“前日謝小將軍陪小姐挑胭脂，在鋪子裏候了整整兩個時辰。”魏婆子掰著手指，“昨兒送來的冰鎮楊梅飲，特意拿井水湃過三遍。總之，女孩子最注重細節了。”
    白懷瑾喉頭滾動。懷中金錠硌得胸口發疼，他突然將金錠拍在石桌上：“接著說。”
    魏婆子嚇得噤聲，半晌才囁嚅：“小姐如今見您就躲，還不是因為……”話到舌尖轉了個彎，“謝將軍從來都是溫聲細語的。”
    白懷瑾沉吟片刻，忽然起身，衝著魏婆子鄭重其事地拱了拱手：“多謝！”
    說完，像是下定了某種決心，立即轉身離開。
    ……
    天光明媚，萬裏無雲。
    桑知漪與魏墨茵合開的香飲鋪子選在吉時開張，黑漆匾額上“梅煎素雪”四個泥金字泛著柔光。
    這名字取自宋人點茶時雪白茶末的雅稱，又暗合張岱筆下雪水烹茶的典故，引得不少文人墨客駐足細品。
    紅綢揭開的瞬間，門前頓時喧鬧起來。隻見各色馬車排成長龍，下來的盡是京中貴婦千金。
    頭戴珠釵的少女扶著鬢邊翡翠步搖，披著雲錦的夫人輕搖團扇，脂粉香氣混著佩玉叮當聲湧進鋪子。
    魏墨茵在京中人脈頗廣，桑知漪這半年來結交的手帕交也都來捧場，連謝鈞鈺的幾位姐姐都差人送來賀禮。
    “勞各位移步內室。”桑知漪將青瓷茶盞遞給侍女，淺碧色衣袖拂過雕花屏風。
    魏墨茵笑著引眾人參觀，隻見廳堂裏錯落擺放著湘妃竹案，八幅花鳥屏風隔出半開放茶座。轉過月洞門，五間雅室門上懸著“鬆間月”“竹裏煙”等匾額，每間窗欞花紋不同，案幾上擺的插花也隨季節變換。
    魏墨茵接過茶盤笑道：“往日姐妹們聚會總要借誰家花園，如今這鋪子專為咱們閑聚預備。三兩知己可在小室烹茶，若是擺花宴，後頭還有臨水軒能擺三桌席麵。”
    滿堂貴婦聞言都笑起來。於侍郎家的三姑娘撫著茶盞上纏枝紋道：“這青瓷盞子倒像前朝官窯的樣式，釉色比我家那套還潤些。”
    旁邊穿鵝黃襦裙的小姐指著牆上掛畫：“快看這《攆茶圖》，定是摹的劉鬆年真跡。”
    說笑聲中，侍女們捧著托盤穿梭奉茶。桑知漪望著滿室珠光，忽見門口閃過一道水紅身影。
    徐雯琴扶著丫鬟的手款款而入，髻上赤金點翠簪映得眉眼愈發清麗，身後跟著四個抬禮箱的小廝。
    “恭賀二位新店開張。”她聲音柔得像三月柳絮，示意下人揭開紅綢。
    箱中整整齊齊碼著五尊金鑲玉財神像，每尊都嵌著鴿卵大的紅寶石，晃得人睜不開眼。
    滿堂霎時靜了。
    魏墨茵嘴角抽了抽，強笑著讓賬房收了。
    待徐雯琴轉身去雅室，她扯著桑知漪的袖角低語：“徐家這是唱哪出？尋常往來送些香餅茶具便是，這般重禮倒惹得咱不自在！”
    桑知漪望著那抹水紅色裙角消失在竹簾後，眼前忽地浮現前世場景。
    那年她剛流產躺在榻上，徐雯琴攜著參湯來探病。明明說著寬慰話，轉身時裙擺卻輕快地打了個旋兒，耳墜上珍珠隨著得意的笑微微發顫。
    “照單子還禮便是。”她垂下眼簾，指尖無意識摩挲著案上青瓷冰裂紋。
