那日球場暗巷，他吻得忘情時被她推開，小姑娘眼尾飛霞咬著耳垂說“癸水來了”，驚得他策馬回府途中險些撞翻糖水攤子。
    桑知漪忽而湊近，茉莉香粉混著少女體香撲麵而來：“我來葵水的日子，你怎記得比我還清楚？”
    羅襪裏的玉足蹭過他膝頭，驚得謝鈞鈺打翻青瓷盞。茶水在青磚上蜿蜒成溪，倒映著窗外偷笑的侍女。
    “等七夕……”他狼狽地掏帕子擦拭，“朱雀河畔新開了家冰鋪，聽說能澆八寶蜜餞。”話沒說完掌心被塞進團皺巴巴的絲帕，桑知漪指尖在他腕間畫圈：“要澆雙份乳酪，綴金絲蜜棗。”
    暮色漫過茜紗窗時，謝鈞鈺踩著滿地碎金離去。
    廊下鸚鵡撲棱棱學舌：“雙份乳酪！雙份！”
    他回頭望見桑知漪倚著門框笑，石榴裙擺在晚風裏綻成芙蕖，忽然覺得七夕實在太遠。
    ……
    翰林院學士素來是清貴之選，天子近臣執掌詔書起草，參與機密決策。
    前世白懷瑾正是循著這條青雲路登頂，如今戚隆之父逼著兒子進翰林院熬資曆，打的也是這般算盤。
    可白懷瑾這次要抄近道。
    臨川公主出事的次日，東宮簷角銅鈴被春風吹得亂晃。
    白懷瑾跪在青磚地上，看著太子楚玉衡將茶盞重重撂在紫檀案幾上。
    “殿下還當是意外？”白懷瑾直起身時，腰間羊脂玉佩磕在青石磚上發出脆響。
    半月前畫舫起火時他就提醒過太子，偏巧被桑知漪攪了局。
    楚玉衡摩挲著翡翠扳指，眉宇間盡是仁君氣度：“皇妹的馬，都是廄官精心飼養。”
    “上個月兵部剛給馬政撥了三千兩。”白懷瑾截住話頭，見太子瞳孔微縮，知道這話戳中了要害。
    前世他花了五年才摸清這位儲君的脾性——仁厚有餘，殺伐決斷卻總比晉王慢半拍。
    楚玉衡忽然笑起來，眼尾褶皺裏藏著試探：“要害也該衝著孤來，臨川能礙著誰？”
    “先皇後薨逝時，殿下剛滿七歲吧？”白懷瑾突然轉了話鋒，瞥見太子手指無意識摩挲著青玉鎮紙，“陛下親自將您養在膝下，連晨起練箭都要帶著。可自打熹妃帶著臨川公主進宮……”
    “放肆！”鎮紙砸在案幾上的聲響驚飛了窗外麻雀。
    白懷瑾盯著磚縫裏未掃淨的香灰。前世他官至宰相才知曉，太子與熹妃表麵疏離，暗地裏卻結盟多年——一個需要後宮眼線，一個渴求前朝庇護。
    這秘密，直到熹妃吞金自盡才被帶進棺材。
    “若公主殞命，熹妃娘娘當如何？”他聲音像浸了冰，“娘娘若倒了，中宮與晉王便可高枕無憂。屆時殿下困於前朝，後宮無人照應。”
    楚玉衡突然劇烈咳嗽起來，帕子上洇開暗紅。
    白懷瑾記得清楚，這位太子正是因這咳血症，在登基三年後便龍馭賓天。
    “你要什麽？”咳嗽聲止住時，楚玉衡眼底已換了神色。
    “請調臣去都察院。”白懷瑾從袖中掏出密折。
    前世他花了十年才摸清政敵的軟肋，如今這些把柄正安靜地躺在灑金宣紙上——揚州鹽稅貪墨、兵部吃空餉、晉王門客強占民田......
    楚玉衡翻到第三頁時突然笑出聲：“難怪你要去都察院。”他指尖點著某行小字，“光這條就夠掀了禮部半數官員。”
    白懷瑾低頭掩住眼底鋒芒。
    都察院十三道監察禦史，正是最利的刀。前世他循規蹈矩走翰林院的路子，這次偏要劍走偏鋒。
    “臣願為殿下肅清寰宇。”他說得誠懇，眼前卻閃過桑知漪臨死前的模樣。
    前世他扶新帝登基那日，紅綢還未從宮門摘下，桑府報喪的白幡已飄到了朱雀大街。
    楚玉衡忽然將密折擲還給他：“明日就去都察院報到。”頓了頓又補了句，“孤準你密折專奏之權。”
    出東宮時暮色四合，白懷瑾在宮牆夾道裏遇見晉王車駕。玄色馬車簾隙間，隱約可見晉王正把玩著新得的西域匕首。
    前世就是這把匕首，在三年後的秋獵時捅進了楚玉衡的後心。
    “白大人笑什麽？”隨從忽然發問。
    白懷瑾摸了摸嘴角，這才驚覺自己在笑。重活一世，他終於看清這些豺狼虎豹的命門。都察院的折子，該從哪位大人開始燒起呢？
    拐過永巷時，他忽然駐足。黃昏細雨中，某個似曾相識的纖影正撐著油紙傘往司禮監去。
    前世就是在這樣的雨天，桑知漪提著食盒來給他送薑湯，繡鞋浸了水也沒察覺。
    “大人？”隨從順著他的視線張望，“那是尚儀局的女官。”
    “回翰林院。”白懷瑾突然加快腳步。
    腰間玉佩撞在劍鞘上叮咚作響，像極了前世桑知漪梳妝匣裏那串東珠簾子搖晃的聲音。
    ……
    暮色漫過青磚地時，章學士踱步至案前，蒼老的手掌落在青年肩頭：“白大人還不下值？”
    白懷瑾筆尖懸在奏折上方，墨汁在“治水”二字凝成圓點：“西市新進了批古籍，下官想去看看。”
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    “想看古籍何須等到七夕？”章學士捋著胡須一笑，“拙荊備了蓴菜鱸魚膾，不如隨我回府吃一頓飯？”
    “學生已有約。”狼毫擱上青玉筆架，白懷瑾望著廊下漸起的燈籠，“是位......很特別的姑娘。”
    章學士撚須的手頓住，忽然想起今晨夫人塞來的繡囊——裏頭裝著大女兒的庚帖。
    說是特意叮囑，要讓白懷瑾與女兒撮合成一對兒。
    他望著青年腰間晃動的香囊，鏤空處隱約可見並蒂蓮紋，終是歎道：“朱雀橋畔有家老銀鋪，最擅製纏絲鐲。”
    白懷瑾倏然抬眸，案頭燭火在眼底跳成星子：“大人怎知？”
    “當年拙荊嫁妝單子寫著珍珠十斛，我卻送了她支素銀簪。”章學士撫過官袍補子上的鷺鷥紋，“她戴著那簪子，笑著說我懂她。”
    暮風穿堂而過，卷起案頭《水經注》的書頁。
    白懷瑾想起那日桑知漪摘下翡翠耳璫時，發間珍珠步搖在陽光下碎成銀河。她曾說最厭金銀俗物，卻整日戴著謝鈞鈺送的鎏金瓔珞圈。
    “學生愚鈍。”青年攥緊狼毫，墨汁在宣紙上洇開暗痕，“若她曾喜歡過旁人送的首飾，又作何解？”
    章學士突然大笑，驚飛簷下棲鴉：“你小子也有今天！”他抽出袖中繡囊拍在案上，“拿去！朱雀橋往東第三間鋪子，報老夫名號能打八折！”
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