演武場的青石板被晨露浸得發亮，蕭承鈞的布鞋碾過濕痕，二十多個外院弟子已排成歪歪扭扭的兩列。
    羅猛站在最前頭，腰間的燒刀子晃出酒漬，把青灰色的訓練服染成深褐——這是他昨夜偷偷用酒壇砸暈偷懶的三猴兒後留下的痕跡。
    "都把耳朵豎起來。"蕭承鈞抽出腰間的雁翎刀，刀背在石鎖堆上一磕，"武朝練氣講究引氣入體，可咱們外院的兄弟，丹田弱的占了七成。"他掃過人群裏幾個縮著脖子的，那是昨日還在議論"病秧子也配當副教習"的主兒，"但你們的骨頭硬。"
    刀背突然點在羅猛胸口。
    那漢子下意識挺胸，喉結滾動著要說話，卻被蕭承鈞截了話："骨鳴法，敲的是脛骨，震的是髓海。"他反手用刀鞘叩了叩自己小腿，"昨夜我試過，每敲一百零八下，骨縫裏能滲出半縷元氣。"
    人群裏響起抽氣聲。
    三猴兒擠到第二排，脖子伸得老長："副教習，真能繞開丹田？"
    "能。"蕭承鈞的指尖掠過刀鞘上的雲紋，那是母親當年繡的，"但得疼。"他突然抬腿，刀鞘重重砸在自己脛骨上。"哢"的脆響驚得竹雀撲棱棱飛散，羅猛眼尖，看見他褲管下的皮膚瞬間腫起青紫色的淤痕，"疼到骨頭哭，疼到你們想跪。"他又敲了第二下，"可疼過之後——"
    話音未落，他的瞳孔驟然收縮。
    羅猛最先察覺不對。
    副教習的脛骨處騰起一縷金芒，細得像遊絲，卻順著腿骨往腰間竄。
    那抹光鑽進丹田時，蕭承鈞的肩背猛地繃直，喉結動了動，竟壓著嗓子笑出聲："——能聽見天地響。"
    演武場炸了鍋。
    三猴兒第一個衝上前，蹲在地上就要摸蕭承鈞的腿："副教習您這是——"話沒說完被羅猛拽後領提起來："瞎摸什麽！"但他自己的眼睛也亮得發燙，喉結上下滾動，"我先來！"
    "排隊。"蕭承鈞退後半步，雁翎刀"唰"地插入演武場中央的青石，刀身震顫著嗡鳴，"每人三柱香時間，敲夠一百零八下。"他掃過人群，停在最末尾的瘦高個兒身上，"趙二，你上個月扛糧袋摔斷過左腿？"
    瘦高個兒縮了縮脖子："是...是前年的事兒了。"
    "過來。"蕭承鈞指了指石墩，"敲左腿。"
    趙二顫巍巍上前，接過羅猛遞來的青銅骨錘。
    第一下敲下去時，他疼得倒抽冷氣，第二下時額角冒出汗珠，到第三十下，他突然瞪圓眼睛："副...副教習！
    我左腿，熱！"
    "接著敲。"蕭承鈞的拇指摩挲著刀鐔，那裏刻著母親的閨名"月娘"。
    他看見趙二的褲管下，青腫的舊傷處泛起淡紅，像春雪初融的山澗。
    第一百零八下落定的瞬間，趙二"啊"地喊出聲，一縷白氣從他頭頂竄起——那是武徒境突破時才有的元氣蒸騰。
    演武場靜了片刻，接著爆發出山呼海嘯般的歡呼。
    羅猛把燒刀子往地上一砸，酒液濺濕了蕭承鈞的鞋："奶奶的！
    老子就說跟著副教習能出頭！"他抄起骨錘，胳膊上的肌肉繃成鐵疙瘩，"下一個我來！"
    這一練就是七日。
    第七日卯時三刻，蕭承鈞站在演武場高處，看著二十三個弟子裏有十七個突破了武徒境。
    晨霧裏飄著汗酸和青草香，羅猛的吼聲混著骨錘的脆響，像把鈍刀在磨石上開鋒。
    變故發生在第七日未時。
    "副教習！"三猴兒的尖叫刺破訓練聲。
    蕭承鈞轉頭，看見最邊上的石墩旁，弟子周奎直挺挺倒在地上，嘴角溢著黑血。
    他衝過去時，周奎的手指還在抽搐，指縫裏滲著骨渣——那些本應堅韌的腿骨，此刻碎得像被碾過的瓷片。
    "扶他平躺。"蕭承鈞按住周奎的人中，卻觸到一片滾燙。
    周奎的瞳孔已經渙散，喉嚨裏發出咯咯的聲響，忽然抓住他的手腕："丹...丹藥..."
