朱高熾靜立在原地，目光深邃地望著蓮主，心中思緒翻湧。
    蓮主的遭遇雖令人唏噓，但其利用白蓮教煽動叛亂、裹挾無辜百姓的行徑，同樣罪責難逃。
    可無論蓮主的動機如何，衍聖公府多年來作惡多端、魚肉百姓，甚至勾結外敵意圖謀反，早已是大明腹心之患，清算孔氏一族已是勢在必行。
    他深知，這“天下第一家”的虛偽麵紗，是時候親手掀開了，唯有如此，才能還天下一個公道，讓百姓免受其害。
    沉思良久，朱高熾緩緩開口，語氣堅定如鐵：“蓮主，你的仇怨，我可以幫你了結。衍聖公府這顆毒瘤，我會親手將其連根拔起，讓整個孔氏一族為他們的所作所為付出代價。”
    此言一出，蓮主先是一愣，隨即眼中爆發出難以置信的狂喜，周身的疲憊與沉鬱瞬間被激動取代。
    他猛地上前一步，身體因過度興奮而微微顫抖：“大將軍王……您此話當真？”
    他太清楚眼前這位大將軍王的分量了——手握天下兵馬大權，深得新帝信任，行事殺伐果斷，連朝堂勳貴都要敬畏三分。
    孔氏一族雖樹大根深、門生故吏遍布天下，但在朱高熾的絕對權勢麵前，根本毫無反抗之力。
    多年來的隱忍與等待，終於要迎來曙光，覆滅孔氏的夙願即將實現，這讓他如何能不激動？
    “自然當真。”朱高熾頷首，語氣不容置疑。
    一旁的蔣瓛卻瞬間頭皮發麻，臉色驟變。
    他急忙上前一步，壓低聲音湊近朱高熾，語氣中滿是焦急與擔憂：“將軍，萬萬不可大意啊！孔氏一族畢竟是聖人後裔，號稱天下士林表率，曆朝曆代對他們都格外寬宥。即便我們掌握了確鑿罪證，也不能直接動手！一旦貿然行事，天下讀書人定會群起而攻之，指責將軍褻瀆聖裔、敗壞教化，到時候不僅輿論洶湧，朝廷那邊也難以交代，甚至可能動搖新政根基！”
    蔣瓛的擔憂並非空穴來風。
    衍聖公府的影響力早已深入骨髓，天下文人皆以孔家馬首是瞻，若是處置不當，引發的連鎖反應不堪設想。
    朱高熾卻不以為意地擺了擺手，嘴角勾起一抹胸有成竹的笑容：“蔣指揮使放心，我自有辦法。孔氏一族的罪行早已罄竹難書，隻要我們行事得當，不僅能將其繩之以法，還能讓天下人信服，讓那些讀書人無話可說。”
    蓮主見朱高熾胸有成竹，心中最後一絲疑慮也煙消雲散。
    他深知這是自己唯一的機會，若是錯過此次，恐怕再也無法撼動孔氏一族的根基。
    當即雙膝跪地，對著朱高熾重重磕了三個響頭，額頭撞得地麵砰砰作響，語氣無比懇切：“大將軍王若能為我報仇雪恨，覆滅孔氏，在下願意付出一切代價，哪怕是這條性命，也在所不辭！”
    朱高熾看著跪地不起的蓮主，眼神平靜無波，緩緩說道：“我幫你，並非全為了你。孔氏一族這顆毒瘤，危害朝廷、殘害百姓，早已該除。鏟除他們，是利國利民之事，我自然會做。”
    話鋒一轉，他的語氣瞬間變得冰冷銳利：“但你也別以為可以置身事外。你為報私仇，罔顧天下蒼生，刻意煽動白蓮教叛亂，利用邪教虛無縹緲的教義大肆蠱惑底層百姓，將他們當作複仇的棋子與斂財的工具。”
    “你縱容教徒燒殺搶掠，砸毀官府、搶奪糧倉，致使地方秩序徹底崩塌；你默許教中骨幹巧取豪奪，用一張廢紙符紙便榨幹貧苦百姓的血汗錢，讓無數家庭散盡積蓄、生活無以為繼；你挑起戰亂，讓山東大地陷入兵燹之中，無數無辜百姓死於刀兵之下，或因家園被毀、糧草斷絕而流離失所、凍餓致死；更有甚者，因你的蠱惑而父子反目、兄弟成仇，最終落得家破人亡的下場。這場叛亂所造成的生靈塗炭、民不聊生，皆由你而起，這筆沉甸甸的血債，沾滿了無數無辜者的血淚，你必須親手償還，絕無任何推諉逃避的可能。”
