沈潮生在軍醫帳中昏昏沉沉躺了三日，四肢貫穿處敷著金瘡膏，仍隱隱作痛。
    巴圖爾每日蹲在帳外削木頭，看模樣是個小馬駒。
    第四日正午，陽光正烈。
    五號掀帳簾時帶起一陣風，吹得帳簾亂顫。
    “大哥！大帥派人來了！”五號語氣激動。
    兩名親衛抬著朱漆木箱跨進帳。
    “沈隊正，恭喜。”
    為首的軍校掀開箱蓋，白銀的冷光頓時漫滿帳內。
    三百多兩雪花銀碼得齊整，最上層還壓著塊令牌。
    “麻煩軍爺了，小的不便起身。”
    “五號，分些銀兩給軍爺喝茶水。”
    五號手法極其刁鑽，推諉之間銀子便入了親衛口袋。
    “那沈隊正好生歇息，咱便不叨擾你們了。”親衛拱手便離去。
    沈潮生給了二號個眼神，就這般攙扶著自己起來。
    指尖撫過令牌正麵“涼州”二字，陰刻的紋路。
    與正麵不同，背麵“沈潮生”三字卻刻得極深，像是要嵌進骨頭裏。
    “大哥，以後你便是咱隊正了，以後咱便是你手下夥長！”巴圖爾最是滿意，自己割去右耳，便是逃兵！
    如果能跟在沈潮生身後，定不會像之前這般死的冤枉。
    巴圖爾不怕死，若是怕死也不會見吐蕃兵一走便去救沈潮生。
    巴圖爾隻怕自己死的不像個漢子。
    五號此時卻在旁低聲嘀咕：“三百兩……夠買多少壇酒？”
    二號狠狠肘擊他腰間：“蠢貨！這是四十條人命換的！”
    “陳隊正呢？”
    一句話，氣氛肉眼可見的低迷了下去。
    “昨日營中有人嫌屍味重，已經燒了。”
    二號指了指一旁木桌上的泥罐。
    起初營中將士見這夥人受大帥賞識，哪怕是路上碰著也敬三分，後來盧將軍路過聞見屍臭，這才下的令。
    “嗯。”沈潮生點頭，吩咐眾人歇著。
    深夜，營外巡哨聲漸遠。
    沈潮生的手指摩挲著鐵令，忽然笑了。
    “陳隊正，這令牌真是一副頂大的棺材，裝的進去幾十人的骨頭。”
    沈潮生對著泥罐輕聲開口：“你說這世道是不是挺可笑？”
    “交不起稅的交命，然後再用交稅人的錢買命。”
    “隊正你也是這般，隻是出價更低了些。”
    “幾隻燒雞便換了手下這些士卒的命去。”
    令牌冰涼，白銀冷硬。
    “其實你錯了。”
    沈潮生將手中鐵令握緊。
    “這世道要我們這些底層死，可我偏要活著，要帶著弟兄們，在這濁世裏，為賤籍踩出一條血路來！”
    “明日過後，咱就是新的陷陣營隊正。這令牌，這銀子，我就收下了，你隻管在天上看著。”
    ……
    眾人回涼州時，皇甫惟明特意送了沈潮生一匹青白相間的快馬。
    沈潮生取名青騅。
    當然，也就私底下叫喚兩聲，若是被別人聽見，就得掉腦袋。
    青騅踏過涼州城門時，並未有人阻攔。
    哪怕沈潮生特意換上那壓在深處的新衣，可身上的血腥氣似融進血肉中，怎麽都掩蓋不住。
    街道上牛羊糞味直衝，喉間忽然哽得慌。
    通胡巷口的老樹光禿禿的，枝椏間掛著串新的紅布條。
    三年前，大哥出征時，那時的紅布條也是母親係的，後來大哥屍體送回，是自己取的。
    母親總說，樹上綁著個布條，若是大哥回來了，遠遠的便能看見。
    看見了，便知道一家人還在等他。
    幾個街坊鄰居看著那騎高頭大馬的沈潮生不斷說著些什麽。
    街口的稅吏見那沈潮生渾身煞氣，連招呼都不敢打，默默的躲在商鋪邊。
    往日裏，沒少壓榨那些商賈。
    沈潮生揉了揉眼，那胡麻餅鋪子裏，賣餅之人是個胖子，細細看來，那人竟然是阿羅撼！
    阿羅撼拿篩子的手一抖，與騎馬的沈潮生四目相對，一時間誰也沒開口。
    “怎麽了？”寧氏的聲音傳來。
    “潮生？”寧氏踉蹌著走出鋪子，一筐子胡麻餅被寧氏的衣角帶動，紛紛墜在地上。
