“辰兒，何必與將死之人廢話。”
    蒼老低沉的嗓音仿佛悶雷滾過殿宇，一股八品武者的威壓轟然砸下，仿佛山嶽垂落。
    楚寧膝蓋猛地一沉，腳下青磚“哢嚓”碎裂，塵石飛濺，身體幾欲跪倒。
    王家三長老——王崇山，身披黑金紋袍，拄著一柄赤銅拐杖緩步踏來。
    拐首鑄著猙獰饕餮，獠牙滴落熾焰熔漿，所過之處，地麵石磚化為滾滾岩漿。
    “武侯府保你？”他渾濁的瞳孔如野獸鎖死獵物，“那老夫今日，便教你什麽叫——規矩。”
    拐杖抬起的一瞬，赤紅烈焰鋪天蓋地，仿佛整個世界都被火光吞沒。
    王辰站在一旁，麵色冷淡，似笑非笑：
    “若你願歸順王家，交出你姐那副體質，你……或許還能保住命。”
    “妄想。”楚寧冷嗤，音若利刃。
    話音未落，王崇山已催動焚天勁，一掌轟出，火浪翻騰如九條火龍怒嘯撲殺。
    楚寧霜雷護體，然而這等八品之威，霜盾刹那間如紙裂開，寒氣被熾焰吞噬，死亡的炙熱貼上他的喉嚨。
    就在此刻。
    “武侯府的名錄，什麽時候輪到你王家來改？”
    一聲暴喝自天門而落，一柄玄鐵重戟劃破空氣，帶著冰雪怒嘯從天而降，攜萬鈞寒意轟然砸下，九條火龍瞬間凍結成冰雕，哀鳴斷裂。
    趙天宇——鎮武司北境副統，身披隕星重鎧，步步踏入，熔岩領域在他腳下寸寸倒退。
    他隨手甩出一卷金冊，金邊金縷，武侯印章赫然在首——“鎮武”二字如曜星般璀璨，淩駕群雄。
    “楚寧之名，列武侯府甲等正式名錄。”趙天宇語氣冷峻，目光一一掃過廳中，“誰敢動他一根毫毛——便是與北境三十萬鎮武軍為敵。”
    登記官臉色煞白，雙手顫抖著捧起金冊，墨跡微微閃爍雷光，寒意滲骨。
    王辰焚天勁尚未盡散，卻已被趙天宇的壓迫生生鎮滅。
    他咬牙看著楚寧，忽然露出一絲獰笑：
    “青雲擂上，我會親手拆了你的骨頭。”
    楚寧目光如電，毫不回避。
    他走到登記台前，提筆蘸墨，最後一筆如刀鋒劈落：
    “我等著。”
    楚寧踏出報名大廳，寒風卷雪如刀，撲麵而來。
    他衣襟獵獵作響，脊背冷汗未幹，胸口卻仿佛還殘留著那拐杖即將落下的熾熱壓迫。
    方才王崇山一杖轟落，十丈青磚熔為岩漿，那等八品威壓，不隻是震撼，更像是一記無形的烙鐵，深深嵌進骨髓，至今仍隱隱灼痛。
    他怔怔佇立，指尖不自覺地顫抖，仿佛意識到了什麽，又仿佛還未真正接受。
    “趙大人，方才……多謝相助。”
    他轉身，朝那身披隕星戰鎧的身影鄭重拱手，語氣沉靜卻帶著一絲壓抑的敬意。
    趙天宇卻並未回應那份謝意。
    他隻是冷冷地掃了他一眼，聲音如鋒刃入骨：
    “謝？謝得太早了。”
    他緩緩前行，雪地在他鐵靴之下發出沉重的嘎吱聲，一步步，仿佛踏在楚寧的心頭。
    “你還太弱。”
    趙天宇的語調不疾不徐，卻字字如錘，“這個世界，不會因為你有冤、有恨，就放你一馬。你想活下去？想救你阿姐？想守住你所謂的尊嚴？——先變強。”
    “你隻有變強，強到無人敢動你，強到哪怕隻是提起你的名字，別人都要掂量再三——你才配擁有你想守護的一切。”
    他停下腳步，回頭望了楚寧一眼，目光冰冷，卻又仿佛藏著某種從血火中走出的過往：
    “別再低估這條路，它遠比你想象的殘酷。”
    風雪呼嘯，他裹了裹披風，低聲補了一句，像是隨口，又像有意為之：
    “我要去一趟青陽縣。”
    話音未落，趙天宇已邁步離去，隕星重鎧與玄鐵戟撞擊出沉重的金鐵聲，漸行漸遠，消失於雪幕之中。
