“哢嚓——！”
    冰晶炸裂，聲如驚雷。
    風暴中心，一道白發身影緩步踏出，衣袍獵獵，目光如刃。
    他每邁出一步，腳下冰麵便龜裂崩碎，紫金雷火從裂隙中奔湧而出，在台麵蔓延成一張雷霆火網。
    寒氣尚未散盡，熱浪已至。
    數名武侯府衛士剛欲上前，身側佩刀驟然齊鳴，刀鞘炸裂，斷刃震飛插入廊柱，嗡嗡作響。
    空氣中回蕩著妖獸低嘯與龍吟轟鳴，仿佛天地神祇正自混沌中蘇醒。
    那一瞬，眾人看見：
    楚寧手中紫金刀芒之上，纏繞著趙天宇的九幽寒氣，卻未被凍結，反而與他自身的玄陽雷火融合，化為一條冰火雙生的妖靈龍卷。
    龍卷怒嘯，翻卷天地，所過之處冰刃化霧，霜氣倒灌。
    “嘶——”有人倒抽一口涼氣。
    試劍台中央，玄冰地麵被龍卷掀起，化作數丈高的尖刺冰棱，連台基符文都被撕裂扭曲。
    趙天宇身披的隕星鎧驟然震顫，在冰火交擊中炸出刺目火光，鎧甲上篆刻的鎮武司銘文，竟被燒蝕出一道道焦黑溝壑，宛如烈火焚碑。
    “這……怎麽可能！”
    趙天宇麵色劇變，猛地暴退，腳下青石崩裂，拖出一道尺許深的痕跡。
    他右臂顫抖，握戟之手微微發麻，胸前鎧甲轟然碎裂，銀灰色金屬碎片灑落於冰麵，如殘星墜地。
    他拭去嘴角血跡，眼中第一次浮現出真正的凝重與震撼。
    那不是驚訝楚寧的力量，而是驚懼於他此刻展露出的掌控——能以十品之力，馭寒吞火，將九幽與玄陽這兩種屬性相悖的天地異焰強行熔合，非天驕可為，非人力可及。
    就在那一刻，他悄然一撚指尖，暗中捏碎一枚細小晶片。
    晶片通體冰藍，表麵銘刻複雜術式，瞬間化光消散——那是鎮武司內傳秘寶“冰脈留影符”，專用於實錄禁術戰法、天賦顯異之局，供上司後調閱判鑒。
    此物平時禁用，僅在發現“可入鎮武榜之人”或“超階術法顯異者”時方可動用。
    趙天宇此舉，已等同默認：楚寧，需被列入最高機密名單。
    他收回手指，抬頭大笑，目光肅然：
    “……冰火龍卷？好一個妖火噬寒，真是好手段。”
    他深吸一口氣，重戟入地：
    “——第三戟？”
    話鋒一轉，聲音卻低了下來：
    “不必了。”
    “楚寧。”他目光灼灼，“你，已足夠代表武侯府，登上青雲擂。”
    “——轟！”
    演武場一瞬嘩然。
    “這……這是楚寧？”人群中，一名武者喃喃出聲，喉結微顫，額角冷汗悄然滑落。
    “他剛入武侯府時，不過是個十品武者……怎會變成這樣？”
    “他的氣息……”另一人聲音發顫，“根本不止十品之境！這是……什麽層次的力量？”
    話音未落，一聲細微的碎裂聲在眾人耳畔炸響。
    “嘶——”
    謝明璃腰間懸掛的寒髓吊墜毫無征兆地炸裂，碎片帶著鋒銳冰意刺入掌心，鮮血順著指縫滑落，冰寒刺骨。
    她怔了一瞬，才意識到自己竟在方才的短短三息內，因對方的眼神而陷入失神——連呼吸都不曾繼續。
    那一刻，她看見楚寧的金眸，那金紋流轉的瞳孔深處，宛若裂空之雷臨界破曉，寒霜吞日落淵。
    她從未在任何一個人眼中見過那樣的神情——冷靜、清明、絕斷、近乎無情。
    他不是在憤怒，不是在殺伐，甚至沒有執念。
    他隻是在向這個世界宣告：曾經被視作“廢”的他，已不屬於過去。
    謝明璃心神震蕩，幾乎不敢相信。
    就在幾日前，她才出手庇護這個剛踏入武侯府的少年。
    那時的他，青絲如墨，沉默寡言，卻鋒芒難掩。
