桑知漪轉過紫檀屏風，滿室燭火忽地一晃。
    月白廣袖拂過青玉案，少年轉身時腰間禁步紋絲未動，瑩潤麵龐似昆侖山巔新雪，偏生眼尾淚痣又添三分穠豔。
    “阿姐。”藺仲晏執禮如鬆竹，袖口銀線暗紋流轉如星河，“西郊的楓葉紅得正好。”
    桑知漪怔在門檻處。記憶如潮水漫過，恍惚又見前世雪夜，徐雯琴腰間晃著白懷瑾的玉佩。
    那日她踉蹌逃到冰湖，卻見朱紅油紙傘破雪而來，傘下少年掌心躺著顆琥珀糖。
    “桑姐姐不記得了？”藺仲晏忽然逼近兩步，鬆香混著藥香籠住她，“七歲那年你爬我院牆摘杏子，摔在我新裁的雲錦袍上。”
    兄長桑知胤突然插進來隔開兩人：“仲晏如今得空，特意來為拜訪父親。”
    燭火劈啪爆出燈花。
    桑知漪望著少年托起茶盞，恍惚想起前世他官拜首輔時，亦是這般玉雕似的手執朱筆，在雪災奏折上批下“開皇倉”三個殷紅大字。
    往昔年少時光，對桑知漪而言，已經蒙上了一層朦朧的麵紗。
    那些關於往日的記憶，逐漸模糊不清。而對於藺仲晏的印象，卻定格在她前世的那段歲月。
    那是她某次赴宴之上，無意間在夫君白懷瑾的表妹徐雯琴的腰際，瞥見那枚被巧妙改造成禁步的白懷瑾的玉墜——那是屬於她夫君的信物。
    桑知漪心中一緊，如被細針輕刺，痛而不言。
    屋內炭火熊熊，熱氣蒸騰，讓她感到窒息，於是她悄然離席，獨自漫步至園中。
    四周靜謐無聲，飄飄灑灑的雪花如夢似幻，她站在空曠的湖畔，心中茫然又破碎。
    就在此刻，一柄油紙傘輕輕撐在她的頭頂。
    “你還好嗎？”那聲音既熟悉又帶著一絲陌生。
    桑知漪猛然回首，藺仲晏黑發如瀑，紅衣似火，那俊美的容顏宛若天神降臨，依舊保留著少年時的影子，卻更多了幾分高貴與從容。
    桑知漪心中泛起一絲悲涼，自覺形容憔悴，不禁低下螓首，輕聲回答：“無事。”
    正欲轉身離去，藺仲晏忽然伸出一隻手，將一顆糖遞到她麵前。
    “當你感到心酸時，含一顆糖，或許能讓你感覺好受一些。”
    桑知漪微微一愣。在她的記憶中，藺仲晏比她年幼一歲，在那段鄰裏相伴的五年裏，每次她頑皮淘氣之後，總會遞給他一顆糖果，柔聲說：“吃了甜的，就不許再生我的氣了哦～”
    她從他的掌心接過那顆糖，依舊未抬眸，隻輕聲說：“多謝。”
    “是否需要我送你回去？”藺仲晏溫柔詢問。
    或許年輕的權臣早已忘卻那些幼時的過往，而桑知漪更是不會提及。她緊握著糖，目光依舊低垂：“不必。”
    她並未返回宴席，而是直接回到了相府。
    銅爐香燼，映著前世的記憶碎片——滿座華宴中，那人總是一襲月白錦袍，玉骨扇輕叩掌心，含笑眸光穿過觥籌交錯，像三月的柳梢拂過她鬢間珠翠。
    “夫人可要更衣？”丫鬟的輕喚驚醒恍惚。桑知漪撫過妝匣裏褪色的紅繩，那是及笄那年藺仲晏用金陵桑葉染的。
    彼時少年攀在牆頭，將紅繩拋進她窗欞：“阿姐綁了這繩，來日我金榜題名，便來找你。”
    “不必了。”她攏緊銀狐裘，戲樓咿呀的《長生殿》正唱到“此恨綿綿無絕期”。
    前世的秋雨來得猝不及防。桑知漪蜷在山亭角落，看雨水順著黛瓦串成珠簾。朱漆斑駁的柱子上刻著歪扭的“桑”字，是十二歲那年她拿金簪劃的。
    “好巧。”
    紅衣掠過眼簾，藺仲晏發梢還沾著水霧。他解下鶴氅鋪在石凳，袖口金線蟒紋在雨色中泛著暗芒：“聽說你要和離？”
    桑知漪撥弄炭火的手一顫，火星濺上他官袍下擺。藺仲晏卻渾不在意，接過她手中陶壺斟茶。白瓷盞裏浮著幾片殘菊，是他去年差人送來的金陵秋菊。
    “姐姐過得幸福嗎？”
    驚雷劈開雨幕，桑知漪望見他腰間新掛的玄鐵虎符——三日前剛聽聞他領了樞密院的差事。原來冒雨進山，是為勘察北疆布防。
    “仲晏。”她忽然喚他舊稱，“若當年我沒離開金陵，你還會來京城麽？”
    銅鈴驟響，今生記憶如潮湧來。
