魏墨茵忽地湊近她耳畔，鬢間石榴石墜子晃出細碎的光：“可是你常提起的那個玉人兒似的阿弟？算來也該及冠了吧？”
    “你倒是記得清楚。”桑知漪執起團扇輕拍她肩頭：“人家是要考狀元的，前日還同我說起《貞觀政要》裏的治國策，哪像你整日琢磨這些八卦。”
    話音未落，忽聞窗邊幾個小丫鬟吃吃的低笑。
    順著她們羞怯的目光望去，但見長街對過立著個玄色身影。暮風吹動他暗繡雲紋的廣袖，腰間羊脂玉禁步紋絲不動，倒顯出幾分與喧鬧市井格格不入的孤清。
    “喲，這不是白大人麽？”魏墨茵用絹帕掩著唇角，眼底透出狡黠：“謝小將軍前腳才出征，後腳就有人來當望妻石了？”
    桑知漪起身時帶翻了案上的青瓷盞，桂圓紅棗茶的甜香漫了一地。
    她提裙跨過門檻的瞬間，白懷瑾恰抬起眼眸。
    隔著川流不息的人群，他眼中翻湧的痛楚清晰得駭人，仿佛要將前世今生錯過的時光都凝在這一眼裏。
    魏墨茵倚著雕花窗欞，看那玄衣郎君自袖中取出個纏絲瑪瑙盒，忍不住揚聲道：“白大人可要進來飲盞冰鎮酸梅湯？我們漪娘子親手調的。”
    “表姐！”桑知漪緋紅著耳尖回頭瞪她，卻見魏墨茵早笑著躲到屏風後，隻剩茜色裙裾在湘妃竹影裏若隱若現。
    長街上飄起細密的雨絲，白懷瑾仍如青鬆般佇立原地。
    他掌心的瑪瑙盒沁著冷汗，裏頭靜靜躺著支點翠蝴蝶簪——正是前世他們定親時，他親手為她插在雲鬢間的那支。
    桑知漪近來想起白懷瑾的次數愈發少了。
    那些年她像在苦水裏泡著，整日被怨恨的藤蔓纏得喘不過氣。
    後來放手也不過是耗盡了心力，像被暴雨打折的柳枝，不得不彎下腰來。可重生後見過春花秋月，經了市井煙火，倒漸漸咂摸出些道理——當年那場姻緣走到末路，原也不是哪個人單方麵的過錯。
    她猶記得前世十年夫妻，分明是紮在血肉裏的刺，拔出來總要帶著淋漓的血珠。
    這些歲月終究化作他們各自的年輪，在白懷瑾身上刻下痕跡，也把她磋磨成另一個模樣。
    此刻站在街市中央，桑知漪望著對麵那人青竹似的身影，裙角被風掀起又落下。
    她向前兩步，聲音像春溪淌過鵝卵石：“找我何事？”
    滿街叫賣聲突然都遠了。
    白懷瑾盯著她眉間那顆朱砂痣出神。前世她總愛在廊下追著蝴蝶跑，石榴紅的裙裾掃過台階，連帶著那雙杏眼裏的光都亮得灼人。
    如今的眉眼依舊如畫，可那團跳動的火焰成了簷下融化的雪水，溫溫潤潤地映著天光。
    喉頭忽然發緊。
    他昨夜在書房翻出她當年繡的香囊，針腳歪歪扭扭地綴著兩隻水鴨子，說是鴛鴦。那會兒他忙著批閱公文，連個笑都沒舍得給。
    此刻望著她袖口露出的半截皓腕，倒像被人往心口塞了把曬幹的艾草。
    “突然饞你煮的紫蘇熟水。”話剛出口就懊悔得厲害。這借口比三歲孩童扯的謊還拙劣，偏生他翻來覆去整宿，竟隻想出這麽個由頭。
    桑知漪睫毛顫了顫。那年她興致勃勃要在朱雀街開香飲鋪子，連青布招子都請人寫好了，卻被他一句“官眷不宜拋頭露麵”生生攔下。
    後來她再沒提過這事，倒是常坐在小廚房熬些消暑的湯水，把青瓷碗擱在書房門口就悄悄離開。
    “陳年舊事還記著做什麽。”她攏了攏被風吹散的碎發，“真要開起鋪子，怕也撐不過三個月。”
    白懷瑾聽出她話裏的意思。那時她整日懨懨的，繡繃子上的芍藥總繡到半朵就擱下，連最愛的梨園戲都懶得去聽。
    是他特意在府裏搭了戲台子，結果被言官參了本“奢靡無度”，氣得老丞相在朝堂上吹胡子瞪眼。
    “總歸是我…”話到嘴邊又咽回去。
    這些年道歉的話說過千百遍，倒像往結了痂的傷口上撒鹽，除了疼再沒別的用處。
    桑知漪忽然伸手接住飄落的槐花。細白的花瓣躺在掌心，讓她想起前世最後那場大雪。
    白懷瑾下朝回來時肩頭還沾著雪粒，卻急著從懷裏掏出包鬆子糖——她兒時最愛吃的那家鋪子早搬走了，也不知他跑了多少條街巷。
    “禦史台參你養戲子的折子，我後來瞧見了。”她突然笑起來，眼尾漾出淺淺的紋，“其實那會兒我早不愛聽《牡丹亭》，倒是想看皮影戲。”