    "什麽丹藥？"蕭承鈞的心跳猛地加快。
    "昨日...林姑娘的丫鬟...說補骨丹..."周奎的手垂了下去，最後一口氣散在風裏。
    蕭承鈞的指甲掐進掌心。
    他翻開周奎的嘴，舌苔泛著青黑；掀開褲管，斷裂的脛骨上布滿細密的裂紋，像蛛網爬滿瓷器——那是斷骨粉的痕跡，專破鍛骨修士的毒。
    "羅猛，帶所有人去前院領新訓服。"他聲音平穩得像深潭，"三猴兒，你去庫房查昨日分發的傷藥。"
    等人群散盡，他蹲下來，用刀尖挑起周奎的衣襟。
    貼身的小布袋裏，還剩半顆朱紅色藥丸。
    他捏起藥丸湊到鼻端，聞到極淡的苦杏仁味——和三年前嫡母給母親的"補身湯"一個味道。
    "青奴。"他低喚一聲。
    竹影晃動，青奴從廊下轉出來，發間的銀簪閃了閃。
    她蹲下身，指尖掠過藥丸："這是林姑娘院裏的丹爐味。
    上個月十五，我見她的丫鬟小桃去過藥庫。"
    蕭承鈞把藥丸收進袖中，指節抵著下巴——林婉兒是嫡母的侄女，表麵上彈得一手好琴，昨日還在演武場邊用帕子掩著嘴笑，說"承鈞弟弟練兵倒有模有樣"。
    "去查小桃的月錢流水。"他起身，雁翎刀在石地上劃出火星，"還有，放出消息。"他轉頭看向演武場，晨光裏飄著未散的汗霧，"三日後，外院骨鳴試煉，前五名升為親衛。"
    青奴的眼睛亮了："是。"她退下時，裙角掃過周奎的屍體，像片被風卷走的葉。
    第二日晌午，林婉兒提著青玉琵琶來了演武場。
    她穿湖藍衫子，腕上的翡翠鐲子碰出清響，遠遠就笑："聽說弟弟要辦試煉？
    姐姐來湊個熱鬧。"
    蕭承鈞擦著刀，抬頭時眼尾微挑："林姐姐有雅興，到時候上座看便是。"他的視線掃過她袖中若隱若現的絲帕——和昨日小桃遞補骨丹時用的，是同一款並蒂蓮繡樣。
    林婉兒的手指在琵琶弦上輕輕一勾，發出"錚"的一聲。
    她望著演武場裏揮汗如雨的弟子，嘴角的笑深了些："弟弟這練兵法子，倒真把死棋下活了。"
    蕭承鈞把刀收入鞘中，刀鐔上的雲紋擦得發亮。
    他望著遠處飄起的炊煙，聲音輕得像風："活棋才有意思，不是麽？"
    林婉兒的手指在弦上頓了頓。
    她轉身時，琵琶上的流蘇掃過石鎖，帶起一小片塵土。
    三日後的試煉，看來會很熱鬧。
    演武場的日晷轉過第七道刻痕時，林婉兒的翡翠鐲子撞出第一聲清響。
    她扶著小桃的手拾級而上，月白裙裾掃過觀禮台的紅氈，眼尾掃過場中那排擦得發亮的青銅骨錘，唇角勾起半分笑："承鈞弟弟這陣仗，倒像要把外院煉成熔爐。"
    蕭承鈞站在演武場中央，雁翎刀鞘抵著脛骨。
    他能感覺到林婉兒的目光像根細針，正戳在自己後頸——三日前周奎屍身上的苦杏仁味還卡在鼻腔裏，此刻每吸一口氣都泛著鐵鏽味。"開始。"他聲音沉得像敲石，羅猛第一個衝上前，骨錘砸在脛骨上的脆響驚飛了簷角的麻雀。
    第一柱香燒到半截時，演武場的空氣開始發燙。
    趙二的頭頂騰起白氣，三猴兒的骨縫裏滲出金芒，十七個突破武徒境的弟子站成一列，汗濕的衣領貼在背上，卻挺直腰杆像標槍。
    林婉兒的指尖在琵琶弦上輕輕劃動，發出不成調的顫音——她在數，數這些原本該在馬廄掃糞的外院棄子，此刻眼裏的光有多燙。
    "最後一項，由本教習示範。"蕭承鈞接過羅猛遞來的骨錘，掌心的老繭磨過冰涼的銅紋。
