三人踏出宣陽坊那座簡陋的小院時，已接近戌時，馬上便是宵禁。
    沈潮生本欲告辭回驛館。
    連日奔波加上舉石，渾身都透著乏意。
    王忠嗣在方才多飲了幾杯桑落酒。
    此刻雙頰酡紅，眼神發亮，一把攥住沈潮生的手腕，力道大得驚人。
    “沈二郎！回什麽驛館？跟我回府！”
    “王公，這於禮不合……”
    沈潮生試圖推辭，眼角卻瞥見哥舒翰在一旁捋須暗笑，分明是袖手旁觀。
    “什麽合不合的！”
    王忠嗣打了個酒嗝，舌頭有些打結。
    “你是我提拔的將官，便是我王忠嗣的人！回我府裏住幾日，誰敢說半個不字？”
    王忠嗣說罷，也不管沈潮生願不願意，拉著他便往街口走，腳步雖有些踉蹌，氣勢卻絲毫不減。
    沈潮生無奈，隻得隨王忠嗣進了他那座位於平康坊的府邸。
    府中仆役見往日裏千杯不倒的老爺醉著回來，麵露詫異，卻無人敢多問，隻依著王忠嗣的吩咐，將沈潮生引至東跨院。
    翌日卯時三刻，天剛蒙蒙亮，窗外便傳來輕輕的叩門聲。
    一個清甜的女聲響起：“沈郎君可醒了？”
    “奴婢奉老爺之命，給您送衣物來了。”
    起身開門。
    隻見門外站著兩個垂鬟侍女，手中捧著一個朱漆木盒。
    為首的侍女福了一禮，輕聲道：“老爺吩咐，今日沈郎君回驛站，可穿此衣。”
    木盒打開，一抹鮮亮的緋色映入眼簾。
    沈潮生心中一動，伸手撫過那身官衣。
    麵料是上好的蜀錦，觸手光滑細膩，領口和袖口繡著暗金色的雲紋。
    正是三品以下，五品以上官員才能穿著的緋色官袍。
    沈潮生心中了然，王忠嗣昨夜的醉態，怕也是半真半假。
    不再推辭，接過官衣換上。
    少年身形挺拔，一襲緋色官袍襯得他麵如冠玉。
    眉宇間的英氣被錦緞華服一襯，更添了幾分貴氣與威嚴。
    仿佛洗盡了昨日布衣時的塵俗，竟隱隱有了奪人的光彩。
    推開門，晨光灑在緋色衣袍上，流淌著溫潤的光澤。
    門外等候的幾個侍女見狀，都不由得微微怔住，眼中滿是驚豔。
    昨日一身布衣，似璞玉。
    今日換上緋袍，竟光彩照人。
    讓人幾乎不敢直視。
    穿過曲折的遊廊，沈潮生來到正廳。
    王忠嗣早已醒了，此刻正站在一幅巨大的西北輿圖前，眉頭微蹙，似乎在思索軍情。
    聽到腳步聲，王忠嗣回過頭。
    目光落在沈潮生身上時，眼中閃過一絲讚賞。
    隻見那少年郎一身緋色官衣，腰束玉帶，銀魚符懸於身側，腰間還佩著那柄天子親賜的長劍。
    昔日的青澀已被這身官服襯得淡去。
    取而代之的是一種與年齡不符的沉穩與銳氣。
    “好！好一個少年將軍！”王忠嗣撫掌大笑。
    沈潮生躬身一禮：“全靠王公提攜。”
    “休要再說這些虛禮！”
    王忠嗣走到他麵前，上下打量著。
    “去吧，穿著這身衣服回驛館去。”
    “讓長安的文武百官，市井百姓都瞧瞧，我西北軍中，出了個什麽樣的少年英雄！”
    “讓他們知道，我大唐的將才，不是隻有那些靠祖上蔭蔽的紈絝子弟！”
    沈潮生領命而出，剛到府門，便見哥舒翰牽著一匹老馬等在那裏。
    那馬毛色灰黃，看上去其貌不揚，甚至有些老態龍鍾，與沈潮生身上的緋色官衣形成了鮮明的對比。
