中軍營帳內，角落的炭盆裏僅存的幾塊火炭苟延殘喘地散發出微弱的暖意，與帳外滲入的酷寒艱難對峙著。
    謝鈞鈺端坐在簡易的行軍案後，一身冷硬的玄色輕甲尚未脫下，肩上落著行軍帶進來的薄薄雪沫。
    他手中的刀筆在一份軍報上快速劃過，留下鐵鉤銀劃的字跡，側臉的線條繃得如同拉滿的弓弦。
    帳簾猛地被掀開。
    一股夾雜著雪沫的冷風蠻橫地灌了進來，卷得案上紙頁嘩啦作響，差點撲滅角落裏那點微末的炭火。
    “少將軍！”一名親兵衛隊長帶著一身寒氣闖了進來，他顧不得行禮，幾步衝到案前，從貼胸最裏層的內袋中掏出一個密封得異常嚴實的油紙包，雙手呈上。
    那紙包邊緣已有些磨損卷曲，顯然經曆了一番不短的路途顛簸。
    “京城來的加急信！”
    謝鈞鈺手中的刀筆頓在半空。
    “京城？”他抬眼，黑眸深處掠過一絲極其微弱的波瀾，隨即被更深的凝重覆蓋。
    這並非尋常邸報。
    他立刻放下筆，伸手接過。那油紙包觸手冰涼，仿佛浸透了漠北徹骨的寒意。
    他仔細而迅速地撕開外麵幾層防護的油紙，防水的蠟封，最後才露出一封素色信封。
    信紙很厚，上麵是娟秀卻又透著力道的熟悉字跡——知漪。
    心跳仿佛在那一瞬間漏跳了半拍，隨即又瘋狂地擂動起來。
    他深吸了一口冰冷的空氣，想壓下那份莫名的悸動，指尖卻帶著一絲輕顫，急切地拆開封口。
    信紙無聲地滑落在冰冷的案麵上。
    謝鈞鈺猛地垂眼看去。
    “……臘月十六，宮宴，晉王意圖強納知漪入其府為媵妾……”
    一瞬間，謝鈞鈺渾身的血液仿佛在逆流。
    帳內稀薄的暖意被瞬間驅散，空氣凝重如鉛。
    他的瞳孔急劇收縮，手指猛然收緊。
    他強迫自己往下看。
    “幸有護國公夫婦挺身相護，僵持於晉王府前，眾目睽睽之下，知漪姐姐為斷晉王之念，自毀名節，當眾立誓——”
    ‘昭告天地桑氏女此生，終生不嫁！’”
    終生不嫁？
    這話，震得謝鈞鈺耳邊嗡嗡作響。
    一股巨大的恐慌瞬間攫住了他的心髒，無情地絞緊。
    晉王府門前……眾目睽睽……
    他仿佛看到了那個單薄的身影。
    她該有多害怕？
    該有多無助？
    而他……在哪裏？
    一股腥甜猛地湧上喉嚨，被他死死咽了下去。眼前發黑，高大的身軀晃了一下，不得不用手掌用力撐住冰冷的案角才勉強站穩。
    他拿什麽護她？拿什麽給她承諾的幸福？
    就在兩個月前。
    也是在這戰場上，就在收到這封信的半個月前。
    前方關隘久攻不下，西魏人倚仗地利負隅頑抗。
    那一日，也是風雪交加。
    彼時的謝鈞鈺胸腔裏卻像點燃了一團邪火，他隻想盡快鏟除眼前所有的障礙，那團火燒掉了他引以為傲的理智和謹慎。
    他看到了一個破綻，隨即發動強攻！
    他紅著眼，帶著一隊最凶悍的精銳親兵親自攀爬懸崖。
    殺！殺光所有人！
    隻有這樣，他才可能早一天回去。
    回到那個會抿著嘴對他淺笑的桑知漪身邊。
    那一戰，他們確實撕裂了缺口。
    代價是跟在他身後攀上險崖的十五名最忠勇的親兵銳士，在最後那道如雨般的滾木礌石和沸油攢射下，像斷了線的紙鳶般紛紛墜落。
    血肉模糊。屍骨無存。
    十五條鮮活的生命，就為了滿足他那一瞬間的衝動。
    他活著踏上了關隘，腳下踩著敵人的血和兄弟的骸骨，耳邊是幸存士兵的悲泣和恐懼。
    那一夜，謝鈞鈺站在屍橫遍野的城頭，寒風如刀，將他滿身的戾氣一點點刮去，隻剩下茫然。
    為了什麽？
    隻是為了早點回去見她嗎？
    用兄弟的命鋪就的歸途，他真的能坦然站在她麵前？
    思緒被強行拉回。
    謝鈞鈺的目光死死釘在眼前染血的戰報上。
    那幾排觸目驚心的陣亡名單，其中一行便是那十五個血淋淋的名字。
    “是我……是我害了他們……”他喉頭滾動，聲音嘶啞得如同鈍刀磨過砂石。
    而改變這一切的契機，正是此刻躺在他案頭另一側那封信。
