北城陷陣營裏最近出了了一樁怪事。
    這群由地痞盲流組成的糙漢堆裏，出了一群“秀才兵”。
    一天天的不僅學字，還拿著枝丫在地上寫字。
    人們隻當是茶餘飯後的一樁笑料，誰讓那些“秀才兵”見麵矮三分，故意招惹都不敢動手，就是軍營中的“娘子兵”。
    “大哥，底下的弟兄們都在抱怨，說您是個沒血性的娘們兒將軍。別的隊騎到咱頭上拉屎，您連個屁都不放……”
    沈嘯一臉憤悶，他弄不懂大哥為啥非得逼著大夥兒學那些勞什子字。
    沈嘯隻知道一點，那就是：大哥說的照做。
    可如今下麵的卒子們鬧的厲害，委實怕壞了大哥的事兒。
    沈潮生翻閱著官署文書，聞言抬頭說道：“怎麽，士卒們怨氣這麽大？你沒去開導開導？”
    沈嘯一臉為難，要他打仗他是不怕的，可要他跟士卒嘮嗑說理，委實難為他了。
    “弟兄們哪敢當我麵發牢騷，都是躲著找老七訴苦。”
    沈潮生心下了然，這幫貨怕是被沈嘯的雙拳嚇破了膽，隻敢找心軟的老七嚼舌根。
    “這樣，明日校場訓完，你把他們帶到偏僻處，就說我承諾，字學得好的，每月賞百錢。這事別聲張，僅限咱隊裏。”
    “對了，告訴蘇明遠，讓他負責考核，隻有前十有。”
    躲在帳外偷聽的五號苦著臉差點哭出來。
    原因無他，那些發放撫恤後剩下的銀子都存在他這兒。
    如今一月一吊錢可就是一兩銀子，屬實讓他心疼了。
    “哦，隻管找老五要銀子就成，他要是克扣這個錢，你隻管往死裏揍他。”
    五號一屁股坐在地上，心中淒然。
    沈嘯出帳，將癱坐在地上的五號一把擄走。
    沈潮生搖頭失笑，繼續埋首於借來的文書中。
    前世的他從未留意過河西走廊，畢竟這個在初中曆史課本上隻言片語帶過的地方，能完全明白才出鬼了。
    直到此時此刻，才讓他滿臉駭然。
    攤開文書，字裏行間滿是肅殺之氣：北有突厥虎視眈眈，南有吐蕃磨刀霍霍，所謂的絲綢之路，是一條白骨壘就的死路。
    而最讓他心悸的，是“安祿山”這個名字
    那個掀起安史之亂，扯下“盛唐”最後一塊遮羞布的男人。
    市井出生的沈潮生，對所謂的盛唐沒有什麽好感，可對掀起戰亂的安祿山也無半分興趣。
    隻盼著能在這亂世中尋得一方安穩，不被戰火波及，不家破人亡，不再受那吃人的賦稅勞役之苦。
    “咚，咚，咚。”
    集合鼓如悶雷在北城校場響起。
    亥時響鼓，定是急事。
    旁人尚在揉眼從營房往外湧，沈潮生卻已帶著“秀才兵”在校場西北角站定。
    台上一名四十餘歲的軍使身披銀黑相間的明光鎧，肩吞獸頭，垂掛弓袋，左手按著儀刀，麵龐黝黑。
    台左側，立著二丈高的陷陣營大旗。
    那軍使，明明身著著俊甲，卻不似書中“白麵帥才”。
    脫下明光鎧，反而像個地裏刨活的老漢。
    深邃的目光掃過沈潮生等人挺直的脊背，這群小子來的快也就罷了，竟然還著甲了。
    “沈隊正。”
    皇甫憲上下打量著他，忽然咧嘴一笑，露出一口黃牙：“聽說你讓弟兄們學字？這倒是好事，可莫要攻城時便成了花架子！”
    自己隊中的卒子開始小聲嘀咕，沈嘯的眉峰陡地一豎。
    沈潮生垂眸答道：“上了沙場，便是軍律如山，末將不敢懈怠。”
