“公子醉了。”她鼓起勇氣伸手，“我扶您…”
    白懷瑾突然低笑。
    笑聲初時壓抑，漸漸癲狂，驚飛簷下夜棲的寒鴉。
    黎心蕊怔怔望著他仰起的脖頸，喉結滾動間，月光在喉間血痂上碎成冰渣。
    “你以為，”他猛然攥住她手腕，“這招對我有用？”
    食盒“哐當”墜地。糯米團子滾落石階，沾了酒漬的桂花釀蜿蜒如血。
    黎心蕊疼得蹙眉，卻見他眼底猩紅翻湧：“當年他們給我下藥時，用的也是這般眼神。”
    竹葉沙沙作響，白懷瑾鬆開手，頭也不回地離開。
    月華浸透桑府角門斑駁的漆皮，白懷瑾玄色衣擺掃過石階青苔。
    魏婆子提著燈籠出來，暖黃光暈映著他腰間半舊的鴛鴦佩：“小姐歇下了。”
    “有勞通傳。”白懷瑾將銀錠塞進婆子掌心，“隻說故人求見。”
    魏婆子掂著銀子歎氣：“郎君何苦…”
    “多謝。”白懷瑾轉身步入夜色，驚起簷下宿鳥，“告訴她我來過便是。”
    二更梆子響過戚府牆頭，桑知胤正舉著酒壺對月高歌。
    見白懷瑾踏月而來，踉蹌著拽人入座：“來得正好！這壇女兒紅埋了十八年。”
    花廳燭火搖曳，戚隆盯著白懷瑾映在窗紙上的剪影，恍如看見雪地裏孤狼的輪廓。
    桑知胤正抱著酒壇子往白玉杯裏倒酒，琥珀酒液濺在石青緞麵上，洇出深色痕跡。
    “今日是來討杯喜酒？”戚隆故意將酒杯碰得叮當響。
    白懷瑾骨節分明的手指劃過杯沿，月光在青瓷上凝成霜：“聽聞七夕燈會熱鬧。”
    桑知胤醉眼朦朧地湊過來：“可不是！前日鈞鈺還說要在朱雀大街包下臨河的畫舫，與妹子共度七夕。”話未說完被戚隆捂住嘴，酒氣混著冷汗浸透掌心。
    “你醉了。”戚隆盯著白懷瑾驟然繃緊的下頜線，“來人，送桑公子回房。”
    廊下秋蟲鳴叫陡然尖銳。
    白懷瑾起身時廣袖帶翻酒壺，瓊漿順著青石磚縫蜿蜒成河：“有勞戚兄打聽畫舫泊處。”
    戚隆盯著他，突然拽住白懷瑾衣袖：“白兄非要如此？謝鈞鈺的劍可不是吃素的！”
    “白某的筆也未嚐不利。”白懷瑾拂開他的手，指腹墨繭擦過錦緞發出細響。
    更漏聲裏，桑知胤的鼾聲忽高忽低。
    戚隆望著白懷瑾消失在月洞門的背影，不禁眉頭緊鎖，為兩位摯友的三角戀糾葛真是操碎了心。
    “冤孽啊！”他抓起冷酒灌進喉嚨，醉眼朦朧間仿佛看見朱雀河上千盞蓮燈俱碎。
    ……
    桑知漪在賽馬場受驚那日，雙膝到現在還發軟。
    當時她渾身發抖站不穩當，還是謝鈞鈺扶著她坐到看台後的。不過回府路上吹了陣風，心裏那份慌亂倒是散得幹淨。
    倒是謝鈞鈺這些天跟丟了魂似的。每日下值不論多晚，總要繞道往桑府跑一趟。
    這天他穿著青色武官常服，腰間銀魚袋沾著灰都沒顧上擦，站在廊下盯著桑知漪喝完安神湯才鬆口氣。
    “我看被瘋馬嚇破膽的是謝大人吧？”桑知漪擱下瓷碗打趣他。
    簷角燈籠光暈落在青年眉骨，照出他眼下淡淡青影。
    謝鈞鈺不接話，伸手將少女攏在掌心的小手抽出來。三寸長的刀繭蹭過她腕間紅繩，從懷裏掏出個繡八卦紋的布囊：“等三清宮真人做完法事，我帶你去請平安符。”