    那是隨軍需隊伍跋涉數月才送到他手中的，來自知漪的親筆。
    信紙早已被翻看了無數次，邊緣起了毛邊。
    裏麵隻有絮絮的家中瑣事，詢問邊關苦寒，叮囑他珍重自身。
    還有一句——
    畫不成，寄不到，唯餘心光點點，照君歸路。
    字字溫柔，帶著她慣有的韌勁。
    與這封信一同抵達的，還有一盞小巧玲瓏的絹紗兔子燈。用的是京城最時興的水墨桃花絹，兔子的眼睛是兩顆墨色琉璃珠，在昏暗的軍帳裏，散發著柔和的光暈。
    ‘軍中無趣，做個燈給將軍玩。隻望這點點燭火，能驅散些塞外的苦寒，讓將軍在月下獨酌時，少一分孤寂。’
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    這是她在信中的解釋。
    他開始學著冷靜，摒棄那些激進冒險，更加慎重地對待每一次戰役，珍惜每一個跟隨他的士兵的性命。
    他以為自己在變好，以為終能平安地回去，護在她身側。
    可眼前這封加急密信，將他所有的期盼和僥幸撕得粉碎。也讓他之前的轉變在殘酷事實麵前，顯得如此蒼白可笑！
    “不……不……”他失神地呢喃，大手用力地按住信紙，仿佛想抹去那行字跡。
    終生不嫁？她那樣怕孤單的人！
    喜歡春日裏滿院子桃李爭妍的熱鬧，喜歡纏著他講邊關風物，喜歡拉著雲綃在燈市人潮裏穿梭……
    她喜歡有煙火氣的人間，喜歡溫暖的陪伴。
    他想起那次離家征戰前，她送他到府門高高的石階盡頭，哪怕隻有日短別。
    她總說“將軍，早些回來。”
    哪怕他點頭應下，她的眼底也會不經意地掠過一絲難以察覺的的惶恐。
    她最怕的，就是被獨自留在那片深宅裏。
    她是一個人嗎？
    晉王會不會惱羞成怒，再對她出手？
    那狠辣的禽獸，有什麽做不出來？
    有沒有可靠的長輩能護著她？
    有沒有貼心的姐妹能陪著她？
    沒有他在身邊，她會不會一個人躲在某個角落裏，對著滿城喧囂的燈火偷偷地哭？
    信件輾轉一月有餘，此刻她所在的世界發生了什麽，他一無所知！
    他甚至無法在她最需要他的那一刻，及時擋在她身前。
    他甚至……無法知道她現在好不好！
    不知過了多久。
    他緩緩抬起臉。
    燭火微弱的光影下，那張俊朗麵龐上，沒有淚，隻有痛苦楚和一片灰敗。
    他顫抖的手指，極輕極輕地撫過信紙上那娟秀又決絕的字跡。
    用盡全身最後一絲力氣，對著冰冷的空氣，對著千山萬水之外的京城方向，嘶啞地、一字一頓地低語
    “知漪……”
    聲音破碎在呼嘯的風雪裏。
    “求你……不要為我難過……”
    ……
    太陽毒辣辣地掛在天上，把通往小楊莊的土路烤得發白，蒸騰起一層滾燙的熱浪。
    綠娥跟著玄月堂派來負責送她返鄉並處理瑣事的管事方伯，在離村口還有百十步的地方就停住了腳。
    她身上已經褪下了在玄月堂那段時日沾染的京城氣息，換回了鄉下婦人常見的粗布舊衣，顏色灰撲撲的。
    但這些日子養的幾分好氣色，讓她看上去已不再是那個被折磨得隻剩一把骨頭的可憐蟲。
    隻有一雙藏在袖子裏的手，隨著腳步的靠近，無法控製地微微發著抖。
    村子靜得異樣。連犬吠聲都稀疏，像被這沉重的悶熱壓得喘不過氣。
    一個痛苦的呻吟，突兀地撕破了這沉寂。
    綠娥猛地循聲望去。
    就在路邊不遠，一座搖搖欲墜的茅草棚子旁邊，緊挨著氣味令人作嘔的豬圈泥坑，縮著一個人影。
    是青雁！
    那個和她一樣，嫁過來幾年肚子沒動靜，平日裏總低著頭，在田埂洗衣時才能和她偷偷說上兩句悄悄話的青雁。
    此刻的青雁，滿身汙穢。她蜷縮著，像一隻被踩爛的蝦米，身體因為劇痛和恐懼篩糠似的抖著。
    而她的男人，那個一臉橫肉的林大壯，正像一頭發狂的野獸，蒲扇般的大手左右開弓，耳光抽得“啪啪”作響，伴隨著惡毒的咒罵
    “不會下蛋的瘟雞！養你還不如養頭豬！今天這點豬食你不掃完，老子就把你踹進去陪豬睡！”