    “算你小子明白。”
    皇甫憲點了點頭，揮手示意校場四周的燈籠點亮。
    就在這時，王迅和王周也趕到校場，都有些意外沈潮生來的這般早，不過終究是長臉麵的事，麵上帶了些許喜色。
    未過多久，校場下方便站好了四千人馬。
    “都給老子聽好了！”
    皇甫憲的聲音突然炸響。
    “大帥有令，明日急行軍，半月後趕赴石堡城！”
    下方頓時一片嘩然，哪管什麽軍規不軍規。
    石堡城是何地？那是純正的絞肉場，吐蕃與大唐的兵卒九成都是折在那兒。
    雖然對於進軍石堡城早有預料，沈潮生依舊眼角微跳。
    自己才從黑山烽回來兩月不到，便要再入沙場？
    手下士卒才訓了一月多，身子都沒壯實，怎的能上陣殺敵？
    皇甫憲對軍營的反應充耳不聞，自有下麵的將領管著壓著。
    隻是特意看了沈潮生這隊一眼，便帶著親衛走了。
    這一走，四千人反應更烈了。
    沈潮生向王迅與王舟打過招呼，便帶著手下回帳。
    “才吃了一個月飽飯，就要咱們去送死？這他娘的算什麽買賣！”
    沈嘯正要將那說話的卒子逮出來，卻被沈潮生嗬住。
    直到一隊人遠離了大部隊，沈潮生這才對著眾人說道：“心中不甘？怕死？”
    眾人麵色尷尬，雖心中惶惶，卻沒人敢應聲。
    在這軍營裏，認慫怕死可是要被戳一輩子脊梁骨的。
    “莫說你們了，咱也怕死。”
    沈潮生語出驚人，誰都沒想到自家隊正說話如此直白。
    “可是怕死又如何呢？我隻是個隊正，你們隻是卒子，上頭要打仗，我們沒有任何退路。”
    “我更怕家中老娘餓死。”
    眾人淒然，可不是？若非因為一家老小，誰入軍伍？
    隔壁隊中，之前有幾個受不了訓練苦的半夜想逃，被生生砍斷了十根腳趾頭。
    “我也實話和你們說，進了軍伍，越怕死的死越快。你們一月前才入伍，我一月前才從沙場回來。”
    沈潮生將身上紮甲一甩，露出一身傷疤。
    “瞧見沒？想在這世道活下去，就得像老子一樣，把腦袋別在褲腰帶上拚。等你們哪天能扛住這些傷，也能混個官身，吃上大白饅頭。”
    下方的士卒看著那平時笑嘻嘻的隊正，沒有人想到的那紮甲下，是一身猙獰傷疤。
    “你們大多出身農戶，知曉如今這世道有多難，都是苦命人，咱沒必要騙你們。”
    “沙場上想要活命，咱說什麽你們便做什麽，我讓你們做什麽，就麻溜地做什麽。戰場上刀槍無眼，容不得半分遲疑，慢一步就是死！”
    “若是不聽話死了，到閻王那裏報道時，可別埋怨。”
    沈潮生轉身去了自己獨立的隊正軍帳，留著眾人在原地。
    臨走前，他給老五使了個眼色，老五那廝定然會將黑山烽的事情說上一遭。
    有些話從別人嘴中出來，比自己說更令人信服。
    沈潮生明白這些卒子今夜過後想要活，便隻能聽自己的。
    案桌上，擺放著石堡城的地圖。
    石堡城：半在山上，下臨洮水，三麵險絕，唯西南一路可通。
    東、南、西三麵絕壁，為近似九十度的紅沙岩懸崖，唯一的過道長三四裏，不足兩丈寬。
    兩丈寬的過道，隻容納三人並行。
    更重要的是，哪怕隻有兩丈寬，竟還陡峭。
    “不愧是九死無生之地……”