    “你那天送我回家後就去道觀了？”桑知漪摸著布囊上細密的針腳。謝鈞鈺喉結滾動兩下，從袖中摸出塊桂花糖塞進她嘴裏。
    甜味在舌尖化開時，聽見他低低“嗯“了聲。
    其實他還去了相國寺。在觀音殿供長明燈時，香灰落在他手背燙出個紅點。
    從前最煩這些神神鬼鬼的人，如今倒盼著漫天神佛都能聽見他的禱祝。
    桑知漪含著糖塊，這幾日總想著臨川公主的事。
    端陽節遊湖是她攔下的，可馬場驚魂又差點要了公主性命。莫不是閻王要人三更死，哪能留她到五更？
    “你說，”她突然抓住謝鈞鈺衣袖，“要是命中注定要死，怎麽躲都是白費功夫？”
    謝鈞鈺正在給她剝第二顆糖，聞言捏碎半塊糖渣。
    轉頭見小姑娘眼裏水光晃動，倒映著滿庭石榴花都成了血色。他拿巾帕擦淨手指，屈指彈她眉心：“我看，是有人見不得公主活著。”
    桑知漪愣住。這些天她總陷在宿命論的泥潭裏，倒忘了深宅大院裏最常見的把戲。
    前世的公主墜湖說是意外，今生的瘋馬說是畜牲發狂，可皇家獵場的馬匹......
    “會是誰？”她指甲掐進掌心。
    謝鈞鈺把糖塊塞進她微張的唇間，指尖沾到些許胭脂，垂下眼簾：“天家的事，多看少說。”
    桑知漪盯著廊下晃動的銅鈴。其實還有個法子——去問白懷瑾。
    前世他官至宰輔，這些陰私定然清楚。可想起那日試探他時，那人聽到“鴆殺”二字瞬間慘白的臉色。
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    “公子！”侍女捧著冰鎮酸梅湯過來，打斷她的思緒。
    謝鈞鈺接過來試了試溫度才遞給她，青瓷碗沿凝著水珠，涼意滲進指縫。
    桑知漪小口啜飲著。其實知道不是白懷瑾害她，心裏那根刺就軟了一半。
    不是為他開脫，隻是恨人太累。倒不如把心思用在眼前——比如謝鈞鈺袖口磨破的線頭，定是先前翻牆時被瓦片勾的。
    “初八沐休，帶你去放紙鳶？”謝鈞鈺忽然說。他記得上個月路過西市，看見她盯著蝴蝶風箏看了好久。
    少女眼睛倏地亮起來，方才的愁雲散了個幹淨。
    “我想吃乳糖真雪了。”桑知漪突然道。
    菱花窗欞漏進幾縷蟬鳴，她趴在冰裂紋瓷枕上，鬢角碎發被薄汗黏在頸側。
    謝鈞鈺執起象牙柄團扇替她打風，扇麵繪著的並蒂蓮隨著動作輕顫：“真這般饞？”
    “你懂什麽。”桑知漪扯著輕紗襦裙領口，露出小片凝脂般的肌膚，“這暑氣要把人蒸化了。”
    金步搖垂珠掃過謝鈞鈺手背，癢得他喉結滾動。
    前日冰鑒裏鎮著的乳糖真雪猶在眼前，牛乳凝成雪山尖，澆著琥珀色蜜漿，綴著殷紅的櫻桃——恰似那日暗巷裏她被吮得水潤的唇。
    謝鈞鈺忽然起身推開半扇窗，夏風裹著荷香也吹不散他耳後燥熱。
    “謝公子最壞了。”桑知漪扯他衣袖，“上元節還說要把西市糖鋪搬空給我來著。”
    話未說完被喂進瓣冰鎮西瓜，謝鈞鈺屈指彈她眉心：“小沒良心的，昨夜是誰抱著湯婆子喊疼？”
    話音未落，自己先紅了臉。
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