    “沈小子，上馬吧。”
    哥舒翰將韁繩遞給他，臉上帶著一絲玩味的笑意。
    “這匹馬，是王公年輕時在隴右戰場上繳獲的吐蕃戰馬。跟著他南征北戰十幾年，立下過不少功勞。如今老了，跑不動大陣仗了，卻最是穩當。”
    沈潮生心中感動。
    接過韁繩，輕撫馬頸，那老馬竟溫順地蹭了蹭他的手掌。
    “多謝哥舒公。”沈潮生對著哥舒翰深深一揖，心中湧起一股暖流。
    翻身上馬，動作利落流暢。
    長安的清晨，已是車水馬龍。
    朱雀大街寬闊平整，兩側商鋪林立。
    酒肆、綢緞莊、胡商的鋪子，叫賣聲、車馬聲、胡琴琵琶聲交織在一起。
    當沈潮生騎著那匹灰黃色的老馬，身著鮮亮的緋色官衣，腰佩長劍，出現在大街上時，立刻吸引了所有人的目光。
    “快看！那是誰家的少年郎？穿的是緋袍！”
    “五品以上的官服？可他看上去不過十七八歲吧？”
    “腰間還佩著劍……莫不是哪位勳貴家的子弟？”
    “沒見過啊……瞧那氣度，不像紈絝，倒像是行伍出身的。”
    “我知道了，是昨日舉三百鈞石的沈將軍。”
    議論聲越來越大，沈潮生麵色平靜，目視前方。
    老馬不緊不慢地走著。
    緋色的衣擺在晨風中輕輕揚起。
    沈潮生身上既有少年人的飛揚，又有沙場武將的沉穩。
    兩種氣質在他身上奇妙地融合。
    行至西市入口處，忽然從旁邊的酒肆裏衝出一個身材魁梧的黑衣武士。
    那人手持一柄環首刀，攔在馬頭前。
    “可是沈將軍？聽說你一身力道不凡，可願與俺比試一場？”
    沈潮生勒住馬韁，目光落在那武士身上。
    是練過硬功的好手。
    身前酒肆的二樓，隱約有幾個衣著華貴的人在觀望。
    其中一人的麵容，竟與他昨日在朝堂上見過的李林甫身旁之人有幾分相似。
    估計是想派人來折辱自己，挫挫自己的銳氣。
    也給王忠嗣一個警告。
    周圍的百姓見狀，頓時興奮起來，紛紛圍攏過來，起哄聲四起：
    “好！有熱鬧看了！”
    “沈將軍，別慫！給他點顏色瞧瞧！”
    沈潮生翻身下馬。
    將韁繩遞給旁邊小販。
    沈潮生沒有拔出腰間的寶劍。
    隻是活動了一下手腕，對著那武士淡淡道：“你要如何試？”
    那武士見他如此輕視自己，怒喝一聲。
    揮刀便砍，刀風虎虎，帶著一股蠻力，顯然是想一招製敵。
    沈潮生不退反進，身形一晃。
    同時左手成拳，猛地擊向武士持刀的右臂。
    “哢嚓”一聲脆響。
    武士發出淒厲的慘叫。
    那柄環首刀“哐當”一聲掉在地上，武士抱著自己的右臂，疼得臉色慘白。
    整個過程不過瞬息之間，幹淨利落，甚至沒讓自己緋色的官衣衣角沾上半點塵土。
    周圍的起哄聲戛然而止，隨即爆發出更響亮的驚呼與喝彩。
    沈潮生看都沒看那哀嚎的武士一眼。
    彎腰撿起地上的環首刀，隨手拋還給旁邊嚇傻了的酒肆夥計。
    然後轉身，動作行雲流水般翻身上馬，對身下的老馬說了聲：“走！”
    灰黃色的老馬踏起蹄子，載著一身緋袍的少年，在眾人敬畏與驚歎的目光中，向著驛館的方向緩緩行去。