禦書房議事結束後，朱高熾與朱雄英並未急於籌備南洋種植園的具體事宜，而是先返回東宮，命人快馬給南洋水師總兵李景隆、副將徐增壽傳去密令——要求二人即刻從水師中抽調人手，協助蜀王朱椿、暹羅王朱允炆，在滿剌加、滿者伯夷、蘇祿等地劃定種植園範圍，同時從大明本土調運農具、稻種，務必在春耕前啟動首批種植園的開墾。
    安排完南洋事務，朱高熾與朱雄英便直奔太子標所在的東宮書房。
    此時太子標正對著一堆關於江南水利的奏章發愁，見二人進來，便放下筆，揉了揉發脹的太陽穴：“南洋的事安排妥當了？”
    朱雄英上前給太子標遞了杯熱茶，輕聲應道：“父親放心，已給李景隆、徐增壽傳了令，他們會全力配合種植園推廣。”
    朱高熾則直接走到書桌前，目光落在太子標鬢角新增的白發上，語氣鄭重地開口：“喪標，咱們今日來，是有件更重要的事跟你說——你該承擔起自己該有的職責，更進一步，即位稱帝，把皇爺爺肩上的擔子接過來。”
    “你說什麽？！”太子標猛地抬頭，手中的茶杯險些脫手，臉色瞬間沉了下來，聲音也提高了幾分，“高熾！你竟敢說這種胡話！父皇尚且健在，我怎能覬覦大位？這是大逆不道，是最大的不孝！”
    他從未想過要在父親在世時奪權，朱高熾的提議，完全超出了朱標的認知。
    自他被冊立為太子以來，父親朱元璋便是他心中的天——是推翻元廷、建立大明的開國帝王，是一手將破碎山河重整為太平天下的洪武大帝。
    在太子標的觀念裏，皇位傳承自有定數，需待父親百年之後，方可遵循禮製繼承大統，在世時覬覦皇位，不僅是對父親的不孝，更是對大明皇權的褻瀆。
    畢竟老朱是大明的開國帝王，如今尚在人世，這還是他的洪武天下。父親在位二十九年，鐵腕治國，嚴懲貪腐，輕徭薄賦，一手奠定了大明的根基，朝堂內外、天下百姓，無不對父親敬畏有加。
    即便近年來父親身體漸弱，將諸多政務交予他這個監國太子處理，可最終的決策權仍在父親手中，這天下的核心，始終是洪武皇帝朱元璋。
    朱標一直恪守太子本分，勤勤懇懇處理政務，隻為替父親分憂，從未有過半分越矩之心。
    在他看來，父親健在一日，他便仍是輔佐父親的太子，而非覬覦皇位的繼承者。
    朱高熾的提議，打破了他數十年來的認知與堅守，讓他既震驚又惶恐——他怎能在父親尚在時，提出承接皇位的請求？
    這於禮法不合，於孝道相悖，更對不起父親對他的培養與信任。
    朱高熾卻沒有退縮，反而上前一步，語氣帶著幾分急切與無奈：“喪標，你先別發火，聽我把話說完！”
    “皇爺爺現在的身體你又不是不知道，去年冬天咳了整整一個月，太醫院的人私下裏都不敢保證他能撐過下一個冬天。這些年，大明的政務看似是皇爺爺把控，可實際上，從官員任免到賦稅征收，哪一件不是你這個監國太子在處理？皇爺爺不過是在朝堂上最後拍板，可即便是這樣，他每次朝會結束後都要歇上大半天，身體早就撐不住了。”
    他頓了頓，聲音放緩了些：“咱們不是要你‘奪權’，是想讓你即位，讓皇爺爺做個太上皇，安心養病。你想想，皇爺爺從濠州起兵到建立大明，吃了多少苦？打了多少仗？現在大明好不容易有了盛世的苗頭，他也該歇歇了，沒必要再為政務日夜操勞，把自己的身子徹底拖垮。”
    朱雄英也在一旁補充道：“父親，高熾說得對。前幾日我去給祖父請安，見他連翻奏章的手都在抖，心裏實在不是滋味。祖父這一生太苦了，咱們做晚輩的，不能隻想著讓他堅守皇位，更該讓他安享晚年。”
    太子標沉默了，他靠在椅背上，閉上眼睛，腦海中浮現出父親這些年的變化——從前那個精力充沛、能在朝堂上指著百官鼻子痛罵半日仍聲音洪亮的朱元璋，如今不過是朝會時多站一刻，便會扶著龍椅扶手微微氣喘，額角滲出細汗；從前那個飯量大如牛、一頓能吃下三碗米飯加半隻雞的父親，現在麵對滿桌菜肴，也隻能用小勺舀小半碗粥，勉強配著鹹菜吃下；太醫院上個月遞來的脈案上，“氣血兩虛，需靜養”的字樣格外刺眼，太醫們私下更是紅著眼眶提醒，若再讓陛下日夜操勞處理政務，“恐難撐過三載”，這話像重錘般一直壓在他心頭。
    他想起父親年輕時為了躲避元軍追殺，帶著幾個人逃進濠州城外的山林，整整三天三夜沒找到一粒糧食，最後靠啃樹皮、喝泉水才活下來；想起父親為了平定陳友諒，在鄱陽湖督戰，連續七天七夜沒合眼，眼睛熬得布滿血絲，連盔甲上都沾滿了硝煙與血跡，卻仍堅持在船頭指揮戰船；想起父親建立大明後，為了嚴懲貪官、還百姓公道，親自審閱堆積如山的卷宗到深夜，常常是燭火燃盡了好幾根，他仍在案前寫寫畫畫，連貼身太監勸他休息，都被他擺手打發；甚至想起母親馬皇後在世時，多次勸父親多顧念自己身體，父親卻總說“百姓還沒都過上好日子，朕哪能歇”……父親的一生，從濠州起兵到定都應天，從推翻元廷到開創洪武盛世，每一步都在為大明、為百姓操勞，從未為自己活過一天，連片刻清閑都成了奢望。
    “唉……”太子標重重地歎了口氣，睜開眼時，眼中已滿是疲憊與心疼，“你們說的這些，我何嚐不知道？可父皇那性子，他能願意放權嗎？他一輩子要強，怎麽可能甘心做個不管事的太上皇？”
    “願不願意，總得試試。”朱高熾看著太子標鬆動的態度，連忙說道，“這事隻能你去說，你是他最疼的兒子，隻要你把利害關係說清楚，把孝心擺出來，皇爺爺未必不會答應。”
    太子標沉默了許久，手指反複摩挲著茶杯的邊緣，最終像是下定了決心，猛地攥緊拳頭，點了點頭：“好，我去說。就算父皇要罵我，我也要把這話帶到——我不能眼睜睜看著他把自己的身子拖垮，大明需要他，我更需要他這個父親。”
    見太子標答應，朱高熾與朱雄英都鬆了口氣。
    朱雄英輕聲說道：“父親，明日早朝後，您不妨留下，單獨跟祖父說這事。祖父在私下裏，對您總是多些耐心的。”
    太子標點了點頭，又拿起桌上的奏章，卻沒了往日的心思。
    他看著奏章上父親的朱批，心中五味雜陳——他知道，這一去，或許會引發一場不小的震動，但為了父親的身體，為了大明的安穩，他必須去做。