    白懷瑾猛地攥緊袖口。他記得那日從戶部衙門出來已是深夜，遠遠望見臥房的燈還亮著，走近了才聽見她在哼《遊園驚夢》。
    第二天就派人去尋最好的影戲班子，卻再沒見她展過笑顏。
    街邊賣飴糖的老漢敲著銅鑼經過，叮叮當當驚起兩隻灰雀。
    桑知漪轉身朝茶攤走去，月白色的裙裾掃過青石板縫裏鑽出的野草。
    “飲子要現熬的才好，勞你等半盞茶工夫。”她掀開冒著熱氣的陶罐，氤氳水霧模糊了側臉，“前日試著加了木樨花，倒是比從前清甜些。”
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    白懷瑾望著她挽袖攪動湯勺的模樣，突然想起那年她懷著身子，非要親手給他做長壽麵。
    麵團揉得滿案板都是，最後煮出來糊了大半鍋，她卻捧著碗眼巴巴等誇讚。
    那碗麵他吃得幹幹淨淨，連焦糊的麵疙瘩都沒剩下。
    茶湯的清香飄過來，混著街上胡麻餅的焦香。桑知漪舀起半勺嚐了嚐，轉頭吩咐侍女取竹筒來裝。
    她低頭時耳墜子晃啊晃的，在陽光下碎成點點金芒。
    “聽說城西新開了書肆？”白懷瑾脫口而出才覺唐突。她前世最愛收集話本子，後來不知怎的都收進了樟木箱。有次他半夜回府，看見她坐在箱籠邊發呆，腳邊散落著《西廂記》的殘頁。
    桑知漪拭淨手上的水漬，聲音輕得像柳絮：“前些日子淘到套《太平廣記》，正要找人謄抄。”她沒說的是，重生後第一件事就是去尋當年沒看完的誌怪集，像要把前世沒活夠的日子都補回來。
    賣花娘挎著竹籃從他們中間穿過，新摘的茉莉還沾著晨露。白懷瑾看著桑知漪挑了兩串，忽然想起她從前總愛在帳子裏掛香花，說是連夢都能染上甜味。
    後來她夜夜驚醒，倒把那些花都收了起來，說香氣太濃惹得頭疼。
    侍女捧著竹筒過來時，桑知漪正在數銅錢給賣花娘。她指尖沾了點花汁，在陽光底下泛著淡淡的紫。
    白懷瑾接過還燙手的竹筒。
    “木樨花…”他摩挲著竹筒上刻的纏枝紋，“是從老宅移來的那棵？”
    桑知漪正往茉莉花串上係絲絛，聞言頓了頓。
    “城南花市買的。”她將茉莉別在侍女鬢邊，小丫頭頓時羞紅了臉，“那棵樹...早讓人砍了當柴燒。”
    白懷瑾手一抖，滾燙的茶湯濺在手背上。
    侍女驚叫著要去取帕子，卻見桑知漪已經自然地遞過自己的絹子。
    風吹散蒸騰的熱氣，遠處傳來貨郎搖撥浪鼓的聲響。
    桑知漪望著街角賣風車的小童，忽然輕聲道：“前天夢見過桂花開，醒來發現枕畔落了好些金粒子。”她笑著拂去肩頭並不存在的落花，“仔細瞧才知是夕照映在紗帳上。”
    白懷瑾攥著浸透茶香的絹子，喉嚨像堵著團濕棉花。
    他想說老宅的桂花糕還是原來滋味，想說書房暗格裏還收著她沒做完的香囊，最後卻隻是低頭抿了口茶湯。
    微苦的回甘在舌尖漫開，混著若有若無的花香。
    這味道他再熟悉不過——前世每個批閱公文的深夜，案頭總會悄無聲息地出現一盞溫熱的飲子。
    ……
    白懷瑾失魂落魄地杵在街道上。桑知漪的裙角早消失在香飲鋪子門口，他卻像被釘死在青磚地上，連指尖都凝成了石雕。
    胸腔裏空落落的，仿佛被人剜走了整顆心肝。
    簷角燈籠的光暈染在他眉骨上，忽明忽暗間撞見一雙狹長鳳眸。
    廊柱陰影裏立著個人，玄色暗紋錦袍幾乎融進夜色，唯有腰間玉帶鉤閃著寒光——正是藺仲晏。
    原來方才他與桑知漪說話時，這人竟一直在暗處窺伺。
    白懷瑾喉頭泛起血腥氣，指甲深深掐進掌心。早知藺家這小子對桑知漪存著醃臢心思，卻不想竟這般明目張膽。
    可轉念想到桑知漪從未提及此人，又生出幾分自得。不過是個見不得光的鼠輩，從前在翰林院被他壓得翻不了身，如今在情場上照樣是敗將。
    這般想著，白懷瑾脊背挺得愈發筆直，迎著那人目光直直瞪回去。
    兩道視線隔著三丈遠廝殺，火星子都要濺到廊下的西府海棠。
    直到藺仲晏轉身沒入黑暗，白懷瑾才發覺食盒硌得指節發疼。
    侍女早將桑記的漆盒送來，盒蓋上那朵朱砂描的海棠花刺得他眼眶發酸。
    ......
