燭火在青瓷燈罩裏輕輕搖曳，將《秋山問道圖》上的飛瀑映得粼粼生光。
    桑淩珣舉著放大鏡湊近卷軸，食指虛點山間茅屋：“道一先生這皴法當真妙極，你瞧這石紋走勢。”
    白懷瑾躬身站在紫檀畫案旁，適時遞上鎮尺：“確如伯父所言，此處斧劈皴與披麻皴交替使用，倒合了佛家剛柔並濟之意。”
    這話搔到桑淩珣癢處，他捋著胡須連連點頭，又展開另一幅《羅漢渡江圖》。
    謝鈞鈺坐在窗邊酸枝椅上，看著那兩人幾乎貼在一起的背影，手中茶盞漸漸涼透。
    “小姐差奴婢傳話。”翠鶯脆生生的嗓音打破僵局，“謝大人明日還要當值，請老爺莫要留客太晚。”
    桑淩珣舉著畫軸的手一頓，轉頭打量謝鈞鈺鐵青的臉色，突然撫掌大笑：“鈞鈺啊，知漪待你倒比待我這老父親還上心。”
    謝鈞鈺聞言心頭一喜，眸子一亮，微笑著拱手：“能得伯父教誨原是幸事，隻是明日確有要事處理。”
    “去吧去吧。”桑淩珣擺擺手，目光又黏回畫上，“懷瑾再與我講講這幅《達摩麵壁圖》的題跋。”
    白懷瑾餘光瞥見謝鈞鈺攥緊的拳頭，唇角勾起若有似無的弧度。
    他執起銀剪撥亮燈芯，暖黃光暈籠住畫卷：“這方‘禪心似月’的印鑒，似是前朝慧明法師。”
    窗外傳來更夫梆子聲，桑知胤第三次咳嗽提醒。
    謝鈞鈺已走到屏風前，忽又折返：“聽聞伯父擅楷書，晚輩近日得了一方歙硯，改日送來請您品鑒。”
    “可是金星眉紋？”桑淩珣終於舍得抬頭，“知漪那丫頭總說我書房硯台笨重，正缺方靈巧的。”
    “正是金星紋。”謝鈞鈺瞥見白懷瑾僵住的指尖，語氣愈發輕快，“知漪說伯父最愛在硯側刻銘文，屆時還要請您賜教刻刀技法。”
    桑淩珣撫掌大笑，腰間玉佩撞在畫案上叮當作響。
    白懷瑾突然展開手中畫卷：“說起刻銘，這幅《十六應真圖》的紫檀畫匣上，倒刻著段《金剛經》。”
    “當真？”桑淩珣像孩童見著糖人般湊過去，“快取來我瞧瞧！”
    謝鈞鈺望著再度黏在一起的兩人，指甲掐進掌心。正要拂袖而去，忽見白懷瑾轉頭笑道：“謝大人不是急著回府？”
    燭火將他側臉鍍上金邊，倒像尊悲天憫人的佛像。
    桑知胤實在看不下去，上前扯住父親衣袖：“戌時三刻了，母親該來查書房了。”
    這話比聖旨還管用。
    桑淩珣慌忙卷起畫軸，又戀戀不舍地摩挲卷首緙絲：“懷瑾明日定要帶道一先生的真跡來。”
    “晚輩辰時便差人送來。”白懷瑾躬身施禮，餘光掃過謝鈞鈺緊繃的下頜，“府上還收著幅吳道子的《送子天王圖》，改日一並請伯父品鑒。”
    “好，知胤好生送客。”
    桑知胤扶額。
    月華如水，潑在青石徑上。
    桑知胤夾在謝鈞鈺與白懷瑾中間，默默無言地往角門走著。隻覺得這短短路程，似乎比往常任何時候都要漫長！
    煎熬啊！
    桑府角門剛合上銅環，謝鈞鈺的拳頭就擦著白懷瑾的顴骨砸了過去。
    這回沒了旁人看著，兩人徹底撕破臉皮。
    拳頭裹著風聲往要害處砸，謝鈞鈺一記窩心腳踹得白懷瑾撞在牆上，白懷瑾反手抄起牆根碎磚就往對方太陽穴拍。
    魏婆子扒著門縫看得直哆嗦，撒腿就往大小姐院裏跑。
    桑知漪正倚在軟榻上看賬本，翠鶯剛給她添了盞安神茶。
    白日裏魏婆子來報，說老爺帶著謝小將軍和白家那位煞星進了書房，她就知道要壞菜。
    白懷瑾那雙狐狸眼能看透人心肝脾肺腎，謝鈞鈺那直腸子哪玩得過他。
    果然漏夜打起來了。
    本不打算管這閑事，可聽著外頭梆子響了三遍，終歸披了件月白緞麵披風。
    綠袖提著氣死風燈在前頭引路，夜風卷起桑知漪的披風帶子，掃過角門石階上未幹的血跡。
    “開門。”
    門軸吱呀聲驚飛了槐樹上的夜梟。
