“明日我要當值…”戚隆故意拖長語調，如願看到徐雯琴猛地抬頭，眼底希冀如星火迸濺。
    “若徐姑娘得空的話。”話未說完，對麵人已急急接話：“我近日正閑著！”
    話音未落又紅了耳尖，捏著帕子細聲補充道：“隻怕表哥嫌我煩…”
    戚隆連忙安撫道：“不會的，他敢給你臉色看，我第一個不答應！”
    瞥見徐雯琴唇角壓不住的歡喜，他才感到心滿意足。
    暮色漸濃，徐雯琴追問了表哥的住處，望著戚隆遠去的背影，心頭狂喜。
    回到徐府，侍女正要掌燈，忽聽她吩咐：“取那件緋色間金馬麵裙來，領口熏上蘇合香。”
    待侍女退下，她對著銅鏡細細勾畫遠山眉。
    鏡中人眼尾微挑，與三年前躲在屏風後偷看白懷瑾撫琴的少女漸漸重合。
    那時父親說“白家小子撐不起門楣”，硬生生退了婚約。她絕食三日換來的，不過是母親一句“等你及笄自會明白”。
    “姑娘，明兒要戴哪支簪子出門？”侍女捧著妝奩輕聲詢問。
    徐雯琴指尖掠過嵌紅寶的金簪，停在素銀纏絲簪上：“表哥不喜奢靡。”
    說著卻將桑知漪常戴的珍珠步搖插進發間。
    銅鏡映出她唇角的冷笑——那日問川河畔，白懷瑾便是盯著這抹瑩光失了神。
    徐雯琴想起戚隆說的“懷瑾現今住在城東槐花巷第三戶”，不由嗤笑。
    她早將白懷瑾新居摸得透徹，連院中那株西府海棠何時開花都清楚。若非如此，怎會“恰巧”在必經之路上“偶遇”戚隆？
    馬車軋過青石板，徐雯琴掀簾望著天邊火燒雲。
    “姑娘，前頭是桑府。”侍女突然出聲。
    徐雯琴指尖猛地攥緊簾子。
    朱漆大門前，謝鈞鈺正扶著桑知漪上車，玄色披風將人裹得嚴實。
    她盯著那截露出的石榴紅裙角，忽然想起那次花朝節——滿城貴女爭奇鬥豔，偏這桑家女素衣執蘭，倒叫白懷瑾看直了眼。
    “去白府。”她重重摔下車簾。香爐翻倒，蘇合香混著妒火在車廂裏蔓延。
    沒關係，待會兒到了白府...
    徐雯琴撫著袖中繡了半月的荷包，唇角勾起溫柔弧度。病中之人最是脆弱，她有的是耐心將“懷瑾哥哥”四個字，一針一線繡進他心口。
    一刻鍾後。
    “姑娘，到了。”侍女輕聲提醒。
    徐雯琴搭著仆婦的手下車，抬頭望見匾額上“白府”二字，她忽然想起及笄那日母親說的話：“女子當如藤，要纏便纏最高的那棵樹。”
    如今這棵樹，她纏定了！
    ……
    白懷瑾掀開眼皮時，帳外立著道緋色剪影。雙刀髻上斜插著白玉響鈴簪，分明是桑知漪常戴的樣式。
    他心髒突然撞得肋骨生疼，猛地扯開青紗帳：“桑知漪！”
    緋衣女子受驚轉身，柳葉眉下噙著淚：“表哥…”
    白懷瑾指尖還勾著帳上流蘇，金線纏進指節勒出血痕。徐雯琴今日竟梳了雙刀髻，耳墜也是桑知漪偏愛的東珠。
    “黎叔。”他摔下帳幔，聲音裹著晨起的沙啞，“外男寢居，怎容女眷擅入？”
    徐家表妹踉蹌退了兩步，腕間金鐲撞在紫檀架上。
    黎管事瞥見那對與桑姑娘一模一樣的耳墜，垂首道：“老奴失職。”
    銅盆濺起水花，白懷瑾掬水潑在臉上。結痂的傷口沾了水，刺得他想起那日與謝鈞鈺的互毆。
    “表哥，是戚公子跟我說起你生病的事情，我這才過來想著照料你。”徐雯琴捏著帕子候在外間，見他出來急急迎上。杏色裙裾掃過青磚，竟也學著桑知漪佩了銀鈴禁步。
    白懷瑾避開她伸來的手，指腹擦過案上藥碗。
    “戚隆多嘴。”他盯著屏風上墨竹，“你該回府待嫁。”
    徐雯琴的指甲掐進掌心。
    今晨天未亮就起來梳妝，特意換了桑知漪最愛的緋色，連口脂都選了她常用的絳紅。可白懷瑾的目光，卻始終不曾停在她身上。
    “表哥臉上的傷怎麽樣了？”她鼓起勇氣去碰他下頜，卻見他偏頭躲開。
    指尖擦過新結的血痂，沾了星點暗紅。
    “沒事了。”
    白懷瑾頓了頓，轉過頭去：“你走罷。孤男寡女共處一室，會壞了你的名聲。”
    “孤男寡女？”徐雯琴聞言一愣，突然抓住他的袖角，“表哥從前從不避嫌的！不知表哥剛才喊的是誰的名字？”
    白懷瑾抽回衣袖，雲錦撕裂聲驚飛簷下麻雀。
    他想起前世的某個上元節，桑知漪也是這樣扯住他衣袖，說要買最貴的兔子燈。
    “是誰的名字，想必你已經聽見了。”他撫過腰間玉佩，字字鏗鏘，“我心悅桑姑娘，非她不娶，此生不渝。”
    徐雯琴踉蹌著後退兩步。
    “國子監王祭酒家的公子…”白懷瑾背過身去，“人品端方，值得表妹托付終身。”
    “表哥！”徐雯琴突然拔下發間金簪，“若我說願為妾，隻要能陪伴表哥左右，我就心滿意足了！”
    “黎叔。”白懷瑾打斷她的話，抬高聲音，“我出去一趟，替我送客。”
    廊下藥吊子咕嘟作響，黎管事捧著藥碗攔在院中：“公子好歹喝完藥…”話未說完，門外的照夜白突然長嘶一聲。
    白懷瑾翻身上馬，疾馳而去。
    “表姑娘請。”黎管事側身擋住徐雯琴的視線。
    徐雯琴望著消失在長街盡頭的玄色披風，突然將金簪狠狠紮進掌心。
    桑知漪，我與你勢不兩立！
    青石磚上的霜花順著繡鞋爬進骨髓，激得她突然想起十二歲那年的雪天——表哥握著她的手嗬暖氣，說“琴兒的手該用來撫琴”。
    “姑娘！”丫鬟追上來遞手爐，被她揮袖打翻。炭火滾進枯荷池，驚散水麵殘存的月影。
    晨霧漫過抄手遊廊時，她已站在祠堂供案前。
    燭淚在“先妣白門柳氏“牌位前凝成血珠，徐雯琴突然抓起銅剪絞斷腰間雙魚佩的穗子。金線紛紛揚揚落在蒲團上，像極了姑母白夫人臨終前塞給她的龍鳳帖碎片。
    “表小姐仔細手冷。”守祠婆子戰戰兢兢遞來薑湯，被她潑在楹聯“詩書傳家”四個字上。
    墨跡暈開時，她恍惚看見桑知漪那張芙蓉麵——現在，她隻想將它撕個粉碎。
    徐雯琴難以接受這殘酷的現實——表哥對她的情感早已不複存在，他不愛她，摒棄了她。
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