    戚隆邁進書房時，正撞見白懷瑾對著食盒出神。
    那描金海棠紋樣他認得真切，滿京城獨桑家姑娘的鋪子用這標記。想到謝鈞鈺臨行前托他照看未婚妻，當下氣得拍碎半碟杏仁酥。
    “姓白的你還是不是人！謝兄屍骨未寒——”
    “他還沒死。”
    白懷瑾冷冰冰截斷話頭，指腹摩挲著食盒邊沿。漆麵沁涼，倒像極桑知漪看人時的眼神。那日她來送新製的梅煎素雪，連個正眼都不肯給他，隻說這是謝鈞鈺從前愛吃的。
    戚隆被噎得漲紅臉，抓起茶盞咕咚咚灌下涼茶：“好好好，就算謝兄活著回來，看見你這般作態也要氣死！七夕那夜你與他大打出手，如今連人家未婚妻的吃食都要霸著？”
    案上燭火“啪”地爆出燈花。
    “我從沒說過要放手。”白懷瑾盯著燭芯幽幽開口，驚得戚隆打翻茶盞。
    戚隆抹著袖口茶漬偷眼打量。
    月光從菱花窗漏進來，白懷瑾半邊臉浸在陰影裏，眼下泛著青灰。自謝鈞鈺隨軍出征，這人愈發陰鬱得嚇人，偏生對著桑家姑娘時還要強扯出副溫潤模樣。
    “你這是何等無恥！謝鈞鈺剛離京，你竟無恥至此，不肯稍作等待！”戚隆義憤難平，心中念及謝鈞鈺在前線浴血奮戰，而白懷瑾卻明目張膽地覬覦他的至愛，更是怒火中燒。”白懷瑾，你的心何在！”
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    無可否認，謝鈞鈺乃是一位仁義之士。
    作為朋友，他肝膽相照、慷慨解囊，性格開朗、心胸寬廣，而此時命運多舛，令人憐憫。
    白懷瑾卻不以為意，連眼皮都未曾抬起，對戚隆的指責置若罔聞，冷若冰霜地說道，“罵完了？”
    “尚未，我要痛斥你這個冷酷無情、毫無人性、背信棄義……”白懷瑾忽然抬起頭，那雙淡漠而平靜的眼睛投來一瞥，戚隆立刻啞口無言。
    白懷瑾確實令人憎惡。但相較於起初那種冷漠疏離，讓人隻能仰視而難以接近的氣質，如今他身上卻多了幾分可供人戲謔的元素。
    然而，他那種半睜眼皮的威嚴，依舊讓戚隆感到壓抑。
    話未說完，戚隆又低聲補充道，“你實在不夠地道。”
    白懷瑾收斂了威勢，轉而以一種充滿厭世之情的語調說，“我從未言放棄。”
    “你不對勁。”戚隆忽然湊近。
    白懷瑾不屑地扭過臉去。
    “謝鈞鈺已離開，如今無人與你相爭，你甚至將她的食盒都帶回來了，為何仍鬱鬱寡歡？”他臉上帶著一種挑釁的冷笑。
    白懷瑾並未回答，目光深沉如水，緊盯著戚隆，讓他不禁渾身戰栗，仿佛下一刻，白懷瑾就會對著皓月黯然神傷，淚流滿麵。
    戚隆翹著腿往太師椅上一靠，翡翠扳指磕得紅木案幾咚咚響：“桑姑娘又給你吃閉門羹了？”不等白懷瑾答話，自顧自招手喚管家，“拿兩壇秋露白來，再切盤糟鵝掌——要後廚王嬤嬤醃的。”
    青玉酒盞映著燭火晃了晃，琥珀色的酒液潑出幾滴。
    戚隆夾了塊水晶肴肉嚼著，含糊不清道：“這都第幾回了？說說，這回又是什麽新鮮說辭？”
    白懷瑾摩挲著杯沿的纏枝紋，燭光在他眼睫下投出小片陰影。
    戚隆瞧著案頭那盆蔫頭耷腦的素心蘭，忽然笑出聲：“當初在謝鈞鈺跟前放狠話的氣勢呢？當年說要娶桑姑娘的豪氣呢？”
    “她不愛聽這些。”白懷瑾喉結滾了滾，酒液滑入喉間，燒得生疼。
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