東宮深處，一處偏僻的院落終年靜得能聽見落葉聲。
    朱允炆正坐在窗前，手中捧著一本翻得卷邊的《論語》，素色長衫洗得有些發白，一根普通的木簪將頭發束起，身旁隻有老仆端來的一杯涼茶，整個院落透著與東宮繁華格格不入的冷清。
    這些年來，他如同活在陰影裏，雖已年滿十八，達到宗室冊封的年紀，卻始終未得任何爵位與封號，連東宮日常的宗親宴飲都從未被邀請。
    每日清晨，他便在小院裏閉門讀書，從《論語》到《大明律》，一本本典籍被他翻得卷邊，隻為用筆墨填滿孤寂的時光；午後便在院內踱步，從不踏出院門半步，更不與其他宗室子弟往來——他怕見了那些衣著光鮮、談笑風生的堂兄弟，會想起自己“罪臣之子”的身份，更怕自己的出現會讓旁人尷尬。
    就連走路，他都刻意放輕腳步，鞋底磨平了也不願換新，隻為降低自己的存在感，生怕引起任何人的注意，哪怕是東宮的灑掃太監。
    他心裏清楚，這一切都是因為母親呂氏當年的所作所為——為了讓他越過皇長兄朱雄英，成為未來的儲君，母親竟暗中買通宮人，在朱雄英的湯藥裏動手腳，妄圖謀害皇太孫。
    事情敗露後，皇祖父朱元璋震怒，雖未公開處置，卻將母親秘密隱殺，連墓碑都未曾立。
    而他作為呂氏之子，雖因年幼免於責罰，卻也成了東宮的“特殊存在”，能在東宮保住性命、有一處小院安身，已屬皇祖父與父親的格外開恩，哪裏還敢奢望冊封、權力，甚至正常的宗室生活？
    在朱允炆看來，自己這輩子大抵會這樣在東宮角落默默無聞地度過：年輕時靠著東宮的供給讀書度日，年老後或許會被遷往宗室安置的別院，孤獨終老。
    他就像一隻被困在籠中的鳥，雖有遮風擋雨的安穩，卻永遠飛不出這方寸之地，更談不上自由與未來——那些宗室子弟唾手可得的榮耀與前程，對他而言，不過是遙不可及的奢望。
    “二弟在嗎？”院門外突然傳來熟悉的聲音，朱允炆心頭一震，連忙起身整理衣衫，快步走到門口。
    隻見朱高熾與朱雄英並肩站在院外，朱高熾身著銀甲，朱雄英穿著蟒袍，兩人身後還跟著捧著聖旨的內侍，這般陣仗，讓朱允炆瞬間緊張起來，連忙躬身行禮：“臣弟參見大哥、高熾哥。”
    他的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，態度恭敬得近乎謙卑。
    朱高熾看著眼前的朱允炆，心中不禁感慨萬千——眼前這個謹小慎微、連頭都不敢抬的青年，便是曆史上那個銳意削藩卻最終丟了皇位的建文皇帝。
    他想起史書中記載的靖難之役，朱允炆坐擁天下卻優柔寡斷，最終被僅有八百甲士的朱棣推翻，落得生死不明的下場。
    如今這般安排，讓他去暹羅做個安穩藩王，遠離朝堂紛爭，比起曆史上的悲慘結局，已是好上太多。
    朱高熾暗自慶幸，這樣的安排，不僅是為了大明的南洋布局，也是給了朱允炆一條更好的生路。
    朱雄英見朱允炆緊張，上前一步溫和地說道：“二弟不必多禮，今日來，是有聖旨要宣。”
    他示意內侍展開聖旨，清了清嗓子，用沉穩的聲音宣讀：“奉天承運皇帝，詔曰：皇孫朱允炆，品性端方，謹守禮法，今冊封為暹羅王，擇日前往就藩，賜儀仗、印信，撥三千護衛隨行，欽此。”