    那一句“青陽縣”，卻在楚寧腦海中掀起莫名漣漪。
    他望著那漸遠的身影，指尖一陣刺痛，低頭一看，掌心三道灼痕已深嵌肉中，血水與寒氣交織，凍成殷紅的冰棱。
    ——那是王辰焚天勁餘波留下的傷，也是這個世界給他的警示“印記”。
    楚寧長長吸了口氣，胸膛起伏，卻不再顫抖。
    “變強……”
    他低聲呢喃，目光漸冷，愈發堅定。
    “我會的。”
    風雪依舊漫天，少年卻已在風中立下誓言。
    ……
    回到武侯府別苑，楚寧沉默地坐在燈影之下，久久未動。
    燭火微顫，映照著他蒼白而疲憊的麵龐。他的目光穿過窗欞，落在黑夜深處，像是在尋找那早已遠去的溫柔。
    腦海中，阿姐的笑容倏然浮現——
    那是風雪之夜，她披著舊袍，把僅有的一碗溫粥遞到他懷中。手在抖，卻依然把碗捧得穩穩的。
    “寧哥兒，快吃，阿姐不餓。”
    楚寧喉頭一緊，拳頭緩緩握起，指節泛白。
    她，是他唯一的親人，唯一的牽掛。
    可現在，她正在被囚於黑暗，哀聲求救；而他，卻隻能站在烈火前瑟縮——毫無還手之力！
    “不……”
    楚寧低吼，聲音嘶啞，眼中浮出血絲。王辰的獰笑、王崇山的威壓、趙天宇的冷言，都在這一刻匯聚成沉沉壓頂的世界。
    “不能再這樣下去了。”
    他緩緩抬起頭，目光森冷，神情從迷惘中掙脫，凝為一縷前所未有的決絕。
    “無論付出什麽代價——”
    “我都要變強！”
    他深吸一口氣，顫抖著從懷中取出一隻溫玉匣。
    匣蓋開啟，一顆拳頭大小的赤紅果實赫然顯現——九轉玄陽果，通體似焚陽燃燒，熾芒四溢，灼得整間密室溫度陡升，連空氣都扭曲抖動。
    他凝視著那枚果實，指尖微顫。
    “根本來不及了。”
    他不是煉藥師，無法熬製調和靈丹，更不懂如何削去玄陽果的暴烈屬性。
    “可我等不起。”
    他隻能賭一把，把希望再次寄托於那道至今難解的奇物——混元神令。
    “上一次，它讓我在絕境中領悟霜雷勁。”
    “這一次……若我以命相搏，它會不會再次回應？”
    他不知道。
    但這是唯一的可能。
    他低聲道：“就算是……以壽元為代價，我也要活下來。”
    密室中溫度不斷升高，燭火在九轉玄陽果的熾光中瞬間熄滅，四壁染上一層赤金色的灼光。
    楚寧咬緊牙關，眼中浮現一絲瘋狂。他已別無選擇。
    “拚了！”
    “哢——”
    果殼碎裂聲在死寂中如驚雷炸響。
    楚寧毫不遲疑地將整枚果實塞入口中——
    熾熱的果肉觸及舌根，下一瞬，滾燙的靈力如岩漿倒灌喉嚨，撕裂食道，貫穿髒腑！
    “唔啊——！”
    他猛然撞上身後的青銅藥鼎，沉重的“鐺”聲震動四壁，鼎身直接凹陷。下一秒，狂暴的熱浪自五髒六腑炸開，衝向四肢百骸。
    皮膚寸寸龜裂，金紅的血珠滲出即燃，灼得空氣都發出尖銳嘯鳴。密室地麵焦黑蔓延，如被岩漿灼穿。
    “啊啊啊啊——！”
    劇痛如潮，意識瀕臨崩潰，楚寧雙目赤紅，仿佛一頭被逼至死境的野獸。
    “這就是……焚身之痛嗎……”他嘶啞低吼，聲帶早已被灼毀，聲音直接從胸腔炸出。
    熾烈的光焰將他吞沒，像一顆行將自爆的靈丹，在血肉中瘋狂燃燒。
    他跪地，脊背弓如弦，痛苦得渾身顫栗，神誌被一點點撕碎。
    就在靈台即將坍塌的刹那，懷中那枚沉寂已久的混元神令陡然震顫。