    他能聽見自己心跳撞著肋骨，像戰鼓在催命——這是他賭上所有的局：骨鳴術引動的元氣必須足夠強，強到能震響那口沉在府後竹林裏、百年未鳴的龍吟鍾。
    第一百零八錘落下時，演武場的青石板突然震顫。
    蕭承鈞的脛骨發出悶雷般的轟鳴，金芒順著腿骨竄上脊椎，在天靈蓋炸開一團光霧。
    他聽見了，不是天地響，是更古老的聲音——來自鎮北王府最深處的龍吟鍾，正發出清越的嗡鳴，像遊龍衝破千年冰層，震得觀禮台的茶盞跳起來，林婉兒的琵琶弦"啪"地繃斷。
    "什麽人？！"
    暴喝聲撕開晨霧。
    蕭老王爺柱著青銅龍頭杖衝進來，銀須被鍾聲震得亂顫。
    他渾濁的眼珠盯著蕭承鈞，又轉向竹林方向——那裏的鍾影透過竹簾搖晃，分明在動。"逆子！"他杖頭砸在青石板上，裂紋順著蕭承鈞的鞋尖爬過來，"你用了什麽邪術動我蕭家祖鍾？"
    蕭承鈞單膝跪地，喉間泛起甜腥。
    他能感覺到老王爺的掌心按在自己丹田上，那股探進來的真氣像條冰蛇，在經脈裏橫衝直撞。"回祖父，孫兒丹田早廢。"他抬頭時眼尾發紅，"這骨鳴術繞開丹田引元氣，不想竟觸動祖鍾。"
    老王爺的手猛地收緊。
    他能清晰感知到蕭承鈞體內空蕩蕩的丹田，可那鍾聲還在餘震，震得他太陽穴突突跳——這鍾是當年太祖皇帝賜給鎮北王的，隻在每代家主血脈覺醒時鳴響。
    他盯著蕭承鈞泛青的脛骨，又看了看場中那些眼睛發亮的外院弟子，突然鬆開手後退半步："今日之事...不許外傳。"他轉身時杖頭戳進青石板，留下寸許深的洞，"你繼續管外院，但若再出亂子——"
    "孫兒明白。"蕭承鈞低頭，額發遮住嘴角的笑。
    他聽見老王爺的靴聲漸遠，聽見林婉兒的琵琶落地發出悶響，聽見羅猛在身後粗聲粗氣地喝令弟子收骨錘——一切都在按計劃滾向深潭，而他是執槳的人。
    月上柳梢時，演武場的火把被風卷得忽明忽暗。
    蕭承鈞站在石鎖堆後，麵前二十三個弟子擠成一團，呼吸噴在他後頸，熱得像火。"從今日起，"他摸出懷裏的骨紋令牌，青銅上的裂痕是用他的血鑄的，"你們不再是外院棄子。"令牌遞到羅猛手裏時，那漢子的指節捏得發白，"你們是我的骨火先鋒，燒穿所有擋路的石頭。"
    "末將願為先鋒！"羅猛吼得嗓子發啞，趙二跟著喊，三猴兒跟著喊，二十三個聲音撞在一起，震得火把劈啪爆響。
    蕭承鈞望著他們發亮的眼睛，突然想起三年前自己跪在冷宮裏，也是這樣望著屋簷漏下的光——那時候他就知道，總有一天，他要把所有的光聚成火。
    更深露重時，林婉兒的繡樓飄出焦糊味。
    她蹲在炭盆前，看著信紙上的墨跡被火焰舔舐："計劃失敗，目標已覺察。"小桃縮在門邊不敢出氣，隻敢用眼角掃她——姑娘的指尖被火燎得發紅，卻還在捏著半片未燒盡的紙，反複摩挲上麵的"龍吟鍾"三個字。
    "退下。"她突然開口，聲音輕得像歎息。
    小桃逃也似的關門，門軸吱呀聲裏，林婉兒抬起頭。
    月光透過窗欞落在她臉上，照見她眼裏翻湧的暗潮："蕭承鈞..."她對著虛空喃喃，"你廢了丹田，卻能震響龍吟鍾。"風掀起她的裙角，吹得炭盆裏的灰燼打著旋兒飛起來，"你...到底是誰的種？"
    遠處，鎮北王府的竹林裏，龍吟鍾的餘震還在空氣裏蕩。
    有極輕的一聲嗡鳴，混在風聲裏，像龍在沉睡中翻了個身。