲緩，盔甲裂縫間的魂息如潮水般倒灌。
    霍思言轉身未及退出，陣心的餘波已卷來，黑霧猶如怒海，將她整個身影吞沒。
    “霍思言！”
    謝知安的吼聲撕裂鼓噪，他縱馬破陣而入，銀槍橫掃，生生將最後一層霧障撕開，將人從陣心一把攬下。
    霍思言被他抱在懷裏，胸口的氣息有些紊亂，卻仍勾了勾唇角。
    “破了。”
    謝知安低頭看她，眼底的寒意在那一瞬化作極深的壓抑。
    “下次，不許自己隻身冒險。”
    她沒答，隻伸手按住了他握槍的手，算是應了。
    城門外，黑霧漸散，餘下的戰魂四散潰退。城頭的鼓聲由急轉緩，終於停下。
    而在西城的暮色邊緣，一道比黑霧更深的身影靜靜佇立，似是在遠遠注視，盔甲胸口的暗金紋飾，與那日魂壇中浮現的影像，幾乎一模一樣。
    西城的戰事雖暫歇，空氣中依舊彌漫著血腥與魂息混雜的氣味。
    城門下，禁軍正清理陣後的殘甲與魂石碎屑，碎裂的陣紋猶在石板上閃爍未盡的幽光。
    謝知安放下懷中之人，目光仍未離開她的麵色
    “能走嗎？”
    霍思言甩了甩袖口沾著的灰，語氣平靜：“放心，我的命比你想的硬。”
    她話雖淡，額角的薄汗出賣了方才陣心的消耗。
    沈芝從城垣上躍下，拎著一枚還在冒煙的魂石碎片遞來。
    “這是陣心殘片，上麵刻的不是西溟本土紋路。”
    魏臨接過，翻了翻碎片的另一麵，眉心一蹙。
    “是東溟的海紋印。”
    霍思言眯起眼，指尖輕觸那紋路，冰涼刺骨的觸感讓她心中一沉，西溟的魂軍，卻用著東溟的陣心，這背後牽扯的遠不止一場偷襲。
    謝知安冷聲道：“不管他們從哪來，這一次是衝著京城。”
    霍思言抬眼看向城外，那道在暮色裏若隱若現的高大身影已不見蹤影，隻餘一片深得滲人的夜色。
    她心底隱約有個猜測，卻還不足以出口。
    “陛下的詔旨。”
    一名禁軍快步而來，呈上一卷黃綾。
    霍思言展開詔書，上麵隻有寥寥數語。
    “西溟魂軍夜襲，疑有東溟影蹤，霍卿隨朕入宮議事。”