    燈籠照出去三丈遠，青石板路上空蕩蕩的。桑知漪扶著門框站了會兒，正要轉身，牆根底下傳來衣料摩擦聲。
    “桑知漪。”
    白懷瑾踉蹌著從陰影裏走出來，玄色錦袍沾著牆灰，嘴角裂開道血口子。
    他胡亂用拇指揩了下，反倒蹭得半張臉都是血痕，偏還扯著嘴角笑：“躲了我兩個月零七天，舍得見了？”
    桑知漪示意綠袖把燈籠擱在門墩上，轉頭對魏婆子說：“帶綠袖去耳房候著。”
    夜風掠過她鬢邊碎發，露出白玉似的耳垂上一點朱砂痣。
    白懷瑾貪婪地注視著她轉身時晃動的金絲流蘇，直到那抹鵝黃穗子消失在門後。
    方才和謝鈞鈺廝打時，那人專往他臉上招呼，這會兒眼眶腫得看人都重影，倒襯得桑知漪眉眼愈發清晰。
    “衛國公查到東陵探子，是你在背後遞的消息？”桑知漪攥著披風係帶，青金石扣子硌得掌心發疼。
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    白懷瑾嗤笑出聲，牽動肋下傷口悶哼一聲：“不然呢？等著看謝鈞鈺被他爹打斷腿押回北疆？”他忽然逼近兩步，燈籠映得他眼底猩紅，“你以為我圖什麽？圖你替他說這句謝？”
    桑知漪後退半步，後腰抵在冰涼的門環上。
    白懷瑾身上濃重的血腥氣混著鬆煙墨的味道撲麵而來，她這才發現他右手小指不自然地彎折著。
    “我…”話到嘴邊又咽回去。
    白懷瑾盯著她發間顫巍巍的珍珠步搖，忽然泄了氣似的靠坐在石獅底座上。
    方才謝鈞鈺那瘋子是真要跟他拚命，靴筒裏藏的匕首都抽出來了，最後卻砸進土牆三寸深。
    “謝鈞鈺已經走了。”白懷瑾從懷裏摸出個油紙包扔過去，“杏仁酥，西市王瘸子現烤的。”紙包邊角沾著血跡，裏頭點心碎了大半。
    桑知漪沒接，油紙包落在青磚上啪嗒一聲。
    白懷瑾低笑，抬手抹了把糊住眼睛的血：“兩個月前我說要搶親是真心的，現在也是。謝鈞鈺能給你的我都能給，他給不了的我照樣能給！”
    “白公子魔怔了。”桑知漪突然打斷他，指尖掐進掌心。
    她攏了攏素紗披帛：“天色不早，你回去吧。以後不必再來。”
    白懷瑾望著她轉身時翻飛的石榴紅裙角，喉間像是堵著半塊青磚。
    前世每逢下值遲了，他總會悄悄繞到角門。那時桑知漪總要踮著腳尖往他懷裏塞桂花糕，兩人十指相扣立在金桂樹下，任花影在月華裏搖曳，連呼吸都浸著蜜糖似的甜。
    “當真要嫁謝鈞鈺？”白懷瑾突然出聲。
    他素來不屑揣測她與謝鈞鈺的情分。最初是自負，總當她與謝家小子親近不過是在賭氣。
    後來卻成了避諱，光是瞧見街上牽手的男女都要匆匆別開眼。那些年他們也曾耳鬢廝磨，如今連細想的勇氣都碾成了齏粉。
    桑知漪駐足回眸，發間金步搖輕晃：“嫁與不嫁同你有何幹係？白懷瑾，前世我與你拜過天地飲過合巹酒，今生便不能再心許旁人？莫不是要烙上你白家印記？還是說前世的相爺大人突然後悔，要演情深似海的戲碼？”
    她忽而輕笑，簷角銅鈴被夜風吹得叮當響：“別鬧了。我沒有十三年光陰再與你糾纏，錯過便是錯過，縱使捶胸頓足也換不回。”
    “你懊悔的不過是錯失，而非為我。”補上這句時，她眼底映著細碎的月光。
    白懷瑾攥緊袖中玉扳指。那些錯付的年月化作千根銀針，此刻正細細密密紮進心肺。
    他啞著嗓子再次追問：“可要嫁他？”
    “莫不是因著謝鈞鈺，你才這般失態？若我看上張三李四，你倒能坦然些？”桑知漪挑眉，鬢邊白玉蘭隨動作輕顫。
    白懷瑾喉結滾動。起初確實難以忍受，如今卻逼著自己吞咽這苦果。
    是他先弄丟了捧在手心的珍寶，縱使她暫時寄情他人又有何妨？隻要最後...