    蓮主聞言，身體一僵，臉上的狂喜漸漸褪去，取而代之的是深深的凝重。
    他知道，朱高熾絕不會輕易饒過自己，能夠活命並親眼看到孔氏覆滅，已然是最大的恩賜。
    “將軍所言極是，在下罪孽深重，願承擔一切後果。”蓮主伏在地上，沉聲應道。
    “很好。”朱高熾點了點頭，說出了自己的條件，“待孔氏一族徹底解決之後，你需將白蓮教所有高層的名單、隱藏據點的位置、聯絡暗號等所有機密，盡數交給朝廷，協助官軍一舉鏟除這個邪教，不留任何餘孽。”
    “除此之外，你還需親身跟隨官軍，前往山東各地，向百姓親口揭露白蓮教的騙局，讓那些被蒙蔽的百姓徹底醒悟。做完這一切，你便自縛請罪，以你的性命，告慰那些因你而死的無辜百姓。”
    這條件可謂苛刻，最終仍是難逃一死，但蓮主早已不在乎。
    對他而言，隻要能看到孔氏覆滅，親手終結那座壓在他心頭多年的大山，便已死而無憾。
    他沒有絲毫猶豫，當即應道：“在下答應！所有條件，我都答應！隻要能覆滅孔氏，我願按將軍所言，償還所有血債！”
    “一言為定。”朱高熾伸出手，示意他起身。
    蓮主緩緩站起身，眼中雖有對死亡的坦然，卻更多的是對未來的憧憬與複仇的堅定。
    他知道，這場交易一旦達成，曲阜城必將掀起一場前所未有的腥風血雨，而他，也將在這場風暴中，完成自己多年來的夙願，即便最終以身殉道，也無怨無悔。
    朱高熾看著他，心中暗忖：蓮主雖有罪，但也算個敢作敢當之人。
    用他的性命，換取孔氏覆滅與白蓮教根除，這筆交易，對大明而言，極為劃算。
    蔣瓛站在一旁，看著兩人達成交易，心中雖仍有擔憂，卻也明白朱高熾的決斷無法更改。
    他隻能在心中暗下決心，接下來一定要全力輔佐朱高熾，做好萬全準備，確保此次行動萬無一失，既要徹底鏟除孔氏與白蓮教這兩大毒瘤，也要盡量將可能引發的動蕩降到最低。
    夜色愈發濃重，客棧屋內的燈火在風中搖曳，映照著三人各懷心思的身影。一場以血還血、以牙還牙的交易，在此刻正式敲定。
    而此刻的衍聖公府內，依舊是歌舞升平、觥籌交錯，一派醉生夢死的奢靡景象。
    朱紅高牆內，雕梁畫棟的宴會廳燈火通明，名貴的燭火燃燒得劈啪作響，映照著滿桌的山珍海味——駝峰、熊掌、燕窩、魚翅擺滿案幾，瓊漿玉液在金杯銀盞中蕩漾，香氣彌漫整個府邸。
    孔氏族人身著綾羅綢緞，腰間佩著美玉香囊，男人們大快朵頤、高談闊論，言語間盡是對權勢的炫耀與對百姓的鄙夷；女眷們則衣著華麗、珠翠環繞，一邊品鑒著精致點心，一邊攀比著綾羅綢緞與金銀首飾，歡聲笑語中透著極致的虛榮。
    悠揚的樂曲從樂師手中流淌而出，掩蓋了牆外百姓的疾苦，也麻痹了他們的感知。
    他們絲毫沒有察覺到滅頂之災的臨近，依舊沉浸在世代傳承的特權帶來的奢靡與狂妄之中，將朝廷的禮遇與百姓的敬畏當作肆意妄為的資本。
    桌上的每一口珍饈，都凝結著百姓的血汗；身上的每一件華服，都源自對底層的盤剝——那些被他們兼並土地的農戶、被苛捐雜稅壓榨的商販、被無償役使的佃戶，在寒風中掙紮求生，而他們卻對此視而不見，甚至在酒酣耳熱之際，拿底層民眾的卑微與困苦當作笑料，嘲諷其為“愚民”、“賤種”，全然忘了孔聖“仁者愛人”的教誨，將特權帶來的傲慢與冷酷演繹到了極致。