    汙言穢語不堪入耳。
    林大壯似乎嫌不過癮，猛地抬起沾滿泥汙的破草鞋，朝著青雁的腰窩又狠狠踹去。
    這一腳下去，
    綠娥全身的血，“嘩”地一下，瞬間全衝到了頭頂。
    兩年前、三年前……無數個日夜，同樣的拳腳，同樣的辱罵，同樣的豬圈旁的泥汙。
    “住手——！”
    一聲尖利到變調的嘶喊衝口而出。
    綠娥整個人如同撲火的飛蛾，用盡全身的力氣，朝著還在施暴的林大壯，不管不顧地狠狠撞了過去。
    “砰！”
    林大壯猝不及防，被她這全力一撞，加上腳下一滑，一個趔趄，“撲通”一聲栽倒在豬圈邊緣的泥濘裏，糊了滿臉滿身的惡臭。
    時間仿佛凝固了一瞬。
    林大壯懵了，錯愕地抹了一把臉上的臭泥。
    隨即，當看清撞他人影後，那錯愕瞬間被一種更凶暴的狂怒取代。
    “綠娥？是你！”林大壯的眼珠子瞬間變得猩紅，像要吃人，“老子早就想打斷你的腿！你竟然還敢回來？還敢管老子的閑事？”
    他“嗷”的一聲爬起來，順手抄起牆根一把用來掃豬糞的長柄木掃帚，劈頭蓋臉就朝綠娥的腦袋掄去。
    帶著豬圈特有的惡臭和呼嘯的風聲，這一下若是砸實了。
    死亡的陰影瞬間籠罩，綠娥瞳孔驟縮，身體的本能讓她想抱頭蹲下，可雙腿卻像被釘在原地，被那噴湧而出的恐懼攫住，動彈不得。
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    那破空聲，她太熟悉了。
    千鈞一發。
    一隻穿著深灰色勁裝靴子的腳，無聲無息卻快如閃電，精準地踢在林大壯握掃帚的手腕上。
    “哢嚓！”
    令人牙酸的骨頭碎裂聲響起！
    “啊——！”林大壯殺豬般的慘叫劃破天際，掃帚脫手飛出。
    一道沉默如山的身影擋在了綠娥前麵，正是玄月堂派來的管事方伯。
    他麵容平凡，眼神卻冷得像寒冬臘月的冰。
    方伯身後幾步遠，跟著裏正和聞聲從地裏匆忙趕回的村長，兩人臉上都帶著驚懼和不易察覺的怒意。
    裏正手裏還捏著半塊沒來得及放下的涼餅子。
    林大壯捂著自己劇痛的手腕，在地上像隻被燙熟的蝦一樣翻滾嚎叫。
    “敢動我們玄月堂的人？活膩了！”方伯的聲音不高，卻像塊冰坨子砸在地上，寒氣四溢。
    一個時辰後，還是那間熟悉又讓人窒息的低矮泥草屋裏。氣氛截然不同。
    一張寫得清清楚楚的和離書，鋪在缺了條腿、用半塊土坯墊著的破桌子上。墨跡未幹。
    裏正和村長坐在上首。林大壯手腕被草草包紮固定，垂頭喪氣地坐在長條板凳上，臉色灰白，額頭上還掛著汗珠，卻連抬眼直視那紙上字跡的勇氣都沒有。
    剛才還如同怒目金剛的方伯，現在隻是沉默地抱著手臂靠牆站著，但那無形中散發的壓力，比任何拳腳都更讓人膽寒。
    “畫押吧。”裏正的聲音帶著點不易察覺的快意和解脫。他見證了太多，也無力太多。
    今日這事，雖說手段強硬了點，但……解氣！
    林大壯的手抖得不成樣子，蘸了劣質印泥的手指懸在那寫著自己名字的位置上空，遲遲按不下去。
    方伯的眼神淡淡掃過來，不帶一絲溫度。
    林大壯猛一哆嗦，終於不再掙紮，食指重重按了下去，留下一個歪歪扭扭的手印。
    那紅色，像是摁在了他自己臉上。
    綠娥的手心早已被指甲掐得一片血肉模糊。
    她死死盯著那張紙，盯著那枚鮮紅的指印，身體僵硬得如同木偶。
    終於，方伯收起和離書，對著裏正和村長微一抱拳，便示意綠娥離開。
    走出那扇破門，站在村口那棵老槐樹濃密的樹蔭下。
    村子依舊寂靜。
    遠處的地裏，村口的小河邊，甚至那些茅草屋的窗口後，無數雙眼睛死死地盯著這裏，帶著窺探、驚疑、震動、還有說不清道不明的複雜情緒。
    綠娥猛地停住腳步。她深吸一口氣，那帶著土腥味和暑熱的空氣灼燙著喉嚨。
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