    而今短短數日，楚寧鬢發已然霜白，眉宇之間褪盡稚氣，留下的，是一種如死地涅槃般的深沉——一種讓人不敢輕視、不敢靠近的殺氣沉斂。
    “他……到底經曆了什麽？”
    謝明璃的指節泛白，死死握緊拳頭，指甲嵌入掌心的血肉中，仿佛唯有痛楚，才能證明自己沒有徹底失控。
    她見過無數天驕，甚至親眼見證過北境妖族三王子血脈覺醒，但從未見過有人在區區幾日間，便能從十品境界，蛻變為讓整個試劍台沉默的人物。
    而眼前這個人，不隻是讓人沉默。
    他讓趙天宇皺眉，讓她的《冰心訣》破功失控，讓武侯府最冷靜的暗衛，微微彎腰低頭。
    謝明璃怔怔地望著他。
    望著楚寧從冰棱與火焰中一步步走來，金瞳如炬，神情平靜如止水。
    霜白的發絲拂過試劍台上王烈的頭顱，那血跡早已被冰封，卻仍在風中晃動，仿佛尚未從驚懼中醒來。
    楚寧走到她麵前，微微躬身，拱手道：
    “謝小姐，六日後青雲擂。我欲請辭，需回青陽縣一趟——救人。”
    聲音沉穩如雷，擲地無回響，卻讓謝明璃心中再起波瀾。
    她沉默須臾，隨即開口，聲音低沉：
    “你要救的人，王家已然盯上。”
    楚寧陡然抬頭，瞳中金芒一閃如雷霆破雲。
    謝明璃抬手，指向試劍台地麵那具冰封首級，輕聲道：
    “此人名王烈，王家死士統領，九日前偽裝為鏢局護衛潛入青陽縣。昨夜帶三十名死士突襲奔雷武館，趙天宇正巧在縣域巡防，於崖口鎮伏殺，王烈身死，其餘十七人逃脫，十三人當場斬殺。”
    小雪狐倏然躍至楚寧肩頭，四爪絨毛炸立，尾焰微顫，爪尖焰紋忽明忽暗，如在警示。
    楚寧五指驟然扣入玄冰牆麵，裂痕如蛛網蔓延。
    丹田內冰火雷龍急劇翻滾，氣血逆湧，衝得他周身寒晶寸寸炸裂，破碎成雪塵般的齏粉。
    他低聲開口，聲音沙啞如冰鋒擦石，仿佛是用喉嚨裏最後一絲溫度磨出的質問：
    “……為何不早說？”
    他猛地抬頭，目光落在地上那顆早已冰封的頭顱之上。
    王烈的瞳孔至死仍大睜，血跡未幹，猙獰如鬼。
    楚寧望著那目光，胸口一沉，像是驟然踩進了命運深淵的裂口。
    他以為謝明璃對他隻是試探、利用，是世家慣有的冷權之術。
    可這一刻，他卻清晰地意識到，在他未曾察覺的夜色之中，那個素來冰冷寡言的女子，竟早已不動聲色地擋下了第一波殺機。
    她護了他的家人。
    也護了他還未能護住的一切。
    楚寧神情微震，眸色翻湧，卻終是斂下滿身殺氣，語調也悄然緩了幾分，低沉如暮雪初霽：
    “謝小姐……此情，我記下了。”
    謝明璃並未應聲，眸光垂斂，神色如常，隻輕拂衣袖，白衣翻飛，背影如寒山孤峰，無喜無悲。
    趙天宇瞥了楚寧一眼，忽地咧嘴一笑，目光中多了幾分讚賞，也多了些輕鬆：
    “謝就不必了。”
    他邁步上前，手中重戟一頓，鏗然入地。
    “你若真感激，就別讓人小看了武侯府。”
    “——去拿個冠軍回來。”
    話音剛落，謝明璃忽地抬手，解下腰間一枚霜紋玉佩，朝楚寧擲來。
    那玉佩通體冰藍，上刻“冰心”二字，佩繩織有細絲金線，分明是她本人的隨身信物。
    它在空中劃過一道寒意逼人的弧線，如流霜墜雪，映得旁人不由屏息。
    “此佩在身，青陽縣所有武侯衛，皆聽你號令。”她輕聲道，語調仍是那般淡淡的，卻帶著一股不容置疑的力量。
    但就在玉佩即將觸及楚寧掌心的刹那，刀光乍起。
    “嗤——”
    紫金刀芒無聲劃過，將玉佩寸寸絞碎，冰晶飛濺如羽落星辰，在楚寧四周激起一片寒焰。