    聖旨宣讀完畢，朱允炆整個人都僵住了，他抬起頭，眼中滿是難以置信的光芒，嘴唇微微顫抖，半天說不出一句話。
    他從未想過，自己有朝一日能擺脫“罪臣之子”的標簽，更能被冊封為王，鎮守南洋——那個雖遠卻安穩富庶的地方，距離大明不算太遠，既能為國效力，又能遠離東宮的壓抑，這樣的結果，遠超他的想象。
    片刻後，淚水順著朱允炆的臉頰滑落，他猛地跪倒在地，對著聖旨叩首：“臣……臣朱允炆，謝陛下隆恩！謝大哥舉薦！”
    他的聲音哽咽，多年的壓抑、委屈與不安，在這一刻盡數化為激動與感激，連身體都在微微顫抖。
    朱雄英連忙上前扶起他，拍了拍他的肩膀，溫聲勉勵：“二弟，此次為你求封，我與父親都費了不少心思。暹羅乃南洋要地，百姓淳樸，邦國眾多，你到了那裏，定要勤政愛民，廣施仁政，妥善處理與周邊邦國的關係，造福地方百姓，莫要辜負祖父與父親的期望，也莫要給咱們朱家丟臉。”
    “大哥放心！”朱允炆抹掉眼淚，眼神變得堅定起來，“臣弟定當銘記大哥教誨，到了暹羅，定當竭盡所能，治理好封地，為大明穩固南洋，絕不給大哥與皇室丟臉！”
    他看著朱雄英，眼中再無往日的疏離與膽怯，隻剩下真誠的感激與決心。
    朱允炆是個聰明人，他很清楚若非這位大哥開口舉薦，他這輩子都隻會是個罪臣之子，絕沒有就藩的機會。
    而且朱高熾這位大將軍王，對他一直抱有敵意，隨便動動指頭都能碾死他這個罪臣之子。
    因此，此刻朱允炆心裏麵充滿了感動。
    多年前因母親而起的隔閡，在這一刻悄然消散，兄弟二人的目光交匯，都看到了彼此心中對大明未來的期許。
    朱高熾見狀，笑著說道：“好了，今日是大喜的日子，莫要總是哭哭啼啼。你小子這些年在東宮過得不易，也沒什麽朋友，不如咱們今日就在這小院裏暢飲一番，算是為你踐行，也當是咱們兄弟三人難得的相聚。”
    朱允炆聞言，連忙點頭：“多謝高熾哥！臣弟這就去讓老仆備酒！”
    他轉身快步走進屋內，腳步比往日輕快了許多，臉上也露出了久違的笑容。
    老仆見此情形，也跟著喜極而泣，連忙忙活起來，不多時，幾碟簡單的小菜與一壺米酒便擺上了桌。
    兄弟三人圍坐在小院的石桌旁，沒有皇室宗親的尊卑之分，隻有許久未見的兄弟情誼。
    朱高熾與朱雄英向朱允炆講述南洋的風土人情、治理要點，朱允炆則認真聆聽，不時提問，偶爾也說起自己這些年讀書的心得，小院裏終於響起了久違的歡聲笑語。
    三日後，應天府碼頭旌旗招展。
    朱允炆身著嶄新的藩王服飾，頭戴王冠，在朱高熾與朱雄英的陪同下，拜見了朱元璋與太子標。
    朱元璋看著眼前這個脫胎換骨的皇孫，眼神中的複雜漸漸化為期許，叮囑道：“暹羅雖遠，卻是大明疆土的一部分，你要牢記，你是大明的藩王，既要守護好封地，也要讓百姓安居樂業，讓南洋諸國看到大明的仁政與威嚴。”
    “孫兒定當銘記祖父教誨！”朱允炆躬身行禮，而後登上了前往南洋的戰船。
    朱高熾與朱雄英站在碼頭，揮手送別，戰船緩緩駛離，朝著南洋的方向而去。
    陽光灑在江麵上，波光粼粼，仿佛預示著朱允炆的新生，也預示著大明南洋布局的全新篇章。