    桑知漪指尖還捏著那顆鬆子糖，琉璃糖紙在燭火下折射出七彩光暈。十七歲的藺仲晏立在堂前，青竹紋襴衫襯得眉眼如畫，與前世雨中權臣判若兩人。
    “漪兒，這是仲晏啊。”母親柳氏笑著推她，“在金陵時你們常偷溜去采蓮，有回翻船，還是仲晏把你撈上岸的。”
    藺仲晏忽然攤開掌心，琥珀色的糖塊裹著霜糖，與前世雪夜宮宴上那顆一模一樣。
    那時他官服染血，卻將糖捂在胸口暖著：“姐姐嚐嚐，金陵新出的桂花糖。”
    “阿姐欺負我時，就拿這個哄人。”眼前的少年歪頭輕笑，眼底星河璀璨，“有回往我硯台裏摻辣椒粉，害我被夫子罰抄。”
    滿堂哄笑中，桑知漪接過糖塊。指尖相觸時，藺仲晏倏地縮手，耳尖泛起薄紅。這個動作讓她想起前世——他總愛將手背在身後，等她主動去牽。
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    “仲晏如今是解元郎了。”父親捋須笑道，“開春便要入國子監。”
    桑知漪摩挲著糖紙褶皺。
    前世他入京趕考那年，正逢她與白懷瑾定親。接風宴上他醉醺醺闖進後院，將浸透雨水的文章塞給她：“阿姐說過，要第一個看。”
    “姐姐近日可讀《南華經》？”藺仲晏突然發問，打斷她的恍惚，“上月寄去的批注你看了嗎？”
    桑知漪心頭一緊。妝台抽屜裏還鎖著他半年來十二封信，每封都附著手抄的經卷批注。前世她囿於深宅從未回信，今生卻連拆封的勇氣都沒有。
    ……
    暮色漫過桑府飛簷時，藺仲晏的鶴氅掃過青石階積雪。
    “仲晏啊，依我之見，你大可不必另行租賃居所。府上前院尚有許多閑置的房舍，鑒於咱們家中人口稀少，你又在國子監上學，每隔十日方能歸家一次，不如就搬來此處定居，更為方便。”
    桑淩珣獨具慧眼，聞悉藺仲晏在鄉試中獨占鼇頭，取得解元之譽，對他才華橫溢的賞識之情油然而生。
    藺仲晏躬身接過桑淩珣遞來的茶盞，袖口暗繡的竹紋在燭火下若隱若現：“承蒙伯父抬愛，隻是姑母已差人收拾了東跨院的廂房。”
    桑知漪撥弄著手爐，炭火劈啪聲裏想起前世——護國公府的朱漆大門前，這人也是這樣躬身謝絕太子邀約，轉身卻將東宮密信遞給了晉王。
    “倒是巧了。”柳氏笑著打圓場，“你姑母嫁的鹿二爺，上月剛升了羽林軍統衛。”她瞥向垂首不語的女兒，“漪兒開的香飲鋪子就在朱雀街，仲晏得空可去嚐嚐。”
    藺仲晏忽然抬眸，琥珀色的瞳孔映著跳動的燭火：“姐姐的梅花飲，可比得過金陵的荷露茶？”
    他指尖輕點案幾，恰是當年教她烹茶時敲的節拍。
    桑知漪腕間玉鐲撞上青瓷盞：“鋪子隻招待女眷。”
    她將新製的鬆子糖推過去，“你若喜歡，差小廝來取便是。”
    “姐姐到底生分了。”藺仲晏剝開糖紙，晶瑩的琥珀糖在掌心化開甜香，“從前騙我穿石榴裙躲追兵時，可沒這般講究。”
    他忽然傾身，發梢掃過她擱在案上的手背，“莫不是怕謝小將軍吃味？”
    花廳倏地一靜。窗外梅枝不堪積雪，“哢嚓”折斷在回廊。
    白懷瑾的玄狐大氅積了層薄雪。
    他立在朱雀街轉角，看著桑知胤與那襲青竹紋襴衫並肩踏入府門，掌心掐出血痕。
    前世金鑾殿上，正是這道身影將彈劾太子的奏章摔在他麵前，玉笏裂痕猶在眼前。
    “主子，還去桑府嗎？”隨從的話驚碎回憶。白懷瑾望著桑府簷下晃動的琉璃燈，忽覺喉頭腥甜——那盞燈是去歲他親手掛上的，如今映著的卻是旁人身影。
    護國公府的朱漆馬車軋過青石板，車簾掀起時露出半張玉麵。
    藺仲晏似有所感地回望，與白懷瑾視線相撞的刹那，唇角勾起一抹弧度。
    更漏聲穿過長街，白懷瑾踏碎滿地月華。
    前世種種如走馬燈掠過——桑知漪蜷在戲樓聽《牡丹亭》的側影，合離那日雨中顫抖的指尖，還有宮宴上藺仲晏為她披鶴氅時，袖口暗繡的晉王府徽記。