    “求你慢些嫁人。”他忽地踏前半步，官靴碾碎滿地桂子，“給我個贖罪的機會。你可以喜歡任何人，隻求允我悄悄對你好。”
    簷下燈籠被風吹得忽明忽暗，在他眉骨投下深深陰影：“若你始終不肯原諒，我自會消失。”
    桑知漪愕然後退半步，繡鞋踩在青石板上發出輕響：“你要當我的...暗地裏的相好？”她憶起前世白懷瑾處置二房的手段。
    那時他二伯捧著佑國公的爵位求和解，卻被這男人壓得永世不得翻身。何等傲骨的人，如今竟肯折腰至此。
    白懷瑾望著她瞪圓的杏眼，嗓音浸著桂花釀般的溫軟：“不錯。”燈籠忽然爆開個燈花，映得他側臉忽明忽暗。
    桑知漪忽然撲哧笑出聲，眼尾染著星點火光：“為何？”
    這笑容恍如前世。白懷瑾怔忡望著她唇邊梨渦，鬼使神差道：“魔怔了。”
    銀鈴般的笑聲驚起簷下棲雀，桑知漪以帕掩唇：“可我不稀罕呀。”
    白懷瑾突然抓住門環，指節捏得發白：“他謝鈞鈺就金貴？”
    桑知漪披風上的流蘇掃過門檻，轉過身正色道：“是比你好。”
    “他拿什麽跟我比？”白懷瑾一拳砸在門框上，震得銅環叮當亂響。
    前世十三載夫妻，紅燭帳暖時她說過多少纏綿話，如今倒便宜了才認識半年的愣頭青。
    桑知漪忽然笑出聲，眼角淚痣在燈籠下晃成一點朱砂：“白公子要做地下情郎就公平？”她指尖繞著係帶打轉，“謝小將軍連我發簪歪了都要提醒，您倒是連我生辰都記混過三回。”
    白懷瑾像是被燙著似的縮回手。
    他記得前世今生的每個細節，記得她愛喝雨前龍井要加槐蜜，記得她每逢月事會腰酸，記得她最怕驚蟄的雷聲。可這些記憶如今都成了穿腸毒藥，提醒著他曾經怎樣糟蹋過這些好。
    “京中多少兒郎…”桑知漪伸手接住飄落的槐花，“我就算要改嫁，也不會選你！”
    “你閉嘴！”白懷瑾突然暴喝，驚飛了簷下棲息的麻雀。
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    “當年是我混賬，可如今我連命都能給你！”
    “上個月馬球會，謝鈞鈺替我擋了驚馬。”桑知漪莞爾一笑，“白公子那日也在場吧？我瞧見您新得的西域寶馬了。”
    白懷瑾踉蹌著後退，那日他本要縱馬去救，卻被謝鈞鈺搶了先。
    後來聽說桑知漪崴了腳，他連夜尋來雪蟾膏，卻在桑府後門撞見謝鈞鈺背著她在摘桂花。
    “您總說前世如何…”桑知漪忽然逼近兩步，“可知我當年等您回府等到三更天，灶上煨著的雞湯涼了又熱？可知您誇讚徐表妹繡活好，我熬紅眼睛學蘇繡紮得滿手血？”
    白懷瑾喉嚨裏發出困獸般的嗚咽。那些被他刻意遺忘的畫麵突然鮮活起來——桑知漪獨自坐在熄了燈的堂屋，守著半碗冷透的藥膳；桑知漪半夜悄悄起身，對著銅鏡拔掉第一根白發；桑知漪蜷縮在祠堂角落，抱著他少年時送的木雕小馬……
    “如今您倒是情深似海了。”桑知漪冷嗤，突然拽住他的衣襟，“可知當年我吐血那晚，我的心能有多痛？”
    白懷瑾渾身劇震，錦盒“哐當”砸在地上。金剛石耳墜滾進青磚縫，在月光下泛著冷光。
    他記得那日早朝時右眼皮直跳，回府看見死人的白幡還以為走錯了門。
    桑知漪鬆開手，慢條斯理地整理披風，“勞您讓讓道。”
    她轉身時披帛拂過白懷瑾的指尖，似有還無的觸感像極那年合巹酒滾過喉間的灼熱。
    白懷瑾望著她漸行漸遠的背影，忽覺喉間腥甜。
    原來前世她獨守空閨時，每夜望著紅燭垂淚便是這般滋味。
    白懷瑾踉蹌扶住桂樹，樹皮粗糲的觸感刺得掌心發疼。
    他忽然想起前世某個雪夜，桑知漪抱著暖爐在廊下等至三更，見他歸來忙將煨著的薑茶捧來。那時他怎麽說的？
    “往後莫等，仔細著涼。”
    如今才知，有人願為你掌燈守候，原是世間最奢侈的福分。
    魏婆子縮在門房偷瞄，隻見白懷瑾突然跪倒在地，十指深深摳進磚縫。
    月白錦袍沾滿血汙，倒像披了件喪服。
    她壯著膽子湊近，聽見這位權傾朝野的白侍郎正反複念叨：“我重金聘了江南繡娘...尋到會雕小馬的匠人了...今早還特意換了您最愛的蘇合香…”
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