    “娘。”
    沈潮生翻身下馬，雙膝跪地，任由母親顫抖的手撫摸著頭頂。
    “怎的了？怎的受了這麽重的傷？”
    濃鬱的草藥味不是一件新衣便能遮住的。
    寧氏終究是發現了綁著的傷口。
    渾濁的眼睛落下大滴的眼淚。
    良久才說道：“活著回來就好，活著回來就好。”
    “這些兒郎是？”
    寧氏看著沈潮生周圍的卒子，還有幾個裹著麻布，渾身煞氣，站在哪兒不說話就足夠攝人心神。
    “你們有家的也先拿上十兩白銀回家去，先好好養傷，半月後北城校場集合。”沈潮生起身對著眾人說道。
    掀開箱蓋，三百餘兩白銀讓四周看熱鬧的人群眼神赤紅。
    幾人拿了銀子，跪下身磕了幾個頭，這才快步朝著自家方向走去。
    沈潮生並不擔心這些人逃走，都當上夥長了，真要不回，隻怕是殘缺的耳朵能直接要了性命。
    隻有二號，五號，七號與巴圖爾依舊留在原地。
    “大哥，咱也沒家，你這兒夠寬敞，咱就在你家歇息幾日唄？”五號舔著個臉開口說道。
    “咱家沒那麽多被褥……”
    寧氏一時間有些局促，兒子如今有出息，奈何家中貧寒，哪有那麽多被褥給眾人睡著。
    “各位好漢，咱那兒夠寬敞，床鋪也夠，你們隻管去住！”阿羅撼終究是逮住了機會。
    聞言，二號右手握緊，阿羅撼識趣的閉上了嘴。
    “不用麻煩官人了。”
    沈潮生對著老娘說道：“他們都是孩兒兄弟，用不著被褥，隻管讓他們在院子裏躺下就行，凍不死的。”
    “就是就是，老娘，你可莫要在乎這些，咱都是大哥的親兄弟，糙漢子哪兒都能睡！”五號借坡下驢，如今可是和沈潮生拉近關係的好機會。
    “那我去收拾下，你們回家一趟不容易，先在外麵站著，莫要進門。”寧氏回過神來，不知去準備什麽去了。
    沈潮生站在鋪子外，如今反而像個外人，那阿羅撼卻像極了賣餅夥計。
    “官人怎的在這？”
    寧氏不在，沈潮生這才開口。
    “咱就一小吏，當不得沈將軍一聲官人。”
    阿羅撼打量著沈潮生腰間鐵令，這小子當真凶猛，半年時間便當上了隊正，朝廷九品武將。
    “嬸母一個人忙不過來，咱家過來搭把手。”阿羅撼一張肥臉滿是諂媚，不知道的還真以為這胖子是沈潮生家中子侄。
    沈潮生點頭，沒再說話，就這般站著。
    遠處，寧氏提著一大堆東西往這邊走，五號與二號連忙上去幫忙。
    艾蒿，柏葉，菖蒲，還有些黃紙等物品。
    沈潮生想要幫忙，卻被寧氏揮手打開。
    在門口放置了個的燒著黃紙的火盆。
    “來來來，先跨火盆，踩去血光。”寧氏拖著沈潮生的手，帶著過了火盆。
    “怎的？孩兒不在家，您老……”
    話音未落，便被寧氏狠瞪一眼，沈潮生閉上嘴巴。
    “你們也別愣著，回家了都走一遍。”寧氏朝著眾人招手，挨個扶著眾人踩火盆。
    眾人跨過火盆走入內院，寧氏又去燒水為眾人沐浴。
    沙場上揮刀就砍的沈潮生，如今反而像個不懂事的孩子。
    二號那鐵漢竟也掉了貓尿。
    餐桌上，一人一碗長壽麵，麵中臥著雞蛋與紅棗，滿是葷腥。
    寧氏說來著是客，得先招待好朋友，便讓沈潮生蹲在一旁吃麵。
    餐桌上，隻有寧氏一人在不斷說話。
    “多吃點，一個個都瘦，看的心疼。”
    “跨了火盆，那些邪祟便不敢近身了。”
    “往後啊，你們也都少打仗了，都要尋個好姑娘，成個家，過安穩日子。”
    “這還是過年呢，這兒是些壓歲錢，壓歲壓祟，隻願你們一個個平平安安。”
    一個個紅紙包裹的銅錢被寧氏塞進眾人手中。
    屋中隻有寧氏一個人的低語囑咐。
    “出門在外，啥都能缺，就是不能缺平安。你們平平安安的，比啥都強。”
    “娘，加碗麵……”