    上輩子，白懷瑾曾助力太子登上九五之尊的寶座，如今，他更是無所畏懼，任何人都難以讓他心生怯意。
    然而，在他心中，總有一絲憂慮揮之不去，每當想到某個可能性，便擔心一切會再次失控。
    世上的男子，確實層出不窮，絡繹不絕。
    謝鈞鈺方才離京幾日，藺仲晏便如影隨形，接踵而至。
    桑知漪偏愛那些容貌俊朗的公子，無論是他，還是謝鈞鈺，在某些特質上都有著相似之處。
    而藺仲晏，風度翩翩，儀表不凡，其貌更是勝過前者，且年紀輕輕，充滿朝氣。
    白懷瑾忽然感受到了一種強烈的危機感和緊迫感。
    在某個瞬間，他迫切地想要立刻見到桑知漪，詢問她是否認識藺仲晏，是否會對這樣類型的男子動心？
    衝動和焦慮的情緒如同潮水般向他襲來。
    理智在他心中土崩瓦解，幾乎在轉瞬之間，他已邁開步伐，朝“梅煎素雪”香飲鋪子的方向走去。
    他渴望得到她的承諾，確保她不會對家中那位少年心生愛慕。
    幸好，殘存的一絲冷靜及時遏製了他的衝動。
    他有何資格要求桑知漪做出承諾？
    她又為何要向他透露與藺仲晏的關係？
    如果他再這樣冒進，隻會像從前一樣，不僅得不到期望的答案，反而會將桑知漪推得更遠。
    他們的關係才剛剛開始修複，尚處於脆弱的平衡之中。
    白懷瑾終究還是停下了腳步。
    “查。”他碾碎袖中暖玉，命令一旁的隨從：“我要知道藺仲晏與護國公府的所有牽扯。”
    與此同時，桑府暖閣內，藺仲晏正將錦盒遞給桑知漪。
    掀開絳紅綢布，竟是本《茶經》，扉頁夾著曬幹的荷瓣——金陵老宅的並蒂蓮，那年她劃船摘給他的。
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    “姐姐可還記得幼時那些往事？”
    “仲晏。”桑知漪突然合上錦盒，鎖扣“哢嗒”輕響，“明日我要去大相國寺上香。”
    窗外飄起細雪，藺仲晏解下鶴氅披在她肩頭：“正好，姑母讓我去請明覺大師開光。”
    他指尖拂過她發間步搖，“姐姐這茉莉香，倒是比從前更清冽了。”
    桑知漪望著他踏入雪幕的背影，忽然歎了口氣。
    ……
    暮色四合時分，白懷瑾望著桑府朱門緩緩閉合，直到最後一縷夕陽沉入西牆，才見藺仲晏青衫落拓的身影自角門而出。
    車輪碾過青石板的聲響裏，白懷瑾攥緊了膝上織錦蟒紋的袍角。
    金陵煙雨忽而漫上心頭——前世總聽人說，藺仲晏年少時曾在金陵求學，而桑知漪十四歲隨父調任前，恰在金陵住了整整五載。
    “竟是青梅竹馬！”他喉間泛起鐵鏽味的苦澀，忽地憶起前世某次瓊林宴上，醉眼朦朧的藺仲晏曾撫著腰間舊笛喃喃：“早有心尖上的人，隻是她已嫁作他人婦。”當時滿座哄笑，隻當是才子慣用的托詞。
    此刻想來，那支被摩挲得溫潤的竹笛上，分明刻著半闕《鷓鴣天》的殘句。
    白懷瑾骨節泛白的手掌重重拍在車轅上，驚得駕車的黑駒嘶鳴著揚起前蹄。
    若說先前謝鈞鈺對桑知漪的心思尚如春日溪水般清淺，那藺仲晏這般多年未娶的做派，倒像是雪藏了經年的烈酒。
    他忽然明白前世那些明槍暗箭從何而來。當自己將桑知漪的真心視作草芥時，早有人將她捧若明月。
    可笑他前世竟渾噩至此，直到天人永隔，方知那溫茶軟語裏的繾綣，原是世間最難得的珍寶。
    “梅煎素雪”的牌匾下，桑知漪正將新製的芙蓉凍裝進描金漆盒。
    魏墨茵倚著紅木櫃台，指尖繞著垂落的流蘇穗子打轉：“昨兒個鹿家小公子才抱走三大盒糖蒸酥酪，今兒個又要往護國公府送，莫不是要養胖他們？”
    “這是給二房表親的。”桑知漪將係著青緞的食盒遞給跑堂，眼波流轉間帶出幾分金陵口音的綿軟：“幼時鄰家的小郎君來國子監讀書，總不好失了禮數。”
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