春風過境，未見滴雨。
    赤水河一天天瘦下去，河床都崩開了。
    城裏頭的風聲，比城外的風還大。
    “河神怕是動了怒，咱們開墾八萬畝地，動了地脈。”
    “沒了水，地裏的種子都成了幹癟的死胎，拿什麽活？”
    “神主的神跡，終究是管不了天老爺發怒啊……”
    城裏風聲不對，人心就活泛起來。
    城主府。
    一名親衛入內，湊到秦昊耳邊低語。
    秦昊放下竹簡，看向窗外那片幹透了的天。
    靜默片刻，站起身來。
    “羽。”
    “在。”
    “召集白石軍所有百夫長，再叫上幾個部落裏最擅長辨認草木水土的老人，跟我出城。”
    “是。”
    城外荒地，風沙糊臉。
    秦昊走在最前頭，身後是羽和一幫心裏犯嘀咕的軍官老人。
    他沒搞什麽玄虛。
    就是彎腰，抓土，撚開，再抬頭去看地上的植被。
    他走得很穩，停得很突然。
    最後，在一片長著紫色野花的窪地前，他不走了。
    “神主，這裏……”隊裏最老的人開了口，“這裏地勢低，但草木並不算最茂盛的。”
    秦昊蹲下身，指著那些不起眼的紫色野花。
    對眾人說：“這種花，名叫刺蓬，它的根能紮進地下很深的地方去找水。”
    “別處幹旱，它卻能開花，你們說，這底下是什麽？”
    他沒說那些神神道道的東西，隻是站起身，用腳尖在地上畫了個圈。
    他掃視眾人：“這地不是死的，它下麵有水脈，藏著呢。我帶你們把它找出來。”
    “傳我命令！”
    “在！”所有軍官挺直了腰杆。
    “白石軍，就照著我畫的十個地方，往下挖。挖穿它，給烈焰城挖出十條命來。”
    城中人心將墜未墜，懸在疑與望之間。
    城外，白石軍的鏟子，已奉命向大地討水。
    九米。
    第一口井，在挖到九米深時，濕潤的泥土出現了。
    “出水了！神主！是水！！”
    秦昊盯著井裏，大喝道：“繼續向下挖兩尺！”
    最後，一個滿身泥漿的男人從井下被吊上來，指著井底。
    一聲幹嚎：“水！水！噴出來了！”
    那聲音點了火藥，人群瞬間炸開，紛紛往前擠。
    “站住。”
    秦昊的聲音不大，卻讓所有人停下了腳步。
    他走到井邊，看那汪渾水，像是在瞧自家水缸。
    “羽，取神龜來。”
    羽很快取來烏龜。
    秦昊親自將老龜用繩子係好，緩緩沉入井底。
    那根繩上，係著數萬人的眼，也係著他們的命。
    一炷香後，秦昊揮手：“拉。”
    老龜被提了上來，探出腦袋，四腳劃動，生龍活虎。
    秦昊將它解下，高高舉起。
    “神龜無恙，長壽安康！此水，是福水！是我烈焰城萬世基業的甘泉！”
    那片死寂裏，先是有了啜泣，然後匯成一句嘶啞的“神主”。
    萬歲聲緊跟著炸開。
    數萬顆額頭砸向黃土，砸出的不是忠誠，是壓在心底最深處的希望。
    人潮如麥浪般倒伏。
    秦昊把烏龜塞給羽，看向白靈，那女人已然站不穩了。
    “白靈，城裏要挖，城外也要挖。我要這八萬畝地，每一寸，都由我們自己的井來澆灌！”
    “是！白靈遵命！”
    水的問題，解決了。
    秦昊又來到鑄造營。
    營內，爐火熊熊。
    “神主，咱們的鐵器，砍那些部落的皮甲和銅甲，已經跟切菜一樣了。”
    鐵錘擦著汗，滿臉自豪。
    “不夠。”秦昊蹲下，撿起一塊木炭，在地上畫著，“我們未來的敵人，穿的是大夏王朝的鐵甲，那比石頭還硬。”
    他沒畫什麽新奇的刀樣，隻畫了一塊鐵，被反複折疊，錘打的示意圖。
    “我要一種鋼。”他站起身，“挑三千個力氣最大，最穩重的男人，成立百鍛營。”
    “把燒紅的鐵塊，折疊，捶打。每一次折疊，都要捶打上百次，再撒上一層碳粉。”
    鐵錘和老石二人對視，都聽見了對方的吞咽聲。
    “神主……鐵性子烈得很。這麽反複折騰，隻會把它折騰成一堆廢渣。”
    “那是你們不得法。”秦昊看著他們，“火候要看顏色，像傍晚的太陽，不能再烈。
    錘子要落得勻，把鐵裏的雜質像擠髒水一樣擠出去。
    碳粉是喂給它的硬骨頭，得讓它慢慢吃進去。我要它被錘煉一百次，脫胎換骨。”
    秦昊的話是道理，不是命令。
    鐵錘老石二人眼中有光，心裏有底。
    鑄造營的深夜，三千柄鐵錘砸出一條火星的河。
    汗水與鐵屑混雜，氣味刺鼻。
    百鍛鋼坯，質如秋水。
    鐵錘穩穩鉗住，聽它在水裏唱了一聲。
    “嗤——”
    白汽蒸騰，一股獨有的鋼鐵氣息衝鼻而進。
    祝融焱走了進來，身上還帶著淡淡的奶香，眼睛卻被那鋼鐵吸引。
    她走到槽邊，伸手撈出那把刀坯，刀身青光流轉，自帶水紋。
    她隨手抄起一把烈焰軍的鐵劍，揮刀斬下。
    “哢！”
    鐵劍應聲而斷，斷口平滑。
    祝融焱看著手中斷劍，又看看手裏的青光刀胚，呼吸微微急促。
    “夫君！這東西……要多久才能給老娘的烈焰軍都換上？”
    她抬起頭，灼灼地盯著秦昊，這才是她作為元帥最關心的問題。
    秦昊走上前，接過那把刀：“隻要鐵料足夠，三個月，給你換裝一半。”
    他看著刀身流轉的光華，沉聲道：“此刀，當有其名。就叫它，青龍刀。”
    春耕結束。
    秦昊的目光，投向沙盤上，南荒那些零散的部落石子。
    “黑牙。”
    “在！”
    “你率一萬烈焰軍，換上青龍刀。去，把南荒所有還在觀望的部落，都給我請回來。”
    “是！”
    祝融焱搶上一步：“我親自去。黑牙那夯貨，隻會誤事。”
    秦昊拉住她的手，柔聲道：“你是烈焰城的旗幟，你坐鎮，我才放心。再說，政兒還小，離不開你這個娘。”
    祝融焱紅了臉，她扭過頭，嘟囔了一句：“知道了……那就讓黑牙去撿個便宜。”
    城樓上。
    黑牙一身嶄新的鎖子甲，手按青龍刀，率領一萬大軍開出城門。
    旌旗招展，殺氣衝天。
    蕭玉的目光掃過那些青光流轉的刀，再想想自己部下的大夏舊刀，心裏便有些發沉。
    她轉頭對祝融焱笑道：“還是祝融元帥有福氣。神主的好東西都緊著你，我們這些外人，往後大概隻能聽個響兒了。”
    祝融焱瞥了她一眼，咧嘴一笑，手掌落在她肩甲上。
    “蕭元帥，神主的好東西，不全靠軍功換。枕邊風，有時比刀還快。”
    蕭玉的笑就這麽僵住，沒再說話，隻是握著城垛的手，指節已然發白。