    他未退半步，白發狂舞如雪蛇翻騰，冷冽中透出一絲決絕：
    “我回去救人，不借勢，不負債。”
    他緩緩抬頭，那雙金瞳在碎玉寒芒中，宛如星隕般鋒利。
    “六日後，青雲擂——”
    “若有閑人攔路。”
    “——一並碾碎。”
    冰塵未散，語落如刀，風聲沉寂。
    試劍台上，風停雪止，空氣仿佛被一股無形之力壓得凝滯。
    “哢——”
    玄冰碎響輕響，楚寧足尖輕點，冰晶地麵寸寸龜裂。
    他身形緩緩拔起，竟在無任何借力的情況下，於眾目睽睽之下——淩空而起。
    白衣如雪，霜發狂舞，整個人仿若被風雪托舉，靜靜懸停於百丈高空之上，宛若神魔俯瞰人間。
    全場瞬時死寂，呼吸聲仿佛都被那一刻的震撼吞沒。
    “……他飛起來了？”一名年輕衛士喃喃失聲，手中長槍“當啷”一聲落地，激起塵雪四散。
    秦鶴年仰望半空，眼眶中倒映著那道孤傲身影，喉結微動：
    “不是輕功……那是真正的禦空之術。”
    “怎、怎麽可能？！淩空虛度？”有人驚呼。
    “那明明是五品巔峰，甚至四品境界才能掌握的禦空神通！”
    “他明明才十品啊！”
    所有目光匯聚於那一抹身影，不論是武侯府的衛士、趙天宇、謝明璃，還是台下無數觀戰的武者，此刻皆震撼得無以複加——那不隻是修為的跨越，更是天賦、意誌與氣魄的全麵壓製。
    趙天宇手中玄鐵重戟微顫，目光凝如利刃，低聲喃喃：
    “楚寧這小子……一直在藏。”
    而謝明璃，怔怔仰望著那飛升雲端的身影，內心的某一根弦被徹底撥動。
    幾日前，他還隻是那個初入武侯府、目光清冷、需她一言庇護的少年。
    而今，他已是她需仰望的存在。
    霜白的發，淩空的身，身周雷火交織，他孤傲如峰，冰冷如刃，卻又沉靜如海。
    謝明璃眼底情緒翻湧，卻不知如何開口，隻覺胸中似被一股無形風雪堵住，難以釋懷。
    然而此刻，半空中的楚寧，卻未將任何人的目光放在心上。
    他望著遠方雲靄，心念如刃。
    他的心裏，隻有一人。
    ——阿姐。
    他不能再等。
    “阿姐，等我。”
    他低語如誓，旋即右臂高舉，指天引雷。
    “轟！”
    天雲驟裂，一道血紅雷霆貫通雲海，從九霄垂落，纏繞於他周身。
    那並非天劫，而是他強行以氣震動天象，引雷自縛。
    紫金雷火環繞，冰火之力在體內共鳴，小雪狐從衣襟中探出腦袋，狐爪輕輕覆上楚寧心口的雷紋，冰藍符文瞬息遊走全身，宛若靈脈被徹底點燃。
    “坐穩了。”楚寧淡淡一笑，屈指輕彈狐耳。
    下一瞬。
    “轟！”
    音爆炸響，雲層如浪，被硬生生撕開一道百丈通道。
    玄冰試劍台瞬間塌陷，震蕩之力猶如山嶽崩塌。
    眾人隻覺勁風撲麵，紛紛抬手抵擋。
    謝明璃勉力睜眼，便隻見天際盡頭，一道紫金殘影破空而去，幾息間便消失在九霄深處。
    那一瞬，連風都似乎被他拉走。
    趙天宇死死握著重戟，青筋綻起，低聲開口：
    “這等速度……恐怕鎮武司的大統領也未必追得上。”
    謝明璃緩緩落地，白衣如雪。
    她凝視著他離去的方向，眸中波瀾起伏不定，良久才吐出一口氣：
    “傳令——”
    “封楚寧為鎮武司青陽縣巡察使，全權處置青陽一切軍政事宜。”
    聲音不高，卻不容置疑。
    眾衛震動，轟然應聲。
    而謝明璃依舊佇立原地，手中寒氣繚繞，心緒久久不能平複。
    她不知心頭此刻湧動的是欣慰、憂慮，還是……
    敬意。