    一縷冰藍光輝自楚寧眉心亮起，如脈搏跳動般逐層擴散，刹那間將瀕臨崩解的識海凍結，萬籟俱寂。
    在那虛無寂靜之中，神令虛影於識海浮現，隨之一道模糊的人影緩緩抬手，指尖點向楚寧眉心。
    霎時間，浩瀚的信息流卷著古老的箴言與天地法則，灌入他的魂海。
    “以壽換命，以劫證道。”
    【混元神令·緊急觸發機製啟動】
    【檢測到宿主臨近死亡，判定：符合預支條件】
    【功法匹配中……】
    片刻後，一道沉穩如神祇低語的提示，帶著不容抗拒的神聖莊嚴：
    【匹配成功：特殊煉體類功法——《混元煉體法》】
    【預支代價：消耗三年壽元】
    【償還代價：預支後，需曆混元劫洗禮。償還後開啟下次預支效果】
    【混元劫：天地雷罰凝聚的九重雷劫，以魂為引、以肉為刑、以念為試】
    【未通過者：魂飛魄散；通過者，可繼續解鎖“混元神令·本源進化”權限】
    【當前宿主功法欄：預支上限已達，暫時無法再次匹配其他武學】
    識海轟然炸開。
    楚寧沒有猶豫，哪怕前方是萬丈深淵。
    “來吧！！！”
    他猛地怒吼，音節未落，左手已在玄陽烈焰中瞬間碳化，黑骨剝落聲如瓷裂。
    下一刻，新生的指骨透出暗金色澤，其上纏繞著雷火交織的血紋，如天雷刻骨，凶威畢現。
    九道血色鎖鏈自虛空驟然射出，如天刑法器，貫穿眉心、咽喉、心口、丹田、雙臂、雙腿，每一釘入，鮮血皆被煉為赤雷之芒，灌入骨髓。
    楚寧幾欲昏厥，卻被一聲神令尖嘯強行喚回意識。
    ——那些鎖鏈不是束縛，而是在導引。
    它們引導玄陽果那狂暴肆虐的能量，匯入他丹田深處的一團黑洞般漩渦，那是混元神令真正的“體煉核心”。
    【混元煉體法·初級引導階段啟動】
    “以身為爐，煉星為骨。”
    神令低語間，烈焰瞬間從敵人變成淬煉他的煉火。
    楚寧身體仿佛被投入鍛星爐，接連三錘轟擊而來。
    第一錘脊骨“哢嚓”崩斷，斷裂的骨節在雷火中重組，隕鐵龍脊嵌入其中，泛著冰冷金屬光澤；
    第二錘心髒炸成血霧，混著星沙與雷炎重新凝聚，每一次跳動都如雷霆轟鳴；
    第三錘雙目化為灰燼，下一瞬重鑄成雙瞳金輪，瞳孔之中竟映照出星河雷獄。
    “呃啊——！！”
    楚寧嘶吼不止，聲音已不能稱為人聲，而像洪爐中被鍛打的神兵在咆哮。
    煉體並非簡單強化，而是摧毀——重塑——升華的極限痛苦。
    他的血液變得熾熱如岩漿，卻又無比純淨；筋脈如雷藤蜿蜒，全身骨骼中雜質被連根拔除；心髒震顫間，他感覺自己仿佛掌握了雷霆的節奏。
    烈焰灼身的痛楚，被更高層次的生機覆蓋，一種古老、原始、卻又真實的力量開始蘇醒。
    他抬起右手，虛握。
    “哢啦！”
    空氣竟被生生捏碎，碎片如琉璃般迸裂四散。
    他的氣息在瞬息之間發生劇變，靈力奔湧如潮，體魄與魂魄皆得到前所未有的淬煉。
    刹那間，九品壁障轟然崩解。
    楚寧體內如有山洪決堤，一口悶雷般的悶響中，整個密室驟然劇震。
    【當前境界：八品·下等】
    隨著境界突破，混元神令緩緩歸於沉寂。但楚寧知道，它並未真正沉睡。
    三十日後，那場**“混元劫”**，將是他真正的試煉。
    九重雷劫，劫劫入魂，一旦失敗——形神俱滅。
    但現在，他不再是那個任人欺辱的楚寧。
    他緩緩起身，身上的血肉雖未複原，但站立間卻如戰神蘇醒，金瞳在黑暗中如火炬燃燒。