    今生既未嫁入白家，與這位表小姐本該毫無瓜葛，偏生對方總似陰魂不散。
    正午日頭漸毒，鋪子裏反倒愈發熱鬧。臨窗茶座早被占滿，連後院藤架下的石凳都坐著幾位等位的夫人。
    賬房先生捧著冊子來回跑：“東廂鬆間月預定到初八了，竹裏煙要排到十五日。”
    直到日頭西斜，最後一罐酥酪也被承恩侯府買走，兩人才得空歇在櫃台後。
    魏墨茵歪在藤枕上揉臉：“今日賠笑多了，明日怕要敷三遍玉容粉。”說著舉起銅鏡細看，“你瞧我眼角是不是生細紋了？”
    桑知漪正撥弄算盤，聞言失笑：“魏大小姐天生麗質...“話未說完，忽見徐雯琴的丫鬟去而複返，捧著個剔紅漆盒說是回禮。
    揭開盒蓋，滿堂燭火都黯了三分。鴿子血寶石鑲成的並蒂蓮躺在銀絲襯布上，花瓣薄得能透光。魏墨茵“啪“地合上蓋子，蹙眉道：“她莫不是瘋了？我們什麽時候跟她關係這麽好了？有古怪！”
    “徐家近來與白懷瑾走得近。”桑知漪忽然開口，指尖撫過漆盒邊緣牡丹紋。前世記憶紛至遝來——白懷瑾書房裏那方鬆煙墨，正是徐雯琴送的。
    魏墨茵剛要開口，轉頭便瞧見街對麵停著輛青帷馬車，車轅旁立著個頎長身影。
    那人也不出聲催促，隻噙著笑朝這邊張望，待桑知漪忙完手頭活計自然能瞧見。
    她用手肘頂了頂正在核對賬目的桑知漪，故意拖長語調：“哎喲，這日頭還沒落山呢，又有人眼巴巴候著了。咱們桑大掌櫃莫不是揣著傳國玉璽？倒叫人日日守著怕丟了。”
    桑知漪從算盤珠子上抬眼，正撞進謝鈞鈺亮晶晶的眸子裏。
    青年今日穿著竹青色圓領袍，腰間蹀躞帶在暮色裏泛著溫潤銀光，倒比賬本上密密麻麻的數字更叫她心口發燙。
    “表姐又拿我取笑。”她嘴上嗔著，手上卻利落地合了賬冊。
    隔著半開的雕花木窗，見謝鈞鈺三步並作兩步跨過青石板路，袍角在春風裏翻出細浪。
    “今日可算逮著你了。”青年說話間帶起淡淡沉水香，指尖拂過她鬢邊碎發，“方才在對麵瞧著，倒像是見著塊會走動的羊脂玉，偏生這玉精還會打算盤。”
    魏墨茵被酸得直搓胳膊：“快走快走！這情話再聽下去，我晚飯都省了。”
    說著把桑知漪往門外推，“明日記得帶兩罐新製的梅花香膏來，權當賠我被膩歪壞的耳朵。”
    馬車軲轆碾過朱雀大街時，謝鈞鈺將人攬在肩頭。
    桑知漪嗅著他衣襟間若有若無的墨香，忽然起了玩心：“表姐方才說，我是什麽稀世大寶貝？”
    “豈止稀世。”謝鈞鈺的下頜蹭了蹭她發頂，“該是女媧娘娘補天時獨留的那塊五彩石，經年累月吸足了天地靈氣，這才化出個會算賬的玉人兒來。”
    桑知漪笑得直往他懷裏鑽，驚得發間珍珠步搖亂顫。
    謝鈞鈺忙用掌心護住她的後腦，待笑聲漸歇，指腹輕輕摩挲她微紅的耳垂：“這些日子籌備開張，累壞了吧？”
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